第二章 篱笆内外
赵家与秋家之间的那道篱笆，算不上规整。是赵建国和李秋生趁着农闲，捡了田埂边的枯树枝、碎竹片扎起来的，约莫半人高，枝桠间留着不少宽窄不一的缝隙。春风吹过时，篱笆上会缠上细细的牵牛花藤，紫色的小花开得热热闹闹；秋日里，藤叶枯黄脱落，又露出那些交错的枝桠，像一道不算严实的边界，却挡不住两个孩子日渐亲近的脚步。
永明学会爬行时，正是槐花再次开满枝头的时节。赵家院子里的老槐树落了一地白瓣，永明娘总爱把竹凉席铺在院子里，让永明在席上爬着玩。彼时秋月还被秋月娘抱在怀里，只能软软地靠在人肩头，眼睛却总越过篱笆，追着那个在席上滚来滚去的小小身影。永明性子野，不像寻常孩童那般安分，爬得又快又稳，一双黑亮的眼睛里满是对周遭世界的好奇，连篱笆缝隙里漏过来的风，都能让他停下动作，支着脑袋望上好一会儿。
那天永明娘正蹲在院角择菜，偶尔抬头瞥一眼席上的永明，见他正盯着篱笆的方向出神，便没太在意，低头继续忙活。不过片刻，再抬头时，席上竟没了人影。永明娘心里一紧，慌忙站起身呼喊：“永明？永明！”声音里带着几分慌乱，手在围裙上胡乱擦了擦，就要往院外跑。
“嫂子别急，永明在这儿呢。”隔壁秋家传来秋月娘的笑声，永明娘心头一松，快步走到篱笆边，顺着缝隙往里看，瞬间哭笑不得。只见自家儿子正趴在秋家的炕沿下，骨碌碌转着眼睛，小手扒着炕沿，努力想要往上爬，而秋月则仰面躺在炕上，小胳膊小腿胡乱挥舞着，眼睛一眨不眨地跟着永明转，嘴角还挂着浅浅的笑意。
原来永明趁着永明娘不注意，顺着篱笆最宽的一道缝隙，硬生生挤了过去，又手脚并用地爬到了秋家屋里。秋月娘刚把秋月放在炕上，就见一个小小的身影从门外爬进来，脸上还沾着槐花瓣和泥土，模样又狼狈又可爱。“这孩子，倒是会找地方，知道秋月在这儿呢。”秋月娘笑着走过去，想要把永明抱起来，他却倔强地挣开，非要自己扒着炕沿往上凑，凑到秋月身边时，还用小脑袋轻轻蹭了蹭她的胳膊。
永明娘推开秋家的院门走进来，伸手把永明从地上抱起来，拍了拍他身上的泥土：“你这调皮鬼，怎么能随便跑过来，娘都快急坏了。”永明却咯咯地笑，小手伸着，还想去摸秋月的脸。秋月娘笑着打圆场：“让他们耍，俩娃在一起安生，总比永明一个人在院里疯跑强。你看秋月，见了永明就笑，平时可不太爱搭理人呢。”
永明娘看着炕上的秋月，只见她小小的身子动了动，往永明的方向靠了靠，眼神温顺又依赖。她心里一软，便把永明放在炕边，叮嘱道：“不许欺负妹妹，知道吗？”永明似懂非懂地点点头，伸手抓住秋月的小手指，就像满月那天一样，抓得紧紧的。秋月也不闹，任由他抓着，安静地躺着，连呼吸都变得柔和了些。
从那以后，篱笆的缝隙就成了永明专属的秘密通道。他总能精准地找到那道最宽的缝隙，趁着永明娘不注意，就溜到秋家去找秋月。有时是爬过去，有时是扶着篱笆慢慢挪过去，次数多了，连秋家的大黄狗都认识了他，见他过来，只会摇着尾巴凑上前，用脑袋蹭蹭他的小腿，从不叫唤。
永明娘起初还会念叨几句，怕他把衣裳蹭脏，怕他在秋家添麻烦，可看着两个孩子凑在一起时的模样，便也渐渐默许了。每天清晨，她把永明喂饱，就会笑着说：“去吧，去找秋月玩，记得早点回来吃饭。”永明便会欢呼一声，迈着还不稳的步子，冲向那道篱笆，笨拙地钻过去，留下一串清脆的笑声。
