晨光透过雕花窗棂，在李长乐的鎏金马车里投下斑驳光影。她指尖捻着裙摆上用南海珍珠缀成的缠枝莲纹，耳畔还回响着侍女晨起时的赞叹，车窗外却突然传来一阵急促的马蹄声。
“吁——”车夫猛地勒住缰绳，马车骤停的惯性让李长乐险些撞在车壁上。车帘被一只粗糙的手掀开，身着太师府侍卫服饰的男子垂首而立，语气恭敬却带着不容置喙的强硬：“长公主殿下，太师有令。江南大旱已持续三月，流民涌入京城者逾万，殿下此刻进宫若仍着华服、戴金簪，恐伤百姓之心。还请殿下卸去簪饰，换穿素衣再行。”
李长乐眉头一蹙，伸手抚上头顶那支累丝嵌红宝石的凤凰步摇。这支步摇是先皇亲赐，自她及笄后便极少离身，如今竟要为一句“伤民心”卸下？她掀开车帘一角，瞥见街对面粥棚前排队的流民，个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，与自己马车的奢华形成刺眼对比。
“罢了。”她收回目光，对随行侍女吩咐，“把我包袱里那件月白襦裙拿来，再将头上的首饰除下，只留两支银素簪。”侍女虽面露不解，却还是依言照做。当李长乐换上素衣、摘下所有金玉饰物时，镜中的女子少了几分骄矜，多了几分清冽，倒让她自己都愣了愣神。
马车重新启动，行至宫门时，恰逢朝会结束。文武百官三三两两地走出来，看到一身素衣的李长乐，纷纷驻足侧目。她早已习惯这样的目光，挺直脊背往前走，却在人群中瞥见了那个熟悉的身影——姜宋。
姜宋正与户部尚书并肩而行，手里捏着一卷奏折，眉头微蹙地说着什么。他今日穿了件石青色圆领袍，腰间系着玉带，墨发用玉冠束起，侧脸的线条冷硬如刻。许是察觉到她的目光，姜宋抬眼看来，当看到一身素衣的李长乐时，他眼中闪过一丝不易察觉的讶异，握着奏折的手指微微一顿。
往日里的长公主，总是一身华服、满头珠翠，走在人群中如同烈火烹油般耀眼。可今日的她，月白襦裙衬得肌肤胜雪，仅用两支银簪挽住长发，几缕碎发垂在颊边，竟有种惊心动魄的素净。姜宋喉结动了动，连忙收回目光，却忍不住又瞥了一眼。
“长公主殿下万福。”众大臣回过神来，纷纷躬身行礼。
李长乐颔首回礼，声音清泠：“各位大人好。”她的目光掠过人群，最终落在姜宋身上，“姜太师请留步。”见姜宋驻足，她又补充道，“太师可否借一步说话？”
周围的官员顿时露出微妙的神色，纷纷放慢脚步，想听听这素来针锋相对的两人要谈些什么。姜宋感受到周遭的目光，眉头皱得更紧，语气带着几分疏离：“殿下若是为晨间拦车之事辩解，便不必多言。江南大旱，殿下此前确是锦衣华服，论及民心向背，自在天道人心之中。”
他以为李长乐是来兴师问罪的，毕竟这位长公主向来娇纵，哪里受过这样的委屈。可李长乐却只是挑了挑眉，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“姜太师怎知，我找你不是为了别的事？”说完，她转身便朝宫墙深处走去，留下姜宋站在原地，心中满是疑惑。
这位长公主葫芦里到底卖的什么药？姜宋犹豫片刻，还是对户部尚书说了句“稍后再议”，便迈步跟上李长乐的脚步。
两人一前一后走了约莫一炷香的时间，停在一座雅致的宫殿前。朱红的宫门上方挂着一块匾额，上书“长乐宫”三个鎏金大字。姜宋心中讶异，他竟不知长公主在宫中还有这样一处宫殿。
“殿下，此处是……”
“我未出宫前在宫中的居所。”李长乐推门而入，吩咐守在门口的宫女，“守住宫门，任何人不得入内。”宫女应了声“是”，便恭敬地退到门外。
