“我若早就知道，陛下现在喝的，就不是解药，而是头七的茶了。”谢桃桃看着他那双要吃人的眼睛，语气平静得没有一丝波澜。
凤魈澈抓着她肩膀的手猛地收紧。
“你还敢说！”
“为何不敢？”谢桃桃任由他抓着，甚至还往前凑了凑，直视着他，“陛下是聪明人，该知道这毒是冲着谁来的。我不过是您碰巧带回来的一个添头，一个让下毒之人把事情闹得更大的由头罢了。”
她的话，像一把冰冷的刀，精准地剖开了凤魈澈用暴怒伪装的恐惧。
是啊，这毒是冲着他来的。
谢桃桃不过是那个被推出来，用来掩盖真正目标的幌子。
如果今天她不在，这碗粥，他一样会喝。
想到这里，一股更深的寒意从他脊背升起。他松开手，踉跄着退了两步，脸上的血色褪得一干二净。
“陛下怕了？”谢桃桃看着他，轻声问。
“朕会怕？”凤魈澈像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，“朕的江山，是尸山血海里抢回来的！朕会怕几个藏头露尾的鼠辈？”
他说得凶狠，声音里却带着自己都没察觉的颤抖。
谢桃桃叹了口气，从床上下来，走到他面前，拿起那碗已经凉透的解药。
“既然不怕，那陛下，该吃药了。”
凤魈澈看着她递过来的药碗，又看看她那张波澜不惊的脸，心里那股邪火怎么也压不住。
他一把夺过药碗，仰头一饮而尽，喝完还故意把碗底亮给她看。
“现在，你满意了？”
“陛下能保住命，臣女比谁都满意。”谢桃桃拿过空碗，放到一旁，“毕竟，您要是死了，第一个陪葬的，肯定是我。”
凤魈澈被她这句大实话噎得半天说不出话。
这个女人，总有本事把他的火气浇灭，再用另一种方式给他点起来。
“褚兆！”他对着殿外喊。
褚兆几乎是立刻就出现在门口，身后还跟着几个端着水盆和布巾的小太监。
“御膳房那边，查得如何了？”
褚兆的头垂得更低了：“回陛下，负责熬粥的那名小太监，在自己的住处……悬梁自尽了。只留下一封认罪的遗书，说是自己失手错放了药材。”
线索，又断了。
对方行事滴水不漏，每次都在最关键的地方，用一条人命，把所有的路都堵死。
凤魈澈气得发出一声冷笑。
“好，好一个失手！”他一脚踹在门框上，整个重炀殿都跟着晃了晃。
“陛下息怒。”谢桃桃的声音幽幽传来，“人死了，才更有趣。这说明，他们急了。”
她走到那堆被凤魈澈扔在床上的账册前，随手拿起一本。
“他们以为，您现在已经是瓮中之鳖，只等着毒发身亡。我们越是表现得慌乱，他们就越得意。”
凤魈澈拧着眉看她：“你又想做什么？”
“不如，我们顺着他们的意，演一出戏。”谢桃桃回过头，那双狐狸眼里闪着狡黠的光，“一出陛下您‘积劳成疾’，‘日渐体虚’的大戏。”
“放肆！”凤魈澈想都没想就拒绝，“你让朕装病？装弱？朕的脸面何在！”
让他这个杀伐果决，人人畏惧的帝王，去扮演一个弱不禁风的病秧子？简直是奇耻大辱！
“脸面能当饭吃，还是能挡刀子？”谢桃otao毫不客气地回怼，“陛下是想现在就揪着几个小喽啰发一通火，然后继续等着下一碗毒粥？还是想放长线，把那条真正的大鱼给钓出来，连根拔起？”
她走到他面前，仰头看着他。
“陛下，是想当一头被困在笼子里的猛虎，还是想当一只躲在暗处，等待致命一击的猎鹰？”
凤魈澈死死地盯着她。
这个女人的每一句话，都精准地踩在他的痛点上，又给他画出一张诱人无比的大饼。
理智告诉他，她是对的。这是目前唯一的破局之法。
可情感上，他无法接受。
