尚书府偏院中悄悄备下的“后路”，并没能给陆时意带来多少心安。几日时光在压抑凝滞的气氛中悄然流逝，转眼便到了大婚之日。
天色阴沉，铅灰色的云层低低压下，无风无雨，却闷得人喘不过气。
天还未亮，陆时意就被嫡母派来的婆子从床上拉起。沐浴、开脸、上妆、梳发……她像个任人摆布的傀儡，默默承受着一切。凤冠沉重，压得她纤细的脖颈发酸；嫁衣层叠繁复，金线绣出的凤凰缠枝纹华美夺目，却也束缚得她难以自如行动。
小桃眼圈泛红地跟在旁边，想帮忙却总被规矩严苛的婆子推开，只能揪心地看着自家小姐被套进这身华美却似囚笼的嫁衣。
妆成之后，铜镜中映出一张陌生的脸。脂粉掩盖了她原有的清秀，朱唇柳眉，在珠冠嫁衣的衬托下，的确显出了几分王妃的雍容。只是那双总是懒懒半阖的眼眸里，不见新嫁娘的羞怯与期盼，唯有一片沉寂的认命，和深藏于底的一丝警惕。
没有姐妹添妆的热闹，没有母亲的叮咛，就连父亲陆轩也只是在前厅受了礼，说了几句“谨守妇道、光耀门楣”的场面话。嫡母柳氏倒是拉着她的手，脸上堆着笑，话里话外却尽是敲打：“意儿，如今你已是王府的人，一言一行都关系着陆家的颜面。切记安分守己，好生侍奉王爷，莫要行差踏错，累及全族。”
陆时意低眉顺眼地应“是”，心中平静无波。这些套路，她早已料到。
吉时已到，喜乐声起。只是那吹打之声在高墙内回荡，也透着一股敷衍与冷清，混着门外看客们压抑的议论，显得格外突兀。
盖头落下，眼前只剩一片刺目的红。
她被搀扶着，一步步走出住了十多年的小院，迈出尚书府的门槛。鞭炮噼啪作响，她却只觉耳鸣。盖头底下，她只能瞧见自己脚下一寸地，和小桃那双紧跟着、微微发颤的绣鞋。
坐上花轿，轿帘一落，便隔绝了外界。轿子被稳稳抬起，摇摇晃晃驶向那座传闻中的凶宅——奕王府。
轿外的喧哗逐渐变了调。京城百姓对这位“敢”嫁入奕王府的尚书庶女，好奇多过祝福。议论声、指点声、甚至毫不遮掩的嗤笑，隐约穿透轿帘：
“瞧见没？就是这顶轿子！尚书府那个庶出的……”
“啧啧，真是要钱不要命！”
“赌她活不过三个月的盘口都快满啦！”
“嘘——小声点儿！别让王府的人听见……”
陆时意闭上眼，将嘈杂摒除耳外。她悄悄动了动袖口，指尖触到几颗硬物——那是她昨夜悄悄缝进嫁衣里的金稞子。冰凉的触感传来，让她稍稍定神。
无论如何，她还有钱。咸鱼就算要死，也得做一条揣着银子的饱死鱼。
花轿一路行进，并未如寻常皇家婚仪那般绕城显耀，只抄了近路。不过半个多时辰，轿身便是一顿，停了下来。
轿外霎时静了下来。
是一种近乎死寂的安静。先前街市上的喧闹仿佛被无形的高墙骤然截断。只余风吹轿帘的细微响动，以及某种无形却沉重得压人胸口的压抑感。
奕王府，到了。
没有预想中的宾客迎门、贺喜喧嚷。府门沉重地开启，发出“吱呀”一声闷响，花轿被抬入，那声响又在身后阖上，恍若隔绝了所有生机。
轿子落地，极轻的一震。
陆时意的心也随之咯噔一沉。
喜娘的声音在外响起，强装喜庆却掩不住颤抖：“请新娘下轿——”
轿帘掀开，一只手伸了进来，是小桃的。她扶住陆时意，指尖冰凉，抖得比新娘子还厉害。
陆时意借力弯腰出轿。盖头遮蔽视线，她只能看见脚下猩红的地毯一路延向前方。两旁似乎立着不少人，却感受不到半分热闹，只有一道道或好奇、或怜悯、或冰冷的视线无声地落在她身上。
她被搀着缓缓前行。周遭静得可怕，只听得见自己与小桃细微的脚步声，以及喜娘干巴巴念着吉祥话的嗓音，在这过分空寂的厅堂里显得格外突兀。
跨马鞍、过火盆……一步步如同踩在云里，虚浮不真。
直至她停下脚步。应是到了正堂。
喜娘高声道：“新郎官迎新娘——”
四周响起几声极其压抑的、象征性的轻咳，算是回应。
陆时意的心骤然提起。那个传闻中克妻、暴戾、残疾的煞神王爷……就要现身了。
她忍不住极轻地偏头，试图从盖头下方的缝隙望出去。
最先入眼的，是一双玄色锦靴，静置于轮椅踏板上。其上乃是同色银线暗纹云雷袍角。再往上，是一双搭在扶手上的手。骨节分明，修长有力，肤色是冷调的白，指节微凸，透出一股冰冷的、近乎蓄势待发的力量。那双手静置不动，却无端令人联想到紧扣猛兽缰绳的克制，或是执握杀人利刃的决绝。
仅是一双手、一片衣角，便已浸透冷硬与威严。
她不敢再看，迅速垂眼凝神。
喜娘显然也紧张至极，声音发紧地唱礼：“一拜天地——”
她被扶着转身下拜。全程，轮椅上的新郎未有动作，未发一语。仿佛这场婚事，与他毫无干系。
“二拜高堂——”
高堂之位空置，唯有一柄代表皇权的玉如意搁在案上。二人依旧是对空行礼。
“夫妻对拜——”
她被搀着转向轮椅方向。俯身下去时，她清晰感觉到一道目光冰冷落于盖头之上，审视、锐利，毫无温度，几乎要将红绸灼穿。她头皮发麻，强忍着维持仪态。
整个仪式之中，除却喜娘与司仪强撑场面的声响，再无他声。观礼之人静立如木偶。而新郎萧奕，自始至终，未曾开口说过一个字。
无喜色，无温存，连一丝不耐都吝于给予。唯有深沉的、令人窒息的威压与冷漠，笼罩着整座喜堂。
这大约是陆时意所经历过最诡异、最压抑的婚仪。不似成礼，更似献祭。
仪式就在这片死寂诡谲中匆匆走完。
“礼成——送入洞房！”喜娘几乎是迫不及待喊出最后一句，声线中透出解脱。
陆时意暗松一口气，总算熬过去了。她能感觉到嫁衣后襟已被冷汗濡湿，黏腻地贴在背上。
由小桃和喜娘搀扶着转身，沿猩红地毯走向后院深处。她能察觉到，身后那道冰冷的目光一直追随其后，如芒在背，直至拐过回廊，才彻底消失。
行走在王府深长的廊庑下，四周愈显寂静。廊柱高耸，影影幢幢，偶遇的仆从皆垂首敛目，步无声息，如魅似影，脸上不见半分喜色。
这座王府，里里外外，都透着一股生人勿近的凛冽寒气。
陆时意攥紧袖中的金稞子，心底那点“换个地方躺平”的侥幸，被现实碾得粉碎。
求生模式，正式开启。
她这条被迫营业的咸鱼，算是彻底栽进龙潭虎穴了。
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