夜色如墨，沉重地压在北疆荒凉的土地上。
戍边营地的喧嚣随着熄灯号角的呜咽渐渐沉寂，只剩下呼啸的寒风刮过营帐，发出鬼哭般的嘶鸣，以及远处哨塔上偶尔传来的甲胄碰撞声。
苏樱所在的奴营帐棚里，挤满了浑身酸痛、很快陷入昏睡的女人。
空气中弥漫着汗臭、霉味和一种近乎绝望的压抑气息。
她躺在冰冷的硬板铺上，身下粗糙的草垫硌得人生疼，但这具身体早已习惯了这种不适。
她闭着眼，却没有睡。
脑海中如同有一架精密的仪器在飞速运转，将白日里观察到的一切信息分门别类地归档、分析。
营地的大致布局、粮草堆放的位置、巡逻队交替的间隙、马厩的方向……甚至那些军官们不耐烦的呼喝声中透露出的零星信息，关于即将到来的粮草补给，关于西边哨塔年久失修的小道抱怨。
这些在现代看来微不足道的细节，在此刻却是她活下去，甚至谋求翻身的唯一资本。
父亲的冤案像一根刺，深深扎在她心底。
但此刻，愤怒无用，悲伤更无用。
这具身体太弱小，身份太卑微，任何轻举妄动都只会招致灭顶之灾。
她需要耐心，需要像一个最顶尖的工程师分析项目一样，分析这个困境，找到那个最薄弱的突破口。
忽然，帐外传来一阵压抑的啜泣声，是睡在角落里的一个年轻女孩，名叫小禾。
白天因为动作慢了些，被监工抽了好几鞭子，单薄的衣衫下又添了新伤。
苏樱沉默了片刻，悄悄坐起身。
同铺的几个女人含糊地嘟囔了几句，翻了个身又睡了。
她摸索着从铺位底下，一个极其隐蔽的缝隙里，掏出一点点偷偷藏起来的、碾碎了的草药渣。
这是她这几日利用外出劳作时，凭借现代知识辨认并冒险采集的，有极微弱的消炎镇痛效果。
她挪到小禾身边，轻轻拍了拍她。
女孩吓得一哆嗦，看清是苏樱后，才稍微放松，眼泪却流得更凶。
“别出声，”苏樱的声音压得极低，几乎融在风里，“伤口要处理一下，不然会溃烂。”
她不由分说地撩开小禾破旧的衣服，借着帐棚缝隙透进来的微弱月光，将那些草药渣小心地敷在狰狞的鞭伤上。
冰凉的触感让小禾瑟缩了一下，但随即而来的些许舒缓让她停止了哭泣，只是惊疑不定地看着苏樱。
苏樱没有解释，只是用眼神示意她保持安静。
在这个地狱般的地方，一点微不足道的善意可能招来麻烦，但也可能，在未来的某一刻，换来一丝意想不到的回馈。
她不是在滥发好心，她是在投资，投资任何一丝可能的人心。
做完这一切，她重新躺回自己的位置，感觉体内的热量又流失了一些，胃里因饥饿而灼烧得更厉害。
每天的伙食只有一点点看不到米的稀粥和硬得能硌掉牙的黑面饼。
体力……她迫切需要补充体力，也需要更好的信息渠道。
那个监工……或许可以作为一个初步的观察对象。
他贪杯，而且似乎和后勤的一个小管事有点沾亲带故，总能弄到点劣质酒水，喝醉了话就多。
一个模糊的计划开始在她脑中成形。风险很大，但值得一试。
就在她凝神思索时，营地远处似乎传来一阵轻微的马蹄声和骚动，很快又平息下去。
帐棚里无人察觉，但苏樱的耳朵敏锐地捕捉到了。
是夜巡的队伍？还是……别的什么？
她没有动，只是将呼吸放得更轻，像一头在暗夜里蛰伏的幼兽，努力感知着外界的一切危险与机遇。
夜还很长，但她眼中的微光，却比帐外任何一颗寒星都要亮上几分。
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