那温润的玉瓶紧攥在手中，却仿佛一块灼热的火炭，烫得苏璎心绪不宁。夜宸的字条言简意赅，语气平淡，仿佛只是随手施舍一点无关紧要的恩惠。但这瓶据说能“解百毒、固本培元”的灵药，出现在这个微妙时刻，其背后意味，耐人寻味。
他果然没有完全昏迷！他甚至知道绿萝中毒的细节！那他是否也猜到了那碗参汤的真相？他送药来，是示好？是试探？还是某种更隐晦的警告，暗示她的一切举动都在他的掌控之中？
苏璎走到窗边，目光再次投向对面书房。窗后空无一人，只有紧闭的窗扉，如同夜宸那双深不见底的眼眸，隔绝了所有探究的可能。
她沉默片刻，转身回到床边。无论夜宸目的为何，这药，对绿萝而言是救命之物。她不能因为自己的猜疑，而拿绿萝的性命冒险。
她倒出一粒莹润如玉、散发着清雅药香的丹丸，仔细检查确认无毒后，才小心地用温水化开，亲自喂尚未完全清醒的绿萝服下。
药效出乎意料地好。不过半个时辰，绿萝灰败的脸色便开始回转，呼吸也变得均匀有力了许多，甚至迷迷糊糊地醒转片刻，嘟囔了一句“好渴”，又沉沉睡去，但明显已无性命之忧。
苏璎稍稍松了口气，将剩下的药丸仔细收好。这份人情，她记下了，也愈发觉得夜宸此人深不可测。
接下来的两日，世子府表面看似恢复了往日的“平静”。夜宸依旧在书房“静养”，偶尔传出压抑的咳嗽声。苏璎每日“悉心”照料着逐渐好转的绿萝，扮演着惊弓之鸟的王妃角色。
赵管事变得安分了许多，送来的用度不再克扣，甚至偶尔还有些 oversupply。新来的两个小丫鬟果然老实木讷，除了打扫几乎不出声，但苏璎能感觉到她们暗中观察的目光。
府外的监视似乎也松懈了些许，至少不再那么明目张胆。
一切仿佛又回到了原点，但苏璎知道，平静的海面下，暗流从未停止涌动。她与墨影通过窗口的丝绢暗中联络，确认了城西废塔之约的接应已安排妥当。所需的解毒丹和几样精巧的暗器，也已由墨影设法混在菜农送来的蔬菜中，送到了她手上。
赴约的准备已然就绪，只待明夜子时。
然而，就在这约定之日前夕，午后时分，府门外却突然传来一阵不小的骚动，夹杂着男子粗犷而激动的喧哗声。
“让开！俺要见世子爷！谁敢拦俺？！”
“王爷！老王爷！您睁开眼看看啊！少主子他被人欺负到头上了！”
“俺是靖王府的老人！俺有先帝御赐的腰牌！俺要见夜宸世子！”
声音洪亮，带着边关特有的口音和一股不管不顾的莽撞之气。
苏璎正在院中看着绿萝晒太阳，闻声不由蹙眉。靖王府的老人？先帝御赐腰牌？这又是哪一出？
她示意一个小丫鬟前去打探。
不一会儿，小丫鬟气喘吁吁地跑回来，脸上带着惊惶和好奇：“王妃，不好了！门外来了个老将军，穿着旧盔甲，浑身是伤，还带着几个残兵，吵着非要见世子爷！说、说是什么靖王旧部，来投奔少主的！赵管事正带人拦着呢，都快打起来了！”
靖王旧部？在这个敏感的时候找上门来？
苏璎的心猛地一沉。这绝非巧合！
她立刻起身，快步走向府门。越是这种时候，她越要以世子妃的身份出面，看看来的究竟是真是假，又是何方神圣派来的搅局之人！
世子府门前，围了不少看热闹的街坊和路人。
只见一个须发皆白、身材却依旧高大魁梧的老者，穿着一身洗得发白、布满刀劈剑痕的旧式靖王军铠甲，正带着三五个同样伤痕累累、穿着破旧军服的汉子，与赵管事和一群家丁对峙着。
那老将军脸上有一道狰狞的刀疤，从额角划到下颌，更添几分凶悍之气。他情绪激动，挥舞着一块模糊的铜制腰牌，声若洪钟：“睁开你们的狗眼看清楚！这是先帝爷赏给俺们靖王府的！夜宸世子是俺们老王爷唯一的血脉！如今他遭人欺辱，俺们这些老骨头就是拼了命，也要来护着少主！谁敢拦俺？！”
