大荒山腹地。
月明如霜，星星在渐浓的夜幕里战栗。
汤逸宁和周颂择了小道，弯弯斜斜的小路，镶嵌在绝壁之上，四围青翠的丛林，俯身望去，仿佛无数绿云，在脚底款动。
林荫尽头，微光攒动，稀薄光线，照在未及凋落的桐花上，颇有几分别致的美感。
行到尽处，景象开阔起来。
两颗古松，头顶发光紫云花，伸出枝干，仿似接引远道来客。
古树后一排石阶，之后灯光闪烁，欢声笑语隐于其间。
“哇哦，还真是气派。” 周颂左右环顾，发自内心感叹。
“以前，这里是进陇右州的重要关口，兼为人妖交易市场，人来人往，热闹非凡。莲花福地大战后，有了人妖殊途的分界，市场随之搬迁，人声偃息，客流如细沙流走，商贩便趋趋赶赶，逐利而去，只剩妖族异类，还在此地聚集。”
汤逸宁拾阶而上，抚开几片遮挡树叶，石砌的广场和高楼，灯火通明。
周颂咂舌，掩不住满脸惊讶：“你们整得这么高调，当真不怕那些所谓的名门正派有所察觉？”
“这你就有所不知了，广场楼宇平时都是埋在地底的，来来往往的妖嘛，也就呆一两天，集会完毕就各奔东西了。”
汤逸宁边说边走，已到圆弧石拱大门前。
挽起左手臂衣袖，放在头顶红灯前扫过，红灯即成绿灯，大门应声而开。
周颂已在石阶处，给自己化出了一顶黑色毡帽，罩住了头面。
未及五步，两边石柱便飘下两个黑影，均披有黑色毡袍，袍底各嵌一只金色铃铛，随黑影步幅抖动，环佩叮铃。
“嘿嘿，客官远道辛苦，可有大件法宝寄存，在下甘效犬马之劳。” 毡袍下一团黑雾，只有两排牙齿上下开合。
“边去，上次你俩可坑过我一件氅衣，带貂毛围脖的，可还记得？” 汤逸宁倒是熟络，揪着两只小鬼的衣衫，一板一眼盘问。
“阿三，你吃了，吐出来。咋没有个忌口的，快吐，快吐。” 一只小鬼撞向另一只，从毡帽下将黑爪伸进对方的肚子。
“啊，嗯，啊，呸呸呸，你抠脚了吧，我没吃，你阿大恶人先告状，你出来，我们单挑。”
阿大猛冲过去，开始踹起阿三：“无影脚。”
“欺人太甚，我去你的。” 阿三开始还击，两鬼边打边退，眨眼功夫就不见踪影。
“我的......” 只剩话未说完的汤逸宁，独自在风中凌乱。
“咳咳，这俩小鬼太狡猾了，下次给我逮到，非给他们吊在土地庙熏香。”
周颂翻着白眼：“拜托，小鬼就是饮香喝烛的好吗？”
汤逸宁抻抻衣衫，嘿嘿傻笑。
两人走过小道，来到了大市。
街市摊位，人潮鼎盛，跟山中情景，简直是天壤地别。
集市上，炸锅似的，大小车辆，没头苍蝇般东奔西突，轮子里夹了大妖小妖的赤足，拼命地跑，腿缝里还夹带小妖的哭腔和嚷声。
也不清楚要去哪里，大概只是急着采购。
街面上的箱子，四面扒着妖，稍一松手，便落下地。
马车上的门窗也扒着妖，关也关不上。
商品是乱人眼目的，五光十色的灵石，夺目纷呈的花簪，奇技淫巧的法宝，各式胭脂水粉，直让那些娇俏小妖走不动路。
还只到入口，周颂便被妆粉摆件的摊子引了过去。
“女人是天生的购物狂。” 汤逸宁暗自嘀咕娘亲说过的话。
更加坚定给鹿妹妹买花簪的决心。
骡马大阵，翻山越岭，还在往这二十多米的长街上挤。
长街尽头，是一间福临门的酒家。
据说以前的老板，是大荒山几十里外临汾城有名的商贾。
人市搬迁，老板也跟着走了。
店面自是不能搬动的，折现兑给了现在的扶风老板娘。