日子在槐花开落间悄然流逝，永明长得愈发结实，性子也依旧开朗好动，而秋月则慢慢学会了坐，眉眼间的温顺更甚。她不爱说话，也不爱哭闹，大多数时候，都只是安静地坐着，等着永明来找她。永明会扶着炕沿，摇摇晃晃地站着，把永明娘给的磨牙硬饼子掰成一小块一小块，小心翼翼地塞进秋月嘴里。那饼子是用玉米面做的，口感粗糙，却成了两个孩子最珍贵的零食。
秋月吃得慢，口水顺着嘴角往下流，沾得下巴和衣襟都是。永明见了，便伸出胖乎乎的袖子，用力地给她擦，动作粗鲁却带着十足的认真。秋月娘见了，连忙拿出手帕，笑着把永明的袖子拉开：“我的小祖宗，可不能用袖子擦，秋月的脸都被你擦红了。”说着，轻轻擦干净秋月的下巴，又给永明擦了擦手，“以后要用这个，知道吗？”
永明点点头，却转头又把饼子塞进秋月嘴里，仿佛只要秋月吃得开心，挨骂也无所谓。永明娘来接永明时，见他袖子上满是污渍，便知道他又用袖子给秋月擦脸了，少不了数落他几句，可永明要么咯咯地笑，要么就躲到秋月身后，探出个脑袋，一副“我没错”的模样，气得永明娘又气又笑。秋月娘在一旁笑着劝：“小孩子家家的，懂什么，这是疼秋月呢。”
等到两个孩子都学会走路，就更离不开了。永明总是牵着秋月的小手，带着她在两个院子里转悠。赵家的老槐树下、秋家的桂花旁、院角的石磨边，都留下了他们小小的身影。永明会把找到的好看石子、漂亮的槐花瓣，小心翼翼地塞进秋月手里；秋月则会把母亲给的糖果，偷偷藏起来，等永明来了，再慢慢剥开，递到他嘴边。
秋月性子腼腆，说话声音轻，遇到生人就会往永明身后躲。永明便会把她护在身后，仰着小脸，瞪着眼睛看着生人，像一只护崽的小兽，虽然个子不高，却透着一股不容欺负的气势。村里的大人见了，都笑着打趣：“永明这孩子，真是把秋月当成宝贝了，将来肯定是个护媳妇的好手。”每次听到这话，永明都会得意地扬起下巴，而秋月则会红着脸，轻轻拽拽永明的衣角，躲得更紧了。
三岁那年的春天，来得格外早。篱笆下的野草冒出了嫩绿的芽，牵牛花藤也抽出了新枝，几朵早开的小野花，在微风中轻轻摇曳，透着勃勃生机。那天天气极好，阳光温暖，微风和煦，永明娘和秋月娘坐在篱笆边做针线活，永明则牵着秋月的小手，在篱笆下玩耍。
“秋月，你看，那花好看。”永明指着篱笆下一朵紫色的小野花，兴奋地说道。他拉着秋月的手，想要带她凑近些看。秋月的脚步还不稳，被永明拉着，踉跄了一步，重重地摔在了地上。地上的泥土沾了她一身，膝盖也磕得通红，钻心的疼痛让她瘪了瘪嘴，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没哭出来。
永明见状，顿时慌了神。他连忙蹲下身，想要把秋月扶起来，却又怕弄疼她，手伸到一半又停住了。看着秋月通红的膝盖，看着她眼眶里的泪水，永明突然“哇哇”地哭了起来，声音比秋月还响亮，眼泪像断了线的珠子似的往下掉，一边哭一边含糊地说：“秋月，对不起……疼……”
永明娘和秋月娘听到哭声，连忙放下手里的活跑过来。秋月娘小心翼翼地把秋月抱起来，检查了一下她的膝盖，见只是磕红了，没有破皮，便松了口气，轻轻揉着她的膝盖，柔声安慰：“秋月不怕，不疼了，娘给你揉揉就好了。”
