黄帝问道：“我听说正常人不吃不喝，七天就会死亡，能不能说说其中的道理？”
伯高答道：“来让我说说其中的原因。胃的周长是一尺五寸，直径五寸，长二尺六寸，横着屈伸的容量可以受纳水谷三斗五升。其中，经常留滞的食物为二斗，水液为一斗五升，这样胃中就满了。通过上焦的宣发作用，把食物的精微物质，随着彪悍滑疾之气的运行而营养全身。进入下焦，起着清涤的作用，随后进入小肠。小肠大二寸半，直径八分又一分的三分之一，长度为三丈二尺，它的容量为二斗四升，水液六升三合又一合的三分之二。回肠周长为四寸，直径为一寸又三分之一，长度为二丈一尺。它的容量能受纳食物一斗，水液七升半。广肠周长为八寸，直径二寸又三分之二，长二尺八寸，受纳水谷糟粕一共九升三合八分又一合的八分之一。肠胃的长度，总共有五丈八尺四寸，可以受纳水谷一共九斗二升又一合的三分之二。这是肠胃都装满水谷之后容量的总数。”
“正常人的肠胃就不都是满的。因为，当胃中充满了食物，那么肠中就是空虚的；当肠中充满了由胃输送来的食物糟粕，胃里就已经空了。肠胃只有满、空相互交替，体内的气机才能升降正常。此时五脏安定、血脉和利、精神安宁。所以说人的神气主要是由水谷的精气化生。因此，肠胃里会经常留存谷物二斗、水液一斗五升。所以平人（正常人）一天排便两次，每次排便二升半，一天里面就排出了五升，七天时间也就是五七三斗五升，七天以后，所有留存于肠胃中的水谷食物都会排尽。所以说，平人不吃不喝七天以后就会死亡，这是因为水谷津液都已经竭尽的缘故。”
（本章译自《灵枢·平人绝谷》）
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