唐铃回到玄真观时，天已黑透。她没走正门——那扇门板还躺在泥坑里。而是绕到道观后墙，从一处狗洞大小的豁口钻了进去。动作牵动伤口，疼得她龇牙咧嘴，却愣是没出声。
观里比外面更黑。没月亮，只有远处长安城的灯火透过破窗棂漏进些许微光。唐铃摸黑挪到主殿供案下，瘫倒在干草堆上，大口喘气。
肩上的血已经凝固，和衣料粘在一起。她咬着牙，一点点撕开，冷汗顺着额角往下淌。等伤口重新暴露在空气里时，她借着微弱的光看了一眼——爪痕边缘的青黑色蔓延了半寸。
三尸妖的毒，比她预想的扩散更快。“真会挑时候……”唐铃低声骂了句，摸出白天剩的伤药，全撒了上去。
药粉接触伤口，传来灼烧般的刺痛。她闭眼忍耐，手指抠进干草里，指甲缝里全是泥。
等那阵痛过去，她才从怀里摸出今天挣的铜钱，借着光一枚枚数。
三十文定金，花了三文买包子，还剩二十七文。
加上之前的十七文，总共四十四文。
够买几副药，但不够解毒。三尸妖的毒，需要专门的“清尸散”，一副就得五十文，还得连续服七日。
唐铃把铜钱攥在手心，金属的凉意透过皮肤。她缺钱。很缺。更缺的是时间——三尸妖白天敢在武侯眼皮底下现身，说明它们已经越来越肆无忌惮。下一次袭击，可能就在今晚。
而她现在的状态，连跑都跑不利索。
唐铃躺平，盯着头顶漏雨的破洞。夜空中没有星星，只有厚重的云层。
她想起师父。老头死的那天，也是这样的夜晚。他攥着她的手，指甲掐进她肉里，反复念叨：“铃儿，谱不能丢……契不能破……”那时候她以为师父是老糊涂了。
现在想来，老头可能早就知道会有这一天。
“您老人家倒是说清楚啊……”唐铃对着空气喃喃，“什么契？怎么破？破了会怎样？您留这么个烂摊子……”
话音未落，怀里的《百妖谱》突然发烫。唐铃一惊，猛地坐起，掏出册子。无字的第一页上，那行血字“契动，妖醒。百日之内，长安必覆”正在微微发光。
不是错觉。那血字像是活了过来，在纸面上缓缓流动，重组。唐铃屏住呼吸，盯着它。血字扭曲、伸展，最后变成了一个新的图案——
一枚铜钱。方孔圆钱，正面隐约可见“通宝”二字，反面则是……一片空白。
唐铃愣住。什么意思？她下意识摸向腰间那枚半废的锁妖通宝，又看看谱上的图案。两者几乎一模一样，唯一的区别是，谱上这枚铜钱的反面是空的。
“背面……”唐铃皱眉。
她将腰间的通宝取下，翻到背面。借着微光，她看见铜钱背面刻着极细的纹路——那是师父生前亲手刻的符文，说是能增强封妖之力。
但谱上这枚，背面是空的。
“让我……刻东西？”唐铃喃喃。
她盯着那图案看了半晌，忽然想起什么，从怀里摸出一枚普通的铜钱——今天卖包子找零得的。又摸出那把豁口匕首，就着微弱的光，尝试在铜钱背面刻下师父曾教过她的一个基础符文。
匕首刃口太钝，刻起来很费力。铜屑簌簌落下，唐铃的指尖被划破好几次，血染红了铜钱。
但她没停。
一炷香后，一个歪歪扭扭的“镇”字出现在铜钱背面。
几乎同时，怀里的《百妖谱》猛然一烫！
唐铃低头，看见谱上那枚铜钱图案的反面，缓缓浮现出一个血色的“镇”字，和她刻的一模一样。
然后，图案下方，浮现出一行新的小字：
“镇字符成，可镇低等妖物十息。每用一次，折寿三日。”
唐铃瞳孔骤缩。
折寿三日。
她盯着那行字，又看看手里这枚新刻的铜钱。铜钱在黑暗里泛着微弱的红光，像是刚出炉的铁。
“呵……”唐铃忽然笑出声，笑声在空旷的道观里回荡，“师父，您可真行……留这么个玩意儿，还得拿命玩儿……”
她笑着笑着，咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
等咳完了，她抹了抹嘴，将那枚新刻的铜钱攥紧。
十息。
够她做很多事——或者，够她死很多次。