可永明却依旧哭个不停，小手拉着秋月的衣角，满脸的自责和慌乱。秋月看着哭得撕心裂肺的永明，原本含在眼眶里的泪水竟慢慢收了回去，她伸出小手，轻轻拍了拍永明的后背，声音软软地说：“永明哥，不哭……秋月不疼。”
这一下，倒是把两个大人都逗笑了。秋月娘笑着说：“你看这俩孩子，秋月摔了没哭，永明倒先哭起来了，真是从小就知道疼秋月。”永明娘也笑着擦了擦永明的眼泪：“好了好了，永明不哭了，秋月不疼了，咱们回家给秋月拿好吃的，好不好？”永明这才渐渐止住哭声，抽噎着点点头，紧紧牵着秋月的手，生怕她再摔倒。
那天下午，永明娘煮了两个鸡蛋，剥了壳递给秋月。秋月接过鸡蛋，却没有自己吃，而是掰了一半，递到永明嘴边。永明摇摇头，推着鸡蛋说：“秋月吃，秋月磕到腿了。”秋月却固执地举着，眼神清澈又坚定。永明没办法，只好张嘴咬了一小口，秋月这才满意地笑了，慢慢吃起剩下的鸡蛋。阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，落在两个孩子身上，温暖而美好，仿佛连时光都变得缓慢起来。
随着年龄渐长，永明护着秋月的心思愈发明显。村里的小孩有时会打趣秋月，说她性子软，像个小尾巴似的跟着永明。每当这时，永明都会立刻站出来，挡在秋月面前，和那些小孩争辩，甚至会动手打架。有一次，他为了护着秋月，被村里的大男孩推倒在地，胳膊擦破了皮，却依旧咬着牙，爬起来瞪着对方，直到把人吓走。
永明娘看着永明胳膊上的伤口，又心疼又生气，一边给他上药，一边数落：“你就不能安生点？跟人打架干什么？”永明却忍着疼，仰着小脸说：“他们欺负秋月，我不能让他们欺负秋月。”永明娘无奈地叹了口气，心里却又带着几分欣慰，知道自己的儿子，是个重情重义、懂得守护的孩子。
秋月站在一旁，看着永明胳膊上的伤口，眼睛红红的，眼泪不停地往下掉。她从口袋里掏出一块用手帕包着的糖果，那是她攒了好几天的，小心翼翼地递到永明面前：“永明哥，吃糖，不疼了。”永明接过糖果，剥开糖纸塞进嘴里，甜丝丝的味道在嘴里散开，他笑着揉了揉秋月的头发：“不疼了，有秋月的糖，就不疼了。”秋月看着他的笑容，也慢慢止住了眼泪，露出了浅浅的笑意。
篱笆内外的日子，就这般在欢声笑语与偶尔的小插曲中度过。永明依旧每天穿过篱笆去找秋月，带着她去田间地头捉蚂蚱，去河边摸小鱼，去槐树下捡花瓣；秋月依旧安静地跟着永明，把自己攒的零食、做的小玩意儿，偷偷塞给他。两个院子里的大人，也早已把彼此当成了一家人，赵建国和李秋生一起下地干活，永明娘和秋月娘一起做针线、唠家常，饭菜做好了，也会隔着篱笆喊一声，让对方过来一起吃。
夏日的夜晚，两个院子里的人会搬着小板凳，坐在篱笆边乘凉。赵建国和李秋生抽烟聊天，说着田里的收成，聊着村里的趣事；永明娘和秋月娘则抱着孩子，说着家常话，偶尔看向两个孩子，眼里满是疼爱。永明会躺在永明娘怀里，秋月靠在秋月娘肩头，两个孩子的手却紧紧牵着，在月光下，安静地听着大人们说话，偶尔小声嘀咕几句，脸上满是天真烂漫。
秋月娘看着月光下的两个孩子，笑着对永明娘说：“嫂子，你看这俩孩子，真是越看越投缘。等他们长大了，咱们就给他们办喜事，让永明风风光光地把秋月娶进门，咱们两家就真成一家人了。”永明娘点点头，眼里满是憧憬：“是啊，我也盼着那一天呢。永明性子开朗，秋月温顺，他们在一起，肯定能好好过日子。”
