十一点半，周副主任拿起桌角那个锃亮的紫砂保温杯，起身：“我出去一下。”几乎同时，王斌也伸着懒腰站起来，打了个长长的哈欠：“吃饭吃饭，饿扁了。”
林晓梅转向陈远，语气温和：“陈哥，食堂在楼下东边，十二点开饭。饭票得先去财务科买，今天估计来不及了，我这儿有多的，你先用我的？”
“谢谢，不用了，我带饭了。”陈远指了指自己的背包。
“哦，好的。”林晓梅点点头，也开始收拾自己的桌面。
很快，办公室里只剩下陈远一人。阳光移动，恰好照亮他桌子中央那片区域，空气中浮沉的亿万微尘在光柱中无所遁形。远处食堂方向隐约传来碗盘碰撞和人群说笑的嘈杂声，那属于另一个鲜活、温热、与他暂时无关的世界。
他慢慢向后靠向椅背，旧木板的坚硬毫无缓冲地硌着他的脊椎。窗外，一只灰扑扑的麻雀落在枯瘦的梧桐枝头，歪着脑袋看了他片刻，又扑棱着翅膀飞走了，留下枝条微微颤动。
他拉开背包拉链，取出那个军绿色的铝制饭盒。母亲清早塞进包里的馒头和咸菜已经凉透，馒头边缘微微发硬。他掰下一块，就着咸菜，慢慢地咀嚼起来。味道很淡，只有面粉本身微甜的麦香和盐粒粗粝的咸味。
手指无意识地摩挲着饭盒冰凉的边缘。十二年军旅，画面在脑海中闪回：在雪域高原啃过冻得像石头一样的压缩干粮；在洪峰围困的堤坝上，就着浑浊的雨水吞咽饼干；在爆破后的硝烟弥漫中，与战友分食最后一包方便面。那些时刻，身侧是战友温热的体温，耳畔是嘶吼与冲锋的号子，肩上是比生死更具体、更直接的重压，孤独无隙可入。
而此刻，在这间弥漫着旧纸与尘埃气味、寂静得只剩下自己呼吸声的房间里，独自一人，咽下冷硬的食物。一种陌生的、粘稠而柔软的孤独感，从四面八方的寂静中渗透出来，缓慢地包裹住他。
他没有停下。只是咀嚼得更慢，更用力，仿佛要将这冰冷的食物，连同这粘稠的孤独感，一同嚼碎，咽下，转化为某种足以支撑这副骨骼继续挺立、双脚继续前行的养分。
饭盒很快见了底。他走到走廊尽头的洗手间，拧开水龙头，用冰冷的自来水仔细洗净饭盒，然后双手掬起一捧水，扑在脸上。冷水的刺激让他精神一振。他抬起头，看着镜子里那张面孔：寸头，皮肤黝黑粗糙，眼神里有种挥之不去的、属于士兵的警惕与直接。他盯着镜中的自己看了几秒，试图扯动嘴角，做出一个试图融入环境的、松弛些的表情，然而镜中的脸却显得异常僵硬，甚至有些怪异。
回到座位，他从背包内袋取出自己的笔记本和钢笔——并非公家发放的物品。翻开第一页，他工整地写下今天的日期，随后笔尖悬停。
该记录什么？工作日志？今日并无实际工作展开。
笔尖在纸面上方停留良久，终于落下：
“报到。天阴，有雾。等待良久。”
想了想，他在下方另起一行，字迹陡然加重，力透纸背：
“青龙河当前水位，亟待查勘。”
合上笔记本，小心放回背包。然后，他的手探向背包侧袋，摸出了那本崭新的退伍证。
暗红色的封皮，庄重的国徽，烫金的“中国人民解放军退伍军人证明书”字样。他翻开，内页的照片是一周前在部队照相馆拍摄的：常服挺括，肩章锃亮，目光平视前方，带着军人特有的坚毅。再往下，姓名、性别、民族、籍贯……入伍日期，退伍日期。服役年限栏里，是简洁而沉重的两个字：十二年。
十二年。一张纸，几行字，便概括了一段滚烫的青春，一次彻底的身份转换。
他凝视良久。指尖极轻地拂过“退伍日期”那四个打印的字。油墨有微微的凸起，触感粗涩。
最后，他合上证书，没有将它放回背包。而是伸手拉向桌子左边那个抽屉——周副主任提醒过有点卡的抽屉。稍用力，抽屉发出“嘎吱”一声，被拉开。里面空荡荡，积着薄灰。他将退伍证端端正正地放入抽屉正中央，然后，缓缓推回。
“咔哒。”一声沉闷的轻响，是锁舌咬合的声音。
他抬起头，目光再次投向窗外。雾气已散尽，天空是 南方冬日特有的、不均匀的灰白色。乡政府低矮的院墙外，是更远处连绵起伏的、呈现出深黛色的山峦轮廓。山的那一边，应该就是青龙河。
他知道，河水在流淌。无论是否有人去查看，无论水位高低，它就在那里，依着它自己的节奏与脾性，不舍昼夜，奔流向前。
而他的战争，从今日起，已经转换了战场。这里没有硝烟，没有明确的敌人，甚至没有清晰的战线。有的，只是这张掉漆的木桌，这间尘封沉寂的斗室，那条潜伏于视线之外却时刻牵动神经的河，以及这副尚未学会、或许永远也学不会所谓“柔软”与{{ 为何此处有公式？请忽略 }}为何物的骨骼。
走廊里传来了脚步声和谈笑声，由远及近，午饭时间结束了。陈远收回目光，坐正身躯，双手重新平置于膝盖上，静默地等待着这个下午，以及这个下午之后，所有必将接踵而至的、已知与未知的时辰。
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