演武场上，风声似乎都停了。
数千道目光，如探照灯般聚焦在石台下的少年与高台上的总教头之间。空气凝固，仿佛一张拉到极致的弓，绷紧了所有人的神经。
林默平静地回望，萧远山那双锐利如鹰隼的眸子，仿佛要剥开他的血肉，洞穿他灵魂深处的秘密。在那目光的审视下，林默感到体内的魔血有了一丝极其细微的悸动，但他以强大的意志力将其死死压制，心如古井，不起波澜。
良久，萧远山那紧绷的脸部线条，竟缓缓柔和了下来。他眼中那探究的光芒渐渐敛去，取而代之的，是一种复杂难明的神采，似赞赏，似惋惜，又似一种猎人发现奇珍异兽般的灼热。
“林默。”
萧远山终于开口，声音雄浑，传遍全场。
“你，很好。”
没有长篇大论，没有质问，只有简单的三个字。
但这三个字，却比任何雷霆怒喝都更具分量！
全场哗然！
“好？好在哪里？引元气都引不动的废物，总教头竟然说他好？”
“你没看到吗？那惊世骇俗的一夹！那份掌控力，简直是妖孽！”
“可……可武道修炼，根基不是元气吗？没有元气，再强的掌控力又有何用？”
议论声如潮水般涌起，充满了不解与嫉妒。
赵虎的脸，已经由紫转青，再由青转白。他双拳紧握，指节因为过度用力而发出“咯咯”的脆响。萧远山对林默的每一个字的赞赏，都像一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上，火辣辣地疼。
凭什么？凭什么一个他眼中的蝼蚁，一个所有人都唾弃的废物，能得到总教头如此青眼？
那份屈辱与怨毒，在他心中疯狂滋生，化作一片漆黑的沼泽，几乎要将他的理智彻底吞噬。
萧远山没有理会下方的骚动，他盯着林默，继续说道：“武道一途，有万千法门。元气浑厚者，可一力降十会；然，掌控入微者，亦能以巧破千斤。你虽周天感应迟滞，于元气一道天赋不显，但这份心神与肉身的协调之力，已臻化境，实乃可造之材。”
他顿了顿，声音陡然拔高：“本教头宣布，林默，年中测试——合格！”
“不仅合格，”萧远山从怀中取出一块巴掌大小的玄铁令牌，屈指一弹。
咻！
令牌化作一道黑光，划出一道精准的弧线，不偏不倚地落在林默手中。
“此乃‘藏经阁’一层通行令。你引气之能虽弱，但可多观摩前人武技图谱，或能从中另辟蹊径。望你好自为之，莫要辜负了这份天赋！”
此言一出，全场彻底沸腾！
藏经阁！那是玄元宗的核心重地！外院弟子，只有在年中、年末两次大测中名列前三十者，才有资格进入一层阅览一个时辰！
而现在，萧远山竟然将一块不限时的通行令牌，给了一个引元测试倒数第一的“朽木”？！
这已经不是偏爱，这是何等的殊荣！
无数道目光，羡慕、嫉妒、怨恨……交织成一张无形的大网，将林默牢牢罩住。
林默握着手中冰凉的玄铁令牌，令牌上雕刻的“藏经”二字，似乎带着一丝灼人的温度。他心中雪亮，萧远山此举，名为奖赏，实为试探，更是将他彻底推到了风口浪尖之上。
这位总教头，就像一个高明的棋手，投下了一颗看似随意的棋子，却要看这颗棋子，能在这潭死水中，激起多大的涟漪。
“多谢总教头。”
林默没有多言，只是将令牌收入怀中，躬身一礼，然后转身，在万千复杂的目光中，一步一步，走下了石台。
他的背影依旧沉默，却无人再敢将其视作可以随意践踏的尘埃。
……
半个时辰后，功德堂。
此地是外院弟子领取每月份例资源之所，终日人来人往。长长的青石柜台后面，几名执事弟子正有条不紊地发放着丹药、符纸等物。
功德堂的一处偏僻角落，光线阴暗。