永明虽然年纪小，却似懂非懂地听着大人们的话，他转头看向秋月，认真地说：“秋月，等我长大了，我就娶你，我会一直护着你。”秋月的脸瞬间红了，像熟透的苹果，她低下头，轻轻“嗯”了一声，小手握得更紧了。月光洒在他们身上，温柔而皎洁，仿佛为这个稚嫩的诺言，镀上了一层神圣的光芒。
只是大人们不知道，命运的暗流，早已在不经意间涌动。村里的风气渐渐变了，越来越多的年轻人开始走出村子，去城里闯荡，带回一些新鲜的消息，也带回一些与乡村传统相悖的观念。李秋生偶尔会听村里出去的人说起城里的生活，说起那些光怪陆离的事物，心里难免有些触动，却也只是摇摇头，觉得那些离自己太过遥远，只盼着两个孩子能平平安安长大，按部就班地过日子。
永明却对那些城里的故事充满了好奇，每次有人从城里回来，他都会凑过去听，眼里满是向往。他拉着秋月的手，小声说：“秋月，等我长大了，我也去城里，我要赚很多钱，给你买好吃的，给你买好看的衣裳，还要把你也带去城里，让你看看城里的样子。”秋月似懂非懂地点点头，眼里满是信任，她相信永明说的每一句话，相信他会带自己去看更广阔的世界。
篱笆下的牵牛花，开了又谢，谢了又开。两个孩子渐渐长大，永明变得愈发挺拔，性子也依旧开朗，只是眼神里多了几分对未来的憧憬；秋月依旧温顺腼腆，眉眼间却渐渐长开，出落得愈发清秀。他们依旧每天在篱笆内外穿梭，依旧形影不离，只是那些懵懂的情愫，在时光的滋养下，渐渐生根发芽，长成了无法割舍的羁绊。
那天，永明带着秋月去村头的小河边玩，他捡了一块光滑的鹅卵石，递给秋月：“秋月，这个给你，你看它像不像月亮？”秋月接过鹅卵石，放在手里轻轻摩挲着，鹅卵石温润光滑，在阳光下泛着淡淡的光泽。她抬起头，看着永明清澈的眼睛，嘴角露出了温柔的笑容，那笑容，比天上的月亮还要皎洁，比岸边的野花还要动人。
永明看着她的笑容，心里忽然涌起一股莫名的情绪，他伸出手，轻轻握住秋月的手，认真地说：“秋月，不管以后怎么样，我都会一直陪着你，护着你，永远都不离开你。”秋月用力点点头，把鹅卵石紧紧握在手里，也把这份承诺，紧紧藏在了心里。
只是他们都不知道，未来的路，远比他们想象的要艰难。那些藏在时光里的风雨，那些家庭的压力，那些观念的冲突，终将越过这道矮矮的篱笆，打破这份安稳与美好。就像篱笆上的牵牛花，再美丽也终会凋零，那些年少时的诺言，那些两小无猜的情谊，终将在岁月的冲刷下，面临重重考验。而这道横跨在两个院子之间的篱笆，既是他们亲密无间的见证，也终将成为他们命运分叉的伏笔，隔着一道看似不宽，却再也无法轻易跨越的距离。
夕阳西下，让两个孩子的影子落在小河边的草地上，落在回家的小路上。永明牵着秋月的手，一步步往家走，他们的笑声，在晚风里回荡，与河水的流淌声、鸟儿的归巢声交织在一起，构成了童年最动人的旋律。只是没有人知道，这样的时光，还能延续多久；这样的陪伴，还能坚持多久。篱笆内外的欢喜与安稳，终究只是命运馈赠的短暂温存，一场更大的风暴，正在不远处，悄然酝酿。
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