他身后的那几个老兵也纷纷怒吼附和，虽然人人带伤，却煞气腾腾，显然都是尸山血海里滚过的百战老卒，绝非寻常家丁能比。赵管事被他们的气势所慑，节节后退，脸色难看至极。
苏璎的出现，顿时吸引了所有人的目光。
那老将军看到苏璎，浑浊的老眼猛地一亮，竟推开拦路的家丁，大步上前，噗通一声单膝跪地，抱拳朗声道：“末将雷猛，参见世子妃娘娘！末将等来迟，让娘娘和世子爷受委屈了！”
他这一跪，身后那几个老兵也齐刷刷跪下，动作整齐划一，带着军中的肃杀之气。
苏璎被这突如其来的大礼弄得一愣，下意识后退半步，脸上露出恰到好处的惊慌和无措：“老、老将军快快请起……这、这是做什么……”
赵管事趁机上前，急声道：“王妃！切勿听信此人胡言！靖王府旧部早已散尽，此人来历不明，身带兵器，冲击府邸，定然图谋不轨！待老奴将他们轰走，送官查办！”
“放你娘的屁！”那老将军雷猛猛地抬头，怒目圆睁，指着赵管事骂道，“你这阉货般的玩意儿！也敢在世子妃面前放肆！俺雷猛行不更名坐不改姓！当年跟着靖王爷血战苍云山，身上这十八处伤疤就是证明！你敢动俺一下试试？！”
眼看冲突又要升级，苏璎连忙出声：“都住手！”
她深吸一口气，强迫自己镇定下来，目光看向雷猛，声音依旧柔弱，却带了一丝坚定：“老将军，您说您是王府旧部，可有凭证？世子爷如今病重，实在受不得惊扰。若您真有冤屈或要事，不妨……先进府再说？”
她不能当众将靖王旧部拒之门外，那会寒了人心，也落人口实。但也不能贸然全信，必须先将人控制住，慢慢查明真假。
雷猛闻言，虎目含泪，重重抱拳：“娘娘明鉴！末将等一路被奸人追杀，九死一生才来到京城！只为见少主一面，护卫左右！绝无他意！一切但凭娘娘吩咐！”
最终，在苏璎的坚持下，赵管事虽万分不愿，也只能眼睁睁看着雷猛等几个为首的老兵被“请”进了府中偏厅看管起来，其余人等则被安置在府外一处临时租赁的小院，严加“保护”起来。
府门前的闹剧暂时平息，但世子府内却因此投下了一颗巨大的石子。
偏厅内，雷猛对着苏璎，老泪纵横，诉说着他们这些年的颠沛流离，如何被朝廷遗忘、被仇家追杀，又如何听闻世子处境艰难，这才拼死前来投奔效忠。他说得情真意切，细节详实，对靖王府往事如数家珍，听起来不像作伪。
但苏璎心中疑虑未消。这一切太巧了。就在府内接连出事、她即将与神秘人会面的前夕，突然冒出一支忠心耿耿的旧部？这背后若是无人推动，她绝不相信。
是皇帝？想用这些旧部试探夜宸是否还有反心？是诚王？想借此将水搅浑，甚至将这些亡命之徒当刀使？还是……夜宸自己？这是他暗中召集的力量？
她安抚了雷猛几句，答应会尽快安排他们见世子爷（当然只是托词），便借口身子不适离开了。
回到自己房中，苏璎心情愈发沉重。雷猛等人的到来，打乱了她原有的步调。明夜的废塔之约，变数更大了。
她需要重新评估计划。
然而，祸不单行。
傍晚，赵管事再次阴沉着脸来找她，手里拿着一张做工粗糙、却被揉得皱巴巴的纸条。
“王妃，这是从那个雷猛身上搜出来的。”赵管事将纸条递给苏璎，眼神冰冷，“您看看吧。”
苏璎展开纸条，上面只有一行歪歪扭扭的字：
**[明夜子时，城中起火为号，里应外合，控制世子，逼问“赤焰”密藏下落。]**
赤焰密藏？！
苏璎的手猛地一抖，纸条飘然落地。
赵管事捡起纸条，脸上露出一种混合着恐惧和狰狞的诡异笑容，压低了声音，一字一句道：
“王妃，您说……这‘赤焰’，指的是什么？这些所谓的‘旧部’，到底是来护主的，还是来……要世子爷命的？”
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