侯府的午后总是浸着淡淡的檀香，混着窗外玉兰花的清芬，漫进靠窗的绣房。
阿绣坐在梨花木绣案前，案上铺着素色生宣，一旁的汝窑笔洗里插着几支银质绣针，针尖在阳光下泛着冷冽的光。
她指尖捏着那半片鎏金箔片，薄如蝉翼的金箔边缘带着细微的锯齿，上面刻着蜿蜒的暗纹，像是被利刃生生劈成两半的密钥。
她将萧母赠的兰花玉簪凑到金箔旁，玉簪簪头雕琢的兰草栩栩如生，三片花瓣舒展，叶脉清晰可见。
阳光透过菱花窗，在案上投下细碎的光斑，照亮金箔与玉簪贴合的瞬间 —— 那金箔上的暗纹，竟与玉簪兰草的叶脉严丝合缝地契合，仿佛本就是一体。
阿绣心头一震，呼吸都跟着放轻，指尖微微颤抖，用银质绣针轻轻拨开金箔边缘的卷边，试图将两处纹路完全对齐。
指尖刚触到玉簪冰凉的釉面，带着几分凉意的触感顺着指尖蔓延开来，门外忽然传来管事老张恭敬又带着几分慌乱的声音：“宋大人，您怎么来了？萧大人今早奉旨入宫议事，还未归府，小的这就去通报萧管家……”
“不必了。”
一道温润却带着几分刻意柔和的男声打断了管事，脚步声由远及近，踩在青石板路上，发出沉闷的回响。
那声音熟悉得让阿绣脊背发凉，像是毒蛇的信子，轻轻舔舐着她心底最隐秘的伤疤。
是宋柯。
她心头猛地一紧，下意识想将金箔和玉簪拢入袖中，指尖刚碰到金箔，绣房的竹帘已被人从外面掀开，带着一身墨香的身影逆光而立。
宋柯身着一身月白色锦袍，腰束玉带，面容依旧俊朗，只是眉宇间多了几分官场历练出的圆滑与阴鸷。
他的目光如鹰隼般扫过绣案，精准落在那摊开的兰草绣样上。
那是阿绣晨起闲来无事绣的小帕子，素白的丝绸上，一株兰草亭亭玉立，针脚间不自觉带出了沈家独有的 “三挑一” 技法 —— 每三针挑起一缕底布丝线，再斜刺回锋，绣出的兰草叶脉既有筋骨又显柔润，边缘还带着若隐若现的毛边，旁人模仿只得其形，难学其神。
更让她心惊的是，绣样右下角还绣了个极小的 “漪” 字暗记，用的是沈家秘传的 “藏针绣”，不仔细看根本察觉不到 —— 那是她前世闺名 “沈明漪” 的最后一字，刻在骨子里的习惯，竟在这般不经意的时刻流露。
“姑娘好精湛的绣艺。”
宋柯面带浅笑，缓步走近，锦袍的下摆扫过地面，带起一阵微风，墨香与他身上淡淡的龙涎香混合在一起，让阿绣胃里一阵翻涌。
他的目光却死死盯着那绣样，像是在审视一件稀世珍宝，又像是在寻找什么破绽。
“这兰草的针脚，倒像是苏州沈氏的手法。”
“当年沈明漪姑娘绣兰草，最是擅长这‘三挑一’，针脚疏密有致，栩栩如生，尤其是叶脉的回锋，带着几分旁人学不来的灵气。”
阿绣握着绣针的手微微收紧，指尖泛白，绣针的针尖几乎要嵌进掌心。
她垂眸掩去眼底翻涌的恨意，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，声音平静无波，带着几分刻意的谦卑：“宋大人说笑了，民女不过是三年前逃难到京城，跟着街市上的绣娘学了些皮毛，怎敢与苏州沈氏那样的名门闺秀相提并论。”
“是吗？”
宋柯俯身，目光掠过她鬓边的碎发，呼吸几乎要喷洒在她的脸颊上，语气带着几分不容置疑的试探。
“可我瞧着，这绣样的走线，还有这暗纹的弧度，与沈明漪当年的风格别无二致。”
他顿了顿，声音压得更低，像是在回忆什么私密往事，带着几分蛊惑的意味：“说起来，沈明漪绣兰草时，有个旁人不知的习惯 —— 每逢绣到兰草花萼处，总会下意识咬一下线尾，说是这样走线更顺，针脚也更紧实。”
话音未落，阿绣只觉一股寒意从脚底窜起，顺着脊椎蔓延至头顶，前世的记忆不受控制地翻涌而来。
那时她与宋柯尚未决裂，在苏州沈府的后花园里，她坐在紫藤花架下绣帕子，绣到兰草花萼时，总会习惯性地咬一下线尾。
宋柯就坐在她身旁，剥着新鲜的莲子，笑着打趣她 “像只偷食的小松鼠”，还伸手刮了刮她的鼻尖。
那些曾以为甜蜜的过往，如今想来，全是淬了毒的利刃，每回忆一次，都让她心如刀绞。
