其实房子建好后，江勇敢就被接过来了。
但陈淑云天天要下田、喂猪、打理新屋，实在没法时时刻刻照看他。
她和江源商量：“送学前班吧，有人看着，也学点东西。”
江源没反对。
正月十六开学那天，陈淑云牵着江勇敢走到村小，把他交给刘老师。
学期最后一天，刘老师把家长叫到教室，挨个说孩子的情况。
轮到江勇敢时，她站在讲台上说：“江勇敢这伢子灵醒，学得快，就是喜欢玩，不太用功。”
陈淑云赶紧问：“老师，我家江勇敢期末测试考得怎么样？”
刘老师笑了笑：“前十名。”
陈淑云一听，转头对旁边站着的周婶说：“我家勇勇才上了半个学期，就考了前十！你家小军上了一整年，考了多少名呀？”
周婶脸一红，低头拍了拍儿子的背，没吭声。
——小军考了第十一名。
散场的时候，陈淑云看到江海的媳妇在前头走，牵着女儿，背影瘦瘦的。
她犹豫了一下——到底不是亲妯娌。江海是张秀兰改嫁后跟前夫生的儿子，江源是她跟后夫生的，两人一个娘，却不是一个爹。
可话还是追了出去：“弟妹，你家秀秀这次考第几？进前十没？”
江海媳妇脚步没停，声音不高，却清清楚楚：
“管好自己的孩子就行，问那么多做啥。”
其实江勇敢不光读书灵醒，玩起来也野得很。
他在柳树湾出生，是正经本地崽，没人拿他当外人。
加上性格自来熟，没几天就跟塆里的几个男孩混成一伙，放学后满山跑——
春天摘蕨菜，秋天捡栗子，夏天在溪里摸虾，冬天拿竹竿打冰棱。
可孩子终究是孩子。
有回追野兔，一脚踩塌了老周家半垄藠头；
有次带自家黄狗去塝田，狗撵鸡，把王婶家一只芦花鸡吓得三天不下蛋。
村里人找上门来，也不骂狠话，只对陈淑云说：
“你家江勇敢啊，人不坏，就是调皮，你得管管。”
陈淑云赔了藠头苗钱，又拴了三天狗。
可转头看见江勇敢蹲在门槛上，用草茎逗蚂蚁，眼睛亮亮的，
她叹口气，到底没舍得打。
其实日子并不轻松。
江勇敢一天天长大，书本、衣服、药费，样样要钱。
可柳树湾除了种田，再没别的进项。
江源想去镇上找活，可新屋刚起，猪栏要修，塝田要耖，走不开。
他试着跟村支书申请承包塝塘养鱼，材料交上去三个月，回话是：“优先照顾困难户。”
——可谁都知道，塝塘最后包给了支书的侄子。
有回旱季争水，江源家的田排在最后，等轮到时，渠已干了。
他去找管水的老杨，老杨叼着烟说：“你又不是本族嫡户，急什么？”
江源没争，夜里自己挑水浇了一宿。
村里分救济粮，他家总在名单末尾；
修路占了他家半垄菜地，补偿款拖了两年还没影；
连劁猪匠来塆里，都先去江海家，再绕一大圈才到他门口。
陈淑云劝他：“你去说清楚！”
江源只笑笑：“算了，低头不见抬头见。”
“算了？勇勇敢下学期要交书本钱，你拿什么算？”
陈淑云眼眶红了，却没哭，“在矿上你敢替工友出头，回村怎么就怂了？”
江源手停了一下，没抬头：“矿上是矿上，村里是村里。”
那天晚饭，两人没说话。
第二天，陈淑云天没亮就去镇上，回来时带回一筐鸭苗。
她在屋后挖了个小池，一个人砌围栏、铺稻草，没让江源插手。
江源站在门口看了很久，最后只说了一句：“小心蛇。”
陈淑云没应。
从此，家里的事，她自己拿主意。
老婆遇事不再问他，老妈又病倒了。
他的笑，也渐渐少了。
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