随着除夕之日的临近，整个皇宫都沉浸在一种紧张而喜庆的氛围之中。处处张灯结彩，宫人们换上了崭新的冬衣，脸上带着忙碌的喜气。这份喜气，仿佛连宫墙上积着的皑皑白雪都融化了几分。
而这份喜气的中心，无疑是玉芙宫。
沈婕妤协理宫宴，办得井井有条，滴水不漏。此事早已传遍六宫，甚至连前朝的一些大臣都有所耳闻。人人都在称赞，陛下慧眼识珠，得了一位才貌双全、能力出众的贤内助。
皇后陈氏更是身体力行地扮演着“宽厚前辈”的角色，她不仅在公开场合多次夸赞沈清漪“聪慧能干，为本宫分忧良多”，还赏赐了许多名贵的衣料和首饰到玉芙宫，以示“嘉奖”。
这番“捧杀”的姿态，做得十足。一时间，后宫里风向大变，人人都觉得，沈婕妤圣眷正浓，又得皇后青眼，前途不可限量。那些曾经冷眼旁观的嫔妃，如今也日日遣人送来各色小礼，言语间满是奉承。
只有沈清漪自己，能感受到这片烈火烹油的繁华之下，潜藏的致命杀机。
越是风平浪静，便越是证明，皇后准备的后手，有多么狠辣。
这日傍晚，就在沈清漪对照着最后的宾客名单，做最终确认时，李德全那标志性的声音，在殿外响了起来。
“陛下驾到——”
沈清漪心中微动，连忙起身迎接。这些日子，她忙于宫宴事务，萧承泽倒是许久未曾踏足玉芙宫了。
萧承泽屏退了众人，只身走进温暖如春的内殿。他脱下带着风雪寒气的明黄色大氅，目光扫过桌案上堆积如山的卷宗和册子，最终落在了沈清漪略显清瘦的脸庞上。她似乎又瘦了些，下颌的线条愈发清晰，衬得那双眼睛越发地大而沉静。
“看来，这协理宫宴的差事，确实把你累得不轻。”他开口道，语气听不出喜怒。
“能为陛下和娘娘分忧，是嫔妾的福分，不敢言累。”沈清漪恭敬地为他奉上一杯热茶。
萧承泽接过茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫。他看着她，忽然笑了笑：“朕听闻，皇后这几日，对你可是赞不绝口啊。”
他的眼神深邃，带着一丝探究。这既是陈述，也是试探。他想看看，这个被捧上高台的女人，是否已经开始飘飘然，忘记了自己的身份和处境。
沈清漪的心猛地一凛，面上却不动声色，反而露出一丝恰到好处的惶恐与不安，她垂下眼帘，轻声道：“皇后娘娘谬赞，嫔妾……心中实为惶恐。娘娘越是夸赞，嫔妾便越是觉得肩上担子沉重，如履薄冰，唯恐行差踏错半步，辜负了娘娘与陛下的信重。”
她这番话说得滴水不漏，既表现了对皇后的“恭敬”，又点明了自己的清醒与谨慎。
萧承泽眼中的探究之色，渐渐化为一丝不易察觉的欣赏。
很好。她没有被一时的荣宠冲昏头脑。她比他想象的，还要更聪明，更沉得住气。
“你能如此想，很好。”他放下茶杯，走到她身边，拿起那张席位图，“宫宴之事，朕都听说了。你做得不错。不过，越是到最后关头，越是不能掉以轻心。这图上每一个名字的背后，都代表着一份势力，一串关系。牵一发而动全身。”
他的手指，点在了安国公府的席位上，又划过镇远侯府的区域，最终停留在几位藩王的名字上。他看似随意的举动，却是在提点她，宫宴之上，不仅有后宫的争斗，更有前朝的利益博弈。
“嫔妾明白。”沈清漪低声道，“嫔妾已将几位德高望重的宗室亲王，与几位手握兵权的将军席位，特意做了间隔，并安排了性情稳重的老臣居中调和，以免他们酒后言语不合，起了冲突。”
萧承泽的眼中闪过一丝惊讶。他没想到，她竟连这一层都考虑到了。这已经超出了一个普通后宫女子该有的眼界和谋略。
他深深地看了她一眼，心中那份欣赏，不由得又多了几分。这个女人，就像一个藏着无数秘密的宝匣，每一次打开，都能给他带来新的惊喜。
气氛一时有些沉默，却并不尴尬。他身上清冽的龙涎香，与殿内温暖的熏香交织在一起，形成一种奇异而暧昧的氛围。
“除夕夜里冷，你事务繁忙，也要顾好自己的身子。”他忽然说道，打破了沉默。
李德全适时地捧着一个锦盒走了进来。
“陛下特意命人寻来的北地紫貂，为您赶制了一件披风，让您在宫宴那日穿着，抵御风寒。”
沈清漪看着那件通体乌黑，光华流转，一看便知价值连城的紫貂披风，心中一片冰冷。
又是这种熟悉的手段。前世，他也曾这样，在众人面前，毫不吝啬地展现他对她的“恩宠”与“体贴”，让她沉溺其中，以为自己是天下最幸福的女人。那件他亲手为她披上的凤袍，最终不也变成了裹尸布吗？
她压下心底翻涌的恨意，脸上露出受宠若惊的感激之情，盈盈一拜：“嫔妾……谢陛下隆恩。”
萧承泽很满意她的反应。他喜欢她聪慧，也喜欢她在他面前，永远是这副恭顺柔弱、需要他庇护的模样。他亲自为她披上那件披风，温热的指尖不经意间触碰到她微凉的颈项，心中竟泛起一丝异样的涟漪。那触感细腻如上好的丝绸，却又带着一丝冷意，仿佛她这个人一般，看似温顺，实则拒人**里之外。这让他下意识地多停留了片刻。
沈清漪的身子几不可察地一僵。那熟悉的触感，像是毒蛇的信子，瞬间唤醒了冷宫中那些绝望的记忆。她强迫自己放松下来，顺从地让他为自己系好披风的带子，低垂的眼眸里，是深不见底的寒潭。
“很合身。”他退后一步，打量着她，语气里带着真切的满意。墨色的紫貂衬得她肌肤胜雪，面容更显清丽，那份柔弱中，竟透出几分迫人的华贵。
萧承泽没有再多留，又叮嘱了几句，便转身离去。
直到那明黄色的身影彻底消失在殿外，沈清漪脸上的柔顺与感激才瞬间褪去，只剩下一片死寂的冰冷。她抬手，缓缓抚上脖颈间那件温暖柔顺的披风，指尖用力到泛白。
萧承泽，你的恩宠，是世上最甜的蜜，也是最毒的药。
前世，我已为你饮鸩止渴。
这一世，这杯毒酒，该轮到你来尝了。
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