赐婚圣旨带来的阴霾，沉甸甸笼罩在沈清晏（赵令月）的院落上方。继母王氏面上的虚假喜色几乎挂不住，那“攀上高枝”的恭贺声里，裹着淬毒的针，扎向沈屹日益阴沉的脸色。
沈清晏（赵令月）将自己锁在房内，扮演着被天降“恩典”砸懵、对未来充满恐惧的深闺少女。她拒绝进食，只在青黛苦苦哀求下勉强啜饮几口清粥。白日里，她倚在窗边，对着庭院新发的嫩芽默默垂泪（用浸了薄荷汁的帕子刺激眼睛），眼神空洞绝望。到了夜里，当青黛和碧桃忧心退下，脆弱的伪装便如潮水般褪去，只余下彻骨的冰冷与汹涌的杀机在黑暗中无声燃烧。
她的“脆弱”与“抗拒”成功迷惑了王氏派来盯梢的眼线，也让沈屹心中被圣旨激起的屈辱和父女天性里的愧疚感，如野草般悄然滋长。他第一次对这个被忽略多年的嫡女，生出几分真切的、带着无力感的关注。
“小姐，”青黛端着几乎没动过的晚膳，眼圈泛红，“您多少再吃点吧……身子要紧啊。老爷……老爷今日下朝回来，脸色难看得很，把自己关在书房，晚膳都没用……”她小心翼翼透露消息，试图用沈屹的反应宽慰自家小姐。
沈清晏（赵令月）靠在软榻上，背对着青黛，肩头微微耸动，发出压抑的啜泣声，声音细弱游丝：“父亲……父亲定是嫌弃我了……觉得我连累了沈家，才不得不接这旨意……我……我还不如当初就淹死在莲池里，一了百了……”这话半真半假，带着“沈清晏”本身的绝望，也精准刺向沈屹可能存在的软肋。
青黛听得心都碎了，跪在榻前：“小姐您千万别这么说！老爷……老爷他心里定是极难受的！奴婢听说，老爷今日在书房，摔了一个最心爱的砚台……安平侯世子那等声名……老爷怎会愿意让小姐跳进火坑啊！定是……定是太后娘娘……”她不敢再说下去，但意思已然明了。
沈清晏（赵令月）在心中冷笑。沈屹的愤怒与摔砚台，与其说是为她这个女儿，不如说是为自己身为丞相的尊严被太后践踏！但这不重要。她要的，就是沈屹这份因屈辱而生的不甘，这份对太后强权的逆反之心！只要这份不甘存在，就是她可以利用的缝隙！
她缓缓转过身，苍白的脸上泪痕未干，眼中却不再是全然的绝望，而是带着一丝抓住救命稻草般的希冀和依赖，颤抖着抓住青黛的手：“青黛姐姐……你说……父亲他……真的不愿意我嫁去赵家吗？”
“千真万确！”青黛斩钉截铁，“奴婢敢用性命担保！老爷定是极心疼小姐的！”
“那……那慈恩寺……”沈清晏（赵令月）的声音更低了，带着病弱少女走投无路下的孤注一掷，“母亲说，过几日要去慈恩寺为祖母祈福还愿……这是我……我唯一能出府的机会了……青黛姐姐，我求你，帮帮我……我想去寻那位‘苏娘子’……或许……或许她能治好我的‘心病’……或许……或许父亲知道我不愿嫁，又有了别的法子……总要……总要试一试……”她的眼神充满无助的哀求，恰到好处地将“寻医”与“逃避婚事”联系，给了青黛一个更容易理解和接受的理由。
青黛看着小姐眼中那微弱却执拗的光，心中天人交战。私自带小姐出府，尤其是去寻一个不知根底的女医，风险太大！一旦被发现，后果不堪设想！可看着小姐这心如死灰又拼命抓住一丝希望的模样，再想想那安平侯世子的恶名……一股热血涌上心头。
“小姐！”青黛猛地磕了个头，眼神坚定起来，“奴婢……奴婢豁出去了！就按小姐之前说的法子！奴婢一定办妥！”
三日后，慈恩寺。
皇家寺院，香火鼎盛。朱墙金瓦掩映在初春新绿的山林间，钟磬梵音悠远，透着庄严肃穆的宁静。然而这份宁静，却被相府一行人打破了。
王氏身着华贵的绛紫色命妇服，带着一群丫鬟婆子，前呼后拥，声势浩大。她刻意放慢脚步，享受着周围香客敬畏的目光，俨然一副当家主母的派头。沈清晏（赵令月）则被青黛和碧桃一左一右搀扶着，穿着素净的月白色衣裙，外罩一件略显宽大的浅青色披风，宽大的风帽遮住了大半张脸，只露出尖尖的下巴和毫无血色的唇。她脚步虚浮，几乎半倚在青黛身上，时不时发出几声压抑的轻咳，一副弱不胜衣、随时会晕倒的模样。
“清晏啊，身子可还撑得住？”王氏停下脚步，转过身，脸上堆着慈和的笑，声音却不大不小，刚好能让周围的香客听见，“佛祖面前，心诚则灵。再坚持一会儿，为老夫人祈福是大事。”
“是，母亲。”沈清晏（赵令月）的声音细若蚊蚋，带着浓浓的疲惫，“女儿……女儿无碍。”话音刚落，脚下就是一个趔趄，若非青黛眼疾手快扶住，几乎要摔倒。
“哎呀！”王氏身边的王嬷嬷立刻夸张地叫起来，“大小姐这身子骨……唉，夫人，要不让大小姐先去禅房歇歇？这大雄宝殿的台阶，怕是不好上啊。”她说着，目光带着审视，紧紧盯着沈清晏（赵令月）的反应。
沈清晏（赵令月）藏在风帽下的唇角几不可察地勾起一丝冷嘲。这老虔婆，是王氏的眼睛。她虚弱地摇头，喘着气：“不……不用劳烦母亲和嬷嬷……女儿能坚持……”她一边说，一边将身体的重量更多地压在青黛身上，脚步愈发沉重虚浮，每一步都走得摇摇欲坠。
“罢了罢了，”王氏叹了口气，脸上带着恰到好处的无奈和“怜惜”，“你这孩子，就是太要强。青黛，碧桃，好生扶着你们小姐，先去东厢的禅房歇息，点上安神香，等精神好些了再过来上香也不迟。王嬷嬷，你跟着去照看一二。”
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