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子时过半，唐铃被窗外的动静惊醒。
不是雨声。
是爪子刮擦瓦片的声音，细碎、密集，从道观屋顶四面八方传来。
她猛地睁眼，手已经摸向腰间——那里别着那把豁口匕首，和两枚铜钱。一枚是半废的锁妖通宝，一枚是刚刻好的“镇”字铜钱。
屋顶的刮擦声停了。
紧接着，主殿的门被推开——不，不是推开，是门板直接被某种力量撕碎，木屑纷飞。
三道黑影立在门口。
三尸妖。
它们这次没披斗篷，露出了真容——枯瘦如柴的躯体覆盖着暗绿色的鳞片，六只幽绿的眼瞳在黑暗里亮得瘆人。为首那只的左爪，还沾着唐铃的血。
“谱。”三尸妖齐声开口，声音在殿内回荡，震得梁上灰尘簌簌落下，“最后一次。”
唐铃慢慢从供案下爬出来，站直。
她肩上的伤还在渗血，脸色苍白如纸，但眼睛很亮。
“我说了，”她扯了扯嘴角，“我选第三条路。”
话音未落，她猛地将手中那枚“镇”字铜钱掷出！
不是掷向三尸妖，而是掷向它们脚下的地面。
铜钱落地，发出一声清脆的“叮”。
紧接着，铜钱背面的“镇”字骤然亮起刺目的红光！
红光化作一个巨大的符文，在地面铺开，将三尸妖笼罩其中。三尸妖发出尖锐的嘶鸣，想要后退，却发现四肢像是被无形的锁链捆住，动弹不得。
“十息。”唐铃低声说，声音冷得像冰。
她没有逃跑。
反而往前踏了一步，从怀里掏出《百妖谱》，翻到第四十七页——三尸妖原本所在的那一页。
页面上画着三具纠缠的尸骸，旁边小字写着三尸妖的来历：
“原为戍边三兄弟，战死沙场，尸骨未收。怨气聚而为妖，只求归乡安葬。”
唐铃盯着那行字，愣了愣。
她抬头，看向被红光镇住的三尸妖。它们还在挣扎，嘶吼，但眼里的绿光深处，似乎闪过一丝……痛苦？
“你们……”唐铃缓缓开口，“是想回家？”
三尸妖的嘶鸣骤然停顿。
为首那只缓缓转动眼珠，看向唐铃手中的谱。它张了张嘴，发出干涩的声音：“……家……”
“家在哪儿？”唐铃问。
三尸妖沉默。
唐铃看向谱页，继续往下读小字注释：
“三人籍贯：陇西道，金城县，杏子沟。”
陇西。
距离长安，千里之遥。
唐铃合上册子，深吸一口气：“我送你们回去。”
三尸妖愣住了。
“我答应你们。”唐铃盯着它们，“等我伤好了，凑够路费，我带你们的尸骨回杏子沟安葬。但条件是——你们不能再伤人，不能再追我，不能再要我的谱。”
三尸妖的六只眼瞳同时闪烁。
红光开始减弱。十息快到了。
为首的三尸妖艰难地抬起枯爪，指向唐铃怀里的谱，又指了指地下。
“契……”它嘶哑地说，“破了……我们……才能走……”
“什么契？”唐铃追问。
但红光彻底消散。
三尸妖恢复自由，却没有再攻击。它们只是站在原地，深深看了唐铃一眼，然后缓缓后退，消失在门外的黑暗里。
殿内恢复了死寂。
唐铃瘫坐在地上，浑身冷汗。
她低头，看向手中的“镇”字铜钱——铜钱已经碎裂，化作几片废铁。
折寿三日。
换来了一个承诺，和一个谜。
“契……”她喃喃重复三尸妖最后的话，“又是契……”
怀里的《百妖谱》再次发烫。
唐铃掏出册子，看见无字页上，那枚铜钱图案下方，又浮现出一行新的血字：
“镇字铜钱，可用三次。每用一次，折寿三日。三用之后，魂归地府。”
唐铃盯着那行字，看了很久。
然后她笑了。
“行。”她对着谱说，“够用了。”
她将谱塞回怀里，扶着供案站起来，走到殿门口。
门外，长安城的灯火在夜色里绵延，像一条沉睡的巨龙。
而地底深处，那个东西又翻了个身。
这一次，长安城里许多人都听见了——
从地下传来的，沉闷的、悠长的叹息。
像是某种庞然大物，正在缓缓苏醒。
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