“江记”生意的火爆，如同黑夜中的灯塔，不可避免地吸引了各方的目光。首先是同行的嫉妒和敌视。
原本经营普通凉粉、豆花的一些摊贩和小店，生意受到了明显冲击。他们联合起来，找到清源县餐饮行会的会首——一个姓钱的中年胖子，要求行会出面，“规范”市场，不能让“江记”这么乱搞，把价格抬得那么高，坏了规矩。
钱会首挺着肥硕的肚子，眯着一双小眼睛，听着底下人的抱怨，心里却在盘算着别的。他早就注意到了“江记”，也对那新奇的水晶凉粉和独特的经营模式感到好奇，更多的是对背后利润的垂涎。
“诸位稍安勿躁。”钱会首打着官腔，“行会自有行会的规矩。这‘江记’既然做的是吃食生意，自然要受行会管辖。待我派人去查探查探，看看他们是否合规，用料是否干净，这税银……是否足额缴纳了。”
他这话里的暗示，底下的人都听明白了。这是要去找茬，顺便捞点好处。
第二天，钱会首就派了两个行会的管事，大摇大摆地来到了“江记”。
“谁是掌柜的？”为首的管事斜着眼，打量着店内雅致的陈设，语气倨傲。
江辰正在柜台后核对李狗儿送来的信息记录，闻声抬起头，心中了然。该来的总会来。他脸上堆起职业化的笑容，迎了上去：“二位管事大驾光临，有失远迎。小店掌柜姓张，平日里不常在店里，大小事务，暂时由我江辰负责。”
“江辰？”那管事上下打量着他，见他年轻，衣着也只是普通细布，眼中轻视更甚，“我们是县里餐饮行会的。你们这店，开业也有些时日了，可知会行会了？缴纳会费了吗？用的食材可干净？可有以次充好？”
一连串的质问，带着明显的刁难意味。
江辰不慌不忙，依旧笑着：“回管事的话，小店开业仓促，还未及拜会行会，是我们的疏忽。会费理应缴纳。至于食材，”他侧身引路，“都是新鲜制作，干净卫生，二位若不信，可随我到后厨一观。”
他早就防着这一手，后厨卫生抓得极严，所有流程都尽量标准化，看起来井井有条，比这个时代大多数食肆的后厨要干净得多。
两个管事在后厨转了一圈，没挑出什么明显的毛病，脸色有些不好看。
“光是干净有什么用？”另一个管事阴阳怪气地说，“你们这凉粉，卖得比肉还贵！用的不过是些山野粗物，莫非是用了什么见不得人的秘方？可有在行会报备？”
江辰心中冷笑，果然还是绕到了秘方上。他故作惊讶：“管事说笑了，小店凉粉，乃祖传秘法所制，过程繁琐，用料讲究，这价格自然比寻常凉粉高些。至于秘方，乃立身之本，似乎……不在行会需要报备的范畴之内吧？”
“你！”那管事被噎了一下，恼羞成怒，“好个牙尖嘴利的小子！行会管着全县的餐饮行当，说需要报备，就需要报备！我看你们这店，问题很大！从明天起，停业整顿！待我们查清楚了再说！”
说罢，就要让随行的伙计贴封条。
店里的客人和伙计都吓得不敢出声。
江辰眼神一冷。停业？那他好不容易打开的局面就要付诸东流。他上前一步，挡在柜台前，声音不大，却带着一股不容置疑的气势：“二位管事，小店合法经营，按时纳税，并无过错。行会虽有规章，但也不能无故刁难良善商户吧？若是强行动手，恐怕……对行会的声誉，也无益处。”
他顿了顿，目光扫过两个管事略显犹豫的脸，放缓了语气：“当然，二位管事辛苦前来，小店也不能没有表示。”他悄悄从袖袋中摸出两小锭早就准备好的银子（约莫各一两），不着痕迹地塞到两个管事手中，“一点茶钱，不成敬意。至于行会会费，明日我亲自送到会首府上，并向会首详细解释小店的情况，如何？”
软硬兼施，加上实实在在的好处，两个管事掂量着手中沉甸甸的银子，脸色顿时缓和了不少。他们本就是为了捞油水，并非真要立刻封店。
“嗯…看你也是个懂事的。”为首的管事将银子揣入怀中，语气缓和了许多，“既然如此，我们就给你个面子。不过，会费和你说的‘解释’，可要尽快！”
“一定，一定。”江辰拱手。
打发走了行会的人，江辰脸上的笑容渐渐收敛。他知道，这只是开始。钱会首那条老狐狸，绝不会轻易满足于一点会费和解释。他必须找到更硬的靠山，或者，展现出让对方不敢轻易动他的价值。
就在这时，李狗儿急匆匆地从外面跑进来，脸上带着兴奋和紧张。
“辰哥儿！打听到了！”李狗儿压低声音，“县衙的户房陈师爷，最爱吃口新奇的点心，尤其喜欢甜食！但他牙口不好，太甜太硬的都吃不了。这是他家的厨娘偷偷告诉我的！”
户房师爷！掌管钱粮、税赋、户籍……正是实权人物！
江辰眼睛一亮！机会来了！
他立刻钻进后厨，看着那盆盆罐罐里的各种材料，脑中灵光再现。他记得之前尝试处理土芋时，曾得到过一种纯度更高的淀粉，口感极其细腻。如果用这种淀粉，加上饴糖和少量果汁，是不是可以做出一种……柔软、清甜、入口即化的“糯米糍”或者“凉糕”？
说干就干！他立刻闭关研究，反复试验淀粉和水的比例，控制火候，调整甜度。失败了十几次后，终于，一种呈现半透明、软糯Q弹、带着淡淡果香和甜味的浅绿色糕点被他制作了出来！
他将其命名为“翡翠凉糕”。
第二天，江辰精心包装好一盒“翡翠凉糕”，通过李狗儿的关系，以“江记”进献新品的名义，送到了陈师爷府上。
忐忑地等待了一天。傍晚时分，陈师爷府上的一个小厮来到了“江记”，指名要见江辰。
“江掌柜是吧？”小厮态度还算客气，“我们师爷尝了你的点心，很是喜欢。师爷问，这点心可能常做？价格几何？”
江辰心中一块大石落地，知道这条路，走通了！
他恭敬地回答：“回小哥的话，此物制作不易，材料难得，无法大量供应。但师爷若喜欢，小店每月可固定进献几盒，分文不取，只求师爷品鉴提点。”
小厮满意地点点头，回去复命了。
不久后，餐饮行会的钱会首，态度发生了一百八十度大转弯。他亲自来到“江记”，不仅绝口不提报备秘方和停业之事，反而热情地邀请江辰加入行会，并许诺给他一个“理事”的虚衔。言语之间，对江辰与陈师爷的“关系”充满了试探和忌惮。
江辰虚与委蛇，客气地送走了钱会首。
他知道，借助陈师爷这层虎皮，他暂时在清源县站稳了脚跟。但他更清楚，这种关系并不牢固，他必须尽快壮大自身。
他的目光，再次投向了那些往来不息的商队。凉粉店和即将可能通过陈师爷打开的点心市场，是他的现金流和信息源。而他的下一步，是要利用这些信息和资金，参与到利润更丰厚、更能影响格局的大宗商品贸易中去。
一场更大的商业博弈，即将拉开序幕。而江辰，这个来自现代的灵魂，已经磨利了爪牙，准备在这个古老的时代，掀起属于他的风浪。
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