第十一章 大龙
清明节，高家庄家家户户的门前都插柳枝。
老辈人说，清明插柳有两层意涵：一是留春，为的是留住转瞬即逝的春光；二是寄思，柳条柔韧绵长，恰如对故人剪不断的念想。
蒸“柳叶馍”、“小燕子”等各色小面食代替珍馐上坟，则主要是告诉故去的亲人，春日已至，家中烟火如常。
高保山不舍得吃分给自己的“小燕子”，都将它们插在了自家门口的柳枝上面；“小燕子”迎着风飞舞，仿佛真的活了过来，迫不及待地要将春天的消息告诉大家。
路过魏振平家，发现他家的柳枝上面没有插“小燕子”；于是，转身就往家跑，打算回去跟娘要几个送他。
“汪汪！汪汪！”
刚跑进家门，他却听到一阵小狗怯生生的叫声。声音忽近忽远，断断续续。
“小狗！”
他惊叫；有点怀疑，似乎不敢相信自己的耳朵。
爹坐在椅子上抽烟，奶奶在床上纺线，两人好像都没有听见高保山的声音。
于是，高保山问：
“爹，咱家有小狗？”
爹笑而不答。
高保山又问：
“奶奶，咱家有小狗？”
奶奶也笑而不答。
话音未落，像是听懂呼唤，一只毛茸茸的小狗却从奶奶身后的摇摇晃晃地爬了出来，轻声“呜呜”低吼。
“呀！真的是小狗！”
高保山又惊又喜，一下子扑上床，将小狗紧紧抱进怀里。
这是一只刚满月的小狗。圆溜溜的眼睛又亮，又有神，好奇地打量高保山。毛软乎乎的，比棉花还蓬松；滑溜溜的，比绸缎更细腻。
“呜呜！呜呜！”
小狗似乎感受到了高保山的善意，轻轻呜鸣；身体微微颤抖，又惊又怕。
“呜——别怕，小狗。”
高保山小心翼翼地抚摸小狗，抱得更紧了；仿佛失而复得，只想用自己的体温，驱散它浑身的寒冷与惶恐。
“保山，刚才我去大队部开会，说起话，六队队长说家里母狗生了一窝小狗；于是，我特意给你要了一只。”这时，高连根才笑着说明小狗来历。
高保山感动得不知说什么好；他抱着小狗“猛地”跳下床，扑向爹，好像要拥抱他。待要够到爹，却挠了挠头，脸上露出一丝腼腆的笑容，立刻停住。
“爹——”他拉长声音喊。
这一声喊，让高连根瞬间红了眼；平日里所有的牵挂与疼爱，在这一刻再也藏不住。
他紧紧地、紧紧地、紧紧地、抱住儿子，也抱住了那只小狗，问：
“保山，你给它起个什么名字？”
“大——龙！就叫它‘大龙’！”
说着，高保山翻身爬上床。他问奶奶：
“奶奶，你能给我点棉花吗？”
“你要棉花干什么？”奶奶问。
“我给‘大龙’铺到窝里。”
奶奶从床头柜里拿出一小团棉花，递给高保山：
“这是刚弹好的。若不是担心‘大龙’挨冻，我可不舍得拿出来。”
高保山接过棉花，小心翼翼地铺进娘为他准备好的纸箱，这才算是大功告成；不过，准备好了这一切，他却并没有将“大龙”放入狗窝，反而抱着它往外跑。
“一会吃饭，你去哪里？”陈明媛问。
“我让建平、保玉看看‘大龙’！”高保山边跑边喊，早把要送“小燕子”面花的事抛到脑后。
“它是什么品种？”魏建平问。
“‘狼青’！我爹说的！”
“‘狼青’是什么品种？”高保玉问。
“‘狼青’是中国特有的一种品种！我爹说的！”
高保山骄傲地回答。
魏建平点了点头。
高保玉也跟着点了点头。
其实，他们根本不知道“狼青”只是一类狗的品名，也不知道“狼青”是中国特有的一种品种；只是看高保山说得那样认真，便也装作恍然大悟的样子，生怕扫了他的兴。
三人围着“大龙”，都不再说话；一个伸手，轻轻捋顺小狗后背蓬松的绒毛；一个掌心摊开，逗它伸舌头舔自己的手掌；一个指尖轻戳软乎乎的肚皮，见小狗蜷起身子，立刻又缩了回来。
就这样，“大龙”不但成为高保山的宝贝，也成为高保玉、魏建平两人的宝贝；三人与“大龙”形影不离，而他们也因“大龙”的存在，生活变得更加充实和有意义。
