寒意刺骨，并非全然来自北地深秋的夜风，更源于周遭那些麻木又或带着恶意的目光。
苏樱蜷缩在营奴角落的草堆里，尽可能减少自身的存在感。
粗糙的麻布衣衫根本挡不住风寒，冻得她牙关都在微微打颤。
胃里像揣着一块冰，那点勉强果腹、能照见人影的糊糊早已消耗殆尽。
穿越而来已有月余，最初的惊惶与绝望已被求生的本能强行压下。
这具身体原主的记忆碎片与她现代的灵魂格格不入，却清晰地告诉她一个事实：她是戴罪之身，父兄战败获罪，男丁尽殁，女眷没入贱籍，发配这苦寒边陲的磐石营为奴，生死由命。
在这里，营奴比军马更贱。
白日里无尽的苦役。
搬运箭矢、清洗军械、修补营帐……稍有迟缓，监工的皮鞭就会毫不留情地落下。
几个兵痞时常借着由头对她推搡呵斥，眼神浑浊，带着令人作呕的打量。
原主似乎就是因为不堪其扰，在一次躲避中跌撞到头，才让她趁虚而入。
苏樱暗暗握紧了藏在袖中的一小块磨尖的碎石。
这是她这几天偷偷磨的，不够锋利，但全力戳刺，也能伤人。
这是她唯一能给自己找到的一点微不足道的安全感。
“啧，新来的那个，倒是比之前水灵点儿。”一个粗嘎的声音响起，带着不怀好意的笑。
苏樱心头一紧，没有抬头。
她知道是那个叫王老五的辎重营辅兵，仗着有个做小旗的表兄，时常欺压奴仆。
另一个声音附和：“可惜是个罪奴，碰了晦气。不然……”
“不然怎样？这荒郊野岭的，爷们儿乐呵乐呵，谁管？”王老五的脚步声靠近，阴影笼罩下来，“喂，抬头让爷看看！”
苏樱依旧埋着头，身体紧绷得像一张拉满的弓。
“嘿，还是个犟种？”王老五觉得失了面子，伸脚就踹向她的小腿。
剧痛传来，苏樱闷哼一声，猛地抬头，眼神像淬了火的冰，直直刺向王老五。
那眼神里的狠厉和决绝，完全不像一个普通柔弱女子，竟让王老五下意识地后退了半步。
“妈的！还敢瞪我！”反应过来后，王老五顿觉羞恼，扬起手就要打。
就在这时，营地远处突然传来一阵不大不小的骚动，伴随着几声急促的马嘶和呵斥。
似乎是有夜巡的队伍回来了。
王老五动作一僵，悻悻地放下手，朝那边望了一眼，骂骂咧咧：“算你走运！”他朝苏樱啐了一口，终究没敢在可能有军官路过的时候闹得太过分，转身走了。
苏樱缓缓松开攥得发白的拳头，掌心被碎石硌出了深深的印子。
她低下头，将翻涌的杀意死死压回心底。
刚才那一瞬间，她几乎要控制不住将碎石插进对方脖子的冲动。
强权即是道理。
这个认知在此刻无比清晰而残酷。
骚动声并未很快平息，反而隐约有靠近的趋势。
苏樱悄悄挪动了一下位置，借着杂物的遮挡，朝声音来源望去。
只见一支约十人的骑兵小队正勒马停在几十步外的主帐附近，风尘仆仆。
为首之人端坐于一匹神骏的黑马之上，身姿挺拔如松，即使隔着夜色，也能感受到那股迫人的气势。
他并未穿戴全副甲胄，只是一身玄色暗纹劲装，外罩同色大氅，但周遭所有军士见到他，无不立刻垂首躬身，态度敬畏至极。
是萧煜。
苏樱的心脏莫名漏跳了一拍。
她认得他，或者说，认得他的身份——这座军营乃至整个北境防线实际上的最高统帅，秦王萧煜。
她来的这一个月，远远见过几次他的仪仗，每一次都伴随着所有将士发自内心的恐惧与臣服。
他似乎正在听一名下属低声汇报什么，侧脸线条在火把跳跃的光线下显得冷硬分明，下颌紧绷。
即便看不清具体神情，那股子生人勿近的凛冽寒意也隔空传来。
忽然，他像是察觉到了什么，毫无预兆地，目光猛地转向苏樱所在这个阴暗的角落。
那是一双怎样的眼睛？
深邃如寒潭，锐利如鹰隼。
仿佛能穿透层层夜幕，将一切隐匿的心思都洞穿。
苏樱呼吸一滞，几乎是本能地，瞬间将自己完全缩回阴影之中，心脏在胸腔里疯狂擂动。
她不确定他是否看到了她，但那一眼带来的压迫感，如同实质的冰刃刮过皮肤。
几息之后，并没有人过来查看。
那边响起了萧煜冰冷低沉、听不清具体内容却不容置疑的指令声，随即马蹄声再次响起，似乎是朝着主帅大帐的方向去了。
直到那令人窒息的压力彻底远离，苏樱才缓缓吐出一直憋着的那口气，后背竟惊出了一层薄薄的冷汗。
她重新摊开手掌，看着那块粗糙尖锐的碎石。
在这个视人命如草芥的地方，卑微的隐忍换不来生机，只会让欺压变本加厉。
王老五之流不过是疥癣之疾，真正的危险，来自于那些掌握生杀大权、一个眼神就能决定她命运的人，比如萧煜。
想要活下去，活得像个“人”，而不是随时可以被碾死的虫豸，就必须要有价值，有让人不得不正视、甚至忌惮的价值。
磨尖的石头或许能伤一两个小卒，但无法改变大局。
她需要更强大的“刃”。
苏樱慢慢收拢手指，将那块冰冷的碎石紧紧握在掌心，目光投向黑暗中军营轮廓的深处，那里有工匠营，有马厩，有粮草库……有无数可能。
夜还很长，但一丝微弱却坚定的光，已在她眼底悄然点燃。
砾石磨刃，终有一日，亦可试锋芒。
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