城东贫民窟的矮屋像被踩扁的瓦罐，挤在泥泞的巷弄里。此刻，焦黑的木梁正冒着青烟，几具烧焦的尸体蜷缩在墙角，皮肤皱成焦炭色，空气中弥漫着皮肉燃烧的恶臭。
“他们往那边跑了！” 一个衣衫褴褛的妇人哭喊着指向巷尾，手指颤抖地指向一串新鲜的血脚印，“那些穿黑袍的恶魔，抢了我的囡囡……”
凌云的瞳孔骤然收缩。冰魄剑在他掌心剧烈震颤，剑身上的云纹亮得刺眼，一股冰冷的杀意顺着手臂蔓延全身。他能清晰地感觉到，十几个微弱的生命气息正在快速远离，其中几个已经濒临熄灭 —— 那是孩童的魂力波动。
“赵虎！” 凌云扬声高喊。
“来了！” 巷口传来沉重的脚步声，赵虎扛着铁棍狂奔而至，背后还跟着五个猛虎武馆的弟子，每人都提着水桶大小的酒坛，坛口封着浸油的麻布，“刚听馆主说这边出事，就带着家伙赶来了！”
他看到地上的焦尸，眼睛瞬间红了：“玄火教这群畜生！”
“他们带了十几个孩子，往东北方向跑了。” 凌云指向血脚印延伸的方向，那里是天风城废弃的窑厂区，“赵虎，你带两个人去通知公会和城防军，让他们封锁所有出口！剩下的跟我追！”
“我跟你去！” 赵虎把铁棍往地上一顿，震得泥水四溅，“武馆的兄弟也跟你走！”
五个武馆弟子齐齐应声，将酒坛往背上一甩，抽出腰间的短刀。他们都是炼体武者，虽然没有魂力，却个个气血充盈，眼神里燃着怒火。
“走！”
凌云不再多言，脚下魂力爆发，身形如离弦之箭般窜出巷口。冰魄剑在他手中划出残影，将挡路的断木残垣劈成碎片。他能感觉到，冰魄剑正在引导着他 —— 那些玄火教徒身上的邪火气息，就像黑夜里的灯笼般醒目。
废弃窑厂区比贫民窟更显荒凉。数十座残破的砖窑像一个个张开的巨口，烟囱里积满了灰，在风中发出呜咽般的声响。地面的煤渣上，散落着几顶小小的虎头帽，显然是被掳走的孩童掉落的。
“在那边！” 一个武馆弟子指向最东侧的砖窑，那里隐约透出红光，还夹杂着孩童的哭喊声。
凌云示意众人隐蔽，自己则贴着窑壁潜行过去。砖窑的入口被一块巨大的石板挡住，缝隙里透出的红光中，能看到十几个黑袍人的身影，正围着一个火盆念念有词。
“…… 以童魂为引，祭我玄火……” 沙哑的咒语声从石板后传来，伴随着孩童撕心裂肺的哭喊，“…… 三日后，圣火降世，凡界归我……”
“这群杂碎！” 赵虎握紧铁棍，指节发白，就要冲上去，却被凌云按住肩膀。
“等等。” 凌云的声音压得极低，“里面有五个二级魂器师，还有一个三级的领头者。硬闯会伤到孩子。”
他指了指武馆弟子背上的酒坛：“有没有火折子？”
一个弟子立刻掏出火折子递过来。
凌云接过，眼中闪过一丝冷光：“赵虎，你们从左侧绕到窑顶，把坛口的麻布点燃，听我信号往下扔。” 他又看向另外两个弟子，“你们去右侧，用石块砸窑壁，制造动静，吸引他们的注意力。”
“明白！” 众人低声应道，悄然向两侧移动。
凌云深吸一口气，握紧冰魄剑。体内的魂力急速运转，一级高阶的气息毫无保留地释放出来，故意让石板后的玄火教徒察觉。
“有人！” 石板后传来一声低喝，随即 “哐当” 一声，石板被推开，两个黑袍人持着燃烧的弯刀冲了出来，“抓住他！”
凌云不闪不避，冰魄剑反手一挥，两道幽蓝剑气破空而出，精准地斩在弯刀的火焰上。诡异的一幕发生了 —— 那些熊熊燃烧的火焰竟被剑气冻结，凝成幽蓝的冰晶，坠落在煤渣上摔得粉碎。
“什么？！” 两个黑袍人惊得目瞪口呆，还没反应过来，就被随后而至的剑气洞穿了喉咙，鲜血喷涌而出，在地上汇成两滩血洼。
“找死！” 石板后传来怒喝，一个身材高大的黑袍人缓步走出，脸上戴着青铜面具，手中的骨杖顶端燃烧着一团赤红色的火焰，三级初阶的魂力波动如同潮水般涌来，“区区一级魂器师，也敢坏我教大事？”