高保山在“大龙”脖子间挂了一个铃铛。“大龙”走到哪儿，铃铛就响到哪儿；不久，彻底放开拘束，到处肆意撒野。时而飞快地来回狂奔，刨起阵阵尘土；时而扑咬地上的纸团，摇头晃脑；时而又不见了踪影，没等高保山外出寻找，它却拖着一个猪尿泡回来了。
在它的眼里，仿佛周围的一草一木都新鲜有趣；任何东西瞬间都可以成为它的玩具！
但是，若是外人靠近高保山，它立刻又警觉起来；守护主人，此刻又成了它天生的职责。
第一场大雪降临，它起初怯生生不敢出门。雪花落在脸上，便慌张躲闪。可是，没过一会儿，它就耐不住了寂寞，肆意冲进雪地奔跑、扑跃、打滚，蹦跳着去接飘落的雪花。看到雪地里自己身后踩下的一串串“梅花”般小巧的爪印，好奇得不得了；它歪着头，看了又看，然后又用鼻子嗅了嗅，好像要弄明白这脚印是怎么来的。
转了一圈，它没有弄明白。
于是，它又转了一圈。
转了又一圈，它还是没有弄明白。
于是，它又转了一圈。
终于，它转腻了。
它坐在雪地里开始思索。
终于，它像是发现了新大陆一般，看到太阳底下高连根晒的棉鞋。
这双棉鞋看起来有些破旧，鞋头裂开一道长长的口子，灰白色的棉絮从破缝里钻了出来。这是陈明媛准备晒干，缝补上裂缝的。
不过，“大龙”却并不知道主人的意图。
它一下跳上窗台，扫下棉鞋。
它伸出爪子，掏出一点棉絮；似乎有点犹豫，抬头瞭望四周。四周无人。
它后退一步，用鼻子轻轻嗅了嗅，确认没有危险，仿佛发现蕴藏着某种秘密；于是，再次低下头，鼓起勇气，越掏越快。
终于，一声撕心裂肺的呼喊，打断了大龙近乎疯狂的撕咬。
“你这败家的玩意！你干什么！”
听到呼喊，高保山跑出来。
“大龙”似乎对女主人的怒气有些不满，正警惕地往后退；看到高保山又委屈，又莫名其妙，依偎在高保山身边，不敢动一步。
“你看狗把你爹棉鞋撕成啥样？！”
陈明媛让儿子看掏空的棉鞋。她凶巴巴地说道：
“我看你得好好想想怎么管这条狗了！”
“以后不许咬爹的棉鞋！”
于是，高保山板着脸警告“大龙”；像对待做错事的小孩，又轻轻拍了拍它头颅。
“呜——呜——”
“大龙”低头呜鸣，像在认错；高保山叹了口气，语气缓和了些：“知道错了就好，以后可不准乱咬了。”
不过，承认错误是一回事，改正错误是另一回事。
“大龙”长得很快，高了、胖了、壮了，也更贪玩了。弟弟高保学小高保山六岁，长方脸，红面皮，看到“大龙”与哥哥亲近，羡慕得不得了。母亲却担心被狗咬伤，不准他与“大龙”玩。
兄弟俩年龄悬殊，玩不在一起。
“你照看弟弟一会儿。”娘说。
高保山不是下手没轻没重，就是一会儿不耐烦了，把弟弟弄哭。
“你就不能好好看你弟弟一会儿！”娘就说。
高保山却宁可弟弟换成一个妹妹。
“啊！弟弟要是妹妹多好！”
高保山心里想。他朦朦胧胧记得自己曾经有过一个妹妹。不过，妹妹却没有活下来；生下来不久夭折，被爹埋到乱葬岗。
每当这时，高保山又开始想念哥哥高保生。
“娘，哥哥什么时候来咱家？”他问娘。
“不知道。”
陈明媛说着，也难过起来。
“娘，我能带着‘大龙’去找哥哥玩吗？”
“你哥哥过两天就和你小姨来了。”
陈明媛话音未落，“大龙”不知怎的忽然箭一般扑向正在觅食的鸡群；猛地纵身一扑，前爪按住一只下蛋母鸡，锋利的牙齿狠狠锁在鸡脖颈。母鸡扇动翅膀，拼命挣扎；短促的啼叫了两声，双腿僵直地垂落，彻底不动了。
“娘！鸡！鸡！”高保学用才刚学会的语言，含混不清地喊。
陈明媛、高保山一时都没有反应过来。等回过神来，陈明媛一下子恼了！
“养狗！养狗！都是你要养狗！”
她拉过高保山就打；也不知心疼死掉的母鸡，还是因为想起大儿，还是因为打了高保山后悔，又开始用力撕扭喊“吃鸡”的高保学的屁股。
高保学顿时大哭。
高保山奶奶从屋里迎出来，在门口接过高保学。
“怎么了？这是怎么了？两个孩子怎么都哭了？”
