李叟从柜台后慢吞吞地站起身，脊背发出轻微的“咯哒”声。他没说能治，也没说不能，只是绕过柜台，走到那黑衣人面前三尺处停下。
“坐下。”老大夫指了指堂侧那张专为处置外伤备着的、垫着粗麻布的长凳。
黑衣人没动。兜帽下的阴影里，目光似乎在审视这简陋的医馆，以及眼前须发皆白、看起来与寻常村野郎中无异的老者。
“伤及肌理，邪气缠结，”李叟的语气依旧平淡，却多了分不容置喙的权威，“你是想站着流血至死，还是坐下让老朽看看？”
空气又静了一瞬。
终于，那高大身影动了。他走向长凳，坐下时斗篷下摆拂过地面，没发出什么声音。但苏婉敏锐地注意到，师父刚才说“邪气缠结”时，那人身形有极细微的一顿。
李叟示意苏婉：“阿婉，取‘清瘴散’、‘生肌膏’，还有银针、烈酒、干净棉布。”
“是，师父。”苏婉敛了心神，转身快步去取东西。心里却像揣了只小兔子，扑通扑通跳得厉害。清瘴散？那可是师父轻易不用的方子，专治被污秽邪物或阴毒功法所创之伤。这人到底什么来头？
她取药时，忍不住又偷眼去看那人。
他坐得笔直，双手放在膝上，黑色手套紧贴皮肤，指节分明。明明受着重伤，周身却无半点萎靡，反倒像一张拉满的弓，沉默地蓄着力。晨光这会儿完全照了进来，落在他半边肩膀上，苏婉这才看清，他那深色斗篷上沾着的不仅是尘土，还有些深褐色的、早已干涸的斑点。
是血。很多血。不一定都是他自己的。
苏婉心头莫名一紧，不是害怕，而是一种……奇怪的闷痛。她甩甩头，暗骂自己胡思乱想，赶紧捧着东西过去。
李叟已示意那人解开上衣。黑衣人沉默地照做，动作间牵动伤口，他眉头都没皱一下。
外袍和里衣褪至腰际，露出精悍如铁铸的上身，以及左胸上方那个可怖的伤口。皮肉翻卷，呈不自然的灰黑色，边缘有细小的、仿佛活物般的黑气萦绕，而最中心处，隐隐可见森白的骨茬。伤口周围的皮肤下，有蛛网般的暗红血丝蔓延。
苏婉倒吸一口凉气。这伤若在常人身上，怕是早就没命了。可这人……他的心跳声，透过紧绷的肌肉和恐怖的伤口传来，竟依然沉重而规律，像某种蛰伏猛兽的搏动。
李叟眯着眼凑近看了片刻，又伸出两指，在伤口旁未受侵蚀的皮肤上按了按，感受皮温与肌理。然后，他接过苏婉递来的酒壶。
“忍着。”话音未落，烈酒已直接淋上伤口。
“嗤——”一阵轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音响起，伤口处的黑气剧烈翻腾了一下。黑衣人浑身肌肉瞬间绷紧如岩石，左手猛地攥紧成拳，指关节捏得发白，喉间溢出极低的一声闷哼。
苏婉几乎能听见他牙齿紧咬的咯咯声。
可他依旧坐着，没挪动分毫。
李叟眼中掠过一丝几不可察的了然。他不再多言，用棉布蘸酒清理创口外围，手法快而稳。黑气与污血被拭去，露出底下更显狰狞的伤处。接着，他拈起银针，在伤口上方几个穴位快速刺入。
银针入肉的瞬间，苏婉似乎看到，针尾有极淡的金芒一闪而逝。
师父的针法……好像和平日不太一样？她眨眨眼，怀疑自己看错了。
随着银针刺入，伤口处翻腾的黑气仿佛被无形之力束缚，渐渐平息、收敛。李叟这才打开清瘴散的药瓶，将其中淡金色的药粉均匀撒在伤处。药粉接触伤口的刹那，竟发出轻微的“滋滋”声，同时腾起一丝极淡的黑烟，带着某种难以言喻的腥腐气。
黑衣人身体再次绷紧，额角有冷汗渗出，顺着凌厉的颌线滑落，滴在深色的衣料上。
苏婉站在一旁，递着东西，眼睛却不由自主地跟着师父的手，看着那可怕的伤口在师父手下一点点被清理、敷药。她的目光，偶尔会飘向那人紧握的左手。