深谙为商之道的老板娘，给酒家立了规矩，可饮可玩，但不可在店内打架。
只要进了福临门酒家，五湖四海，都是朋友。
若是仇人，也得暂且放下恩怨，痛饮三杯，出门方可决断。
逛了十多间商铺，汤逸宁已挑花了眼，周颂说那叫乱花渐欲迷人眼。
汤逸宁觉得贴切，但不知语出何处。
站在一方矮檐歇脚时，周颂感叹：“如今，外面的世界，读书人尽占鳌头，江湖如此，庙堂亦是。读书人尽显风流，说明这个世界，正在往的方向发展。”
打小没读过书，单靠术士留下的只言片语和舆论遗册，汤逸宁虽未深解，但大抵知道，有的道理，只有文字可以讲通，有的道理，只有躬身亲行才能释义。
花簪选定，是周颂帮忙挑的，她说女子爱花，爱的是其洁美。
这一支花簪，装饰虽简，做工却极其考究，牙白古玉，中有浮雕，头为凤首，后缀凤尾，衔接流畅。
下有连环豆蔻，缀滴水珠，饱满剔透，适合送青梅竹马。
“青梅竹马啊......” 周颂说这句话时，加重了语气，有些幽怨地望向了青灰色天空。
花簪共花了一千七百二六个下品灵石，再加一个成色极好的中品灵石。
掏钱时，汤逸宁略显尴尬，因为这两年东奔西跑，能打柴时打柴，能抓鱼时捕鱼，能抗石头就抗石头，没有一日空歇，也只攒到了二千二八十六个下品灵石。
好在周颂看出了他的难处，帮他付了一个中品灵石。
汤逸宁说这颗灵石值当是借，以后肯定还。
周颂上下打量了他一番，不置可否。
这自然有些伤自尊，但汤逸宁也无可奈何。
三更子时。两人恰好逛到福临门酒家，周颂提议进去看看，顺便吃点东西。
选定走廊尽头横隔出来的座位，老板娘风一样地过来，点单下单，一套流程行云流水。直至老板娘离开，汤逸宁还在回味她婀娜的身段。
“哼，男人......” 周颂鄙夷地嘟囔。
汤逸宁抬手，忙不迭解释：“我是在思考老板娘的生意经，嗯，对，就是生意经，你说这么大间酒家，她一个弱女子，有啥偏方，可以治理得这么井井有条，得学，吁，得学啊。”
“口水掉桌子上了啊。”
“那是菜香味勾的馋虫...... 诶，别打，别打，石头屑要掉杯子里了。”
两人正争执不下，老板娘穿过夹道，端着菜肴进门，脸上笑意盈盈：“哟，小两口吧，今儿个可算来着了，本店买三送一，我自作主张，给两位添了些搭配。”
“多谢老板娘，多谢。这位是我姐姐，哈哈。” 汤逸宁从正襟危坐到起身行礼，不到一秒，速度堪比飞剑。
“今日盛会，比往常热闹多了，听说午夜之后，会有剑苗选拔，这十年一次的盛况.....”
“啊，剑苗选拔，今日就开始了么，可我的剑苗，才刚刚落子，还没长出胚芽啊，怎么办，怎么办。”
汤逸宁急得抓耳挠腮，不住搓着左手掌心的黑点，再也顾不得维持风度。
“瞧你那没出息的样子，这次不行就下次，再说除了选拔，就没其他路可走了？” 周颂有种恨铁不成钢的怨气。
“两位慢慢吃，有需要随时叫我。” 老板娘略显尴尬，举杯敬酒后就带门出去。
情绪稳定下来，汤逸宁跟周颂浅斟慢饮。斟酒倒茶手碰到一处，抬头相视而笑，渐渐有了话语往来。深一句浅一句聊着。
汤逸宁留了个心眼，支起耳朵，偷听大堂和隔间的谈话。
以前无非是酒品菜肴，老板娘的万种风情。
而这一次，重点在剑苗选拔。
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