1
雾气中那个身影摇摇晃晃，每走一步都在地上留下黑红的脚印。三百根红绳从孩子们腕间延伸出去，像一张发光的网，全部系在那人腰间。
"令姜？"
陈昉的声音哑得自己都陌生。
那人影顿了顿，傩面只剩右半边，露出下面苍白如纸的皮肤——和爬满左脸的金色纹路。
"水......"
她刚开口就向前栽倒。陈昉一个箭步接住她，入手冰凉，她的体温低得不似活人，心口处结着层血痂，隐约能看到里面跳动的......不是心脏，而是一团缠绕的金线。
王宴倒吸凉气："金蚕蛊？谁给你种的？"
"我自己。"令姜扯了扯嘴角，"不然......怎么活到现在？"
孩子们突然齐刷刷抬起手，红绳无风自动。最前排的小女孩怯生生道："星君娘娘说......要带我们回家。"
陈昉这才发现，所有孩子瞳孔里都有个极小的金色光点，和令姜脸上的纹路一模一样。
2
军医帐内，王宴用银针挑着团蠕动的金线，手抖得像筛糠："你管这叫'蛊'？这分明是……"
"星纹。"令姜靠在榻上，军医缝合她腹部的伤口，她疼的皱眉"圣宫用这个控制'钥匙'......我把它分了。"
她突然抓住陈昉的手按在自己心口："数数。"
掌心下的金线团缓慢搏动，陈昉瞬间明白了，三百零一下。正好是孩子们加他的数量。
"你......"
"血饲大阵需要三百童男童女。"令姜疲惫地闭上眼，"我把蛊种分给他们......阵就破了。"
王宴的银针"当啷"掉在铜盆里："所以现在，你的命和三百个孩子......"
"拴在一起了。"令姜摸索着摘下耳坠，黑曜石乌鸦已经裂成两半，"北府的人情......还你了。"
陈昉盯着她残缺的傩面，突然起身出帐。片刻后回来，手里捧着个铁匣："用这个。"
匣中是一盏青铜灯，灯油早就干涸。王宴却像见鬼似的跳开："引魂灯？！你爹从星宫偷的另一个宝贝？"
"嗯。"陈昉往灯盏倒了半杯自己的血，"血旗卫的秘术......能暂时稳住魂魄。"
灯芯接触鲜血的瞬间，"轰"地燃起碧绿火苗。令姜突然弓起身子惨叫——她心口的金线团疯狂扭动，孩子们在帐外哭成一片。
"忍着点！"陈昉按住她肩膀，"这是在把蛊毒引到灯里——"
令姜一口咬在他手腕上，血珠滴入灯焰，火苗"噼啪"炸开，化作无数细碎的金星。
帐外哭声戛然而止。
王宴颤抖着掀开帘子，三百个孩子躺在地上睡得香甜，腕间红绳不知何时已经消失。
"这不可能......"他喃喃道，"除非......"
除非她从一开始，就没把蛊种进孩子体内。
3
黎明前的江边，令姜跪在浅滩上呕吐，黑血里混着金线。
"为什么骗我？"陈昉蹲在她身旁，手里拎着引魂灯。
令姜用江水擦了擦脸："你知道......圣宫为什么非要童男童女？"
不等回答，她突然扯开衣领，心口的金线团已经消散大半，露出下面狰狞的旧伤。伤疤形状很奇怪，像被什么利器剜过。
"因为孩子的骨头软......好雕刻。"她轻笑，"三十六块'钥匙'，全是从孩童身上现取的。"
陈昉想起地宫里那些傩面孩童，胃里一阵翻腾。
"我分给孩子们的......不是蛊。"令姜望着对岸的江陵城，"是星纹的反咒。"
她突然咳嗽起来，黑血溅在鹅卵石上，竟冒出丝丝白烟。王宴举着药囊跑来："不好！金蚕蛊在反噬！"
陈昉一把抱起令姜，却摸到她后背有什么东西在蠕动——掀开衣服一看，脊柱上凸起数十个金点，正缓慢向上移动。
"找......找面铜镜......"令姜气若游丝，"快......"
4
军帐内，王宴举着铜镜的手在发抖。
镜中映出的根本不是令姜的后背——而是幅星图！那些金点组成北斗七星的形状，斗柄正指向她后颈。
"星纹认主......"王宴声音发颤，"这是要......"
"换骨。"令姜趴在榻上，冷汗浸透褥子，"圣宫在我脊椎埋了星钉......现在蛊毒散了，它们要出来。"
陈昉握紧断剑："怎么取？"
"取不了......"她突然抓住他的手按在自己后颈，"除非......"
皮肤下的金点突然加速游走，陈昉的剑纹与之呼应般亮起来。王宴突然大叫："不行！斩龙剑会——"
已经晚了。
陈昉的剑尖抵住她第七节脊椎，金光如流水般顺着剑身蔓延。令姜仰头发出一声尖啸：
"咔！"
镜面炸裂，数十枚金钉从她后背迸出，在空中组成个微型星图，又"叮叮当当"落了一地。
令姜瘫软在血泊里，后背一片血肉模糊。陈昉扔了剑去探她鼻息。
没有。
"令姜？令姜！"
王宴突然捡起枚金钉对着灯细看："等等......这钉子......"
金钉内部是空心的，藏着粒发光的红丸。
"是血髓！"他狂喜，"快！塞一颗回她心口！"
5
陈昉捏开令姜的嘴，将红丸塞进她舌下。
片刻死寂后，她突然剧烈抽搐，心口的金线团疯狂扭动，最终"噗"地钻出个血红色的小虫，振翅飞入引魂灯。
灯焰"轰"地变成金色。
令姜睁开眼，瞳孔里星芒闪烁："陈......昉？"
他红着眼眶掐她人中："装死好玩吗？"
"疼......"她虚弱地拍开他的手，突然摸到自己后背，"我的......钉呢？"
王宴正用袖子包着捡金钉："在这......等等！"
他猛地举起一枚对着灯光——钉尾刻着个极小的"陈"字。
帐内死一般寂静。
令姜突然笑了："果然......是你爹的手笔。"
陈昉盯着那枚金钉，突然想起地宫里父亲说的话："你可是最完美的锁芯......"
完美到......需要陈氏血脉来激活？
帐外突然传来急促的马蹄声。副将掀帘大喊："侯景军攻城了！他们在用......在用活人填护城河！"
6
江陵城头，血色大旗猎猎作响。
侯景骑在马上，身后是五花大绑的百姓。他身旁站着个戴青铜傩面的黑袍人，手里提着个鸟笼——笼中关着只乌鸦，右脚系着黑曜石耳坠。
"陈将军！"侯景高喊，"一命换一城，如何？"
黑袍人突然割破手指，将血滴在乌鸦身上。鸟儿惨叫一声，羽毛尽数脱落，露出下面森森白骨——却还活着！
陈昉的剑纹骤然发烫。他回头看了眼军帐——令姜应该还在昏迷......
"别看了。"王宴低声道，"那是北府死士的'魂鸦'，专门......"
"传信的。"陈昉握紧断剑，"我知道。"
城下的侯景已经等得不耐烦："我数到三！要么你自裁，要么……"
"嗖！"
一支骨箭破空而来，正中他右眼！
侯景惨叫落马。黑袍人猛地抬头，城郊山崖上，令姜张弓搭箭的身影在夕阳中宛如剪影。
她没戴傩面。
左脸的金色星纹在暮色中熠熠生辉。
（第八章完）
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