周四下午两点五十五分，林初夏提前五分钟到达图书馆三楼自习室。
她特意选了这个角落的位置，靠窗，有绿植遮挡，相对私密。桌上摊着那份契约草案，旁边是她写的修改意见——用整齐的小字写在便签纸上，一张张贴在相关条款旁。
两点五十八分，陆北辰准时出现。
他今天穿了件浅灰色的衬衫，袖口挽到手肘，露出线条清晰的小臂。手里拿着一个深棕色的皮质文件夹，看起来比昨天更加正式。
“抱歉，等很久了？”他在对面坐下。
“没有，我也刚到。”初夏把契约草案推过去，“我仔细看过了，有一些想法。”
陆北辰接过文件，目光扫过那些密密麻麻的便签纸。他看得很认真，每读完一条就微微点头或皱眉。初夏坐在对面，手指无意识地摩挲着书包带子，等待他的反应。
十分钟后，陆北辰抬起头。
“你的意见很专业。”他说，“特别是关于保密条款的细化，和特殊情况下的免责条款。我同意这些修改。”
初夏松了口气。她昨晚几乎没睡，把契约逐字逐句研究了无数遍，生怕有什么陷阱。
“不过，”陆北辰话锋一转，“关于见面频率，你建议减少到每月一次，这不太现实。”
“为什么？”初夏问，“学长不是说只需要应付家族场合吗？”
“理论上是这样。”陆北辰靠向椅背，“但我父亲是个多疑的人。如果‘女朋友’出现得太过稀少，他会怀疑真实性。每月两到三次是最低限度，而且有时需要连续出席，比如周末的家宴加上周一的慈善晚会。”
初夏咬了咬下唇。这意味着她需要腾出更多时间，而她现在最缺的就是时间。
“我可以调整时间安排。”她说，“但需要提前至少一周通知，我好安排兼职和课程。”
“可以。”陆北辰在草案上做了标注，“还有别的问题吗？”
初夏犹豫了一下：“关于报酬……预付五万，能不能今天支付？我有急用。”
陆北辰看着她。女孩的眼睛下面有淡淡的青黑，显然是昨晚没睡好。她的手指紧紧攥着书包带子，指节发白——这是一个紧张的下意识动作。
“可以。”他简单地说，“签约后，我马上转账。”
初夏紧绷的肩膀微微放松。至少医药费的问题能解决了。
两人又讨论了几个细节：公开场合的互动边界（牵手可以，亲吻额头以上需要双方同意），社交媒体的处理（不主动发合照，但如果有被拍到的场合要统一口径），紧急联系人的设置……
“如果契约期间，你遇到真正喜欢的人呢？”陆北辰突然问。
初夏愣住了。这个问题她没想过，或者说，不敢想。
“不会的。”她低声说，“我没有时间考虑这些。”
陆北辰沉默地看着她。窗外的阳光透过百叶窗，在她脸上投下明暗相间的条纹。有那么一瞬间，他几乎要开口说“算了，这个契约取消吧”。但想到下周五的家宴，想到父亲那不容置疑的命令，话到嘴边又咽了回去。
“契约期间，双方都不能有实际恋爱关系。”他重复道，“这是底线。”
“我明白。”初夏点头。
讨论持续了一个小时。最终，两人达成一致，陆北辰用笔记本电脑修改了电子版，连接图书馆的打印机印出两份正式合同。
合同比草案厚了三页，每一条都写得清清楚楚。初夏再次仔细阅读，确认无误后，拿起笔。
笔尖悬在签名处，她忽然想起大一那年，母亲送她来大学报到时的情景。周芸拉着她的手说：“初夏，妈妈没什么能给你的，只希望你能堂堂正正做人，靠自己的本事吃饭。”
如果母亲知道她现在要签这样一份契约，会怎么想？
“林初夏？”陆北辰的声音把她拉回现实。
初夏深吸一口气，在乙方签字处写下自己的名字。字迹有些颤抖，但清晰可辨。
陆北辰也签了字，然后从文件夹里拿出一个印章，郑重地盖在合同上。那是他的个人私章，篆书的“北辰”二字。
