黄帝又召见岐伯，问道：“人在生命开始的时候，是以什么为基础？又是以什么为外卫？失去什么就会死亡？得到了什么就能生命延续？”
岐伯说道：“人生以母血为基础，为父精为外卫。没有神气就会死亡，有了神气生命就可以延续。”
黄帝又问道：“那到底什么是神呢？”
岐伯说道：“血气已经调和，荣卫已经通畅，五脏形成以后，神气就会潜藏于心，魂魄也都有归藏之处，这样就有了神成了人。”
黄帝说道：“人的寿命各不相同，或者早年夭折，或者晚年长寿，也有的突然死亡，还有的长年累月生病，我希望能听听其中的道理。”
岐伯说道：“五脏的形质坚固，血脉能协调和顺，再加上肌肉滑利、皮肤致密，营卫之气正常运行，呼吸缓和，经气按照度数而行。同时六腑消化谷物，津液能够布散周身。以上说的这些都能够正常运行，这样的人寿命就能长久。”
黄帝问道：“什么样的人才能活到百岁尽天年而死呢？”
岐伯说道：“能这样长寿的人，人中沟深而且长，鼻子颧骨高大而且方正。营气、卫气的循行畅通无阻，上中下三部匀称起伏有致，骨骼高起，肌肉丰满，这样的人能活到一百岁。”
黄帝问道：“人从出生到死亡，其中的盛衰变化，能说说吗？”
岐伯说道：“人活到十岁的时候，五脏发育安定，血气也已经通畅，但是经气还在下肢活跃，所以喜欢跑。到了二十岁，血气开始旺盛，肌肉开始发达，所以喜欢快走。到了三十岁，五脏顽固坚定，肌肉也比较坚固，血脉盛满，所以喜欢缓步走。到了四十岁，五脏六腑和十二条经脉都已经发育完备，而且稳定，但是腠理开始疏松，面部的光华也日渐消退，发鬓斑白，身体平盛，不喜欢摇动，所以喜欢坐着。到了五十岁，肝气开始衰弱，肝叶变薄，胆汁逐渐减少，眼睛看东西也渐渐看不清。到了六十岁，心气开始衰退，经常有悲伤的感觉，血气运行也变得缓慢，所以喜欢躺卧。到了七十岁，脾气变虚，皮肤干枯。到了八十岁，肺气衰退，魂魄离散，所以常常说错话。到了九十岁，肾气焦竭，此时肝、心、脾、肺四脏和经脉也都空虚了。到了百岁，五脏都已经空虚，神气都已离开身体，空具一个形体而死。”
黄帝问道：“那些没有活到天年的人，死于什么原因？”
岐伯说：“那是因为五脏不够坚实，人中沟也不长。鼻孔外翻而呼吸急速。鼻梁和颧骨都低矮，血脉比较薄而少血，肌肉也不坚实。屡次受到风寒外邪的侵袭，造成血气虚弱，经脉不通。正邪在体内相互攻伐，病乱向五脏六腑深入，所以可能中年就会死亡。”
（本章译自《灵枢·天年》）
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