这几日，后作坊依旧锤声不绝，小缸重铸，火光映得梁影摇动。
鲁安带着人打磨活塞皮圈，四舅长孙珩袖口上那片白泡已经结痂，可仍不肯闲着；糯米每日守在炉旁，像个小工一样递工具、记数据。
府墙外却静得过分。
那天屋脊上的铜屑，被管伯悄悄封进了小匣，转交到三舅长孙曜手里。
长孙曜翻着手里的令册，眼皮都没抬一下，只淡淡道：“盯到灯会那天。”
他的声音温和，字字带着分寸，可听在大舅长孙寰耳里，却像一把按着刀锋的手：“等什么？人多最好下手——他们等得起，我们不能。”
——二月十四夜，上元将临。
西市的白日，灯彩试亮。
高杆悬着的纱灯在风里轻晃，金鱼、莲花、麒麟、走马灯……匠人的巧思全在那层薄薄的彩纱里绽开。糖藕的桂花香沿着街巷铺过来，热糯与甜香一交织，让人闻着就觉得心头发暖。
三舅长孙曜站在市会的高台上，腰直如松，手里翻着一卷新立的《临时章程》。
他的声音不大，却压得住全场：“今年上元，西市三十七条街巷，灯会摊位按行会分口，前二日白日可设，夜市必须留两尺通道。违者，罚银，封口。”
台下的行会代表们一声声应着。
糯米在人群里抬头看，只见高台上的镇市钟，在阳光下泛着旧铜的光。她踮脚细看齿牙的咬合，忽然问旁边的管伯：“如果齿角再斜一度，会不会省力？”
管伯一愣，还没回答，就见三舅的眼神从台上扫过来——那不是责怪，而是饶有兴味的一瞥。
午后，大舅长孙寰匆匆赶回府中。
“周虎送来的信——有人要活的‘画中女童’。”他把信甩到案上，眉心紧锁，“灯会人多，混水摸鱼最易。”
画中女童——谁都知道那是糯米。
三舅翻开信，里头不过寥寥几句：
价码翻倍，须是活的。
交接于上元夜。
“他们怎么联系？”三舅问。
大舅冷哼：“牙人孙三黑。消息是他口里漏出来的。”
当晚，西市偏巷里，孙三黑坐在一张石凳上，手里慢吞吞地推着骨牌。
对面，一个穿南海短衫的高瘦男子用指尖弹出一枚骨牌——白面朝上，点数三二。
孙三黑把骨牌推回去，低声笑：“这次的价码，可是加倍了。”
南海商代迦罗的嘴角勾起，指腹轻敲骨牌桌，像是在敲定一桩生意。
不远处，三舅的人已经按图布控——摊口的木架下暗藏暗记，巷口的油灯旁有人影立定。
那一条条条文，就像细密的丝线，织起了这片夜市的无形网。
夜色里，府中廊庑灯影交错。
外婆沈如兰坐在榻上，手里还拿着刚缝好的暖手套。
她抬眼看着糯米：“今年灯会，你只能在内圈赏灯，不许往外走。”
糯米乖乖点头，却又歪着脑袋补了一句：“先护人，后看灯。”
沈如兰手上的针一顿，眼角的纹路缓缓舒开，叹了口气：“这话，倒像你大舅说的。”
就在这时，管伯快步入内，低声禀报：“工部侍郎钱德清的人，探问过作坊小缸的事，说怀疑府中藏器。”
灯影摇晃，沈如兰与长孙曜、大舅对视一眼。
风口浪尖的夜，就在眼前。
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