“按照约定，预付五万。”陆北辰拿出手机操作，“给我你的银行卡号。”
初夏报出卡号时，声音有些发干。几分钟后，手机震动，银行短信进来：账户收入50000.00元。
看着那一串零，初夏没有想象中的喜悦，反而觉得胸口发闷。这笔钱能救急，却也像一道烙印，标记着她此刻的困境。
“谢谢。”她轻声说。
“交易而已。”陆北辰收起自己那份合同，“下周五晚上，第一次‘任务’。我家有个小型家宴，我需要你作为女朋友出席。具体要求我晚点发你。服装和造型我会安排，你不用担心。”
初夏点点头。下周五，还有七天。她有一周时间做心理准备。
“对了，”陆北辰站起身，“关于那个书店项目，如果你需要老建筑改造的资料，我可以让助理整理一些。陆氏集团做过不少这类项目，有些内部案例可能对你有帮助。”
“真的吗？”初夏的眼睛亮了起来，“那太感谢了。”
“这也是交易的一部分。”陆北辰说，“你表现得越专业，我们的契约就越可信。帮你提升，对我也有利。”
他说得直白而冷静，初夏却莫名觉得，这可能是他表达善意的方式——用交易的名义，给予实际的帮助。
两人一起走出图书馆。下午的阳光很好，校园里到处都是抱着书的学生。有女生经过时偷偷看陆北辰，小声议论着什么。初夏下意识地拉开距离，却被陆北辰轻轻拉住了手腕。
“契约开始了。”他低声说，语气平静，“从现在起，在公共场合，我们需要习惯这样的互动。”
初夏的手腕传来温热的触感。陆北辰的手很大，手指修长，握住她的力道适中，既不会弄疼她，又带着不容挣脱的意味。
“学长……”她有些慌乱。
“叫我的名字。”陆北辰松开手，改为与她并肩而行，“如果你在正式场合还叫我学长，会显得很生疏。”
“陆……北辰。”初夏试着叫出口，觉得有些别扭。
“多练习几次。”陆北辰的嘴角似乎弯了一下，但弧度太小，初夏不确定是不是自己的错觉。
他们走到岔路口，初夏要去建筑系馆，陆北辰要去经管学院。
“今晚我会把资料发你邮箱。”陆北辰说，“还有家宴的注意事项。有什么问题随时联系。”
“好。”初夏点头，犹豫了一下，“那个……家宴上，我需要知道什么？比如你家人的喜好，忌讳……”
“晚点的文件里会详细说明。”陆北辰说，“你只需要记住一点：少说话，多微笑。我父亲问什么答什么，不问的不要主动提。我母亲去世得早，现在的继母……保持礼貌距离就好。”
初夏将这些记在心里。看来陆北辰的家庭，比她想象的还要复杂。
分开后，初夏径直去了建筑系馆。她要抓紧时间做书店的方案，还要准备竞赛的初稿，现在又多了一项任务——学习如何扮演陆北辰的女朋友。
生活像突然按下了加速键，每一分钟都要精打细算。
下午的设计课，教授组织了一次方案汇报。初夏把书店的初步构思做了个简单的PPT，得到了不错的反馈。
“空间流动性处理得很好。”教授点评道，“但要注意保护建筑的结构限制。梁柱的位置不能动，你得在这个框架里做文章。”
下课后，初夏留下来请教了几个技术问题。等她收拾好东西准备离开时，已经是傍晚六点。
手机上有三个未接来电，都是医院的号码。
初夏心里一紧，连忙回拨。电话响了很久才接通，是母亲的主治医生李医生。
“小林，你妈妈的检查结果出来了。”李医生的声音有些严肃，“肿瘤标志物有升高，可能对现在的化疗方案不敏感。我们建议调整用药，但新药不在医保范围内，费用……”
“要多少？”初夏打断他，声音发紧。
“一个疗程大概八万，至少需要三个疗程。”李医生说，“而且越快开始越好。癌细胞如果产生耐药性，后续治疗会更困难。”
八万。三个疗程二十四万。加上其他费用，至少三十万。