赵虎那高大的身影几乎将一个瘦小的执事弟子完全笼罩。他脸上那伪装的笑容显得格外狰狞，一只手重重地拍在那执事的肩膀上。
“刘师弟，事情办得怎么样了？”他的声音压得很低，像毒蛇吐信。
那被称为刘师弟的执事弟子，尖嘴猴腮，一脸谄媚，他畏缩地从怀中掏出一个不起眼的灰色纸包，托在掌心，点头哈腰道：“赵师兄放心，都按您的吩咐办妥了。这包‘阻脉丹’的药粉，已经用蜜蜡封住了气味，混在了给那小子的聚气散里。只要他敢服用，不出三日，体内经脉便会渐渐淤塞，元气运行滞涩，不出半月，便会彻底沦为一个……真正的废人。”
“很好。”赵虎的眼中闪过一丝残忍的快意。他从袖中摸出一个沉甸甸的钱袋，扔到对方怀里，“这是给你的好处。记住，今天的事，你最好烂在肚子里！”
“是，是！师兄放心，我什么都不知道！”那刘执事掂了掂钱袋的分量，脸上笑开了花，连连保证。
赵虎冷哼一声，转身隐入一排药架后的阴影中。他的目光如鹰隼般，死死锁定着功德堂的入口，等待着他猎物的出现。
他不敢在明面上对林默动手，萧远山的态度让他心存忌惮。但暗地里，他有的是办法，让这个敢抢他风头的废物，生不如死！
不多时，林默的身影出现在了门口。
他一进来，堂内原本嘈杂的气氛便为之一静。许多弟子的目光，都不由自主地落在了他的身上，带着好奇、审视，甚至是一丝畏惧。
林默对此恍若未闻，径直走到了发放丹药的柜台前。
“执事师兄，外院弟子林默，领取本月份例。”他声音平淡，递上了自己的身份木牌。
负责发放的，正是那尖嘴猴腮的刘执事。
他看到林默，眼中飞快地闪过一丝慌乱，但很快便用贪婪掩饰了过去。他故作寻常地接过木牌，转身在堆积如山的药包中翻找起来。
他的动作看似随意，实则手指早已锁定了那个做了手脚的特殊药包。
林默静静地站着，他那在淬灵潭生死之间磨砺出的敏锐感知，让他瞬间察觉到了一丝不对劲。
眼前这个执事弟子的心跳，比常人快了至少三成。他转身时，肩膀有一个不自然的僵硬，而且，空气中除了浓郁的草药味外，似乎还混杂着一丝极其微弱的、带着甜腻感的奇异味道。
那味道，像极了某种封锁药性的“蜂蜡”。
林默的心，缓缓沉了下去。
刘执事很快转过身来，将一个灰色的纸包放在柜台上，头也不抬地说道：“你的聚气散，拿去吧。”
林默的目光落在那药包上。它看起来与其他的聚气散毫无二致，但林默几乎可以肯定，这里面，藏着致命的凶险。
他伸出手，指尖即将触碰到药包。
就在这一刻——
“哎呀！”
一声清脆悦耳，带着些许焦急的轻呼，从他身侧传来。
一道倩影仿佛一阵清风，从他身边匆匆掠过。或许是走得急了，那少女的身形微微一晃，纤细的皓腕“不经意”地撞在了林默的手臂上。
力道不大，却恰到好处。
林默伸出的手一偏，那包藏着阴谋的药包，便被他自己的手背扫落，掉在了地上。
更巧的是，那少女似乎被自己绊了一下，一只秀巧的、穿着云纹软靴的莲足“无意”一踏，不偏不倚，正好踩在了那掉落的药包之上！
噗。
一声轻响。
纸包破裂，灰褐色的药粉混合着尘土，被碾得一片狼藉。
整个过程行云流水，快得让人来不及反应。
“这位师兄，实在对不住！”
少女站稳身形，连忙转身，一张清丽绝俗、略带歉意的脸庞映入林默眼帘。正是南宫月。
她一双明亮的妙目中满是歉意，对着林默连连作揖：“宫月一时心急，冲撞了师兄，还踩坏了你的丹药，真是……真是罪过。”
角落的阴影里，赵虎的瞳孔骤然收缩！
他死死地盯着南宫月，脸上的肌肉因为愤怒而剧烈地扭曲着。就差一点！就差一点点，他的计谋就要得逞了！这个女人，她早不出现，晚不出现，偏偏在这个时候……