“玄火教的杂碎，也敢在天风城放肆？” 凌云将冰魄剑横在胸前，故意拖延时间，“今天就让你知道，什么叫天道轮回！”
“狂妄！” 青铜面具人骨杖一点，赤红火团化作一条火龙，咆哮着扑向凌云。空气瞬间被烤得灼热，煤渣地面都泛起了焦黑。
凌云脚下步法展开，如同风中柳絮般避开火龙，同时暗中观察窑内的情况 —— 十几个孩子被捆在火盆边，个个面无人色，其中几个已经昏迷过去，显然被邪术吸走了不少生命力。
“就是现在！” 凌云突然高喊一声，冰魄剑爆发出耀眼的蓝光，“冰魄・寒川！”
一道数丈宽的冰蓝色剑气横扫而出，逼得青铜面具人连连后退。与此同时，窑顶传来 “呼呼” 的风声，五个燃烧的酒坛如同火球般砸向窑内，右侧的窑壁也响起 “砰砰” 的砸击声，碎石飞溅。
“不好！有埋伏！” 青铜面具人惊呼，急忙转身去护火盆。
凌云抓住这个机会，身形如电般冲进砖窑。冰魄剑舞成一团蓝光，将两个看守孩子的黑袍人冻成冰雕。
“快解绳子！” 凌云对随后冲进来的赵虎喊道，自己则迎向另外两个黑袍人。
赵虎和武馆弟子立刻冲向被捆的孩子，用短刀割断绳索。孩子们吓得瑟瑟发抖，哭都哭不出来，只能被他们一个个往外抱。
“拦住他们！” 青铜面具人怒吼，骨杖上的赤火暴涨，竟硬生生将冰蓝色剑气融化，“谁都别想走！”
他的骨杖指向窑顶，赤红色的火焰如同岩浆般流淌上去，瞬间点燃了掉落的酒坛残片。“轰隆” 一声巨响，窑顶的木梁被引燃，带着火星的碎块纷纷坠落。
“快走！” 凌云一剑逼退身前的黑袍人，对着赵虎大喊，“我断后！”
赵虎咬了咬牙，抱起最后一个昏迷的孩子：“我们在窑外等你！”
看着赵虎带着孩子们冲出窑口，凌云松了口气，转身面对剩下的三个黑袍人和青铜面具人。此时窑内已经燃起大火，灼热的气浪炙烤着皮肤，呼吸都带着灼痛感。
“被困住了，还想逞强？” 青铜面具人冷笑，骨杖挥舞，赤红色的火焰在窑内织成一张火网，将所有出口封死，“今天就让你尝尝‘焚身火’的滋味！”
两个二级魂器师也狞笑着逼近，手中的弯刀燃烧着火焰，显然是想将他活活烧死在窑里。
凌云却异常平静。他能感觉到，冰魄剑在高温的刺激下，反而变得更加兴奋，剑身上的云纹流转不定，仿佛有什么东西要破剑而出。
“你们以为，这点火就能困住我？” 凌云的嘴角勾起一抹冷笑，“正好，我也想试试，冰与火，到底谁更强！”
他突然将冰魄剑插在地上，双手结印，体内的魂力按照《云氏心法》的秘法急速运转。这是他从记忆碎片中学到的禁术，能短暂透支生命力，换取远超自身等级的力量。
“云氏秘法・冰狱降临！”
随着凌云的低喝，插入地面的冰魄剑突然爆发出刺目的蓝光。以剑身为中心，冰层如同潮水般向四周蔓延，所过之处，火焰瞬间熄灭，赤红色的火网被冻成晶莹的冰雕，连下落的火星都被冻结在空中。
“这…… 这是什么魂技？” 青铜面具人脸上的笑容僵住，眼中充满了难以置信的恐惧，“圣阶魂技？不可能！你明明只有一级魂力！”
他不知道，这不是魂技，而是云氏血脉与冰魄剑共鸣产生的领域力量。在这片领域内，凌云就是冰的主宰。
“死吧！” 凌云一挥手，无数冰锥从地面升起，如同绽放的冰花，精准地射向三个黑袍人。
那两个二级魂器师连惨叫都没发出，就被冰锥洞穿了心脏，身体在极寒中迅速僵硬。
只剩下青铜面具人。
他看着同伴惨死，终于感到了恐惧，转身就想从窑顶的破洞逃跑。
“留下吧！” 凌云岂能让他跑掉，冰魄剑自动飞回手中，他纵身一跃，踏着冰锥组成的阶梯追了上去，“玄火教欠我的，今天先讨一点利息！”
