自那夜符文之谜后，一晃半月。
林默变得比以往更加沉默。他依旧是那个在杂役院中毫不起眼、每日埋头苦干的弟子，只是那双总是低垂的眼眸深处，偶尔会掠过一抹旁人无法察觉的精光，锐利如鹰隼。
无人知晓，每个深夜，当万籁俱寂之时，他都会盘坐于那间阴暗潮湿的屋中，一遍又一遍地感受着体内那股灼热而霸道的力量。
那晚“血月魔印”的昙花一现，虽未能完全成形，却像一把钥匙，为他打开了一扇通往新世界的大门。他惊骇地发现，自己对体内那股力量的感知，变得前所未有的清晰。
它不再是一股混沌的、横冲直撞的野兽，而是仿佛化作了无数条纤细的、可以被他意志所触及的溪流，遍布于他的四肢百骸、血肉经脉之中。
他尚不能自如地驱使它们，但仅仅是“感知”到它们的存在，就已让他的世界发生了翻天覆地的变化。他的五感变得异常敏锐，数十丈外落叶飘零的轨迹，虫豸爬过地面的微响，都清晰地映入他的脑海。
更重要的是，他发现自己对身体的控制，达到了一种匪夷所思的境地。他可以清晰地“内视”到自己每一寸肌肉的收缩、每一根骨骼的微颤。
这种变化，他小心翼翼地隐藏着，如同怀揣绝世珍宝的穷人，不敢泄露分毫。他深知，在自己拥有足够的力量之前，任何一丝异常的暴露，都可能招来杀身之祸。
而今日，便是玄元宗外院弟子一年一度的年中测试。
演武场上，人声鼎沸。
数千名外院弟子汇聚于此，或三五成群，神情紧张地低声交谈；或独自静立，摩拳擦掌，眼中满是跃跃欲试的兴奋。
演武场正中央，是一座直径十丈的圆形石台。石台表面铭刻着繁复玄奥的阵法纹路，此刻正微微散发着柔和的白光。这便是“引元阵”，外院测试弟子修炼天赋的核心所在。
测试的内容很简单：弟子进入阵中，全力感应周天元气，引气入体。阵法会将其引动的元气波动具象化，在弟子头顶形成气雾。气雾越是浓郁、凝实，便代表其天赋越高，与天地元气的亲和度越强。
高台之上，几位外院教头神情肃穆地并排而坐。居中一人，乃是外院总教头，萧远山。他年约五旬，面容削瘦，眼神锐利如刀，一身修为已至玄窍境大成，在外院中威望极高。
“肃静！”
萧远山的声音并不响亮，却仿佛蕴含着某种奇特的力量，瞬间压下了场内所有的嘈杂。他目光如电，扫过下方一张张年轻而紧张的面孔，缓缓开口：
“武道一途，天赋为根，勤勉为本。今日测试，既是检验尔等半年苦修之成果，亦是决定尔等未来修行资源之归属。天赋优异者，当勉力精进；资质平庸者，亦不可自弃。现在，测试开始！按名册次序，十人一组，入阵！”
随着他话音落下，立刻有执事弟子高声唱名。
第一组十名弟子怀着忐忑的心情走上石台，在指定位置盘膝坐下。
“引元阵，启！”
一名教头掐动法诀，石台上的阵法纹路骤然光芒大盛，一股无形的波动瞬间笼罩了整座石台。
嗡——
十名弟子头顶之上，几乎同时开始有白色的气雾缓缓升腾。
有三四人头顶的气雾稀薄如纸，聚而不散，显然资质平庸；有五六人头顶白气袅袅，如炊烟升起，已算中人之姿；而其中一人，头顶的白气竟是滚滚如潮，隐隐汇成一柱，直冲三尺之高方才散去！
“张猛，元气成柱，上佳之姿！”高台上的教头抚须点头，眼中流露出赞许之色。
场下顿时响起一片艳羡的惊呼。
测试一组接一组地进行着。
