克拉肯·莱茵哈特三世是一位极具远见和魄力的君主。
在莱茵哈特家族统治下的莱茵帝国，超凡者与世俗势力形成了精妙的平衡，这种平衡维持了帝国数百年的繁荣稳定。
作为一位深谙权术的统治者，克拉肯三世深知单一势力独大的危险。
他将帝国最强大的三股超凡力量：魔法师协会、猎魔人公会和光明教会，置于相互制衡的状态。
魔法师们虽然掌握着强大的奥术力量，但他们追求的是知识的永恒，而非世俗的权力。
猎魔人则以清除邪恶为己任，教会则专注于精神领域的引导。
三者各司其职，在国王的巧妙安排下形成了稳固的三角关系。
但克拉肯三世的智慧不仅限于此。
他更重视世俗力量的培养，特别是那些与皇室有着血缘联系的家族。
塔特家族就是其中最典型的代表。
维克托·塔特伯爵作为国王的远亲，掌管着帝国的财政大权。
他的妹妹舍莉雅夫人则嫁入了克莱门特家族。
那个家族因其特殊的龙族血脉而备受瞩目。
关于克莱门特家族的龙族血统，要追溯到数百年前的一个传奇故事。
当时家族的一位年轻继承人外出游历时，在北方山脉遭遇了一条雌性银龙。
三个月后，这位继承人带着一个龙蛋回到家族。
据他所说，这是"两族联姻的结晶"。
虽然家族内部心知肚明这更像是一场强迫性的跨种族关系。
但为了颜面，他们对外坚称这是战略性的龙族联姻。
这段跨种族的邂逅为家族带来了珍贵的龙族基因。
虽然最初被视为丑闻，但随着时间的推移，这份血脉反而成为了家族的荣耀象征。
如今，克莱门特家族中仅存的龙血后裔，就剩下巴拉克·克鲁索侯爵一系。
这位战功赫赫的侯爵，在帝国东部边境享有盛名。
而他的小儿子约特纳·克鲁索子爵，更是年轻有为的败家子。
带着几千的精兵强将，还联合了血蔷薇领地的领主沃尔夫冈一起搞叛乱。
攻打不到五百士兵的血蔷薇城堡，不但战败，竟然还被舍莉雅夫人俘虏。
这起事件在帝国内部早就成了一个天大的笑话。
而在国王眼中，却成为了一个绝佳的机会。
通过维克托·塔特伯爵的斡旋，克拉肯三世决定亲自出面调停。
他看中当然不是约特纳子爵拉胯到极点的军事才能，而是其体内流淌的珍贵龙血。
国王计划在和平解决争端后，将这位年轻贵族纳入自己的核心圈子。
专门为莱茵哈特家族，生下拥有龙族血脉的孩子。
在宏伟的王宫议事厅内，克拉肯三世正与心腹大臣们商讨此事。
"龙血骑士团的组建不能再拖延了。"
国王用手指轻叩扶手："帝国边境的异族蠢蠢欲动，我们需要新的力量。"
财政大臣德让•蒙特伯爵小心翼翼的提醒："陛下，培养龙骑兵需要巨额开支……"
"这正是我选择调停这场纷争的原因。"
国王打断道："通过收取调停费用，再扣下约特纳•克鲁索，我们可以将这份力量永远留在皇室。"
与此同时，在维克托•塔特伯爵的地牢中，约特纳子爵正凝视着铁窗外的月光。
他并不知道，自己的命运即将迎来重大转折。
这位骄傲的年轻贵族还在盘算着如何挽回颜面，却不知国王已经为他规划好了更加宏大的未来。
成为一大群女人床上的玩伴，未来无数龙骑兵的父亲。
舍莉雅夫人此时正在书房审阅来自王都贵族圈子里的传闻和消息。
作为事件的关键人物，她敏锐的察觉到国王的真实意图。
"维克托说得对。"
她轻声自语："这确实是个千载难逢的机会。"
她决定在次日的调停会上表现得格外配合。
在帝国的权力棋盘上，每一个棋子都必须按照克拉肯三世的设计移动。
否则，棋子就没有了在棋盘上的位置。
龙族血脉的引入，将为帝国的军事力量带来质的飞跃。
而这一切，都源于国王对平衡之道的深刻理解。
既要依靠超凡者的力量，又不能被其束缚。
既要培养世俗势力，又要确保他们永远效忠于王权。
当黎明的第一缕阳光照耀在王城的尖塔上时，一场改变帝国命运的会面即将开始。
克拉肯三世站在露台上俯瞰自己的王国，嘴角浮现出满意的微笑。
他知道，莱茵帝国的辉煌，将会因为自己今天的决定而千百年的延续下去。
——
巴拉克侯爵本人就是一部传奇。
作为克莱门特家族的旁支，他凭借赫赫战功从一介骑士晋升为帝国最年轻的侯爵。
在十多年前的战争中，他率领三千铁骑正面击溃了五万敌人大军，一战成名。
现在的他统领着帝国最精锐的金雀军团，是名副其实的实权派。
但这位铁血将军也有软肋。
他的幼子约特纳·克鲁索。
与沉稳的父亲不同，约特纳继承了更多龙族的特质，易怒却又单纯直率。
这次约特纳擅自率兵袭击血蔷薇城堡，结果反被舍莉雅夫人俘虏，正好给了国王一个绝佳的机会。
克拉肯三世立即抓住了这个契机，他决定亲自出面调停。
表面上是化解贵族间的矛盾，实则是要将约特纳纳入麾下。
这样一来，既能获得珍贵的龙族血脉，又能借此牵制巴拉克侯爵，可谓一箭双雕。
当消息传到巴拉克耳中的时候，这位铁血侯爵的脸色变得越来越阴沉。
"这个蠢货！"
巴拉克一拳砸碎了身旁的石桌："我警告过他多少次，不要轻举妄动！"
他立即召集幕僚商议对策。
虽然国王的调停已成定局，但他至少要确保约特纳不会沦为纯粹的"种马"。
可是，既然已经被端上国王的餐桌，那就已经没有了选择的余地。
最多也就是挣扎一下，不让国王吃完之后，惦记着其他的备菜。
这也成了巴拉克侯爵到达帝都之后，心中最大的希望。
“侯爵大人。”
一道黑影静静的跪在侯爵面前：“我认为，必要的时候，应该放弃约特纳子爵。”
巴拉克侯爵沉思了一下，没有立刻做出决定。
“父亲，假如您有几个乖孙子，您一定会非常高兴的。”
巴拉克侯爵的二儿子亨利•克鲁索开口了：“但是，假如有成千上万个不听话的孙子，您又该怎么办？”
巴拉克侯爵眼中露出一丝杀意，心里不再迟疑。
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