雨停了，陈老的身影早已融入夜色，仿佛从未出现过。
绘图房内，顾长青缓缓吐出一口浊气，气息悠长，竟吹得三尺外的油灯火苗一阵剧烈摇晃，险些熄灭。
他摊开手掌，皮肤下的青筋不再像之前那样暴起，反而变得隐约难辨，一股细微却坚韧的力量在皮肉筋骨间缓缓流淌。
他能清晰地感觉到，自己的五感变得前所未有的敏锐。
窗外，百丈之外的虫鸣声、树叶上残余雨水滴落的碎响，都分毫毕现地传入耳中。
甚至连空气里弥漫的潮湿泥土气息，都似乎被分解成了无数种不同的层次，有腐叶的、有青草的、还有一丝……若有若无的幽香。
是林师姐留下的。
他心中一凛，先前所有的欣喜瞬间沉淀下来。
那缕灵气虽然成功纳入丹田，却如同在干涸的河床上注入一滴水，转瞬便被四肢百骸贪婪地吸收殆尽，仅仅是让他这具凡胎肉体强韧了些许，离真正的引气入体，还差了十万八千里。
而这点微末的变化，却已耗尽了他九死一生才得来的全部凝气草结晶。
前路，依旧险象环生。
林师姐的怀疑像一柄悬顶之剑，随时可能落下。
他站起身，走到窗边推开窗，清晨的微光混着冷雾涌了进来。
他深吸一口气，不再去想那虚无缥缈的仙途，而是将全部心神沉浸在自己唯一能掌控的东西上——画。
他要将昨夜那种经脉欲裂的痛苦，那种灵气游走淬炼筋骨的玄妙感觉，统统融入笔下。
这不仅仅是记录，更是一种推演，一种复盘。
他要画出一条最稳妥、最高效的“路”。
然而，他刚拿起炭笔，身后那扇本应锁好的木门，却发出一声轻微的“吱呀”声，被人从外面推开了。
顾长青脊背瞬间绷紧，握笔的手指因瞬间发力而骨节发白。
他猛地回头，只见一道窈窕身影悄无声息地立在门口，晨光勾勒出她曼妙的轮廓，正是去而复返的林师姐。
她换了一身干爽的淡紫色劲装，更显身段挺拔，手中把玩着一枚翠绿色的玉佩，目光清冷，直直地刺向顾长青的眼睛。
“你的胆子，比我想象中要大。”
她的声音不高，却带着一股无形的压力，让整个绘图房的空气都仿佛凝固了。
顾长青心脏狂跳，但脸上却强行挤出一丝谦卑的困惑：“师姐……您是说画吗？小的只是想，或许能把药园画得更……完整一些。”他知道，此刻任何辩解都苍白无力，只能以退为进，将一切归咎于画痴的本性。
林师姐嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，缓步走了进来，那股幽香也随之逼近。
“画？你以为我看不懂吗？”她走到桌前，手指轻轻划过那张他画给周石头的《药园夜景图》，“五行方位，灵植相生相克，连地脉灵气的微弱走向都标注得一清二楚。这哪里是画，这分明是一份炼丹师或是阵法师才做得出的‘灵植采摘图’。你一个连灵根都没有的杂役，从何处学来的这些？”
每一个字，都像一记重锤，敲在顾长青的心防上。
他知道，自己最大的秘密已经彻底暴露在对方面前。
他沉默着，握紧了拳头，准备迎接最坏的结果。
是被废掉手脚，还是直接灭口？
然而，林师姐接下来的话却让他始料未及。
“我需要一幅图。”她收回目光，语气变得平淡，仿佛刚才的质问只是随口一提，“一幅真正的图，不是这种小打小闹的药园。我要你去画毒药区的‘百草枯泉’，将泉眼周围三十丈内所有毒草的位置、生长周期、伴生毒物，以及守泉妖兽的巡逻路径，都给我画出来。”
顾长官猛地抬头，眼中满是震惊。
毒药区！
那是外门弟子都谈之色变的禁地，别说他一个杂役，就是内门弟子进去都得小心翼翼。
更何况，那里有妖兽看守！
“为什么是我？”他忍不住问道。
“因为只有你能做到。”林师姐的眼神里闪过一丝复杂的情绪，“别人只看到花草，而你，能看到它们脚下的‘势’。我不管你是如何做到的，我只要结果。”她将一枚黑色的木牌扔在桌上，“这是进入毒药区的临时令牌，只能用一次。事成之后，你想要的‘寒心兰’，我可以给你一整株。但若你耍什么花样，或者画错了任何一处……”
她没有说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
这是一个交易，一个用命去换取一线生机的交易。
拒绝，立刻就会被她上报宗门，以“偷师禁法”的罪名处置；接受，就要去闯十死无生的毒药区。
顾长青的脑海中，那幅《千岩竞秀图》的轮廓一闪而过。
当年，为了画出山岩最真实的纹理，他曾独自攀上绝壁，悬于风中三天三夜。
险中求胜，本就是他刻在骨子里的本能。
他缓缓伸出手，没有丝毫犹豫地握住了那枚冰冷的黑色木牌。
“好。”
一个字，沉重如山。
林师姐深深地看了他一眼，似乎没想到他会答应得如此干脆。
她点了点头，没再多说一句话，转身便消失在晨雾之中，仿佛从未出现过。
顾长青低头看着手中的木牌，入手冰凉，上面刻着一个狰狞的骷髅头。
他知道，从握住这块牌子的瞬间起，自己的人生轨迹已经彻底偏离了原有的轨道。
前方不再是日复一日的抄书绘画，而是一条布满荆棘与杀机的独木桥。
可桥的对岸，有他渴望的光。
他将木牌收入怀中，贴身藏好。
抬头望向窗外，天色已经大亮，新的一天开始了。
对于宗门里的绝大多数人来说，这只是又一个平凡的清晨。
但对于顾长青而言，这却是他命运转折的开端。
他深吸一口气，正准备重新规划自己的下一步行动，将画出毒药区地图这件事，也当成一幅绝世画作来布局。
就在这时——
咚！咚！咚！
绘图房外，三声沉重而悠远的锣声毫无征兆地响起，穿透了清晨的薄雾，清晰地传遍了整个杂役区域。
紧接着，一个尖锐而威严的声音，带着不容置疑的权力，响彻云霄。
是王执事，他竟亲自来了。
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