“哈哈哈哈哈！”
一阵爽朗笑声先至，瞬间将四人之间剑拔弩张的修罗场气氛冲散。众人齐齐转头望去，只见大皇子正朝着他们的方向大步走来，脸上满是笑意，手中还牵着一位举止端庄、气质文雅的女子。
齐曲筝最先收敛了方才的疑虑，脸上重新绽开笑容，迎上前去打趣道
“皇兄皇嫂，今日怎来得这般晚？”
大皇子先将目光投向公主，脸上带着几分歉意，随即笑着递过贺礼：“若音啊，这是我和你皇嫂特意为你准备的，看看喜不喜欢？”
公主顺着他的手势望去，只见婢女端着的托盘上，一方云锦百花纹披帛色泽艳丽、纹样精致，旁侧的鎏金点翠步摇更是珠翠闪烁，瞬间喜上眉梢，语气满是欢喜：“我就知道皇兄皇嫂最懂我！每次准备的都是我心坎里的东西！”
话落，她立刻吩咐身旁的婢女：“快，把这披帛和步摇取来，我现在就试试！”
待公主带着婢女欢喜离去，凌焰迟才缓缓抬步上前，对着大皇子微微颔首行礼，语气沉缓道
“令王，令王妃。”
大皇子看清来人是他，当即笑着上前，一手搭上凌焰迟的肩膀，语气带着几分打趣：“凌将军！稀奇啊，你今日竟会来赴若音的宴席？莫不是……”
话没说完，两人便你一言我一语地热络聊了起来，气氛瞬间轻松不少。另一边，令王妃转头看向孤乙墨，温声开口，也与她闲聊起来。
话音刚落，公主便笑着回来了——身上的云锦百花纹披帛随步伐轻扬，头上的鎏金点翠步摇缀着珠翠微晃，二者衬得她愈发灵动华贵。她在三人面前轻轻转了个身，随即快步走到主位上坐下，眼底满是藏不住的欢喜。
殿外乐声轻扬，舞姬们身着飘逸舞裙，随旋律翩然转身、旋袖起舞。席上宾客们各自落坐，手中酒杯相碰，清脆声响混着欢声笑语，满殿皆是热闹欢喜的气氛。
宁王府的寝殿内，美女环伺。宁王满脸涨红，眼神迷离，身旁的女子正端着酒杯，将酒液往他口中灌去。屋内脂粉香气混杂着酒气，女子们的软语笑声此起彼伏，满室皆是莺莺燕燕的靡靡之态。
这时，一道身影掀帘而入，与殿内的靡靡之态格格不入。男子径直屈膝跪地，声音压得极低，却带着一丝冷硬
“殿下，属下已赴安邑城，将高县令伪装成思念过度、自缢身亡的模样。”
“办得好！”
宁王眼皮都未抬，依旧闭着眼，一只手还在身旁女子腰间轻轻摩挲，语气里满是慵懒的得意
“还有呢？”
“回殿下，是齐王的人暗中传信给高妃。把侧妃的死因和盘托出，这才让陛下彻底知晓。”男子依旧垂首跪地，声音压得极低，字句却清晰地传入宁王耳中。
宁王缓缓睁开眼，眼中再无半分慵懒，猛地将身边的女子推到一旁。他脸色骤沉，神情瞬间变得狠戾，咬牙切齿
“本王就知道！果然又是他在背后搞鬼！”
话音未落，他怒火难遏，扬手就给了身旁女子一巴掌。女子跌坐在地，他却仍不解气，起身对着人家连踹带骂，将所有的怒意都撒在了这无辜的人身上。
宴席散场，宾客陆续离去，齐曲筝与孤乙墨并肩走出殿门，一路沉默着返回齐王府。刚踏入内院，齐曲筝便放缓脚步，语气带着几分试探：“今日瞧着，凌将军似乎对你格外熟悉。”
孤乙墨闻声停下脚步，转头看向他，眼神里满是莫名，只冷冷落下一句“我并不认识他。”
话落，孤乙墨便转身朝着卧房的方向走去，背影利落，没有半分停留。齐曲筝望着她的背影，指尖微顿，随即也收回目光，转身走向自己的书房。两人再无多余话语，在庭院的岔路口就此分开，各自走向不同的方向。
之后的日子里，两人便一直这般若即若离、不冷不热地相处着。直到这天，齐王府的平静被打破——一位身着素雅衣裙、面容娇俏可爱的女子突然登门，既未通传也无指引，竟直接在府中四处转悠，口中还不住地唤着：“齐王殿下，齐王殿下在哪儿呀？”
杜若引着那女子进了齐曲筝的书房，孤乙墨心头莫名生出几分好奇，便悄悄绕到书房窗边，借着缝隙往里望。
只见那女子径直上前，熟稔地拉住了齐曲筝的手，两人姿态亲近，仿佛旧识。孤乙墨看得愈发专注，心底那股直觉不断翻涌，这事绝不像表面看起来那般简单。
这时，女子拉着齐曲筝的手，目光扫过他周身，语气却带着几分冰冷
“看来有了王妃，就是不一样啊，齐王殿下。”
齐曲筝当即用力甩开她的手，指尖带着毫不掩饰的疏离，转身坐回书案后的椅子上。他抬眼看向女子，语气冷了几分
“水清秋，莫非你还想纠缠着本王不放？”
水清秋猛地转身，笑声里满是戏谑的调侃，眼神却带着几分不甘：“殿下，你以前可不是这般冷淡的模样。”
她上前一步，俯身盯着齐曲筝，语气带着几分挑衅“若不是当年我父亲执意阻拦，如今坐在齐王妃位置上的，可就该是我水清秋了。”
话音刚落，水清秋那双杏眼瞬间染上怒意，死死盯着齐曲筝，语气带着不容置喙的强硬
“今日我来，就是要告诉你，想甩开我没那么容易！”
话一说完，她猛地一甩袖子，“哼”了一声，转身踩着重重的步子，怒气冲冲地离开了书房。
齐曲筝望着水清秋愤然离去的背影，胸中怒火再也按捺不住，猛地抬手重重拍向书案，案上的笔墨纸砚都被震得微微发颤。
窗外的孤乙墨将这一切尽收眼底，心中那点好奇早已被冷意取代，一个念头愈发清晰：原是个始乱终弃的货色。这让孤乙墨对他仅存的几分平和也消失殆尽，看向书房的眼神冷了几分，对齐曲筝的厌恶又多添了几分。她没再停留，悄无声息地转身离开。
这天夜里，孤乙墨刚歇下，漆叶便轻步走进内室，递来一封封着蜡印的信件，信封落款处印着“江曜”二字。她拆开信封，江南王那熟悉的笔迹瞬间映入眼帘。信中不仅详细揭露了溯北王此前借摔断了腿暗中设局、意图除掉她与姐姐的阴谋，末尾更是毫不隐晦地表达了愿助她重回江曜一同对抗溯北王的意图。
孤乙墨早在和亲之际就看穿了溯北王的真面目，只是她从未想过，对方竟从一开始就布下暗局，连姐姐的惨死都在算计之中。她指尖攥紧信纸，心中下定决心：不仅要手刃宁王，他孤见溯更是作为这场悲剧的***，迟早要让他给姐姐和自己一个彻底的交代。
思绪翻涌间，她抬手将掌心的信纸凑向桌案上燃着的蜡烛。火苗舔舐着纸边，迅速蔓延开，不过片刻，那张写满字迹的信纸便蜷成焦黑的灰烬，被她轻轻一捻，簌簌落在了青瓷笔洗中。
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