药罐子在廊下熬了三日，艾草汁混着薄荷水抹得脸上泛着淡红，我这“病”总算瞧着有了几分真切。小禄子每日去御膳房取药，回来总说些宫里的新鲜事，今儿说慧妃在承乾宫赏了舞姬，明儿又说荣嫔去慈宁宫给太后请安，带了亲手绣的荷包。
“昨儿太后还问起小主呢。”小禄子捧着刚领的药包，脚步轻快，“李公公回话时说您还在静养，太后就说，年轻人身子弱，得好好补补。”
我倚在榻上翻书，闻言指尖顿了顿。太后忽然过问，是真心体恤，还是听了谁的闲话？正琢磨着，院外就传来太监的通报：“太后宫里的刘姑姑来了——”
刘姑姑是太后身边的老人，穿着身深蓝色宫装，手里捧着个描金漆盒，进门就笑道：“苏答应身子好些了？太后惦记着你，特意让咱家送些东西来。”
打开漆盒，里面是满满一盒蜜饯，青梅、金橘、话梅码得整整齐齐，蜜色的糖霜在日头下闪着光。“这是江南新贡的蜜饯，太后说酸甜口的开胃，让你闲着没事尝尝。”刘姑姑把漆盒往桌上放，目光在我脸上扫了圈，“瞧着气色是好多了，就是还得静养，别贪凉。”
我忙欠身道谢：“劳烦太后挂心，还让姑姑跑一趟，嫔妾实在过意不去。”
“这是哪儿的话。”刘姑姑又说了几句保重身子的话，才带着小太监离开。春桃捧着蜜饯盒，眼睛亮晶晶的：“太后真是疼您，这蜜饯听说在宫里都金贵着呢，各宫主子都只分到一小碟。”
我捏起颗金橘蜜饯，糖霜沾在指尖发黏。这蜜饯是好东西，可在这宫里，太扎眼的好东西，往往是烫手山芋。
果不其然，第二日去坤宁宫请安，刚站定就听见慧妃的声音飘过来，带着几分酸意：“哟，这不是苏答应吗？病刚好就来请安，倒比谁都勤勉。”
她今儿穿了件石青宫装，领口绣着孔雀纹，正斜倚在软榻上，手里把玩着串东珠手链。旁边的嫔妃们都跟着笑，目光齐刷刷落在我身上。
我刚要回话，慧妃又盯着我手里的锦盒——那是我特意带着的蜜饯，原想分给众人，缓和些气氛。“这是什么好东西？还劳烦苏答应亲自捧着。”她扬了扬下巴，语气带着不容置疑的审视。
“回慧妃娘娘，是太后赏的蜜饯。”我把锦盒往前递了递，故意露出憨笑，“酸甜口的，据说挺开胃。姐姐要是喜欢，都拿去吧，我嘴笨，也不懂这些好东西，放着也是浪费。”
周围的抽气声此起彼伏。谁都没想到，我竟会把太后的赏赐拱手让人。慧妃显然也愣了，指尖捏着东珠手链，一时没接话。
“妹妹这话说的。”荣嫔在旁轻笑，打破了僵局，“太后赏给你的，哪有转送的道理？慧妃妹妹不过是随口问问。”
慧妃回过神，冷哼一声，别过脸去：“谁稀罕你的东西。”话虽如此，嘴角的紧绷却松了些，显然这台阶她接了。
请安的时辰很快过去，出了坤宁宫，春桃才敢拉着我的袖子抱怨：“小主，那是太后赏的蜜饯，您怎么能说给就给？要是太后知道了，该多寒心。”
“寒心倒不至于。”我瞥了眼远处的宫墙，承乾宫的方向飘着面杏黄旗，“太后赏东西，是恩典；我把恩典分给慧妃看，是姿态。她要的不是蜜饯，是面子——在众人面前压我一头的面子。我给了，她暂时就不会找我麻烦了。”
春桃还是不解：“可就这么让着她，往后她岂不是更得寸进尺？”
“得寸进尺也得看时候。”我捏了颗蜜饯放进嘴里，酸甜味漫开，“她现在正盯着荣嫔，忙着争宠，没功夫跟我这‘病刚好’的小答应计较。等她腾出手来，咱们再想别的法子。”
正说着，就见赵婉儿从旁边的回廊走过来，手里拿着支刚折的海棠花。“妹妹这是从坤宁宫回来？”她笑盈盈地走近，目光落在我手里的锦盒上，“这蜜饯看着不错，是太后赏的？”
“嗯，赵姐姐要是喜欢，拿些尝尝。”我打开锦盒，往她手里塞了一把。
赵婉儿接了，指尖捏着颗青梅蜜饯，忽然压低声音：“妹妹可知，昨儿慧妃在太后面前说你坏话，说你仗着皇上的恩宠装病避侍寝。”
我心里一动，面上却装傻：“啊？慧妃姐姐怎么会这么说？我是真的病了呀。”
“谁说不是呢。”赵婉儿叹了口气，眼里却闪着精光，“好在太后明事理，没信她的。只是妹妹往后可得当心些，慧妃记仇得很。”
我看着她手里的海棠花，花瓣上还沾着露水。这赵婉儿，怕是早就候在这儿等着“报信”，既卖好，又想挑唆我和慧妃的矛盾。
“多谢姐姐提醒，我记下了。”我往她手里又塞了把蜜饯，笑得一脸憨直，“这些你都拿着，甜丝丝的，吃了心里舒坦。”
赵婉儿接过蜜饯，笑着告辞离开。春桃看着她的背影，皱眉道：“这赵答应，看着和善，怎么总觉得怪怪的？”
“怪就对了。”我把锦盒往春桃手里一塞，转身往碎玉轩走，“这宫里的人，要是看着不怪，才更要当心。”
风卷着海棠花瓣落在脚边，我踩着那点粉色往前走，指尖还沾着蜜饯的甜意。这盒蜜饯送出去大半，倒也不算白费——至少，暂时换来了几分清净。只是这清净能维持多久，谁也说不准。
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