青阳城的雨，已经下了三天。
淅淅沥沥的雨丝斜斜打在 “迎客来” 客栈的木窗上，晕开一片模糊的水痕。林砚坐在靠窗的桌前，指尖反复摩挲着掌心那枚泛着铜绿的小铜片 —— 铜片只有拇指大小，正面刻着一个歪歪扭扭的 “卜” 字，边缘被磨得光滑，是这三年来他唯一的慰藉，也是唯一的线索。
桌上摊着一张泛黄的宣纸，上面用淡墨画着青阳城周边的地图，从西边的雾灵山到东边的洛水河，每一处他去过的城镇都打了个红圈，密密麻麻像撒了一把碎朱砂。最中间的青阳城红圈旁，还写着一行小字：“溪儿被掳于此，三年整。”
“林相公，再来碗热粥？” 楼下传来王掌柜的声音，带着江南人特有的软糯。他端着一个粗瓷碗上楼，脚步踩在吱呀作响的木楼梯上，溅起的泥水在台阶上留下深色的印子。
林砚抬起头，把铜片小心翼翼揣进怀里 —— 那是靠近心口的位置，三年来从未离身。他的脸色有些苍白，是常年奔波、睡眠不足的模样，唯有一双眼睛亮得惊人，像淬了火的铁，透着股不撞南墙不回头的执拗。身上那件青布长衫洗得发白，袖口还沾着前几日在城外山林里蹭到的草屑，右手食指第二节有一道浅疤，是去年替人抄书时被墨锭划伤的，如今成了他身份的印记 —— 一个没中举、也放弃了科举的书生。
“多谢王掌柜。” 林砚接过粥碗，指尖碰到碗沿的温热，才觉得冻得发僵的手指有了点知觉。他低头喝了一口，米粥熬得软糯，还加了点红豆，是王掌柜特意给他留的。
这三年，他从家乡庐州府一路走到青阳城，靠的就是替人抄书、写家书换盘缠。遇到王掌柜这样心善的人不多，大多时候，人们见他一个书生背着行囊四处游荡，要么觉得他疯癫，要么觉得他是逃债的，避之不及。只有王掌柜，知道他在找 妹妹，不仅让他在客栈住下，还时常帮他打听消息。
“还是没消息？” 王掌柜靠在门框上，看着桌上的地图，叹了口气。他五十多岁，微胖的脸上总是挂着笑，可每次看林砚的眼神，都带着点心疼。三年前林砚第一次来青阳城时，还是个眉眼舒展的书生，如今眉头却总拧着，像有解不开的结。
林砚摇摇头，把粥碗放在桌上，指尖又无意识地摸向怀里的铜片：“昨天去了城外的陈家村，有人说三年前见过一个穿粉色布裙的小姑娘，可找过去才知道，那是人家自家的闺女，现在都已经嫁人了。”
说话时，他的声音很平静，听不出太多情绪，可王掌柜知道，每次失望，这年轻人心里都像被刀割一样。三年前那个雨夜，林砚的妹妹林溪被人掳走，他赶到时，只看到满地狼藉，还有那枚掉在门槛下的铜片。官府查了半年，说是 “流寇所为”，最后不了了之，只有林砚自己不肯放弃，认定那枚铜片是关键 —— 能随身带着刻 “卜” 字铜片的人，绝不会是普通流寇。
“对了，林相公，” 王掌柜像是突然想起什么，往前凑了凑，声音压低了些，“昨天傍晚，店里来了个客人，是从西边落星谷来的，我听他跟同伴聊天，提到了‘卜’字……”
林砚握着粥碗的手猛地一紧，红豆粥差点洒出来。他霍然抬头，眼神里瞬间燃起光，像黑暗里突然点亮的火：“王掌柜，您再说一遍？他提到了‘卜’字？怎么说的？”
他的声音有些发颤，是压抑了太久的激动。这三年，他听过无数关于 “卜” 字的说法，有说那是道士画符用的，有说那是商号的标记，可没有一个能和妹妹被掳的事联系起来。如今突然听到 “落星谷” 和 “卜” 字放在一起，他的心像被什么东西攥住，连呼吸都变得急促起来。
