清晨的钟鸣如同一只无形的大手，将沉睡中的青溪宗外门从梦中揪起。
那声音古老而沉重，带着不容置疑的威严，一遍遍冲刷着每一间简陋的屋舍。
顾长青睁开眼，眸中没有丝毫惺忪，只有一片深不见底的冷静。
他将那枚温润的石片贴身藏好，它的触感仿佛一道屏障，隔绝了外界的寒意与内心的波澜。
门被轻轻叩响，周石头探进一个脑袋，脸上带着几分睡意和惯有的憨厚。
“长青，走了，今儿是绘图房的差事，可不敢迟到。”
顾长青点点头，默不作声地跟在他身后。
两人穿行在晨雾弥漫的石径上，四周是行色匆匆的外门弟子，大多数人脸上都挂着麻木与疲惫。
这里是修仙宗门的最底层，希望与绝望在这里被碾磨成日复一日的劳作。
绘图房坐落在外门藏经阁的偏院，一踏入其中，一股陈旧纸张与墨锭混合的气味便扑面而来。
房间里光线昏暗，靠墙的木架上堆满了层层叠叠的卷轴，既有残破的古碑拓片，也有早已泛黄的舆图。
几名弟子正伏在案前，屏息凝神地描摹着，整个屋子只听得见笔尖划过纸张的沙沙声。
一个身形瘦高、眼神阴鸷的中年人正背着手在房内踱步，他便是绘图房的王执事。
看到顾长青和周石头进来，他冷哼一声，从架子上取下一卷图轴，重重地丢在最角落的一张空桌上。
“顾长青，你的活儿。誊抄《外门九峰水系图》，午时之前，我要看到成品。”
周石头脸色微变，想说什么，却被王执事凌厉的眼神瞪了回去。
顾长青走上前，平静地展开图卷。
只一眼，他心中便是一沉。
这卷水系图模糊得不成样子，墨迹大片大片地晕染开来，许多山脉的走势与河流的转折处都混成了一团，根本无从下笔。
这与其说是让他誊抄，不如说是让他凭空臆造。
他没有提出任何异议，只是默默地走到一旁，取水、研墨。
墨锭在砚台上缓缓打着圈，发出细微的声响，他的动作不疾不徐，仿佛眼前那艰巨的任务不存在一般。
王执事见他如此顺从，嘴角勾起一抹不易察觉的讥讽，又巡视了一圈才负手离去。
顾长青提起笔，饱蘸墨汁，悬于纸上。
就在笔尖即将落下的那一刹那，他敏锐地察觉到了图卷上残留的一丝微弱却极不寻常的气息。
这并非岁月流逝造成的自然褪色，那模糊的墨迹之下，潜藏着一丝灵力扰动的痕迹，像是有人用一种霸道而粗糙的手段，强行抹去了什么。
他心中一动，一个念头飞速闪过。
他没有试图去分辨那些模糊的线条，反而顺着王执事的意图，故意将错就错。
他的第一笔就画歪了，仿佛手腕无力。
他懊恼地“啧”了一声，换了一张纸。
接着，他又在一条主河道的走向处犹豫不决，最终画出一条与山势完全相悖的扭曲线条。
半个时辰过去，他的桌案上已经堆了四五张废纸。
他时而眉头紧锁，时而长吁短叹，将一个被刁难的笨拙新手的形象扮演得惟妙惟肖。
周围的弟子都向他投来同情的目光，连周石头也急得抓耳挠腮。
终于，他像是再也无法忍受，站起身，捧着那卷模糊的图纸，走到了绘图房深处一位须发皆白的老者面前。
这位陈老是绘图房真正的主事，平日里只负责修补古籍，不问俗务，但所有人都知道，王执事也要看他三分脸色。
“陈老，”顾长青的声音带着恰到好处的为难与恭敬，“弟子愚钝，这张水系图实在模糊难辨，弟子已画错了数次，不敢再随意下笔，以免贻笑大方。恳请陈老恩准，让弟子……查阅一下母本原图，只需片刻即可。”
陈老从一堆故纸中抬起头，浑浊的眼睛在他脸上停留了片刻，似乎要将他看穿。
王执事闻声赶来，正要发作，陈老却摆了摆手，声音沙哑地对身旁一名杂役说：“去，把禁架第三层的坤字号图卷取来。”
王执事的脸色瞬间变得有些难看，但陈老发了话，他也不敢违逆，只能冷冷地盯着顾长青，眼神像刀子一样。
很快，一卷用锦布包裹的图轴被小心翼翼地捧了过来。
当它在顾长青面前展开时，一股磅礴浩瀚的山水之气扑面而来。
这才是真正的母本，每一笔都仿佛蕴含着道韵，山川河流清晰无比，栩栩如生。
顾长青的目光飞速扫过图卷，他的心跳开始加速。
果然，在那片被刻意抹去的区域，母本上清晰地标注着一条极细的暗渠。
这条暗渠蜿蜒曲折，最终汇入一个被标记为“灵泉废弃”的山谷。
而那个山谷的名字，正是“寒潭谷”。
他表面上专心致志地对比着两条河道的差异，脑中却已掀起惊涛骇浪。
前世身为堪舆大家的记忆碎片奔涌而出，山水布局之法在他心中自行推演。