手套很旧了，边缘有些磨损。虎口的位置，皮革的纹路似乎特别深……
一个模糊的画面突然撞进脑海：也是午后，阳光很好，有个少年蹲在院子里，笨拙地用匕首削着一截木头，想给她做个小木马。刀刃一滑，割破了虎口，鲜血直流。少年“嘶”地抽气，却还咧着嘴冲旁边吓得快哭出来的小女孩笑：“没事儿，阿婉别怕，哥皮厚！”
那伤口……好像就在虎口。
苏婉猛地回神，心脏狂跳起来。她下意识看向那人的脸——可兜帽的阴影太深，看不清。
“阿婉，生肌膏。”李叟的声音打断她的恍惚。
“啊？哦！”她慌忙递上青色药膏。
李叟用小木片将药膏仔细涂抹在清瘴散覆盖的伤口上，最后用干净的棉布层层包扎妥当。整个过程，那黑衣人再未出声，只有越来越粗重的呼吸，显露出这治疗绝非表面看来那般轻松。
“好了。”李叟直起身，擦擦手，“邪气已暂时压制，伤口三日内不可见水，不可动用与此伤同源之力。清瘴散每日一换，生肌膏早晚各一次。七日后来复诊。”
他顿了顿，看着依旧端坐如钟的黑衣人：“诊金，三钱银子。”
黑衣人沉默地系好衣襟，重新披上斗篷，从怀中摸出一块碎银，放在长凳上。不是三钱，看那成色和大小，怕是足有五两。
他没说找零，也没道谢，只是站起身，朝李叟微微颔首，便转身欲走。
“等等。”李叟忽然开口。
黑衣人脚步一顿，侧过半身。
“你这伤，非寻常争斗所致。”李叟的目光落在他被兜帽遮掩的脸上，“老朽多嘴一句：心中执念若过于酷烈，伤易入骨，药石之力终有尽时。”
堂内霎时静得能听见药炉上水将沸未沸的细响。
黑衣人站在那里，像一尊突然被冻结的雕塑。半晌，嘶哑的声音再次响起，比刚才更沉，更缓：
“……多谢。”
这次，他径直走向门口，再未停留。高大的身影融入门外逐渐明亮的晨光中，仿佛一滴墨汇入溪流，转瞬不见。
只留下堂内挥之不去的血腥与药味，以及长凳上那锭闪着微光的银子。
苏婉呆呆地看着空荡荡的门口，心里那股奇怪的闷痛感，非但没消失，反而更清晰了。
“师父……”她小声问，“他……是什么人啊？”
李叟弯腰捡起那锭银子，在手里掂了掂，混浊的老眼望向门外远山淡青色的轮廓。
“一个，”他缓缓道，“被过去追着跑的人。”
他转身，将银子丢进柜台下的陶罐里，发出“咚”一声闷响，然后拿起石杵，继续咔咔地碾药，仿佛刚才只是诊治了一个最普通的樵夫。
“还愣着做什么？王婶的药！”
“哦哦！这就去！”苏婉如梦初醒，抓起柜台上的药包，小跑着出了门。
山村的清晨已经完全苏醒，鸡鸣犬吠，炊烟袅袅。她沿着熟悉的土路往村东头走，可心思却怎么也落不回实处。
虎口的旧疤……追着过去跑的人……
还有梦里那个喊她“阿婉”，缺了门牙却笑得很亮的少年。
她脚步渐渐慢下来，回头望了一眼回春斋的方向。晨光中的小医馆安静祥和，仿佛什么也没发生过。
可她知道，有什么东西不一样了。
那个带着一身血腥和沉默走进来的黑衣人，像一颗投入她平静心湖的石子。涟漪正在扩散，而湖底那些沉睡的、被遗忘的碎片，似乎也开始蠢蠢欲动，想要浮出水面。
她摸了心口，那里有种陌生的、酸胀的感觉。
哥……
她无声地，再次念出这个梦里带来的字眼。
这一次，不再只是困惑的呢喃，而是带上了某种连她自己都无法理解的、深切的牵念。
风从山坳里吹来，带着草木和泥土的气息，也带来了远方的、无人能懂的低语。
故事，刚刚掀开第一页。
而命运的织机，已然开始转动它冰冷又滚烫的梭子。
（第二章·完）
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