抄书的日子过得沉闷又漫长，转眼已是第三日。
晨光刚透过文书房的窗棂，在积着薄尘的卷宗上投下斜斜的光斑，我和李秀才便已伏在案前，指尖冻得发僵，连握笔都要先在掌心搓热，仍要一笔一划辨认漕运旧档上模糊的字迹 —— 有的墨痕早已洇开，有的被虫蛀得只剩半行，只能凭着上下文勉强推测。
卷宗上的霉味混着寒风里的雪气，成了这几日最熟悉的味道，连指尖都仿佛沾着化不开的冷意，写不了几行字，就得往手心里哈口热气。
将近午时，曲文书忽然从外面进来，手里攥着串库房钥匙，眉头微蹙：“你们先去膳房用饭，我去库房核对去年的漕运旧账，回来再接着抄，别误了进度。” 他说完便匆匆离去，留下我们面面相觑。
我们攥着随身的粗瓷碗 —— 碗沿还缺了个小口，是来时从家里带的 —— 踩着积雪往膳房走，棉鞋早已被雪水浸透，每一步都带着冰凉的湿意，鞋底磨得发薄，连地上的碎石子都能隐约感觉到。
刚转过回廊，就听见膳房方向传来喧闹声，夹杂着少年人清亮的笑闹，在寂静的衙署里格外显眼。
李秀才皱了皱眉，往我身边靠了靠，压低声音：“这是谁啊，在衙署里也这么吵闹？不怕冲撞了大人？”
我们加快脚步，远远就看见膳房门口的石阶上，两个身影正闹作一团，雪沫子被他们踩得乱飞。
其中一个穿着月白长衫，衣料是上好的云锦，在雪地里泛着柔和的光，正是苏文砚。他手里攥着个油纸包，笑得眉眼弯弯，露出两颗小虎牙，另一只手还在去抢对面人手里的食盒，动作间带着几分孩子气的耍赖。
而站在他对面的，是个比他略年长些的年轻官员，穿着青色官袍，腰束玉带，玉带上还挂着块成色极好的墨玉，面容俊朗，眉宇间带着几分温和，却又藏着几分干练 —— 不用问也知道，这定是于大人手下最得力的谢谨。
昨日整理卷宗时，还听文书房的老周念叨过他：“谢文书可是谢家嫡子，正经的士族出身，去年渠县闹粮荒，他三天三夜没合眼，硬是从邻州调来了十万石粮食，救了满城百姓；还有前年那桩漕运贪腐案，也是他顺着账本上的蛛丝马迹，揪出了三个蛀虫，连于大人都夸他‘有勇有谋，少年老成’。”
谢谨手里的食盒盖已经被掀开，露出里面油光发亮的酱鸭和叠得整齐的桂花糕，甜香混着肉香飘得老远，勾得人肚子咕咕直叫。他故意把食盒举高，看着苏文砚踮着脚、胳膊伸得笔直仍够不到的模样，眼里满是藏不住的宠溺，连语气都带着笑意，像在哄小孩：“你今早已经吃了五块桂花糕了，再抢我的，小心于大人知道了，说你贪嘴误事。”
“表舅才不管我这个！” 苏文砚不服气地哼了一声，脸颊微微鼓起，趁谢谨不注意，猛地跳起来，一把拽住食盒的带子，力道之大让谢谨都晃了一下，“再说这酱鸭是王厨特意给我留的，你凭什么拿？昨天你还吃了我带的蜜饯呢！”
两人拉扯间，几块桂花糕从食盒里掉出来，滚落在雪地里，沾了层白霜，苏文砚却毫不在意，依旧笑得灿烂，甚至还故意朝谢谨做了个鬼脸；谢谨也只是无奈地摇摇头，弯腰去捡，指尖碰到雪时还下意识缩了缩，却不忘叮嘱：“慢着点，别摔着，这石阶滑。”
谢谨去年查漕运贪腐案时，为了追拿嫌犯，在雪地里跑了十几里路，脚冻得生了疮都没喊过疼，可此刻对着苏文砚，却连让他踩点雪都格外上心。
他们靠得极近，苏文砚说话时，温热的气息都能拂到谢谨的衣袖上，晕开一小片浅淡的痕迹；谢谨替苏文砚拂去肩上的雪沫时，指尖带着自然的亲昵，连指尖划过布料的动作都格外轻柔。
我忽然想起文书房里流传的事：谢谨出身陈郡谢氏父族的外系旁支，虽不是嫡长，却自幼聪慧，十五岁就中了举人，二十岁入仕，先是在州府任推官，断过不少疑难案件，后来被于大人看中，调到通判衙署当文书，短短三年就成了于大人最信任的下属。
听说他家里藏书无数，连前朝的孤本都有，平日里却从不张扬，只在处理公务时才显露锋芒 —— 就像去年渠县粮荒，他不仅调来粮食，还亲自去粥棚施粥，跟百姓同吃同住，一点士族架子都没有。
可此刻在苏文砚面前，他却卸下了所有锋芒，只剩温和与纵容，两人之间的争执，哪里像是同僚，倒像是从小一起长大的好友，连吵闹都像是带着蜜意的玩笑。
谢谨忽然从怀里掏出个小巧的锦囊，锦面上绣着精致的兰草纹样，针脚细密，一看就是精心绣制的，他递到苏文砚面前，语气放得更柔：“前几日去州府公干，见这香囊上的绣样别致，想着你素来喜欢这些小玩意儿，就给你带了一个。”
苏文砚眼睛一亮，连忙接过来，手指轻轻摩挲着锦面，打开一看，里面是块莹白的玉佩，玉佩上还雕着只小巧的兔子，栩栩如生。
他直接解下腰间的双鱼玉佩，把新玉佩挂上去，两块玉佩碰撞在一起，发出清脆的叮咚声，像风铃在响。“还是阿谨你懂我！”
苏文砚拍了拍谢谨的肩膀，力道不小，语气里的亲近与依赖，是我认识他这么久，从未见过的。
