柳潇潇不知从哪儿摸出个水灵灵的荔枝，指甲轻轻一掐那粗糙的红壳，露出里面莹白剔透、饱含汁水的果肉。她将果肉丢进嘴里，满足地眯起眼。
“咱们这种人呐，对山精野怪、游魂怨鬼来说，那可是顶顶大补的‘人丹’，吸一口精气，顶它们修炼十年。可转过头来呢？”她嗤笑一声，将荔枝核精准地弹进墙角一个破瓦罐里。“在那些面朝黄土背朝天、一辈子连镇子都没出过几回的庄稼汉眼里，咱们这些‘先天异人’，比坟地里爬出来的僵尸还要吓人！”
“瞧见自己同伴胳膊上的皮肉底下，有活物似的青鳞在游走。或者，扒了草鞋一看，脚底板根本不是人脚，而是生着硬蹄，跟山里的羚羊一个样！你猜猜，那些吓破了胆的乡亲们，是会把他当祖宗牌位供起来，烧香磕头？还是立马敲锣打鼓，喊来族老，绑上祠堂前的石柱，当成被山魈附了体的妖孽，泼上黑狗血，活活烧死以绝后患？”
袁念陷入沉默。
他身处的这方天地，纵然有精怪横行、修士驭剑，可那田垄阡陌间、茅檐土墙下的芸芸众生，骨子里对“异类”根深蒂固的恐惧与排斥，千百年来从未变过。
甚至因为日日与那些能轻易夺人性命的“东西”比邻而居，这份恐惧早已发酵成极度的敏感与残忍，一点风吹草动，便能点燃燎原的烈火，将任何“不同”焚烧殆尽。
他需要钦天监。不是因为它是什么好去处，而是它那冰冷庞大的体系，能为他编造一个“清白”的出身，一张能在阳光下行走的“人皮”，将他这副非人的骨相和那点招灾惹祸的“异味儿”，死死地捂在暗处。
袁念翻开一页资料，刘志松了口气。食鬼的能力事关重大，绝不是他想瞒就能瞒下来的。
“这么说，远槐村现在已经彻底被厉鬼占领了？”袁念翻看几页，了解了事情始末。
但是中间还有一些线索串联不了。
红衣女鬼到底是谁？和远槐村有什么关系？为什么这么执着于焚香记？是不是她杀了徐乾？
最重要的，为什么红衣要找上自己，仅仅因为会唱戏？
“还是要靠实践出真知。”袁念轻叹一口气，转头对刘志拱拱手。“走吧，咱们现在出发。”
“不着急。”刘志起身走向角落的木箱，翻箱倒柜地找了许久，翻出一本泛黄的古籍，上面的名字看不真切，只隐约显出“气经”两字。
“这是我在张奇洞的遗产里面找到的。你的异能太过特殊，想来他也一直没有给你找到什么好的功法。”刘志将古籍扔给袁念。“你食鬼之后有什么反应？”
袁念思忖些许，回想自己吞下游魂手掌的那一刻，一股莫名的饥饿感从腹部传出，让他不由自主地舔了舔嘴唇。
“有些东西能够，怎么说呢？”袁念挠挠头，“滋养我的身体？”
刘志只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，面皮不受控制地抽搐了几下，连带着颌下那几根稀疏的胡须都在微微颤抖。
能把吞下去的厉鬼阴魂，生生炼化为己用的内力？！
这小子……
想他刘志，一介凡胎俗骨，当年踏上这炼气求道的崎岖小路，其中的万般苦楚，唯有自知。寒冬酷暑，赤着膀子在山涧瀑布下硬抗千钧水压，三伏天正午曝晒取阳火，数九寒夜卧冰床锁阴气，才勉强摸到“筑基”的门槛。风餐露宿，茹毛饮血，多少次在荒山野岭、古墓深潭里险死还生，才换来如今丹田里这点微末的真炁流转。每一分修为，都是拿命、拿血、拿无穷无尽的苦熬换来的！
袁念这小子，好像完全不用走这条路子。
“小子，听好了。所谓功法，”他伸出粗糙的手指，点了点自己的丹田气海，“不过是修士体内那口‘真种’萌发之后，引导其生根发芽、依规而行的‘犁耙’和‘渠网’。若无功法导引，你体内那点由鬼魅邪祟强行炼化而来的‘气’，便如同决了堤的洪荒猛水，纵有移山倒海之威，也只会反噬己身，顷刻间将你这副皮囊冲得支离破碎！”
他眼神变得深邃，仿佛看到了自己当年无数次行差踏错、险些走火入魔的凶险。
“这修炼一途，归根结底，便如同上古圣王‘禹王治水’！非堵，非禁，而在一个‘疏’字，一个‘导’字！要将那奔腾咆哮、桀骜不驯的内力，引入事先掘好的气海，再开凿经络，修筑穴窍，使其驯服流转，周天不息。最终，方能做到心念所至，真炁如臂使指，收发由心。”
“至于这本册子，老夫方才仔细翻过。其所述之理，至简至朴，甚至可以说......‘粗陋’。它根本算不上什么高深玄妙的修炼法门，没有引动天地灵气的霸道，也没有淬炼神魂的奇诡。”
他顿了顿，看向袁念，“但偏偏，对你这种怪胎……不，对你这种‘天赋异禀’之人，它眼下却是最合适不过的‘引水渠’！它如同最基础的水利图册，能帮你梳理体内那混乱驳杂、来路不正的‘鬼力’，将其初步归拢、沉淀，化为你自身可用的‘炁’。”
袁念翻看古籍，不厚，只有一些图注和三句口诀。
“引息归元，气若游丝绕丹田。”
“周天叩关，龙虎相济破玄脉。”
“神照无碍，太虚一气化三千。”
“走吧，边走边练。”袁念将书一合，作势要出门。
刘志赶紧拉住他。“张奇洞没和你说过么？练功最忌讳的就是‘动’。你要先入门之后才能出行。”
“没事儿，就是一入门的能有多难。”袁念没当回事，骑上快马率先向远槐村的地点进发。
.......
远槐村
和溪山村不同，相隔短短几十里的山路，这里是旭日初升，远处则是层峦叠嶂。
一股死气若有若无的盖在每个人的心头。
两日的时间，袁念已经掌握了第一层引息归元的诀窍，通过呼吸引导散乱内息，以脐下三寸为根基，将气息缠绕成束，奠定气脉运转基础。
上次食鬼转化的内力并没有多少，经过气经的引导只剩下了宛如蚕丝般的一缕游走在袁念的四肢百骸。
但就这细细一缕，却让袁念的长鞭有了实质，若是此刻再对上西山岗的那些游魂，他自信不会输。
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