此刻被他猝然点破这个只有两人知晓的习惯，阿绣的身体像是不受控制般，下意识地将手中的丝线凑到唇边，轻轻咬了一下。
丝线的粗糙触感在齿间蔓延，让她瞬间回过神来。
这细微的动作，被宋柯看得一清二楚。
他眼中闪过一丝笃定的光芒，嘴角的笑意更深，却带着几分阴鸷，像是猎人终于抓到了猎物的破绽：“姑娘这习惯，倒与沈明漪如出一辙。”
阿绣猛地回过神，慌忙松开丝线，舌尖还残留着丝线的涩味。
她心中暗叫不好，萧彻不在府中，她孤身一人，宋柯此刻突然到访，显然是有备而来。
他定是查到了什么，或是从柳氏口中得了消息，特意来试探她的身份。
若是被他认出自己就是沈明漪，不仅复仇大计难以实现，恐怕连性命都难保。
“宋大人未免太过牵强。”
阿绣强迫自己冷静下来，指尖的颤抖渐渐平复。
她伸手从绣案抽屉里翻出一本卷边的市井绣谱，封面已经泛黄，边角磨损严重，显然是被频繁翻阅过。
她将绣谱摊开在宋柯面前，指着其中一页的兰草纹样，语气坦然：“您看，这绣样是民女照着这本绣谱画的，线尾的习惯，许是巧合罢了。”
“街市上很多绣娘都有这样的习惯，只是为了让线结更牢固。”
这本绣谱是她昨日特意让春桃去街市上的旧货摊买来的，上面的确有几幅兰草纹样，只是针脚粗糙，线条僵硬，与沈家 “三挑一” 技法相去甚远。
宋柯低头瞥了一眼绣谱，目光在那粗糙的纹样上停留片刻，眼神里满是不信，却也找不出反驳的理由 —— 这本绣谱确实是市井常见的款式，很多初学绣艺的女子都会买来参考。
阿绣见状，索性抬眸迎上他的目光，清澈的眼眸中带着几分恰到好处的疑惑与反讽：“宋大人如今已是朝廷新贵，深受陛下器重，三日前刚向礼部尚书府下了聘礼，与李小姐的婚期近在眼前，正是春风得意之时。”
“怎的还对亡妻的旧技念念不忘，频频在民女面前提及？”
“若是让尚书府的小姐知晓，怕是要寒心的。”
这番话像是一根针，精准地刺中了宋柯的要害。
他娶礼部尚书之女李婉清，本就是为了攀附权贵，谋求更高的官职。
沈明漪早已是他仕途上的绊脚石，如今更是他不愿提及的过往。
阿绣的话，无疑是在提醒他，他如今的一切，都是踩着沈家和沈明漪的尸骨换来的。
宋柯脸上的笑意瞬间僵住，眼底的阴鸷一闪而过，握着折扇的手微微收紧，指节泛白。
他没想到，这个看似不起眼的绣娘，不仅绣技不凡，言辞竟也如此犀利。
趁着宋柯神色变幻、心神不宁的间隙，阿绣手中的银质绣针飞快一动，看似是整理绣案上散乱的丝线，实则用针尖轻轻将那半片金箔拨到了绣案角落。
又拿起一块绣了一半的素色绣布，轻轻盖在上面。
金箔与玉簪的契合纹被严严实实地遮掩，那足以暴露她身份的致命秘密，暂时得以隐藏。
“姑娘说笑了。”
宋柯压下心头的不快，强装镇定，脸上重新挤出一抹虚伪的笑容。
“只是见姑娘绣技不凡，一时想起故人，并无他意。”
他的目光在绣案上扫来扫去，像是在寻找什么，却见绣布下只有散乱的丝线和几支绣针，并未发现异常，心中不禁有些疑虑，难道真的是自己多疑了？
就在这时，门外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着萧彻低沉有力的声音：“宋大人驾临寒舍，有失远迎，恕罪恕罪。”
话音未落，萧彻的身影已经出现在绣房门口。
他一身藏青色锦袍，腰束玄铁玉带，刚从宫中归来，眉宇间还带着几分朝堂的威严。
他的目光在阿绣与宋柯之间转了一圈，敏锐地察觉到空气中隐约的张力，眉头微不可察地蹙了一下。
目光落在阿绣泛白的指尖和紧绷的肩膀上，眼底闪过一丝不易察觉的关切。
“萧大人客气了。”
宋柯收起试探的神色，换上一副公事公办的模样，对着萧彻拱手行礼。
“今日前来，是为前日姑娘帮忙修补官服之事道谢。”
“那日匆忙，未能当面致谢，心中一直过意不去，些许薄礼，不成敬意，还望萧大人笑纳。”
他指了指门外，管事老张正捧着一个精致的红木礼盒，里面装着上好的笔墨纸砚，显然是精心准备的。