姜宋跟着走进殿内，刚要开口，一阵风从敞开的窗棂吹进来，将李长乐垂在肩头的发丝吹得扬起。几缕乌黑的发丝恰好缠在姜宋的衣袖上，带着淡淡的兰花香。姜宋身子一僵，下意识地想抬手拂去，却对上李长乐看过来的目光，手便停在了半空中。
李长乐却像是没看到那缠在他衣袖上的发丝，径直走到主位坐下，既没给姜宋赐座，也没让人奉茶。
姜宋收回手，垂眸立在殿中。殿内静得能听到窗外风吹树叶的沙沙声，他能清晰地感受到李长乐的目光落在自己身上，带着探究，还有几分他读不懂的复杂情绪。他耐着性子站了约莫半盏茶的时间，终于忍不住开口：“不知殿下今日找臣，究竟有何要事？”
李长乐却没直接回答，而是端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹杯中的热气，慢悠悠地说：“姜太师今年三十有二，膝下无儿无女，府中亦无正妻，不知可有婚配之意？”
姜宋闻言一怔，他没想到李长乐会问起这个。他素来专注于朝政，对儿女情长之事本就不甚在意，加上常年与李长乐针锋相对，更没想过这位长公主会关心自己的婚事。他略一沉吟，答道：“臣一心为国，暂无婚配之念。”
“若是……我想让太师娶我呢？”李长乐放下茶杯，抬眸看向姜宋，目光坦荡，语气平静得像是在说一件再寻常不过的事，“姜太师，你愿意做我李长乐的驸马吗？”
“殿下！”姜宋猛地抬头，眼中满是震惊，甚至忘了维持平日的冷静，“您这是何意？此事太过唐突！”他顿了顿，强迫自己冷静下来，语气带着几分疏离与嘲讽，“臣此生只为理朝江山而活，从未将个人感情置于首位。更何况，殿下府中男宠众多，声名在外，于臣而言，并非良配。”
这话像是一根针，刺得李长乐脸色微变。她知道外界对自己的流言蜚语，可那些不过是她用来掩人耳目的手段，没想到竟被姜宋当众戳破。她攥紧了手中的锦帕，语气冷了下来：“姜太师倒是对我的私事很上心。只是太师口中的‘良配’，又该是什么模样？是像那些对太师言听计从的闺阁女子，还是能为太师在朝堂上添砖加瓦的世家小姐？”
“臣并非此意。”姜宋皱眉，“殿下身份尊贵，臣不过是一届臣子，与殿下婚配本就不合礼法。更何况，臣与殿下素来政见不合，若是结为夫妻，恐生嫌隙，于朝政不利。”
“政见不合？”李长乐冷笑一声，站起身走到姜宋面前，两人距离极近，她能清晰地看到姜宋眼中自己的倒影，“姜太师难道以为，我找你谈婚论嫁，是真的对你有情意？”她顿了顿，语气带着几分玩味，“我不过是想看看，你这个处处与我作对的太师，在面对这桩婚事时，会是什么反应。如今看来，太师倒真是‘铁面无私’啊。”
姜宋这才明白，自己竟被李长乐耍了。他脸色一沉，语气冰冷：“殿下若是消遣臣，便请到此为止。江南灾民还在等着朝廷安置，臣没时间与殿下在此周旋。”说完，他躬身行了一礼，转身便要离去。
“姜太师。”李长乐突然开口叫住他，“你以为，我今日换上素衣，真的是因为你那句‘伤民心’？”她走到窗边，望着外面的庭院，声音轻得像是在自语，“江南大旱，朝廷拨下去的赈灾银两层层克扣，真正到灾民手中的不足三成。你以为拦着我换件衣服，就能堵住天下人的悠悠之口？”
姜宋脚步一顿，回头看向李长乐。他没想到，这位素来只知享乐的长公主，竟也知道赈灾银两被克扣的事。他刚要开口，李长乐却摆了摆手：“你不必多言，我今日找你，不过是想确认一件事。”她转过身，目光锐利如刀，“你处处针对我，究竟是为了这大理江山，还是为了你自己的野心？”