很快，轮到了林默所在的一组。
当执事弟子念到“林默”二字时，场内先是一静，随即响起了一片毫不掩饰的嗤笑与议论。
“哈哈，快看，轮到那块‘朽木’了！”
“去年他引动的元气，怕是连根线香的烟都不如吧？今年不知是否有所长进？”
“长进？就他那三系杂灵根的废物根骨，再练一百年也是枉然！真是想不通，这种人怎么还有脸赖在宗门不走。”
人群中，一个身材高大、肌肉虬结的青年，正用一种充满鄙夷和幸灾乐祸的眼神望着林默。他便是赵虎，外院弟子中的佼佼者，平日里最喜欢做的事，就是欺凌和嘲讽林默这种他眼中的“废物”。
上次在后山，他本想找林默的麻烦，却被林逸尘抢了先。此刻见林默又要当众出丑，他心中只觉得一阵快意。
对于周遭的嘲讽，林默恍若未闻。他的脸上没有丝毫表情，只是默默地跟在人群后面，走上了那座万众瞩目的石台。
他心中并无波澜。
从前的他，或许还会因此感到屈辱和不甘。但经历了淬灵潭的生死一线，以及那夜的符文之秘后，这些所谓的“天才”在他眼中，与跳梁小丑已无甚区别。
他们的目光，只能看到元气的多寡；而他，却已能窥见力量的本质。
他在指定的位置盘膝坐下，身旁便是满脸倨傲的赵虎。
赵虎斜睨了他一眼，嘴角勾起一抹残忍的弧度，压低声音道：“废物，待会儿可别哭鼻子啊。哦，我忘了，废物是不会流泪的，只会默默地把耻辱咽下去，对吧？”
林默缓缓闭上了眼睛，将外界的一切声音都隔绝在外。
“引元阵，启！”
熟悉的波动再次降临。
磅礴的天地元气，如同潮水般从四面八方涌来，被阵法汇聚、提纯，灌入每一个弟子的体内。
几乎在阵法启动的瞬间，赵虎的头顶便“轰”的一声，爆开一团浓郁至极的白色气浪！那气浪翻滚咆哮，竟比之前的张猛还要雄浑几分，迅速凝聚成一道粗壮的白色气柱，冲天而起，足有四尺之高！
“嘶！赵虎师兄的天赋，又精进了！”
“这等气势，怕是离突破到本源境第二重‘开辟丹田’也不远了吧？”
场下惊叹连连。高台上的萧远山也微微颔首，算是认可。
赵虎感受着周遭艳羡的目光，脸上得意之色更浓。他一边维持着元气引导，一边忍不住用眼角的余光去瞥林默，准备欣赏他那可怜的、令人发笑的窘态。
然而，他看到的景象，却让他微微一愣。
林默静静地盘坐在那里，神情古井无波，仿佛一尊没有生命的石雕。
而他的头顶……
空空如也。
别说气柱了，就连一丝一缕的白烟都没有！
仿佛那汹涌澎湃的天地元气，在流经他身体时，被什么无形的东西彻底隔绝了。
“怎么回事？阵法坏了？”
“不，你们看，其他人头顶都有元气显化，唯独他没有！”
“哈哈哈，我就说他是朽木吧！这哪里是感应迟滞，这根本就是天生绝缘！连一丝元气都引不动！”
嘲笑声比之前任何一次都要响亮，充满了肆无忌惮的快意。
就连高台上的几位教头，也都是眉头紧锁，面露不解与鄙夷。
“此子……当真是无可救药。”一名教头摇了摇头。
萧远山那锐利的目光，也落在了林默身上。他没有出声，只是眉头微不可查地皱了一下。以他的眼力，自然看得出引元阵运转正常。林默此刻的状态，的确是闻所未闻。
就在这时，一直毫无动静的林默头顶，终于……飘起了一丝微弱的气息。
那不是白色的元气，而是一缕极淡、极细的青烟。若不凝神细看，几乎无法察觉。它晃晃悠悠地升起，不过寸许高，便仿佛耗尽了所有力气，懒洋洋地消散在了空气中。