王掌柜被他的反应吓了一跳，连忙摆手：“你别激动，我也没听太清楚。那客人穿的是黑色短打，看着像个武夫，说话嗓门大，我在楼下算账，就听见他说‘落星谷那边，最近不太平，好像在找什么带卜字的东西’，后面的我就没听清了，他们吃完就走了。”
“落星谷……” 林砚喃喃重复着这三个字，手指在桌上的地图上快速滑动，找到标注 “落星谷” 的位置 —— 在青阳城西边五十里，是片荒山野岭，据说里面有很多废弃的矿洞，还有人说，那地方闹鬼，晚上能听到哭声，平时没什么人敢去。
他之前也听说过落星谷，可觉得那地方偏僻，不像藏人的地方，就没放在心上。如今想来，越是偏僻的地方，越可能藏着秘密。尤其是那客人提到 “找带卜字的东西”，和他手里的铜片不正是对应上了吗？
“王掌柜，您知道落星谷具体怎么走吗？” 林砚站起身，抓起桌上的行囊，就要往外走。那行囊很旧，里面只有几件换洗衣物、一本《论语》，还有一沓写满线索的纸，除此之外，再无他物。
“哎，你别急啊！” 王掌柜连忙拉住他，“这雨还没停呢，而且落星谷那地方邪门得很，你一个书生，去了太危险了！再说，我就听了一耳朵，万一不是呢？”
“就算只有万分之一的可能，我也得去。” 林砚的语气很坚定，没有丝毫犹豫。三年来，他就是靠着这股执念撑下来的。妹妹林溪比他小四岁，从小就黏着他，会在他读书时给他送剥好的橘子，会在他考童生时躲在考场外等他。他还记得，妹妹被掳走前一天，还跟他说：“哥哥，等你中了举，我就给你做你最爱吃的桂花糕。”
那句话，成了他心里最痛的刺。他放弃科举，不是因为考不上，而是因为他知道，就算中了举，找不到妹妹，一切都没有意义。
王掌柜看着他执拗的样子，知道劝不住，只能叹了口气：“那你至少等雨停了再去，我给你准备点干粮和水，再拿把油纸伞。对了，我还认识个常去落星谷附近采药的老药农，我去给你问问他，看看能不能给你指条安全的路。”
林砚停下脚步，看向王掌柜，眼眶有些发热。这三年，他见多了人情冷暖，王掌柜的这份善意，对他来说，就像寒冬里的炭火。他想说谢谢，可话到嘴边，却只变成了两个字：“麻烦您了。”
“跟我客气啥！” 王掌柜拍了拍他的肩膀，转身下楼，“你先坐着，我去给你准备。”
林砚坐回桌前，看着窗外的雨。雨势好像小了些，淅淅沥沥的，打在树叶上沙沙作响。他从怀里掏出铜片，放在桌上，借着窗外的天光仔细看着。那 “卜” 字刻得很随意，不像工匠的手艺，倒像是临时用刀子刻上去的。三年来，他无数次琢磨这个字，却始终想不明白，为什么掳走妹妹的人会留下这个东西？是故意的，还是不小心掉的？
就在这时，楼下突然传来一阵嘈杂的声音，像是有人在争吵，还夹杂着桌椅倒地的脆响。林砚皱了皱眉，起身走到楼梯口往下看。
只见三个穿黑色短打的汉子站在客栈大堂里，为首的那个身材高大，脸上带着一道刀疤，从额头一直延伸到下颌，看着格外狰狞。他手里攥着一把弯刀，刀鞘上还挂着个铜铃，走动时叮当作响。王掌柜被其中一个汉子按在柜台上，脸色发白，却还在争辩着什么。
“我都说了，店里没有你们要找的人！” 王掌柜的声音带着颤音，却还是硬着头皮说道，“你们再这样，我就要报官了！”
“报官？” 刀疤脸冷笑一声，一脚踹在旁边的凳子上，凳子腿瞬间断了两根，“在青阳城，老子就是王法！你再说一遍，有没有一个穿青布长衫、怀里揣着卜字铜片的书生？”
林砚的心猛地一沉 —— 他们找的是自己！
他下意识地摸了摸怀里的铜片，指尖冰凉。这三年，他从未跟人提起过铜片的事，除了王掌柜，没人知道他有这个东西。这些人是谁？为什么会找他？难道和掳走妹妹的人有关？