九峰为阵，水系为脉，这条暗渠的位置极为刁钻，它并非引水灌溉，更像是一条引动地气的“龙筋”。
若此渠能引来活水，那么被标注为废弃之地的寒潭谷底下，必然潜藏着一条不为人知的灵脉分支！
有人费尽心机，用灵力抹去地图上的痕迹，就是为了掩盖这个秘密。
他不动声色地记下暗渠的全部走向，然后恭敬地将母本归还，对陈老深深一揖：“多谢陈老指点，弟子明白了。”
回到座位，他下笔如有神助，很快便完成了一幅“正确”的水系图——一幅完全没有那条暗渠，完美符合王执事给他的那张模糊图卷的“正确”地图。
午间歇息，众人各自啃着干硬的粗饼。
周石头凑到顾长青身边，将自己省下的半块饼塞给他，压低了声音说：“长青，你上午可真险。我跟你说，那王执事不是好人。昨儿夜里，他去了后山的矿洞，我听人说，今天早上就抬出来两个，又是挖矿的苦役，说是塌方死的。”
顾长青咀嚼的动作慢了下来。
他的目光越过人群，望向远处几个被押送回矿洞的奴役。
他们的身影佝偻，步履沉重，最引人注目的是他们脚踝上都戴着沉重的黑铁镣铐。
那镣铐并非凡铁，上面刻满了密密麻麻的符文。
那符文的样式，顾长青再熟悉不过。
就在昨天，他在整理一堆废弃图纸时，曾见过一模一样的纹路。
那张图纸标注着“镇压”二字，显然是一种用于禁锢的符文。
一个可怕的念头在他脑海中成形。
周石头的话，矿奴脚上的符文铁链，被掩盖的水系图，三者如电光石火般串联起来。
他猛然明白了，王执事故意将那些资质差、无根无底的弟子贬为苦役，送入矿洞，根本不是为了惩罚或是榨取劳力。
他们是“祭品”，是用来滋养那条被隐藏起来的地脉的“活祭”！
用人血精气为引，催动灵脉，这等邪法，简直骇人听闻。
当夜，绘图房的弟子大多已经离去，顾长青却主动留了下来，借口整理昨日尚未归类的废旧图档。
在昏暗的油灯下，他迅速找到了那张描绘着符文铁链的图纸，用一张薄麻纸悄悄将其拓印下来。
随后，他翻出拓片，在边角空白处，以炭笔飞快地绘制了一幅微缩的布局图。
图中，他将暗渠、寒潭谷、矿洞三个地点用几条简单的线条串联起来，以“山水相生”之理，精准地标注出彼此的联系。
最后，他在图下写了一行小字：水为财，血为引，脉动则势成。
做完这一切，他将这张薄如蝉翼的麻纸小心地塞进了一块正在修补的残破碑文拓片的夹层里。
这里堆放着上百块类似的残碑，即便有人搜查，也只会以为这是某个匠人无聊时的涂鸦，绝不会想到其中隐藏着足以掀翻整个外门的惊天秘密。
三天后的清晨，正当顾长青像往常一样在绘图房描图时，陈老突然走了进来。
他径直来到顾长青的桌案前，拿起他三天前所绘的那张水系图，只扫了一眼，便当着所有人的面，将其“撕拉”一声撕成两半。
满室哗然。
“错漏百出，谬误三十七处！”陈老的声音冰冷，不带一丝感情，“连一张水系图都抄不好，留你何用！罚你去寒潭谷打扫三日，好好反省！”
众人惊愕地看着这一幕，谁也想不到平日里不问世事的陈老会突然发这么大的火。
王执事站在一旁，脸上满是压抑不住的得意与冷笑，他看向顾长青的眼神，充满了鄙夷和快意。
顾长青深深低下头，拱手道：“弟子知错，甘愿受罚。”
在他的恭顺之下，无人看到他眼底一闪而过的精光。
他知道，这不是单纯的惩罚。
这是试探，更是他梦寐以求的机会。
他默默地收拾好东西，拿起墙角的扫帚和簸箕，在众人或同情或幸灾乐祸的目光中，转身走出了绘图房。
在他宽大的袖袍之内，指尖正捻着一小片从那张母本地图上悄悄刮下来的旧墨屑。
那上面，残留着曾被灵力抹去的痕迹，或许用凡间的火焰小心焙烤，就能显现出被掩盖的真相。
通往寒潭谷的路越来越偏僻，也越来越阴冷。
四周的虫鸣鸟叫渐渐消失，取而代之的是一种令人心悸的死寂。
前方的山道被浓重的白雾所笼罩，那雾气仿佛有生命一般，凝而不散，透着一股说不出的诡异。
风从谷口吹来，带着刺骨的寒意，隐约还夹杂着几缕若有若无的呜咽声，像是女人的低泣，又像是怨魂的悲鸣。
道路的尽头，便是那片被迷雾吞噬的未知之地，一个巨大的、无声的漩涡，仿佛正张开巨口，等待着一切闯入者的到来。
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