车子走了一夜，天亮时已到湖南境内。
1997年4月底，两人坐过长途班车，换过中巴，一路向东。
行李只有一个布包，里面装着两件旧袄、一张勇勇周岁时的照片，和一个从矿上带出的铝饭盒。
车过岳阳时，陈淑云望着窗外，忽然说：
“几年没回来了，岳阳变化真大啊。”
江源没接话，只嗯了一声。
过了一会儿，陈淑云轻声说：
“再睡会儿吧，还有一段时间才能到。先回我妈家，我想勇勇了。”
江源说：“好。”
班车在镇口停下。
两人背着布包，沿着田埂往村子里走。
稻子刚插下秧，水田泛着青光，空气里有牛粪、烂草和湿土的味道。
村口的晒谷场上空荡荡的——早稻要到七月才收，现在连谷堆的影子都没有。
村口的晒谷场上空荡荡的——早稻要到七月才收，现在连谷堆的影子都没有。
一个小孩正追着蜻蜓跑，手里举着个竹篾弯成的小圈，上面密密缠着清晨从屋檐下刮来的蜘蛛网，亮晶晶的。
他踮着脚，想靠近草尖上那只蓝翅膀的虫子，嘴里喊着：
“外婆，快来帮我抓叉儿巴！”
外婆在灶房听见，急忙走出来，边走边喊：
“莫跑那么快！别摔了！”
她刚跨出门槛，一眼看见站在田埂上的陈淑云和江源，脚步顿了一下。
陈淑云看着那孩子扑进自己母亲怀里，又听见他喊“外婆”，赶紧往前走了几步，在离他们半米远的地方站住，轻声问：
“……是勇勇嘛？”
外婆点点头，拉过孩子的手：“可不是？走的时候还抱在手上，现在满山跑。”
接着，她接过两人手里的布包，说：“快进屋歇歇，路上累了吧。”
屋里比柳树湾那间茅棚齐整些：墙是夯土的，没裂大缝；梁上挂着去年熏的腊肉，墙角堆着两袋干红薯片——日子不宽裕，但稳当。
勇勇躲在外婆身后，偷看江源，眼神像看外人。
夜里，外婆煮了红薯粥。
不是因为没米，而是这个季节家家都这么吃——新米还没下来，旧米省着用，掺些红薯，暖胃又顶饿。
饭桌上，勇勇坐在外婆旁边，吃饭时偷偷抬眼瞄他们。
外婆夹了块红薯放进他碗里，轻声说：“那是爹和妈，莫怕。”
睡前，陈淑云对母亲说：“今晚让勇勇跟我睡吧。”
外婆点点头，牵他进了东屋。
可没过一会儿，勇勇又跑回外婆房里去了，钻进被窝，死活不肯出来。
陈淑云站在门口，没再叫他。
回到西屋，她坐在床沿，牵起江源的手，声音压得很低：
“我十月怀胎生的崽，见了我跟见外人一样……这钱，挣得还有啥意思？”
江源没吭声，嘴唇动了动，没出声。
陈淑云没等他回话，接着说：“我不走了。屋得在家里起，陪勇勇长大。”
第二天吃过早饭，陈淑云收拾好布包，走到东屋门口，轻声对勇勇说：
“妈妈要走了，和妈妈一起走好不好？”
勇勇缩在外婆身后，紧紧抓着她的衣角，不吭声。
外婆摸了摸孩子的头，对陈淑云说：“现在他跟你还不熟，硬拉反倒生分。你先回去把屋起好，有空就过来，多陪他说说话。等房子盖好了，正好接他回去。”
陈淑云站在门槛上，没再勉强。
她和江源背起行李，沿着田埂往西走了。
到柳树湾时，日头已偏西。
老屋的土墙裂了几道缝，瓦檐缺了两片，但门窗完好，院门虚掩着。
江源刚放下行李，喊了声“妈”，屋里就传来窸窣声。
张秀兰从灶房探出身，手里还攥着半把柴火，像是不敢信。
等看清是儿子，她嘴唇动了动，没说话，转身把柴塞进灶膛，才走出来。
“回来就好，回来就好。”她低声念着，眼睛红了，却没让泪掉下来。
和母亲张秀兰商量过后，两人在老屋东边的菜园里清出一块地，准备起新屋。
接下来的几个月，两人起早贪黑。六月搬石头，七月和泥，八月双抢间隙砌墙，九月上梁，腊月盖瓦。
到腊月里，新屋的墙砌好了，瓦也盖上了，门框窗洞都安了，就是地坪没打，墙也没抹灰。
陈淑云算了算，手头还差一千多块——够买水泥打地坪，再刮层粗灰。
两人合计，等老李从山西回来，问问尾款结了没。听说老板讲好春节后全清。
可直到元宵过了，老李才背着个破包回村。
他没去江源家，只在村口小卖部坐了一下午。
第二天，王婶来串门，坐在门槛上剥豆子，低声说：
“老李回来了，说是……十一月矿就转手了，新老板不认旧账。他自个儿还有一万多没拿到，让我跟你们捎个话——你们那五千多，他也还没见着。”
陈淑云正在院里筛石灰，手停了一下，又接着筛。
江源在檐下劈柴，斧头落得比平时重了些。
新屋的墙还是裸着砖，地坪仍是泥地。
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