袭击来得突然，对方显然早有准备，而且下手狠辣，直奔要害而来。
江辰心中一惊，但他早已不是那个手无缚鸡之力的现代青年。古代这几年的磨砺，尤其是负责盐运后，他刻意跟着护卫队里一个老兵学过几手粗浅的拳脚和保命技巧，身体也强壮了不少。
他反应极快，侧身躲过迎面砸来的木棍，顺势一个肘击撞在最近那人的肋部，同时大喊：“有贼！李狗儿！”
他今晚并非独自一人，李狗儿和两个运输队的兄弟就在不远处跟着。
袭击者没想到江辰如此警醒且还敢反抗，愣了一下。就这片刻的迟疑，李狗儿三人已经听到动静，怒吼着冲了过来。
“保护辰哥！”
黑暗中，一场混战爆发。江辰这边人少，但李狗儿几人都是他精心挑选、同甘共苦过的兄弟，心齐敢拼。而袭击者虽然人多，却似乎只是乌合之众，见偷袭未能得手，对方又有援兵，顿时有些慌乱。
江辰看准一个空档，夺过一根木棍，下手毫不留情，专挑关节等脆弱处攻击。他深知对敌人仁慈就是对自己残忍。惨叫声接连响起。
很快，袭击者丢下几个被打倒在地**的同伙，四散逃入黑暗之中。
“辰哥，你没事吧？”李狗儿气喘吁吁地跑过来，脸上挂了彩。
“我没事。”江辰抹了一把额头的冷汗，眼神冰冷如刀。他走到一个被打倒的袭击者面前，用脚踩住他的胸口，声音森寒：“说！谁派你们来的？”
那人疼得龇牙咧嘴，却咬紧牙关不肯说。
江辰也不废话，对李狗儿使了个眼色。李狗儿会意，从腰间掏出一把匕首，抵在那人的大腿上，慢慢用力。
“我说！我说！”剧烈的疼痛和死亡的恐惧瞬间摧毁了那人的心理防线，“是…是张爷…张彪！还有码头帮的刘五爷！是他们让我们来的！说…说要给你个教训，让你知道厉害……”
张彪！刘五爷！（码头帮是控制清源县水运码头的一个地头蛇组织）
果然是他们！江辰心中怒火升腾，但更多的是冰冷的算计。他早就料到会有这一天，只是没想到对方如此沉不住气，手段也如此拙劣。
他没有杀这几个小喽啰，而是让李狗儿将他们捆好，直接连夜扭送去了县衙！并且，他亲自敲响了县衙门口的鸣冤鼓！
值夜的衙役被惊动，一看是最近风头正劲、又与陈师爷关系匪浅的江辰报案，不敢怠慢，连忙通报。
江辰在公堂上（虽然是深夜，但涉及袭击，县令也被惊动了），并未直接指控张彪和刘五爷，只说是遭遇不明匪徒袭击，幸得伙计拼死相救，并擒获数人，经初步审讯，疑似与城中某些势力有关，恳请青天大老爷明察，还清源县一个朗朗乾坤！
他言辞恳切，逻辑清晰，并且将自己塑造成了一个合法经营、却遭黑恶势力打击报复的良商。同时，他暗中让李狗儿给陈师爷递了话，并附上了一张数额不小的银票。
陈师爷何等精明，立刻明白了前因后果。张彪和刘五爷动江辰，就是动他陈师爷的钱袋子！而且手段如此低级，留下了把柄，简直是自寻死路！
第二天，县衙雷厉风行，根据那几个小喽啰的口供（在刑讯下很快攀咬出了更多人），迅速锁定了张彪和码头帮刘五爷。张彪还在家里做着美梦，就被衙役直接从被窝里拖走。刘五爷闻风想跑，也在码头被堵个正着。
人证物证（袭击使用的棍棒、以及从张彪家中搜出的与刘五爷往来密信，其中提到了要“教训”江辰）确凿。加上陈师爷在背后的推动，县令很快做出了判决：张彪、刘五爷纠集匪类，袭击良商，扰乱治安，罪证确凿，判流放三百里，充作苦役！其名下财产，部分充公，部分赔偿苦主江辰。
消息传出，清源县震动！
谁也没想到，这个看似温和的年轻商人，不动手则已，一动手竟如此狠辣果决，直接将盘踞本地多年的地头蛇张彪和码头帮大佬送上了绝路！
江辰，这个名字，第一次让清源县各方势力感到了真正的寒意。他们意识到，这个年轻人，不仅有点石成金的商业头脑，更有雷霆万钧的凌厉手段！
经此一役，江辰彻底吞并了张彪留下的所有产业（凉粉作坊、店铺，以及名义上的盐业承包权），真正成为了清源县商界一股不可忽视的新兴力量。他整合资源，将凉粉生意完全交给王氏和李狗儿管理，自己则全力扑在利润更丰厚、前景更广阔的盐业上。
他知道，流放张彪只是扫清了眼前的障碍。真正的挑战，来自于更高层，来自于官盐体系内部那些被他动了奶酪的既得利益者，以及……那个在背后始终注视着他，身份成谜的同窗——林枫。
他的古代商业帝国，雏形已现。但前方的路，依旧布满荆棘。而江辰的眼神，只有愈发坚定和深邃。
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