初夏扶着墙，觉得腿有些发软。刚刚到手的五万，瞬间显得杯水车薪。
“李医生，新药的效果……”
“比现有方案好很多，但也不是百分之百。”李医生实话实说，“小林，我知道你们家的情况。但这个病就是这样，有时候钱能买时间。你再考虑考虑，和家里人商量一下。”
挂了电话，初夏在空荡荡的教室里站了很久。夕阳透过窗户照进来，把她的影子拉得很长很长。
三十万。她去哪里找三十万？
书店项目的设计费最多五万，竞赛奖金五万，加起来十万。还差二十万。
而陆北辰的契约，六个月总共二十万。如果她能提前预支……
这个念头让她感到一阵羞耻。契约才刚刚签订，她就已经在想要更多了。
初夏慢慢蹲下来，把脸埋在臂弯里。她不能哭，至少不能在这里哭。母亲还在医院等着，她必须想办法。
手机又震动了。这次是陆北辰发来的邮件，标题是“参考资料及注意事项”。
初夏点开，附件里有十几个PDF文件，都是关于老建筑改造的案例研究和设计规范。还有一个文件夹，里面是陆北辰家族成员的简介、喜好、忌讳，以及家宴的基本礼仪。
邮件正文很简短：“资料供参考。家宴着装要求已发给造型师，周六下午三点，司机会去你宿舍楼下接你试装。有任何问题随时联系。”
公事公办的语气，却让初夏的鼻子一酸。
她强迫自己站起来，收拾好东西离开系馆。外面的天已经黑了，路灯次第亮起。初夏走到镜湖边，找了个没人的长椅坐下。
湖水在夜色中泛着微光，对岸的音乐系传来隐约的琴声。初夏拿出手机，看着陆北辰的号码。
打过去要说什么？说她妈妈需要三十万医药费，问他能不能提前支付全部报酬？还是问她能不能把契约延长到一年，这样总报酬就是四十万？
每一个选项都让她感到难堪。
但母亲的病不能等。
初夏闭上眼睛，做了几个深呼吸。然后她拨通了陆北辰的电话。
“喂。”陆北辰接得很快，背景音很安静，可能在他自己的公寓。
“陆北辰，我是林初夏。”她的声音还算平稳，“有件事……想和你商量。”
“你说。”
“我妈妈的治疗方案需要调整，费用超出了预期。”初夏尽量说得简洁，“契约的报酬，能不能……提前支付一部分？或者，有没有可能增加一些……临时的任务，我愿意做。”
电话那头沉默了几秒。
“需要多少？”陆北辰问。
“至少二十万。”初夏说完，觉得脸上发烫。这简直像在勒索。
“你现在在哪？”
“镜湖边。”
“待在那里别动，我十分钟后到。”
电话挂断了。初夏握着手机，心里七上八下。陆北辰的语气听不出情绪，这让她更加不安。
十分钟后，陆北辰的身影出现在路灯下。他走得很快，手里拿着一个文件袋。
他在长椅旁停下，没有坐下，而是站在初夏面前。
“你母亲的情况，具体是什么？”他问。
初夏简单说明了医生的话。陆北辰安静地听着，眉头微微皱起。
“新药是进口的？”
“嗯，医生说国内刚引进不久。”
陆北辰拿出手机，拨了个号码：“陈医生，是我。想咨询一下，晚期肿瘤对一线化疗不敏感，换用新药K-473的预后情况……对，患者周芸，海城一院。嗯，你帮我联系一下那边的肿瘤科主任，了解具体情况。”
他挂了电话，看向初夏：“我在海城一院有认识的专家，可以帮你母亲安排一次会诊。如果确实需要换药，费用的问题……”
“我可以写借条。”初夏立刻说，“或者延长契约时间，我可以……”
“不用。”陆北辰打断她，“医药费我先垫付，从你的报酬里扣除。但有个条件。”
初夏抬起头，看着他。
“契约期间，你不能因为兼职或照顾母亲影响‘履约’。”陆北辰说，“我需要你保证，在家宴和其他必要场合，你是状态良好的、合格的‘陆北辰的女朋友’。”