“我不知道什么铜片！” 王掌柜梗着脖子，“我店里是有个书生，可他就是个抄书的，哪有什么铜片！”
“抄书的？” 刀疤脸眯起眼睛，目光扫过客栈的楼梯，像是能穿透楼板看到楼上，“把他叫下来，让老子看看！要是你敢骗我，今天这客栈，就别想开了！”
林砚躲在楼梯拐角，心脏跳得飞快。他知道，不能下去。这些人一看就是亡命之徒，要是被他们找到，不仅自己性命难保，可能还会错过关于妹妹的线索。可王掌柜因为他被为难，他不能不管。
就在这时，他看到刀疤脸身后的一个汉子从怀里掏出一张画像，递到王掌柜面前：“你看，是不是这个人？”
画像上的人，正是他自己 —— 虽然画得有些粗糙，但眉眼间的特征很明显，尤其是右手食指上的那道疤。林砚心里咯噔一下，这些人不仅知道他的样子，还知道他有铜片，显然是早有准备，专门来找他的。
“我…… 我没见过！” 王掌柜眼神闪烁了一下，却还是硬撑着说道。
“没见过？” 刀疤脸抬手就给了王掌柜一个耳光，“啪” 的一声脆响，在安静的客栈里格外刺耳。王掌柜的嘴角瞬间溢出血丝，却还是死死咬着牙，不肯松口。
林砚攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，传来一阵刺痛。他知道，不能再等了。这些人既然能找到这里，肯定还有后手，要是被他们堵住，就真的没机会了。
他悄悄退回房间，把桌上的地图叠好放进怀里，又拿起行囊，翻出里面唯一的 “武器”—— 一根用来挑行李的扁担，是他去年从一个货郎手里买的，木质坚硬，还算结实。然后，他轻轻推开窗户，外面的雨已经停了，只剩下湿漉漉的空气，带着泥土的腥气。
客栈的后院是个小院子，种着几棵桂花树，墙角有个柴房，柴房后面就是围墙，不算太高，应该能爬过去。他深吸一口气，翻身跳出窗户，落地时尽量放轻脚步，避免发出声音。
就在他刚要躲进柴房时，身后突然传来一个冰冷的声音：“想跑？”
林砚浑身一僵，缓缓转过身，看到刀疤脸站在院子门口，手里的弯刀已经出鞘，刀刃在月光下泛着冷光。他的身后还跟着两个汉子，正慢慢围过来，形成一个包围圈。
“你就是林砚？” 刀疤脸上下打量着他，目光最后落在他的怀里，“怀里揣着的，就是卜字铜片吧？”
林砚没有说话，握紧了手里的扁担，身体微微前倾，做好了防御的姿势。他知道，现在说什么都没用，只能拼了。
“识相的，就把铜片交出来，再跟我们走一趟，或许还能留你一条命。” 刀疤脸一步步逼近，刀鞘上的铜铃叮当作响，像是催命的符，“要是敢反抗，别怪老子刀下无情！”
“铜片是我的，要走也得先告诉我，你们为什么找它？还有，三年前掳走我妹妹的人，是不是你们？” 林砚的声音有些沙哑，却透着股不肯屈服的劲。他最关心的，还是妹妹的下落，只要能知道妹妹的消息，就算跟这些人走，他也认了。
刀疤脸愣了一下，随即冷笑：“你妹妹？谁管你妹妹是谁！我们只要铜片！既然你不肯交，那就别怪我们动手了！”
说完，他猛地挥刀朝林砚砍来！刀刃带着风声，直逼林砚的胸口，速度快得惊人。林砚毕竟是个书生，没学过武功，只能凭着本能往旁边躲闪，刀刃擦着他的衣襟划过，在他胳膊上留下一道血痕，火辣辣地疼。
“大哥，别跟他废话，直接拿下！” 旁边的汉子喊道，也拔出腰间的短刀，朝林砚扑来。
林砚拿着扁担，左躲右闪，可他没练过武，很快就被逼到了墙角，后背抵着冰冷的墙壁，退无可退。刀疤脸的弯刀再次挥来，这次他再也躲不开了，只能闭上眼睛，心里只剩下一个念头：“溪儿，哥对不起你，没能找到你……”
