几人相互照应走了一日，来到了零陵城外一处官道，暮色染红了半边天。梅香正缠着阿青问东问西，忽听前方林间传来女子呼救声。四个粗野汉子围住辆驴车，车辕上坐着个瑟瑟发抖的采药姑娘。
阿青闪身掠出，少年指尖连点，三个泼皮应声倒地，余下一人连滚带爬逃进树林。月儿正要上前安慰那姑娘，忽听身后剑鞘轻鸣。"好剑！"沙哑嗓音惊得众人回头，只见个邋遢中年不知何时出现，正握着陈生恩的"魂断"剑端详。那人乱发如草，赤足上沾着泥浆，腰间酒葫芦随动作晃荡。
陈生恩刚要动作，醉汉已扯下衣摆粗布裹住剑身，信手抛回："杀气太盛，小娃娃少拿出来显摆，免得丢了性命。"话音未落，人已飘到十丈开外的老槐树上，转眼消失在暮色中。
"多谢恩公相救。"采药女拭着眼泪，"寒舍就在前头，爹娘定要当面道谢。"她指向山脚炊烟处，篱笆院里正飘着炊烟。
推开柴扉时，一对中年夫妇迎了出来。采药女的父亲拄着药锄，母亲围裙上还沾着灶灰。听闻事情经过，老药农连连作揖："小女多亏诸位相救，快请屋里坐。"
正堂八仙桌上已摆好饭菜，腊肉炒山菇的香气混着药香。药农娘子添了副碗筷："山野粗食，恩公们莫要嫌弃。"梅香盯着蒸笼里的艾草糍粑，眼睛发亮："好香！比我爹晒的草药香多了！"
月儿留意到西墙挂着柄旧药锄，木柄上密密麻麻刻着正字。老药农顺着她目光笑道："采了三十年药，一株一味都记着。"陈生恩握筷的手顿了顿——那计数方式竟与师父记录剑招的习惯相似。
饭毕，药农娘子收拾出两间厢房。梅香粘着月儿要同睡，被阿青拎着后领拽开："莫要扰人清静。"少女气鼓鼓地抱着被褥去隔壁，踩得木楼梯咚咚响。月儿倚在窗边，见陈生恩在院里擦拭裹着粗布的"魂断"。药庐传来捣药声，老药农正在炮制明日要卖的茯苓。陈生恩靠在廊柱上，望着远处青云山轮廓，腰间的玉佩在月色下泛着微光。
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