“陛下，”谢桃otao见他动摇，放缓了语气，“您想，若是您病了，这朝堂之上，谁会最高兴？谁会最先跳出来？谁又会趁机安插自己的人手？”
“那些藏在暗处的人，看到您一天天‘虚弱’下去，只会越来越大胆，越来越松懈。到那时，我们再收网，岂不是事半功倍？”
凤魈澈在殿内来回踱步，心里的天平在疯狂摇摆。
许久，他终于停下脚步。
“好。”他从牙缝里挤出一个字，“朕就陪你演这出戏。但朕把话放在这里，若是演砸了，朕第一个就拿你开刀！”
“一言为定。”谢桃桃笑了起来。
计划定下，凤魈澈立刻就进入了角色。
第二天早朝，他破天荒地迟到了半个时辰，上朝时脸色苍白，还时不时地咳嗽几声，一副纵欲过度外加风寒入体的虚弱模样。
底下的大臣们面面相觑，心里都在犯嘀咕。
尤其是几个言官，交换了一下眼神，都觉得这是个进谏的好机会。
“陛下，龙体为重啊！切不可因一时之欢，疏于国事！”
“是啊陛下，后宫不可无主，亦不可专宠一人，请陛下以江山社稷为重，早日广纳贤才，雨露均沾！”
凤魈澈听着这些话，放在龙椅扶手上的手青筋暴起，脸上却挤出一副虚弱又不耐烦的表情。
“知道了，知道了。”他有气无力地挥了挥手，“众卿无事，就退朝吧。朕……朕有些乏了。”
说完，他便在褚兆的“搀扶”下，脚步虚浮地离开了金銮殿。
这一下，整个朝堂都炸了。
皇帝真的病了！
而且看起来病得不轻！
这消息像长了翅膀，半天之内就传遍了京城的大街小巷。
相府里，被禁足的孟氏和谢伊柔也听说了此事。
“母亲，你说……会不会是那碗毒粥？”谢伊柔压低了声音，脸上是掩不住的惊恐和兴奋。
孟氏捻着佛珠，嘴角露出一抹得意的笑：“八九不离十。看来，我们背后这位贵人，是真有通天的本事。”
她看了一眼自己那还在后怕的女儿，安抚道：“你怕什么？天塌下来，有高个子顶着。我们只管看戏就是。你父亲那边，我已经使了银子打点，过两日就能回来。”
谢伊柔听了，这才松了口气，心里又开始活络起来。
皇帝病了，谢桃桃那个贱人肯定也得意不了多久。等皇帝驾崩，新君继位，她谢伊柔，未必没有机会。
而此时，被她们惦记的谢桃桃，正舒舒服服地靠在重炀殿的软榻上，一边喝着补汤，一边翻看着江霁送来的最新密报。
凤魈澈的演技堪称一绝。
他把自己关在重炀殿，不见外臣，每日只喝药，批阅奏折也显得力不从心。
短短三日，朝中便人心浮动。
几个原本就蠢蠢欲动的老臣，开始频繁私下接触。
长乐宫的康慈太妃，也终于坐不住了，派人往宫外递了几次消息。
一切，都在按照谢桃桃的剧本发展。
“看够了没有？”凤魈澈的声音忽然从头顶传来。
谢桃桃抬头，就见他不知何时站在了自己面前，正居高临下地看着她。
他刚演完一出“咳血”的大戏，脸上还带着病态的苍白，眼神却依旧锐利。
“陛下这戏，演得是越来越好了。”谢桃桃放下密报，真心实意地夸了一句。
“少拍马屁。”凤魈澈在她旁边坐下，毫不客气地拿过她喝了一半的补汤，自己喝了起来。
“那是我的。”谢桃桃提醒他。
“朕的天下都是你的，一碗汤怎么了？”凤魈澈喝完，把空碗往旁边一放，说得理直气壮。
谢桃桃懒得跟他计较这个。
“江将军查到，康慈太妃递出去的消息，都送往了一个地方。”她指着密报上的一个名字，“城西，柳叶巷，一座不起眼的民宅。”
“那地方，是慕宴修母亲，老将军夫人的陪嫁私产。”
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