听说谢谨不仅本事大，人脉也广，上次有个文书得罪了县令的小舅子，眼看就要被革职，还是谢谨出面说情，才保住了差事 —— 这样的人，本可以在衙署里呼风唤雨，却愿意陪着苏文砚疯闹，大抵是因为两人从小就认识，情谊不同寻常。
那一刻，我忽然明白过来 ——我和别人又有何不同？他对我好，也会对别人好，只是谁多谁少了而已，不过是上位者对下位者的怜悯。
我于苏文砚而言，或许不过是他一时兴起、用来解闷的过路人罢了。
他举荐我们来通判衙署，或许真有几分好意，觉得我们抄书辛苦，想帮我们改善处境；可更多的，或许只是觉得 “寒门书生的困境” 是件新鲜事，是他平淡生活里的一点调剂，就像看一场有趣的戏。
就像谢谨，他虽温和待人，却从未真正走进过寒门的世界 ，他有家族的庇护，有过人的才华，就算遇到困难，也有无数条退路；而我们，却只有这一份抄书的差事，一步踏错，就可能万劫不复。
“哼，没事找事，” 旁边的李秀才突然低声嘟囔了一句，语气里满是不满，甚至带着几分咬牙切齿。
他皱着眉，眼睛紧紧盯着苏文砚和谢谨打闹的身影，眼神里没有半分羡慕，只有浓浓的厌烦，连握着粗瓷碗的手都在微微发抖：“把我们放在火上烤，天天受那些文书的白眼，冻得跟孙子似的抄档，他倒好，在这里跟人抢吃的寻开心，哪还记得我们这些人有多难！”
我知道，李秀才不仅是在怨苏文砚，更是在怨这份不公 。
谢谨这样的士族子弟，不用像我们一样忍受寒冷与非议，就能轻易得到信任与重用；而我们，就算拼尽全力，也只能在文书房里抄录旧档，连抬头的勇气都没有。
我转头看李秀才，他的脸因为愤怒而涨得通红，嘴唇抿成一条直线，脸上没什么多余的情绪，可我知道，他心里的不满比我更甚 —— 他本就不赞同来通判衙署，若不是我劝他 “或许是个机会”，他此刻还在户房安稳抄书，不用受这份罪。
我们在文书房里忍受着旁人 “走后门” 的议论，冻得手指发僵抄录旧档，连顿热乎饭都不敢多耽搁，而始作俑者苏文砚，却在这里与谢谨嬉闹，全然不知我们的处境有多艰难，甚至可能早已忘了我们还在这衙署里。
谢谨似乎察觉到我们的目光，突然转头看了过来，眼神在我们身上扫过，带着几分审视，像在判断我们的身份 —— 他大抵是认出了我们，毕竟苏文砚举荐我们时，他或许也在场。
可他并未多问，只是轻轻碰了碰苏文砚的胳膊，示意他有人。
苏文砚也顺着他的目光看来，看到我们时，愣了一下，随即眼睛一亮，挥了挥手，笑着喊：“二哥！李兄！你们也来吃饭？快过来，我这里有桂花糕，王厨做的，可甜了！”
他的笑容依旧坦荡，像秋日的阳光一样明媚，可我却再也提不起往日的感激，只觉得心里沉甸甸的，像压了块石头。
李秀才拉了拉我的衣袖，用力摇了摇头，嘴唇动了动，用只有我们两人能听见的声音说：“别过去，咱们去膳房吃就好。跟他凑在一起，指不定又要被人说闲话，咱们已经够难了。”
我点点头，脚步顿住，跟着李秀才转身往膳房走，身后苏文砚的笑声还在继续，那笑声落在我耳里，却像带着刺，扎得人心头发酸，连呼吸都觉得疼。
原来有些情谊，从一开始就隔着天壤之别。
苏文砚的世界里，有谢谨这样有才华、有人脉的士族好友相伴，有吃不完的糕点，有无需担忧的未来，他是于通判的外甥，就算什么都不做，也能有好前程；而我们的世界里，只有抄不完的卷宗，冻得发僵的手指，和随时可能被打翻的饭碗。
谢谨或许是个好官，他能为百姓谋福祉，能为下属解围，却永远不会明白，我们为了攒够买炭火的钱，要抄多少页账册；为了不被人轻视，要忍受多少白眼。
苏文砚的 “好意”，谢谨的 “温和”，都像隔着一层无形的屏障，我们看得见，却永远触不到。
走进膳房，里面只有几个杂役在吃饭，他们围坐在角落里，面前摆着一碗糙米饭和一碟咸菜，吃得沉默。
空气中飘着糙米饭的热气和咸菜的咸味，与外面的桂花糕香味形成鲜明的对比。
我们盛了饭，找了个最角落的位置坐下，默默吃着，米饭有些夹生，咸菜也偏咸，可我们却吃得飞快，生怕耽误了回去抄档的时间。
李秀才扒了两口饭，忽然放下碗，声音里带着浓浓的疲惫：“怀之，等这一个月的差事结束，我还是回户房抄书算了，至少安稳，不用看别人的脸色，不用受这份罪。”
我看着他眼底的红血丝，看着他冻得发紫的指尖，心里也满是茫然， 谢谨这样的士族子弟，靠着才华和出身就能平步青云；而我们这些寒门书生，就算拼尽全力，也只能在夹缝中苦苦挣扎。
这样的日子，我们到底还要熬多久？
苏文砚一时的 “好意”，究竟是帮了我们，还是害了我们？
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