火稳了，药气顺了，陆药罐的手却比刚才更僵。
因为炉里那团红光，嫌弃得很有原则，且明显带脑子。
“短命鬼，”它边稳火边骂，“你手抖一下，我就跟你一起炸。”
陆药罐盯着逆炉盖缝里那一小圈红亮，心里第一反应不是惊喜，而是职业习惯：这属于……新增开销。
他咳了一声，嗓子里带着一点血腥味，语气却尽量平稳：“你先别骂。我问个流程问题——你认主需要预付吗？”
炉里沉默了一息。
红光往里缩了缩，像是第一次见有人把“认主”当“挂号”来办。
祁朔站在旁边，像弹幕一样飘出一句：“兄弟，你这人活着就两条主线：续命和报销。”
“报销是第二条，续命是第一条。”陆药罐纠正得很认真。
炉里那声音啧了一下：“还报销？你能先把命续到报销那天再说。”
“你看，”祁朔又飘一句，“它已经把你当遗产管理人了。”
陆药罐不理他，凑近炉边，看着那团火：“你既然能说话，就能听懂我说的。你不愿认主，是怕我死得快，牵连你？”
“不然呢？”小红冷笑，“我醒一次不容易，结果醒在你这破炉里，还绑定到一个咳两下就掉血的——你让我怎么活？”
陆药罐默了一下。
他承认它说得对。
但他也有自己的逻辑：“你不绑定，我也会死得快。你绑定，我可能死得慢一点。你要的是不牵连，我要的是续命，我们目标一致。”
“一致个屁。”
“一致。”陆药罐语气一板一眼，“你想活久一点，我想活久一点。”
祁朔在旁边小声：“他在谈判。”
小红：“你跟我谈判？你拿什么谈？”
陆药罐想了想，认真回答：“我可以给你一个岗位。”
“什么岗位？”
“控火岗位，”陆药罐说，“你负责火候，我负责挨骂。你骂我，我活着；你不骂我，我炸炉，我们都完。”
小红被他这套荒谬的岗位描述噎住了一息，骂得更凶：“你这是把我当打工的？”
“那不然呢？”陆药罐反问，“你现在就在帮我打工。”
祁朔补第三拍：“而且还是无薪无险无休的那种，连工伤都一起炸。”
小红气得火焰都抖了一下，炉盖缝里红光一窜，药气差点散开。
陆药罐立刻压住手腕，低声：“别闹，药气散了，这炉全废。”
“你还知道废？”
“我从废丹房出来的。”陆药罐平静，“我专业的。”
小红：“……”
它像是被这句“专业”恶心到了，但火焰还是乖乖往中间收，火候稳定下来。药气沿着脾经那条路走得更整齐，连使药的辛散都被压在边缘，没有乱窜。
陆药罐心里微微一松——离境。
不是什么玄乎的境界词，他现在的直观感受很简单：从前控火是“猜”，现在控火是“吵架”。
而吵架比猜靠谱。
“你叫小红？”他忽然想起一个问题。
“谁说的？”
“我刚刚顺口，”陆药罐说，“火灵一般不喜欢被叫‘火’。小红听起来……不那么危险。”
祁朔：“不危险个屁，它嘴比火还烫。”
小红冷笑：“叫我小红？行啊。那我叫你短命鬼。公平。”
陆药罐点头：“可以。短命鬼是事实，小红是昵称。”
小红：“你还挺会顺杆爬。”
“我爬得慢，”陆药罐说，“你别急着把杆烧了。”
这一炉丹从起火到收口，比他以往任何一次都稳。
等丹香真正凝成一线时，陆药罐按着以往经验准备收尾，结果小红先一步把火往下压了半分，又在收口处停了半息，像是用一种“你自己根本不知道你会散”的语气替他把兑收补上。
丹丸成形，色泽淡黄偏白，丹气不外溢，但内里沉稳。
陆药罐把丹取出来，嗅了一下，心里就有数：推运化的劲更足，且不燥。
祁朔凑过来：“成了？”
“成。”陆药罐说。
“那你是不是得感谢一下你炉里的新室友？”
陆药罐低头对着逆炉：“谢谢。”
小红冷冷：“别谢。我只是怕你死得太快，害我跟着倒霉。”
祁朔第三拍：“这就是修真版‘我不是关心你，我只是关心我的投资’。”
陆药罐把丹收好，心里把今天的账又记了一笔：多了个火灵合伙人，收益是火候稳定，成本是每天被骂。
成本可以接受。
他转身准备把这一炉丹先送去宗主那边试效——
小红忽然在炉里哼了一声，语气像是随口，但明显带着一点别的东西：“对了，短命鬼。”
“嗯？”
“你这破炉，”它嫌弃地说，“不是凡物。那卦纹、那镇炉纹，像某个……丹堂祖师的手笔。”
陆药罐的脚步停住。
祁朔也停住，弹幕突然收敛了一秒：“……丹堂祖师？”
陆药罐看着手里的丹，忽然觉得自己这只“祖传破炉”的谎，可能要从谎变成麻烦。
小红补了段末按钮，语气很不耐烦：“你别瞪我。我只负责骂你，不负责救你。”
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