“噗……”
不知是谁先忍不住，笑出了声。
随即，整个演武场都爆发出一阵惊天动地的哄堂大笑。
“青烟！居然是青烟！哈哈哈，我修炼这么久，还是第一次见到引元气引出青烟的！”
“这哪是引元气，这是头顶冒青烟，要归西了吧！”
赵虎更是笑得前仰后合，眼泪都快出来了。他指着林默，对着周围的人大声道：“看到了吗！这就是我们玄元宗外院第一废物的实力！简直是我宗门的耻辱！”
高台之上，萧远山终于缓缓摇了摇头，眼中闪过一丝失望。他低声自语，声音中带着一丝惋不当初的意味：“朽木难雕，周天感应迟滞如蜗牛……罢了，罢了。”
他已经准备宣布林默测试失败，将其逐出阵法。
然而，就在他话音未落之际——
异变陡生！
那座巨大的引元阵中，一枚被嵌在阵眼处、作为辅助干扰弟子心神之用的“心神玉简”，毫无征兆地“嗡”的一声轻颤，竟从阵眼中脱飞而出！
那玉简不过三寸长短，通体温润，本是毫无杀伤力的辅助法器。但此刻，它却仿佛被一只无形的大手猛力投掷，化作一道凄厉的白光，带着尖锐的破空之声，如同一道索命的电光，直奔林默的左侧太阳穴射去！
这一变故，快得超出了所有人的想象！
前一刻，众人还在肆意嘲笑；后一刻，那致命的寒芒便已近在咫尺！
玉简破空，快如飞星！
从玉简脱飞，到射向林默，整个过程连一眨眼的功夫都不到！场下绝大多数弟子，甚至都没看清发生了什么，只觉眼前白光一闪！
“小心！”
有女弟子发出惊恐的尖叫，下意识地捂住了眼睛，不忍看到接下来血溅当场的惨状。
赵虎脸上的笑容瞬间凝固，瞳孔中映出那道急速放大的白光，心中竟是闪过一丝快意与惊骇交织的扭曲念头——死吧！废物就该这样死去！
高台之上，萧远山脸色骤变！他猛地从座位上站起，右手已然抬起，准备出手救援。但他深知，距离太远，这玉简来势又太过诡异迅猛，恐怕……已经来不及了！
所有人的心，都在这一刻提到了嗓子眼！
然而，身处危机中心的林默，却做出了一个让所有人目眦欲裂的动作。
他依旧盘坐着，身形纹丝不动，甚至连眼皮都未曾抬起一下，仿佛对这生死一瞬的危机恍若未见。
就在那玉简裹挟的劲风已经吹动他鬓边发丝，即将洞穿他头颅的千钧一发之际——
他那一直随意搭在膝上的左手，动了。
没有惊天动地的元气爆发，没有华丽炫目的武技招式。
那只手，只是轻描淡写地、仿佛驱赶一只恼人蚊蝇般，向上一抬，迎着那道白光探了出去。
然后，以食指和中指，随意地向前一“拈”。
时间，仿佛在这一刻定格。
那来势汹汹、快如流星的玉简，去势顿止！
它仿佛一只一头扎进蛛网的飞蛾，又如一颗被吸入泥沼的石子，所有的动能、所有的杀意，都在那两根看似平平无奇的手指前，被消弭于无形。
玉简的尖端，距离林默的太阳穴，不足半寸。
而林默的两根手指，正稳稳地、分毫不差地，夹住了玉简最薄的边缘。
没有剧烈的碰撞声，没有元气的对冲。
一切，都发生在寂静无声之间。
那玉简，就那么静静地悬停在半空中，被两根手指夹着，纹丝不动。
此等入微掌控，非大巧若拙不能为也。
静。
死一般的寂静。
整个演武场，数千人的呼吸声，仿佛都在这一刻被一只无形的大手扼住。
