圣旨才下，庶女替嫁的消息便如野火般窜遍了京城。
不过半日，茶楼酒肆、街角巷尾，无人不在议论这桩突如其来的婚事。
“听说了没？尚书府那个从不出头的庶女，竟要嫁入奕王府！”
“奕王府？莫非是……那位王爷？”问话的人声线发颤，显是惧意深种。
“除了萧奕，还能有谁？克妻、暴戾、还不良于行——那可是个活阎罗！”
“这不是把她往死里送吗？陆二姑娘是犯了什么滔天大罪，要受这等折磨？”
“嘘——！据说是嫡女不肯嫁，拿她顶了包！圣旨上只写‘尚书之女’，一字之差，就换了乾坤！”
“啧啧……官家小姐，命也不过如此。”
叹息未落，京城那点看热闹不嫌事大的脾性便浮了上来。
不知哪家赌坊率先挂出彩牌，墨迹淋漓一行大字：
“奕王府新王妃，能否活过三月？”
下注栏写得明白：“能，一赔十；不能，一赔一。”
赔率悬殊得像一出早已写定的悲剧，庄家连掩饰都懒得。
赌盘一开，人潮汹涌。“不能”那栏银钱堆叠如山，偶尔有几个贪高赔率的扔几枚铜板在“能”字上，顿时招来一片哄笑：
“这钱不如扔水里听个响！”
“还真有人指望陆二小姐命硬过前三位？”
“前三位哪个不是金尊玉贵、八字带煞的？最短命的那个，订亲不到半月就暴毙了！这位……自求多福罢！”
更有甚者，竟拿她的死法开盘：病故、意外，还是直接死于王爷之手？
流言纷纷，如刀如箭，也刮进了尚书府那处偏僻小院。
小桃提着食盒回来，眼眶通红，明显又哭过一场。她放下东西，见陆时意竟还倚在窗边翻看一本旧话本，鼻尖一酸，泪又落下来。
“小姐……您、您怎么还看得进书？”她哽咽难言，“外头……外头都说疯了！他们简直——”
陆时意从书页间抬眸。她脸色仍有些白，但一下午的时间，已足够将惊涛骇浪强压成心底一口深井。她望着小丫鬟满脸的泪，轻轻拍了拍身旁的绣墩：“过来。”
小桃扑通一声跪倒，攥紧她的裙角，仰起脸泪如雨下：“小姐！我们逃吧！偷偷走！他们都在赌您……赌您活不过三个月！那是奕王府，是虎狼窝！去了就、就真的回不来了！”
她是真怕了。那些关于奕王的传闻，经赌局一催，早已在她心里生根发芽，长成参天巨兽。
陆时意沉默片刻。窗外夕阳西沉，余晖漫过冷清院落，像镀了层虚假的金边。
逃？她能逃去哪儿？普天之下，莫非王土。她一个手无缚鸡之力的庶女，逃得出官府罗网？届时抓回来，死得更惨，还要累及小桃。
抗旨不遵的罪，陆家担不起，她更担不起。
从父亲默许、嫡母开口的那刻起，这条路就已堵死。
她深吸一口气，胸中郁结似散开些许，伸手将小桃拉起，语气竟出奇平静，甚至带点刻意为之的松快：“傻话。逃了才是死路一条。”
递过自己的帕子：“擦擦，妆都花了。”
小桃愣愣接过，都这般境地了，小姐还惦记她妆花没花？
陆时意瞧她发傻，反倒极淡地笑了一下，只是笑意未染眼底：“外头人爱说什么，随他们。爱赌什么，也随他们。咱们又不会掉块肉。”
她顿了顿，目光扫过这间简陋却熟悉的屋子，语气飘忽了些，像在说一桩与己无关的事：“其实细想想，嫁过去……也未必全是坏处。”
小桃睁大眼，似听不懂。
陆时意掰起手指，一条条数给她听，像说服她，更像说服自己：“你看，第一，嫁过去，我就是正经奕王妃，品级比嫡母还高。月例银子定然比现在多。”虽不知有无命花。
“第二，”她继续道，“听闻王府厨子尽是御厨后人，用料讲究。说不定……比尚书府的伙食强上许多。”对一条立志吃喝的咸鱼而言，这点颇具诱惑。
“第三，最要紧的，”陆时意压低声，眼里掠过一丝小狐狸似的狡黠，“嫁妆！嫡母为着脸面，我的嫁妆份例必定足额，说不定还多塞些装点门面。那可都是实打实的好东西！”
她拉过小桃的手，拍了拍，语重心长里透着一股诡异的黑幽默：“放心，小桃。即便……即便我真时运不济，活不过三个月。那些嫁妆，王爷总不至于抠门到收回罢？到时我立遗嘱，全留给你。够你下半生衣食无忧，嫁个老实人，安稳度日了。”
小桃吓得脸白如纸，泪落得更凶：“小姐！您别说了！奴婢不要嫁妆！奴婢要您好好活着！您定会长命百岁！”
见小桃又要崩溃，陆时意敛了那点强撑的轻松，语气认真几分：“好，不说晦气话。我是说，事已至此，哭怕无用。咱们得往前看。”
她望向窗外，暮色四合，天光渐暗。声音很轻，却带着一种认命后的豁达，和……一丝诡异的期待？
“不就是换个地方躺平么？”她喃喃，像自语，又像宣告，“王府院子更大，床更软，吃的更好。只要我继续低调，不惹事，不争宠，躲着那位煞神走……说不定，比在这尚书府更自在？”
“王爷发脾气？我躲远些。后院女人生事？我装傻充愣。只要不耽误我吃饭睡觉攒私房，她们爱斗便斗。”
这么一想，前景仿佛……也并非全然漆黑？至少，离开这座从未给过她温暖的尚书府，某种意义上，亦是解脱。
那条被迫搁浅的咸鱼，在短暂惊慌后，开始努力在干涸岸上扑腾，试图为自己寻一线生机，甚至幻想另一片水域或更宽广。
她强大的心理建设和佛系心态，于此刻发挥了效用。
“好了，莫哭了。”陆时意彻底平静下来，甚至觉出些饿意，指了指食盒，“晚膳取了？瞧瞧有什么好吃的。天大地大，吃饭最大。”
小桃见小姐竟真琢磨起晚饭，一时悲愤交加又哭笑不得，满心忧惧，竟被这强悍的“咸鱼”心态冲淡几分。
她抽噎着打开食盒，嘟囔：“您心也太宽了……”
陆时意执筷，夹起一片笋，慢慢咀嚼。
味儿一般，尚能下咽。
是啊，心不宽又能如何？这世道，总得自个儿给自个儿找活路，找点盼头。
全城赌局都赌她活不过三个月。
她偏要试一试。
就算要死，也得先尝遍王府御膳，搂足丰厚嫁妆，睡够软枕锦衾再死。
不然，岂不太亏？
怀着这般“不能亏本”的诡异信念，陆家二小姐陆时意，在她的躺平大业遭毁灭性打击后，火速调整战略，预备奔赴下一处“战场”——奕王府。
而她不知，此刻奕王府书房内，一份关于她的、简陋几近空白的卷宗，正被一只骨节分明、略显苍白的手拈起。
手的主人目光淡漠地扫过那几行乏善可陈的字迹，唇角牵起一丝难以捕捉的冰冷弧度。
“陆时意……？”低沉嗓音在寂静室中响起，裹挟着一缕玩味，“倒……有点意思。”
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