林舟的双腿像灌了铅，每一步都沉重得要命。森林的地面渐渐变得湿软，脚踩下去时会发出“啵——”的气泡声。
他顾不上这些，只能跟着前方的男人狂奔。背后，夜行者的低鸣声像一根无形的刺，一下一下扎进他的神经。
“往低地走，它们会慢下来！”男人喘着气喊。
林舟没来得及反驳——低地意味着更湿软的地面，这在常理中根本不是好主意。可当他冲破最后一片密林时，才明白男人的打算——
眼前是一片巨大的沼泽，灰绿色的水面被一层腐败的浮藻覆盖，空气中弥漫着酸腐和泥腥的混合味。
夜行者停在林缘，它的长爪在泥地上轻轻点动，似乎在犹豫。
男人低声道：“它们讨厌这种地形，脚会陷进去。但我们一样危险——沼泽里有别的东西。”
男人用猎刀劈开几根藤蔓，做成简易的探路杆。
“跟着我走，只踩我踩过的地方。”他叮嘱道，语气比之前更严厉。
林舟点点头，小心地踏上泥泞的地面。刚踩下第一步，他就感觉脚底被什么柔软的东西包住，几乎拔不出来。
“别慌。”男人回头，探路杆在前方插下去，确认深浅后才继续前行。
他们走得极慢，背后的夜行者并没有离开，而是绕着沼泽边缘游走，青光的眼睛像两盏幽灯。
林舟咽了口唾沫——它们在等，等他们被困或精疲力竭。
走到沼泽中段时，林舟忽然感到水面下有东西擦过他的脚踝。那触感冰凉而光滑，像蛇，又像某种鱼类。
“别乱动。”男人的声音低沉而急促，“沼鳄能感觉到震动。”
林舟心里一凛——沼鳄？他只在纪录片里听过，那是比鳄鱼更狡猾、更耐心的捕食者，会完全埋在泥水中，只露出鼻孔呼吸。
他们屏住呼吸继续前行。可就在林舟抬脚的瞬间，水面下猛地翻起一股力量——
“扑通！”一条巨大的阴影破水而出，露出两排尖齿森森的颚，直扑林舟的腿。
男人反应极快，探路杆横插进沼鳄的嘴里，借力将林舟一推。两人跌进更浅的泥地，沼鳄的巨尾在水面拍出沉闷的响声，溅起一大片腥臭的水花。
“快走！它们成群的！”男人拉起林舟继续往前冲。
背后，至少三四道巨大的波纹同时在水面扩散，像一圈圈无声的死亡涟漪。
终于，他们踩上了一片稍微坚实的湿地。林舟喘着粗气，回头看去，夜行者依旧在远处的林边徘徊，沼鳄的波纹则在它脚边不远处停下。
那一瞬间，林舟看见夜行者的头微微低下，像是在……注视沼鳄？
男人似乎也注意到了这一幕，眉头紧皱：“它们……在交流？”
这句话让林舟浑身一凉。两种完全不同的捕食者如果互不干扰，那意味着——沼泽和森林在某种更大的规则下运作。
湿地边有一棵倒下的大树，树干中空，足以藏两个人。男人示意林舟钻进去休息，自己则在周围布置陷阱。
林舟窝在树干中，感到一丝短暂的安全感，疲惫和恐惧交织，让他的意识开始模糊。
就在这时，他听到不远处传来一阵轻轻的脚步声——不是夜行者，也不是男人的。
那脚步很轻，却很稳，踩在泥地上的声音像猫一样无声。
林舟屏住呼吸，从树干的裂缝望出去，只见一道人影正蹲在湿地边缘，手里握着一把奇怪的弓，弓弦上绑着一块泛着蓝光的石片。
那人戴着一副兽骨面具，遮住了脸，只露出一双漆黑的眼睛。
他似乎察觉到林舟的目光，缓缓转头——那双眼睛在泥泞的灰绿背景中显得异常锐利，带着一种冰冷的审视。
林舟下意识地缩回头，可下一秒，树干外传来男人的声音：“出来，他是我认识的人。”
兽骨面具的***在他们面前，声音低沉而带着奇怪的口音：“沼泽不是你们该来的地方。”
男人没有多解释，只问：“你这次出来，是因为——”
兽骨男打断他：“因为它们离水幕太近了。”他的目光落在林舟身上，“还有这个新面孔。”
林舟的心跳加快——这两个人显然认识，但关系似乎并不完全是朋友。
兽骨男从背后取下一块刻着符文的木牌，递给男人：“如果你们要过水幕，必须带上这个。”
男人接过木牌，沉声道：“代价呢？”
兽骨男冷冷地笑了笑：“他必须活着。”
林舟愣住，不明白这句话的含义。可男人的表情瞬间变得凝重，像是被压上了一块沉重的石头。
夜色再次逼近，远处的林边传来夜行者的低语，沼泽中则泛起一圈又一圈无声的水波。
三人对视一眼，气氛紧绷得像随时会断裂的弦。
林舟终于明白——这片荒野里，生存不只是躲避死亡那么简单，而是被某种更古老、更深层的规则操控着。
而自己，似乎已经被卷进了那条无法回头的线。
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