陈明媛抬手让婆婆看手里死鸡。
“娘，您看‘大龙’做的好事！”
“咬死鸡了？”
“嗯。”
低头瞧了瞧母鸡，又望向耷拉着耳朵、缩着尾巴、趴伏不动的“大龙”，高保山奶奶皱了皱眉说道：
“保山，你和‘大龙’出去玩，中午回来吃鸡。”
“奶奶，‘大龙’夜里能看家！”高保山喊。
进入五月，阳光强度与日俱增。
昨天晚上，下了一场大雨。雨过天晴，槐河的河水高涨。天气也更加闷热了。
高保山、魏建平、高保玉上坡打猪草，来到槐河边的树下乘凉。
高保玉看着浑浊的河水一直漫到岸边，忽然不怀好意地问高保山：
“保山，你说狗会游泳吗？”
“不知道。”高保山回答。
“建平，你说狗会游泳吗？”
“不知道。”魏建平回答，“我没有看到过狗游泳。”
“我也没有看到过！”高保玉坏笑，然后问高保山：
“保山，跟你商量件事？”
“什么事？”
“我们让‘大龙’试试？”
“怎么试？”
“我们将大龙’扔下水，如果它能自己浮起来，游向岸边，那就说明它会游泳；如果它沉下去了……”
“不行！”高保山没有等高保玉说完，立刻说道，“这太冒险了！如果它沉下去了……我们怎么救它？”
“放心，河道不宽，水流不急，我相信‘大龙’会爬上岸。”说着，高保玉并没有征得高保山同意，抱起“大龙”就扔入槐河。
只见“大龙”蜷曲身体，猛地翻转，就在即将落水一刻，一跃而起，高昂头颅，四肢并用，迅速划向河岸。
“狗会游泳！”
“狗会游泳！”
高保玉、魏建平又惊又喜，连声高喊。
“大龙”跳上河岸，奋力抖落一身水珠，却丝毫不显狼狈。它回头望了一眼湍急的河水，喉咙里发出低沉的呜咽声，仿佛在确认刚刚发生的事情；然后快速向高保山奔过来。它力气很大，几乎把高保山撞倒。高保山上前一步，抱住湿漉漉的“大龙”。
“对不起！”
他深吸了一口气，闭上眼睛；既庆幸，又为“大龙”感到自豪。
“好样的，‘大龙’！”
高保玉也骄傲。他伸出手抚摸“大龙”额头，以示嘉奖；没有想到“大龙”并不领情，跳起来一下扑向他伸出来的右手，仿佛在警告他对自己的轻慢与侵犯。
“哎吆！”
高保玉猝不及防，急忙缩手；但是，已经晚了！他一只手鲜血淋漓，哭着跑回家。
“你看！你看！你看看！你家狗把孩子咬成啥样了？！”
高保玉他娘拉着他，像个泼妇似的来找陈明媛、高保山。
“是他先将‘大龙’扔入水中！”高保山辩解。
“那狗就该咬他？”
“是他又摸‘大龙’！”
“摸摸它又咋啦，狗就该咬他？”
“……”
高保山无话可说了。
“你说咋办？”陈明媛问高保玉他娘。
“你看都出血了，若是得了狂犬病可咋办？”
“那去卫生室注射狂犬疫苗？”
“对！注射狂犬疫苗！不但一针，是三针！”
“好！三针！”
从卫生室回来，陈明媛再也听不进儿子说的“大龙”夜里能够看家护院的挽留了；看到高连根，语气半点商量余地喊：
“明天到集上卖了它！”
“爹！别卖它！我保证它以后再也不咬人了！”
高保山挡在“大龙”身前，张开胳膊，不让爹靠近它；“大龙”奋力低吼，四脚着地，尾巴竖起，脖子上的毛也竖起来了，摆出一副准备战斗的姿势。
高连根无奈地摇摇头。
“保山，我们听你娘的安排。也许‘大龙’长大了，我们也没有办法。”
第二天，来到集上，高连根说：
“保山，你卖狗，我去买别的东西。”
“嗯。”
狗市的人们看到高保山、“大龙”，都觉得好奇，纷纷围拢了过来。
“多少钱？”
高保山按照爹说的价格，把“大龙”卖给了最后那个问价的人。
“你为什么卖给他？”高连根问高保山。
“别人问问都走了，只有他掏出了一元钱。”
“好。”
说着，高连根从篮筐里掏出一对家兔。
“没有狗了，我给你买了一对兔子。”他说。
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