“我保证。”初夏毫不犹豫。
“另外，”陆北辰从文件袋里拿出一张纸，“这是一份补充协议。我给你预支二十万，分两次支付。明天先付十万，让你母亲开始治疗。剩下的十万，在家宴结束后支付。”
初夏接过补充协议，条款很简单：预支二十万，扣除后契约总报酬不变，但若乙方违约，需双倍返还预支款项。
“这样对你来说风险很大。”初夏轻声说，“如果我真的违约，你可能拿不回钱。”
“所以你不要违约。”陆北辰说得直接，“我相信你的判断力。一个能为母亲做到这个地步的人，至少是重诺的。”
初夏的眼眶发热。她低下头，在补充协议上签了字。
陆北辰也签了字，然后当着她的面操作转账。几分钟后，初夏的手机再次震动：账户收入100000.00元。
“明天我会联系医院，安排会诊和用药。”陆北辰收起文件，“你专心做你的设计，准备家宴。其他的，交给我。”
“为什么？”初夏终于问出了口，“为什么帮我到这个程度？这已经超出了契约的范围。”
陆北辰看着湖面，侧脸在路灯下显得棱角分明。
“我母亲也是病逝的。”他忽然说，“那时候我十二岁。我知道眼睁睁看着亲人受苦，却无能为力是什么感觉。”
初夏愣住了。她没想到会听到这样的答案。
“所以，”陆北辰转回头，目光平静，“就当是我对当年那个无能为力的自己，做一点补偿。”
他伸出手：“契约伙伴，合作愉快。”
初夏看着那只手，修长，干净，带着力量。她伸出手，与他相握。
这一次，没有紧张，没有抗拒。他们的手在空中停留了三秒，像某种仪式的确认。
“周六试装，记得准时。”陆北辰松开手，“我先走了。有事联系。”
他转身离开，身影很快融入夜色。
初夏坐在长椅上，看着手机里的银行余额。十五万，足够母亲开始新的治疗了。
但她的心里却没有轻松，反而更加沉重。陆北辰的善意像一面镜子，照出了她此刻的窘迫。而她欠他的，已经不只是钱了。
远处，陆北辰走到停车场，坐进一辆黑色的轿车里。
他没有立刻发动车子，而是拿出手机，给助理发了条信息：“查一下K-473药物的国内代理，联系他们安排专供渠道。另外，预约海城一院肿瘤科的张主任，我要亲自去一趟。”
发完信息，他看向湖边的方向。那个瘦削的身影还坐在长椅上，低着头，肩膀微微颤抖。
也许是在哭。
陆北辰的手指在方向盘上敲了敲。他很少做冲动的事，今天的行为已经超出了他原本的计划。但看到林初夏那双强装镇定的眼睛时，他想起了很多年前的自己——站在母亲的病床前，握着她的手，祈祷奇迹发生。
奇迹没有来。但他现在有能力，为别人创造一点可能。
这算同情吗？还是投资？
陆北辰发动车子，驶离校园。车窗外的城市灯火飞速后退，像流动的星河。
他想，也许两者都有。
而湖边的初夏，终于哭了出来。不是放声大哭，而是压抑的、无声的哭泣。眼泪滴在手机屏幕上，模糊了那串数字。
哭完后，她擦干眼泪，给医院打了电话，确认明天缴费和会诊的事。然后又给母亲发了条微信：“妈，钱筹到了，我们用最好的药。你一定会好起来的。”
发送。
她站起身，最后看了一眼镜湖。湖水平静如镜，倒映着天上的星月。
明天，她要开始扮演另一个人。
但今晚，她还可以做一会儿自己。
初夏深吸一口夜晚微凉的空气，朝宿舍走去。脚步比来时坚定了一些，虽然前路依然迷茫，但至少眼下有了光亮。
而那份签了字的契约，像一枚烙印，已经深深印在了她的人生里。
无法回头，只能向前。
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