就在这时，一道白光突然从院墙外飞来，直直射向刀疤脸的手腕！刀疤脸只觉得手腕一麻，手里的弯刀 “哐当” 一声掉在地上。他还没反应过来，就看到一个身穿月白色道袍的老人从墙上飘下来 —— 说是飘，一点都不夸张，老人落地时悄无声息，像是一片羽毛。
老人须发皆白，用一根羊脂玉簪束着，手里拿着一把龟甲扇，扇面上画着复杂的星图。他的面容清癯，眼神锐利如鹰，扫过刀疤脸三人时，带着一股无形的压力，让那三个汉子瞬间不敢动弹，像是被冻住了一样。
“天衍阁的人，也敢在凡间造次？” 老人的声音不高，却带着穿透力，每个字都像敲在人心上。
刀疤脸听到 “天衍阁” 三个字，脸色瞬间变得惨白，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“前辈饶命！前辈饶命！我们…… 我们不知道这是您的人，要是知道，借我们一百个胆子也不敢动手啊！”
他身后的两个汉子也连忙跪倒，浑身发抖，连头都不敢抬。
林砚愣住了，看着眼前的老人，又看了看跪地求饶的刀疤脸，心里满是疑惑。天衍阁是什么地方？这个老人是谁？为什么这些人听到 “天衍阁” 会这么害怕？
老人没有理会跪地的三人，而是转过身，目光落在林砚身上，准确地说，是落在他怀里的铜片上。他的眼神里带着点探究，还有点复杂，像是在看一个久别重逢的故人，又像是在看一个即将踏入棋局的棋子。
“年轻人，你叫林砚？” 老人开口问道，声音比刚才缓和了些，“怀里揣着的，是‘卜’字铜片？”
林砚点点头，握紧了怀里的铜片，警惕地看着老人：“前辈是谁？天衍阁是什么地方？这些人为什么找我？”
老人笑了笑，手里的龟甲扇轻轻扇了两下：“我叫玄机子，是天衍阁的长老。至于这些人，不过是天衍阁外围的办事人，奉命寻找持有卜字铜片的人。至于为什么找你……”
他顿了顿，目光落在林砚胳膊上的伤口，又看向他那双满是执念的眼睛，缓缓说道：“因为你手里的铜片，不仅能帮你找到妹妹，还能让你在两种卜卦之术里，选择一种 —— 一种算什么都准，一种算什么都不准。”
“算什么都准？算什么都不准？” 林砚皱起眉头，没明白老人的意思。他只知道，卜卦都是为了算准，怎么会有算不准的卜术？
玄机子没有解释，只是指了指院墙外的落星谷方向，夜色中，那里隐约能看到一点微弱的光，像是星星落在了山谷里。
“想知道答案，想找到你妹妹，就跟我去落星谷。” 玄机子的声音带着一种不容置疑的力量，“不过我要提醒你，一旦选择，终身无法更改，而且无论你选哪一种，都要付出代价。”
林砚看着玄机子的眼睛，又摸了摸怀里的铜片，感受着心口的温度。三年来，他走了无数路，吃了无数苦，就是为了找到妹妹。现在，线索就在眼前，哪怕前面是刀山火海，他也不能退缩。
他抬起头，眼神里的犹豫消失了，只剩下坚定：“我跟您去落星谷。只要能找到妹妹，什么代价，我都愿意付。”
玄机子看着他，轻轻点了点头，手里的龟甲扇在空中划了一个圈，一道白光闪过，跪地的三个汉子瞬间消失不见，像是从未出现过一样。然后，他转身朝院墙外走去，脚步轻盈，仿佛踏在云端。
林砚握紧行囊，跟上玄机子的脚步。走出客栈后院时，他回头看了一眼 “迎客来” 的招牌，心里默默对王掌柜说了声谢谢。然后，他转过身，跟着玄机子走进了夜色中，朝着落星谷的方向走去。
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