青铜面具人见状，眼中闪过一丝狠厉，突然从怀中掏出一张黄色的符纸，往骨杖上一贴：“既然你找死，那就一起下地狱！”
符纸接触到赤火的瞬间，突然爆发出刺眼的红光。青铜面具人的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，而骨杖上的火焰则暴涨到数丈高，化作一只巨大的火焰恶魔，张开血盆大口咬向凌云。
“燃魂符！你疯了！” 凌云瞳孔骤缩。这是玄火教的禁术，燃烧自己的灵魂换取力量，一旦使用，必死无疑。
火焰恶魔的力量已经达到三级高阶，远超凌云的承受范围。冰狱领域在火焰的灼烧下开始融化，发出 “滋滋” 的声响。
凌云咬紧牙关，将最后的魂力注入冰魄剑。他知道，自己必须接下这一击，否则不仅报不了仇，还会让逃出的孩子陷入危险 —— 这个疯子显然想同归于尽。
“冰魄・终式・冰封万古！”
凌云将冰魄剑举过头顶，剑身上的云纹彻底亮起，隐约可见一柄完整的巨剑虚影。他将所有的生命力和魂力都灌注其中，这是他目前能使出的最强一击。
幽蓝色的巨剑虚影与火焰恶魔轰然相撞。
没有惊天动地的巨响，只有极致的冰与火在无声地湮灭。火焰恶魔的身体以肉眼可见的速度被冻结，而冰魄剑的虚影也在火焰中逐渐消融。
凌云能感觉到，自己的生命力在快速流逝，视线开始模糊。但他没有放弃，死死握住剑柄，将最后一丝魂力注入其中。
“咔嚓！”
一声脆响，火焰恶魔的身体布满裂纹，最终彻底崩碎，化作漫天冰晶。青铜面具人也随着火焰恶魔的消散而倒下，身体化作飞灰，只留下一枚黑色的令牌，上面刻着一个 “火” 字。
凌云再也支撑不住，从窑顶摔落，重重地砸在煤渣地上。冰魄剑从他手中滑落，剑身恢复成锈迹斑斑的模样，掉落在他身边。
窑顶的火焰还在燃烧，碎石不断坠落。凌云躺在地上，感觉眼皮越来越沉重，意识渐渐模糊。
就在他即将失去意识的刹那，一个熟悉的声音传来：“凌小子！撑住！”
赵虎的脸出现在他眼前，焦急地喊着他的名字，还不停地拍打他的脸颊。
“孩子们……” 凌云虚弱地问道。
“都没事！” 赵虎的声音带着哭腔，“城防军和公会的人都来了，已经把他们送回家了。你怎么样？别吓我啊！”
凌云想笑，却牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴。他指了指身边的锈剑：“把剑…… 给我……”
赵虎连忙捡起冰魄剑，递到他手中。
握住剑的瞬间，一股微弱的暖流从剑柄传来，缓缓滋养着他枯竭的身体。凌云深吸一口气，感觉稍微恢复了些力气：“扶我…… 出去……”
赵虎小心翼翼地将他扶起，搀扶着他走出正在坍塌的砖窑。
外面，天已经黑了。天风城的城防军正在清理现场，公会的长老们也来了，李长老看到凌云，急忙上前：“快！把他带回公会疗伤！”
几个护卫立刻抬来担架，小心翼翼地将凌云放上去。
躺在担架上，凌云望着满天繁星，感觉眼皮越来越沉。他知道，这次虽然击退了玄火教，但事情绝不会就此结束。青铜面具人临死前的眼神，还有那枚刻着 “火” 字的令牌，都在提醒他 —— 更大的风暴，还在后面。
但他不后悔。
保护那些孩子，不仅是为了报仇，更是为了守住心中的那份正义。就像老瘸子守护他那样，就像李长老信任他那样。
“赵虎……” 凌云轻声喊道。
“我在。” 赵虎凑到他耳边。
“青年大赛…… 还有多久？”
“还有二十天。”
凌云点了点头，缓缓闭上眼睛：“帮我…… 盯着点……”
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