雾，浓得像凝固的血。
顾长青站在死泽边缘第七日，脚下是焦黑如炭的泥土，寸草不生。
风不来，水不流，连鸟鸣虫响也彻底绝迹。
天地仿佛被谁用墨泼过一遍，只剩下这一片灰败的死寂。
他抬头望去，百丈高的雾墙横亘眼前，翻涌如沸汤，却无声无息，仿佛一张巨口，静候着他踏入。
他取出柳婆所授的“避水符图”拓本，指尖轻抚其上细密符纹。
这符原为星河渡人所用，借水脉流转引路避煞，可此刻摊开在掌心，符纸竟微微发脆，墨线寸寸断裂——此地水脉已死，灵机断绝，符意难通。
顾长青沉默片刻，忽而撕下左襟衣角，咬破中指，以血为引，就地研开炭笔。
他闭眼。
脑海中浮现出《心中雪峰图》的最后一笔——那一道自云隙垂落的清冷月光，孤绝、澄澈，如刀划破长夜。
笔落。
血线随炭痕蜿蜒而出，在雾壁前三尺虚空中勾勒出那道月光。
刹那间，血丝如活物般渗入浓雾，嗡然一震，竟真的亮起一线幽光！
那光微弱，却锋利，硬生生从混沌中劈出一条三丈泥径，直通深处。
他明白了。
此处阴煞蚀魂，寻常灵觉皆被压制，唯有画意尚存一线通途——而这画意，必须与亡者遗志共鸣，方能点燃前路。
每走十步，便需重绘一笔，如同以命续灯。
他踏出第一步，泥径在脚下延伸。
第二步，雾中有影晃动，似有无数双眼睛藏于其中。
第三步，耳边响起低语，模糊不清，却字字渗入神识。
他不回头，只将炭笔收于袖中，左手紧握药锄，右手按在胸口，感受着那一缕未散的墨意。
越往里，神识越是沉重。
十里之处，幻象骤起。
一名白衣女子立于烈火之中，面容模糊，却朝他缓缓回眸。
她唇未动，声音却直接响在心头：“你也会烧成灰……画皮裹骨，永世不得脱。”
紧接着，一个孩童跪在泥中，满脸泪痕，哭喊着“阿爷”，伸手向他爬来。
顾长青脚步一顿，喉头一紧——那声音，竟与他幼时丧父那夜，自己跪在雨中呼喊的声音一模一样。
他猛地咬破舌尖，血腥味冲脑，神智骤醒。
可还未站稳，地下忽然裂开，无数墨鸦钻出，羽翼漆黑，眼泛赤光，围着他盘旋低语：“画奴……画奴……你也终将成为画中囚……”
神识如潮水退去，意识几近溃散。
就在即将沉沦之际，白先生临散前所言如惊雷炸响：“画要有人心。”
不是技法，不是境界，不是灵力。
是人心。
他猛然盘膝坐下，不顾瘴毒正透过肌肤渗入五脏，以指为笔，就地疾书《顾影自照图》残稿。
这是他早年摹古时所创，未曾完成，只为记录自己心境流转——画中之人非美非丑，只是凝视自身，如对明镜。
每一笔落下，泥地便渗出黑血般的液体，腥臭刺鼻，仿佛大地也在回应他的意志。
他不停写，不停画，指尖磨破，血混着泥，在地上拖出一道道蜿蜒痕迹。
神识在崩溃边缘挣扎，但他死守灵台一点清明——我不是来逃命的，我是来问路的。
当最后一笔收锋，整片死泽忽地一静。
连风声都消失了。
浓雾如幕拉开，半堵残墙缓缓浮现，斑驳龟裂，嵌于虚空。
墙上挂着一幅尚未焚尽的巨画，焦边卷曲，却仍有九人并肩而立，衣袂猎猎，气势如虹。
中央一人执笔向天，墨迹未干，题名赫然是——《九转归心卷》。
顾长青站起身，浑身已被冷汗浸透，指尖颤抖，却一步步走上前去。
他伸手，触碰画框。
指尖刚及边缘，整幅画突然剧烈震颤，一道苍老声音直接响彻识海：“后来者，若无‘补心’之志，速退！否则魂销于此，永为画囚！”
话音未落，画中九人齐齐转头，目光如刀，凌厉如剑，穿透神魂。
他本该退。
可他没有。
反而抽出药锄，反手割破手掌，鲜血淋漓，毫不犹豫泼洒于画裂之处，嘶声道：“我非求活，只问一句——画修之道，可是以命殉艺？”
血染画心刹那，九人神情微动。
中央那位执笔者，缓缓点头。
下一瞬，天地倒转。
一股无法抗拒的力量将他吞噬，身体如纸片般被吸入画中。
最后的意识里，只看见自己的竹伞还插在泥地，伞尖滴血，一滴，又一滴，如墨落纸，晕开成花。
不知过了多久。
他睁开眼。
身在一处荒山，天无日月，地无边际。
唯有一间草庐，门前一方石台，台上搁着一支秃笔，一砚干涸的墨。
风很轻，吹不动衣角。
一个声音自四面八方而来，平静，却不容置疑：
“你有九年。”
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