姜宋心中一震，他没想到李长乐会如此直白地问出这句话。他沉默片刻，缓缓开口：“臣之心，天地可鉴，日月可昭。此生唯有为国之心，无个人野心。”说完，他不再停留，大步走出了长乐宫。
看着姜宋离去的背影，李长乐嘴角的笑意渐渐淡去。她走到桌前，拿起刚才换下的那支凤凰步摇，指尖轻轻摩挲着上面的红宝石。姜宋的话，她到底该信几分？
“殿下，咱们现在要去陛下那里吗？”侍女怀素推门进来，轻声问道。
李长乐收起步摇，点了点头：“走吧。”有些事，终究要当面问清楚。
皇帝李昭的寝殿内，空气中弥漫着淡淡的药香。李昭今年刚满十岁，身形还带着孩子的单薄，此刻正坐在书桌前批阅奏折，看到李长乐进来，立刻放下笔，脸上露出欣喜的笑容：“长姐！你终于来看我了！”
他起身快步走到李长乐面前，拉着她的手，语气带着几分委屈：“你都快半个月没进宫了，是不是忘了我这个弟弟？”
李长乐看着李昭稚嫩的脸庞，心中一软，伸手揉了揉他的头发：“陛下日理万机，姐姐怎敢打扰。只是今日有件要事，必须当面与陛下商议。”
李昭拉着李长乐在一旁坐下，吩咐宫女奉茶，笑着说：“长姐有话尽管说，只要是我能办到的，一定帮你。”他自小由李长乐带大，对这位长姐向来言听计从，早已习惯了事事依赖她。
李长乐端起茶杯，却没有喝，只是沉默了片刻，才缓缓开口：“陛下，我想让你下一道圣旨，赐婚于我和姜宋。”
“噗——”李昭刚喝进嘴里的茶一口喷了出来，他难以置信地看着李长乐，声音都有些发颤：“长姐，你……你说什么？你想嫁给姜宋？”
他简直不敢相信自己的耳朵。姜宋是什么人？是朝中出了名的“铁面太师”，更是素来与李长乐针锋相对的人。前几日姜宋还在朝堂上弹劾李长乐府中男宠横行，浪费国库，怎么今日长姐就想嫁给她了？
“长姐，你是不是糊涂了？”李昭急得站起来，“姜宋那个人，性格固执，又总是针对你，你嫁给他怎么会幸福？更何况，他对我这个皇帝也不甚恭敬，你若是嫁给他，以后在朝堂上……”
“陛下。”李长乐打断李昭的话，语气平静，“我知道你担心什么。可你有没有想过，若是我嫁给姜宋，他便成了皇亲国戚，以后再想在朝堂上与我们作对，总要顾及几分情面。更何况，江南赈灾之事，还需要他从中斡旋。”
李昭愣住了，他从未想过这一层。他只觉得长姐嫁给姜宋是件荒唐事，却忘了从朝政的角度去考虑。他沉默片刻，眉头紧锁：“可长姐，婚姻大事岂能如此儿戏？你若是不喜欢姜宋，就算为了朝政，也不能拿自己的终身幸福开玩笑啊。”
“陛下放心，我自有分寸。”李长乐看着李昭担忧的眼神，心中微暖，“我与姜宋之间，不过是一场交易罢了。我想要的只是稳固你的江山，这桩婚事，对我们有利！”
李昭还是有些犹豫，他看着李长乐坚定的眼神，知道这位长姐一旦做了决定，就绝不会轻易改变。他叹了口气，无奈地说：“罢了，既然长姐已经决定了，那我便下旨。只是长姐，若是以后你后悔了，一定要告诉我，我绝不会让你受委屈。”
李长乐看着李昭稚嫩却认真的脸庞，心中一暖，点了点头：“陛下放心，我不会让自己受委屈的。”
窗外的阳光渐渐西斜，透过窗棂洒在两人身上，将身影拉得很长。李长乐知道，这道圣旨一旦下，朝堂必定会掀起轩然大波，而她与姜宋之间的纠葛，才刚刚开始。
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