萧彻颔首，示意管事老张收下，目光却始终没有离开阿绣，见她神色平静，只是眼底深处藏着一丝未散的慌乱，便知方才宋柯定是说了什么越界的话，或是做了什么试探。
他不动声色地往前迈了一步，挡在阿绣身前，将她护在身后，与宋柯寒暄起来，话语间处处透着疏离与客套：“宋大人有心了，不过是举手之劳，何必如此破费。”
两人寒暄了几句，话题无非是朝堂琐事和近日的天气，气氛沉闷而尴尬。
宋柯几次想再次将话题引到阿绣的绣技上，都被萧彻不动声色地岔开。
他知道，萧彻已经起了疑心，再留下去也无益，反而可能露出更多破绽。
“萧大人，时辰不早了，下官还有公务在身，便不打扰了。”
宋柯拱手告辞，目光再次扫过绣案，趁着众人不注意，悄悄从袖中取出一枚小巧的带钩银簪，那银簪只有拇指长短，簪头是一个尖锐的弯钩，上面刻着细小的 “宋” 字。
他假装整理袖口，将银簪轻轻放在了绣案角落的绣布旁，随后转身离去，步履看似从容，实则带着几分狼狈。
阿绣跟着萧彻送宋柯出门，看着他的身影消失在侯府的朱漆大门外，心中那根紧绷的弦才稍稍放松了些。
回到绣房时，她瞥见绣案角落的那枚带钩银簪，只当是宋柯方才整理袖口时无意间遗落的，并未多想。
随手捡起来放在一旁的描金妆奁里，与一些零碎的珠花首饰放在一起。
她此刻满心都是方才的惊险，宋柯的试探如同一记警钟，让她明白自己的身份随时可能暴露。
沈家的冤案牵连甚广，宋柯背后还有权臣撑腰，往后行事，必须更加谨慎，一步都不能错。
萧彻看着她紧绷的侧脸，阳光照在她的脸上，勾勒出柔和的轮廓，却掩不住她眼底的疲惫与警惕。
他轻声问道：“他方才为难你了？”
声音低沉而温和，带着几分不易察觉的安抚。
阿绣抬眸，对上他深邃的眼眸，那眼眸如同寒潭，深不见底，却又透着几分让人安心的力量。
她摇了摇头，语气平静：“没有，宋大人只是来道谢的，说了些客套话。”
她没有提及宋柯对她绣技的试探，也没有说金箔与玉簪的秘密 —— 有些事，她还不能完全信任萧彻，至少现在不能。
她不知道萧彻与沈家的冤案是否有关，也不知道他接近自己是否另有目的。
萧彻见她不愿多说，也不再追问。
他了解阿绣的性子，看似柔弱，实则骨子里带着几分倔强与防备，若是她不愿说，再问也无用。
他只是淡淡道：“宋柯此人，心思深沉，野心勃勃，为达目的不择手段，日后若他再来，你不必单独见他。”
他顿了顿，补充道：“侯府虽大，但总有护不住人的地方，往后遇事，不必硬扛，随时派人通知我。”
说这话时，他的目光落在阿绣的脸上，带着几分认真与笃定。
阿绣点点头，心中泛起一丝暖意。
在这人心叵测的侯府，在这布满荆棘的复仇之路，萧彻的话，像是一道微弱的光，驱散了些许阴霾。
她重新坐回绣案前，拿起那半片金箔，指尖摩挲着上面的秘纹，冰凉的触感让她瞬间清醒。
宋柯的到访让她明白，沈家的冤案，远比她想象的更复杂，而她的复仇之路，才刚刚开始，往后还有无数的艰难险阻在等着她。
只是她不知道，那枚被她随手放在妆奁里的带钩银簪，并非普通的遗落之物，而是宋柯精心布置的追踪标记。
银簪的弯钩处藏着细小的磁石，只要她带着这枚银簪，宋柯派来的人便能通过特制的罗盘，随时掌握她的行踪。
而一场更大的危机，正在暗中酝酿，如同一张无形的网，悄然向她笼罩而来。
萧彻看着她专注的侧脸，眼底闪过一丝复杂的光芒。
他转身走出绣房，对守在门外的亲信侍卫低声吩咐了几句：“密切关注宋柯的动向，他府中若有异常，立刻回报。”
“另外，加派人手守在阿绣姑娘的绣房外，切记不可惊扰到她。”
侍卫恭敬地应了声 “是”，悄然退下。
萧彻站在绣房门外，望着窗纸上阿绣的身影，眉头紧锁。
他总觉得，阿绣的身份绝不简单，而宋柯对她的过分关注，背后一定隐藏着不为人知的秘密。
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