图书馆穹顶的彩色玻璃将暮光滤成翡翠色，尘埃在光柱中起起落落。林秋用袖口掩住口鼻，指尖拂过古籍书脊时蹭下一层混合着霉斑的银粉。玄霜蛟龙幼崽蜷缩在他卫衣兜帽里，尾尖有一下没一下地敲打着他的后颈。
"《北境灵兽图谱》...不是这个。"他踮脚抽出第三层铁架上的羊皮卷，陈旧的寒气扑面而来。幼龙突然支起上半身，晶核在昏暗中亮起幽蓝的光，照亮扉页上褪色的朱砂批注——"玄霜者，冥海之精，遇火则殁，唯赤凰血可破其桎梏"。
书架尽头传来纸张翻动的沙沙声。穿藏青色制服的管理员正在整理推车，胸牌链子随着动作轻晃，挂坠是枚残缺的蛟龙鳞片。林秋的太阳穴突跳，那鳞片的霜纹走向与幼龙额间晶核如出一辙。
安康医院住院部 22:17。林夏数着输液管里坠落的气泡，第七十三滴时，监护仪突然发出短促的嗡鸣。她抬手去按呼叫铃，发现指甲盖正在渗出冰蓝色的光。床头柜上的玻璃杯无声崩裂，水渍在桌面蔓延成枝状霜花，像极了哥哥手背上的契约纹路。
"3床换药。"护士的橡胶鞋底在走廊摩擦出特有的声响。林夏迅速扯过被子盖住桌面，却听见推车在门口急刹。"怎么回事？"两个护士压低嗓音交谈，"十二楼培育室的雪绒草突然集体枯萎......"
月光突然被阴影吞噬。她转头看向窗外，消防通道的应急灯映出三个修长人影，银灰色风衣下摆被夜风掀起，露出别在后腰的棱形装置——与那日算命摊前惊鸿一瞥的追踪者装备完全相同。
城南老巷 汤记典当行。张胖子掀开油腻的挡帘时，铜铃惊醒了柜台上打盹的虎斑猫。它琥珀色的竖瞳突然收缩，冲着来客发出威胁性的低吼。柜台后的老头从《灵兽日报》后探出头，镜片上反着吊灯昏黄的光。
"二十年份的寒潭水，加三克龙血藤孢子。"张胖子将青铜钥匙拍在台面，钥匙齿痕在积灰上印出清晰的纹路。老头食指轻敲柜台暗格，整面墙的货架开始缓慢旋转，露出藏在背后的冷藏柜。
虎斑猫突然跃上货架最高层，利爪撕开某個锦盒。暗红色粉末倾泻而下，在空气中燃起幽蓝火焰。张胖子猛然倒退两步，后腰撞翻陈列架上的青瓷花瓶——裂纹中渗出冰晶鱼的腥气。
"你们果然还在搞违禁品合成。"他攥紧拳头，后颈鳞片纹路在愤怒中浮现，"十年前极渊事故的教训......"
老头突然摘下眼镜，浑浊的眼球蒙着层白翳："青鳞卫的幸存者没资格说教。"他枯瘦的手指划过冷藏柜指纹锁，"那个孩子带着玄霜蛟龙幼崽到处跑的时候，就该想到会惊动'暗礁'的人。"
御兽协会古籍修复室。紫外线灯管在古籍上方投下冷紫的光晕。林秋用镊子夹起半透明薄膜，这是从《北境异闻录》夹层中剥离的残页。幼龙的尾尖轻点某个模糊的图腾，冰晶在羊皮纸上勾勒出完整的图案——双头蛟龙缠绕着燃烧的梧桐，正是他契约纹路的变体。
修复台突然震动，墨水瓶翻倒在正在拼接的地图上。林秋按住乱颤的镇纸，发现墨迹正在自动延伸，绘出老城区错综复杂的下水道网络。某个闪烁的红点停驻在"安康医院"标识上方，墨线在此处纠结成血痂般的团块。
窗外传来夜枭的啼叫，他抬头看见玻璃映出的双重身影——自己的倒影左眼结霜，右眼燃火，而背后书架间的阴影里，银灰色风衣的衣角正在无声逼近。
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