所有人的表情，都凝固在了脸上。嘲笑、鄙夷、不屑、幸灾乐祸……种种情绪，尽数化作了无边的、难以置信的惊骇！
他们看到了什么？
一个被公认为“朽木”的废物，在闭着眼睛、身形不动的情况下，用两根手指，轻而易举地夹住了一枚足以洞穿金石的、高速袭来的玉简？
这……这怎么可能？！
这需要何等恐怖的心神感应力？何等精准到毫巅的肉体协调性？何等匪夷所思的反应速度？！
赵虎脸上的肌肉在疯狂抽搐。他死死地盯着林默指间那枚玉简，仿佛要将它看穿。方才那一瞬间的冲击，比他自己被当众击败还要让他感到屈辱和……恐惧！
高台之上，萧远山那已经抬起的右手，僵在了半空中。他那双锐利如刀的眸子里，第一次褪去了失望与漠然，取而代之的，是前所未有的凝重与惊疑！
他的手微微颤抖着，不是因为后怕，而是因为激动！
作为玄窍境大成的武者，他比任何人都清楚，要做到林默方才那一点，有多么艰难！
那不仅仅是反应快！
在那一瞬间，林默必然是精确地感知到了玉简的飞行轨迹、速度、角度，甚至包括其旋转所带起的微弱气流变化！然后，他的大脑要在电光石火间计算出最佳的拦截点，并指挥自己的手指，不多一分，不少一分地，精准地施加一个恰到好处的“力”，去抵消玉简的动能！
这种掌控力……别说是外院弟子，就算是许多已经点亮玄窍的内院精英，也未必能做得如此举重若轻，如此……写意！
“这……”旁边的教头早已惊得说不出话来，指着林...默，嘴唇哆嗦着。
萧远山的目光，死死地锁定在林默的身上。他的脑海中，回荡着方才测试的结果，和一个巨大的疑问。
元气稀薄，感应迟滞如蜗牛……
掌控之精，却又匪夷所索思……
根骨奇差，这份心神感应与肉体协调……又是从何而来？！
这两者，本该是水火不容的悖论！一个连天地元气都无法亲和的人，又怎么可能拥有如此超凡入圣的感知与掌控力？！
除非……
萧远山的心脏猛地一跳，一个被他忽略的细节浮现在脑海——方才那枚玉简，为何会无故脱飞？引元阵运转百年，从未出过此等纰漏！
是有人暗中出手！
是谁？目的是什么？是为了刺杀林默？还是……为了试探他？
一瞬间，萧远山的后心，竟是冒出了一层细密的冷汗。他意识到，这个他一直视作“朽木”的少年身上，恐怕隐藏着一个他无法想象的巨大秘密！
场中，林默终于缓缓地睁开了眼睛。
他的眸子，依旧是那般平静，不起丝毫波澜。仿佛方才那生死一瞬，与他毫无关系。
他看了一眼指间的玉简，然后随手一松。
啪嗒。
玉简掉落在石台上，发出一声清脆的声响。
这声响，如同惊雷，瞬间炸醒了在场所有失神的人。
林默站起身，没有看任何人，甚至没有看高台上脸色变幻不定的萧远山，只是默默地转身，准备走下石台。
从始至终，他都没有说一个字。
但他的这个动作，这个背影，却比任何豪言壮语，都更具冲击力！
“站住！”
萧远山的声音，带着一丝压抑不住的激动与威严，骤然响起。
林默的脚步顿住。
他缓缓回头，迎上了萧远山那灼灼的、仿佛要将他里里外外都看透的目光。
整个演武场，鸦雀无声。所有人的视线，都聚焦在这两个人的身上。
一场席卷玄元宗外院的风暴，已然……悄然拉开了序幕。
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