林飞扬心中明镜似的，这叶天士关向来混乱不堪，守关的叶天士们形同匪类，平日里专事劫掠，尽坑害过往行旅百姓。
“你说归来便归来？空口白话谁不会说？不如将你身后那柄剑留下作押，倒还可信些。”
为首士兵目光灼灼落在他背上长剑，眼底藏着贪婪，语气带着戏谑——那剑鞘纹路精致，一看便知不是凡俗之物。
林飞扬一言不发，翻身上马，扬鞭径直离去。
五名骑兵见状正要拔马追赶，却被一名少年横剑拦下，长剑剑身在天光下泛着幽幽冷蓝，锋芒隐现。
“诸位，给脸不要脸，就休怪我无情。”
任隐江气沉丹田，先锋诀的凛冽劲气顺着经脉凝于剑端，剑势迅疾如电，不过四回合交锋，五名骑兵便已尽数倒在血泊之中，没了声息。
他收剑入鞘，翻身上马，朝着林飞扬离去的方向疾驰追去。
叶天士关之外虽同属古洛疆域，却因地处边陲，常年被人唤作外疆。
黑面人势力对外疆的掌控本就薄弱，又因此处距指津堂地界极近，双方素来忌惮摩擦生事，是以叶天士关至指津堂之间的区域，竟无一方敢轻易驻军。
任隐江二人出关尚且容易，只是此番离去，日后再想入关，怕是难如登天。
出关三里外有座小城，本是为叶天士关输送补给之所。
二人策马入城，行至城南街道，便见一位老婆婆跪在青石板路上，手中捧着几枚零碎银钱，对着面前几人苦苦哀求：“军爷，老婆子就只剩这些了，求您发发善心，帮我找找儿子吧……”
她身前立着三名身披兽皮甲胄的士兵，一个个昂首挺胸，神色间尽是趾高气扬的倨傲。
中间那名士兵漫不经心地收起碎银，挥手敷衍道：“知道了知道了，滚吧！”
老婆婆猛地扑上前，死死攥住那士兵的裤脚，鼻涕眼泪混在一起糊了满脸，声音嘶哑地哭喊：“军爷！您可一定要找到我儿子啊！求您了！”
“老子说了知道了！你这老东西耳朵聋了不成？！”
士兵不耐烦地抬脚踹在老婆婆心口，老人闷哼一声，当场呕出一口鲜血，摔在地上蜷缩着身子，哭声凄厉又绝望。
任隐江看向身旁围观的百姓，低声问道：“这老婆婆是遭遇了什么事？”
那百姓重重叹了口气，满脸惋惜：“唉，她儿子本是个劳工，前几年被强征入伍派去了战场，这一去就没了音讯，依我看，怕是早已不在人世了。”
“她还有个女儿，先前也被军队掳走，几个月前传来消息，说是被折磨得没了性命，自那以后，老婆婆就疯疯癫癫的，这一家子，真是太可怜了。”
一旁的林飞扬听得真切，胸腔中憋闷着一股怒火，满心想要上前相助，却又无可奈何——此刻若是出手，他们二人怕是难以顺利出城，此前的谋划便要尽数落空。
就在此时，一道寒芒破空而来，精准射中方才踹人的士兵胸膛，那士兵闷哼都未来得及发出，便直挺挺倒在地上，当场毙命。围观百姓见状，顿时四散奔逃。
其余两名士兵惊觉不对，刚要转头察看，两道冷光接踵而至，二人应声倒地，同样没了气息。
任隐江与林飞扬抬眼望去，只见前方巷口立着一道身影：脚蹬玄色皮靴，身着一袭青袍，手中长剑斜倚肩头，鼻若悬胆，长发轻垂，面容清秀却带着几分冷冽。
百姓看清来人，渐渐停下逃窜的脚步，有几位妇人急忙上前，语气焦灼：“妤青啊，那些兵痞留着你本是贪图你的身子，你如今杀了他们，他们同伙定然不会善罢甘休，这不是自寻祸端吗？”
那名唤作妤青的女子轻声安抚众人，声音虽淡，却带着一丝难掩的决绝：“婶子放心，我自小在这城里长大，自打我爹离世后，这般欺凌百姓的事见得太多了，实在忍不下去……事情我自己解决。”
宋妤青的话音刚落，一阵急促的马蹄声便踏碎了街道的沉寂，一名身披盔甲、腰悬长刀的关都尉勒马伫立，居高临下地厉声呵斥：“何方宵小之辈，竟敢在此行凶，公然与叶天士关为敌！”
宋妤青缓缓转身，身形虽远不及那都尉高大魁梧，却抬眸直视，目光里满是凛然，竟透着几分俯视的傲气。
朱邵闯眯眼看清她的模样，脸上勾起一抹轻佻又猥琐的笑，语气轻慢：“哦？原来是宋妤青。怎么，想通了，要主动凑上来，陪本都尉同床共枕了？”
“呵忒！”宋妤青气得浑身发颤，一声怒啐，当即提剑便要冲上前拼命，若非任隐江眼疾手快，及时伸手将她死死拽住，怕是此刻已陷入险境，后果不堪设想。
林飞扬上前一步，将宋妤青与任隐江护在身后，随即对着朱邵闯拱手行礼，语气沉声道：“在下久闻关都尉名号，原以为是位一身正气的豪杰，为何今日要如此为难一位弱女子？”
朱邵闯闻言，像是听到了天大的笑话，仰天长笑起来，笑声粗粝又刺耳：“哈哈哈哈哈……我朱邵闯一身正气？你倒是问问这满城百姓，我朱邵闯的‘正气’，究竟存于何处！”
他笑声落时，方才还挤满围观者的南街，早已空荡大半，只剩林飞扬三人与朱邵闯及其亲卫遥遥对峙，风卷着尘土掠过，更显几分肃杀。
不知何处传来风铃轻响，细碎的叮咚声落在这般剑拔弩张的氛围里，竟恍若刀枪剑戟交锋的锐响，令人心头发紧。
朱邵闯冷冷扫了三人一眼，猛地扭转马头，最后只朝身后丢下一句阴狠的狠话：“尔等也活不了几日了，好自为之！”
“驾！”一声厉喝，他策马扬鞭，马蹄扬尘而去，很快便消失在街道尽头。
宋妤青望着他远去的背影，眉头紧蹙，心头像是压了一块巨石，隐隐泛起不安。
往日里，这座小城因是叶天士关的补给之地，往来商队络绎不绝，城中的酒楼茶肆里，也常有富贵人家寻欢作乐，一派热闹景象。
可如今再看街巷，只剩寻常百姓步履匆匆地往来，往日的繁华散去，只剩一片压抑的冷清。
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