是巧合吗？
赵虎的心中，第一次升起了一丝不确定。他看着南宫月那满是“歉意”和“慌张”的脸，却怎么也无法将其与“故意”二字联系起来。
柜台后的刘执事，更是吓得脸色惨白，手心全是冷汗。
林默看着地上那滩混着泥土的药粉，又抬头看了看南宫月那双清澈得仿佛能映出人心的眸子。
在那歉意的深处，他捕捉到了一闪而逝的、慧黠的光芒。
他瞬间就明白了所有的一切。
一股暖流，毫无征兆地从他那颗早已被冰封的心底涌起。他张了张嘴，想要说些什么，喉头却像是被什么东西堵住了一般，一个字也发不出来。
“师兄勿怪。”
见林默不语，南宫月以为他仍在生气，连忙从自己那精致的丝绸袖囊中，取出一个小巧玲珑的锦囊。
那锦囊以淡青色丝线织就，上面绣着一朵含苞待放的兰花，散发着一股清雅脱俗的幽香。
她将锦囊递到林默面前，衣袂飘香间，柔声说道：“此为‘蕴元散’，乃家传所余，药力虽不及宗门上等丹药，却比这聚气散温和精纯许多，最是能滋养经脉。便赠与师兄，聊作补偿，还望师兄莫怪我笨手笨脚。”
蕴元散！
周围有识货的弟子，听到这三个字，不由得倒吸了一口凉气。
那可是价值不菲的丹药，通常只有内院弟子，或是家境豪富的弟子才能用得起！其药效是普通聚气散的数倍不止，且毫无丹毒！
用一包珍贵的蕴元散，去赔一包不值钱的聚气散？
所有人都觉得，这个美丽的少女，不是太过善良，就是太过……愚蠢。
只有林默知道，她赔的，不是一包聚气散。
而是一条命。
他伸出手，指尖因为用力而微微泛白，接过了那枚尚带着少女体温的锦囊。温润的触感，和那沁人心脾的兰花香气，仿佛一股清泉，流遍他干涸枯寂的心田。
“多……谢。”
他终于从喉咙里，挤出了两个沙哑的字。
“师兄不必客气。”南宫月嫣然一笑，仿佛百花盛开。
她深深地看了林默一眼，那目光中，有同情，有欣赏，还有一丝……探寻。
她转身欲走，却又像是想起了什么，脚步一顿，回过身来，凑到林默耳边，用只有两人才能听到的声音，低语如兰：
“师兄这隐忍的样子，像极我一位…失踪的故友。”
说完，她不再停留，如一只翩然的蝴蝶，带着一阵香风，轻盈地汇入了人流之中，转眼便不见了踪影。
功德堂内，只留下林默一人，呆呆地立在原地。
他紧紧地攥着手中的锦囊，那温润的触感，那清雅的香气，那句低语……在他心中掀起了滔天巨浪。
失踪的故友？
是巧合，还是……她知道了什么？
他猛地回头，望向赵虎藏身的阴影处，那里早已空无一人。但那股怨毒的视线，仿佛还黏在他的背上。
再低头，看向地上那滩被执事慌忙扫走的药粉残渣，一股刺骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
今日若非南宫月出手，他此刻拿回的，便是一包能断绝他所有希望的剧毒。
这个看似平静的宗门，从演武场上的捧杀，到功德堂里的暗算，每一步，都布满了致命的陷阱。
林默缓缓收紧了握着锦囊的手指，指节捏得发白。
他将锦囊小心翼翼地贴身放入怀中，那份温暖，是他这数年来感受到的、唯一的善意。
他抬起头，目光穿过功德堂嘈杂的人群，望向了外面那片被落霞染成血色的天空。
他的眼神，再度恢复了死寂般的平静。
只是在这份平静之下，一簇名为“复仇”的火焰，被另一簇名为“守护”的火苗，悄然点燃。
他转身，走出了功德堂。
他的脚步，比来时更加沉稳，也更加……坚定。
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