第五日，天光微明，雾气如纱，笼罩着灵溪谷残破的田垄。
昨夜暴雨初歇，泥泞未干，草棚外积水成洼，倒映着灰蒙蒙的天色。
顾长青蹲在石槽边，指尖轻抚腐灵土表面——那是一种由妖兽骨粉、风化腐草与药渣混合而成的黑褐色泥土，气味腥臭刺鼻，连野鼠都不愿靠近。
他神情平静，仿佛嗅不到这令人作呕的气息。
在他身后，一具木傀正沿着田埂缓慢巡行，关节吱呀作响，步伐却稳定如钟摆。
这是他连夜改造成的机关，核心取自风行纸傀残骸中的铜簧机括，以炭火淬炼、墨线牵引，勉强能维持三更到五更的运转。
脚步声由远及近，细碎而慌张。
“先生！先生！”小豆子从坡下跑来，衣衫褴褛，脸上沾着泥点，怀里紧紧抱着半块冷饼。
他是昨日逃难至此的孤儿，父母死于山匪劫掠，无处可去，顾长青见其眼神灵动，手脚利索，便收他在田边打杂，每日给一口饭吃。
“怎么了？”顾长青头也不抬，继续将凝气草种子埋入石槽。
“铁脊帮的人……又来了！”小豆子喘着气，“我在溪口捡柴时听见的，他们说……说您占了‘活水道’，要收双倍税。”
顾长青手指一顿，随即缓缓覆土，动作没有一丝紊乱。
“知道了。”他低声说，声音像风吹过枯叶，“从今天起，你守着这具木傀，每两个时辰上一次油，若它停了，就立刻敲响旁边的铜锣。”
小豆子瞪大眼睛：“可……可那土又黑又臭，真能长出灵药？”
顾长青终于抬头看了他一眼，目光沉静如深潭。
“死物也能养活命，”他说，“只要它肯吸。”
小豆子似懂非懂，却本能地感到一阵寒意。
他不敢再问，默默接过顾长青递来的油壶，蹲在木傀旁开始擦拭关节。
夜幕降临，山谷重归寂静。
顾长青取出《心中雪峰图》摹本，轻轻摊开在膝上。
画纸泛黄，墨迹淡薄，却是他仅存的几幅摹本之一。
他闭目凝神，指尖微动，一丝极细微的墨意自识海渗出，顺着经脉流转至指尖，悄然渗入泥地。
泥土微微震颤。
三十六株虚影稻禾凭空浮现，随风轻摆，叶片摇曳生姿，形貌竟与成熟灵药一般无二。
这是《虚禾幻影图》，非阵非法，亦非符咒，而是将画中意境与地脉残灵相融，借月华未至前的一缕清气，伪造出“灵田已成”的假象。
他又从袖中取出一小包粉末，无声洒在通往主槽的三条小径上。
那是迷神草粉，无色无味，唯妖兽踏足之后，神识受扰，易生幻觉。
一切布置完毕，他退回高坡，在乱石间伏下身形，只留一双眼睛盯着田地。
第七夜，子时将至。
风忽然止了。
草尖悬露，纹丝不动。
然后，一声低吼撕裂寂静。
黑影如云压境，一头巨犬模样的妖兽破林而出——夜魇兽，通体漆黑如墨，四爪踏地无声，唯有双眼赤红如血，贪婪地扫视着田中那一片“灵气盎然”的虚禾。
它嗅到了。
利爪翻飞，三株虚影稻禾瞬间崩散，化作烟尘。
夜魇兽俯身猛吸，却不知那迷神草粉早已随气息钻入鼻腔。
刹那间，赤瞳骤缩。
幻象陡生——荒原之上，群狼环伺，利齿森然，嘶吼如雷！
它狂叫一声，转身扑向身旁虚空，利爪撕裂空气，竟将后方跟随的另一头夜魇兽当场开膛！
惨嚎震野。
小豆子躲在草棚后，吓得脸色发白，却仍死死握住铜锣槌。
“现在。”山坡上传来一声低语。
火光一闪，信号烟火腾空而起，炸出一朵幽蓝的花。
铛！铛！铛！
木傀被机关驱动，撞向铜锣，声响穿透雨后湿重的夜气，惊醒了整个山谷。
陶老根披衣冲出茅屋，看见两头夜魇兽在田边疯狂互噬，血肉横飞，不由倒退一步，喃喃道：“这……这不是阵法……是画意为引？用一幅画当阵眼？”
话音未落，马蹄声疾驰而来。
胡三刀翻身下狼背，脸色铁青。
他盯着那仍在巡走的木傀，又看向田中尚未消散的虚影残痕，眼中杀意翻涌。
“好个画皮惑众的手段。”他冷笑，刀锋指向草棚方向，“明日他若敢收成，我就烧了他的棚，剁了那孩子的手。”
说完转身离去，留下一句阴沉的话飘在风里：“我看你能画到几时。”
第八日正午，阳光稀薄，照不暖这片死寂多年的土地。
顾长青立于主槽之前，三处石槽已按《导流图》方位布妥。
腐灵土中，嫩芽破土，翠绿纤弱，却倔强挺立——那是凝气草，最低阶的灵药，却是他踏入修仙之路的第一步。
他当众取出一枚炭笔，在一块晒干的兽皮上写下《灵溪导流术》要点：月华聚流、地脉引渡、腐土养根……
陶老根颤巍巍接过，指尖发抖。
二十年前他曾是灵农世家子弟，懂得这些失传的技艺，可早已心死如灰。
此刻，他眼中竟燃起久违的光。
“你……真愿教？”老人声音沙哑。
顾长青点头：“种田不分凡修，只要肯学。”
当晚，铁脊帮山寨内灯火通明。
胡三刀召集七名手下，个个手持兵刃，杀气腾腾。
“今夜摸进去，把他的机关砸了，种子烧了，看他还拿什么装神弄鬼！”
角落阴影里，小豆子蜷缩在柴堆后，屏住呼吸，听得分明。
他拼尽全力爬出后窗，一路跌跌撞撞奔向草棚。
然而，当他气喘吁吁撞开棚门时，却发现顾长青并未惊慌躲避，反而盘坐中央，面前铺着最后一张《星河夜渡图》摹本。
下一瞬，顾长青撕下画角，蘸血为墨，以指尖勾勒符纹，竟是从未示人的“避煞引流符”。
他将其贴于田心石柱，口中默念《九转归心卷》中一段晦涩经文。
那一夜，风未动，草未响。
铁脊帮众人摸至田边，忽觉四周雾气弥漫，方向尽失。
有人明明记得直行十步便是草棚，却走了半个时辰仍回原地。
一人惊叫：“有鬼！”众人惶恐撤退，称此地为“鬼绕坡”。
而在高坡之上，顾长青睁开了眼。
月未圆，但地底深处，那一丝断裂的灵流正悄然复苏。
他指尖微颤，墨意与地脉微流隐隐共振，如同心跳初醒。
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