玄天剑宗的晨钟撞破云海时，七十二峰还浸在靛青色的雾气里。外门弟子居所沿着断龙崖而建，青瓦上凝着昨夜未化的寒霜。林寒踩着结冰的石阶往药庐去，怀中刚领的养气丹还带着丹炉余温。这是他连续第三个月领到次品丹药——自三个月前外门大比重伤后，药庐执事看他的眼神就像在看一具尸体。
山道拐角处突然传来佩玉相击的脆响，林寒瞳孔骤缩。三丈开外的朱漆亭台中，楚云峥正把玩着鎏金剑穗，月白锦袍上的云雷纹在晨光中泛起涟漪。这位宗主亲传弟子身后，两名跟班故意将剑鞘磕在青玉栏杆上，金石之音惊飞了檐角栖息的寒鸦。
"这不是我们的剑道奇才么？"楚云峥指尖弹出一道气劲，林寒手中的药瓶应声炸裂。五颗泛着灰斑的丹药滚落石缝，被跟班踩成齑粉，"经脉寸断还敢领丹药，不如省给有用的师弟。"
林寒盯着石阶缝隙里渗出的丹液，耳边忽然响起三个月前的喝彩声。那时他刚以炼气九重的修为闯入外门前十，观战台上甚至有内门长老颔首赞许。最后一场对阵楚云峥时，对方袖中突然飘出的九叶紫参香气，至今仍萦绕在他噩梦深处。
"禁地结界怎会破了个口子？"执法长老的怒喝犹在耳畔。当他握着染血的紫参跌出迷雾，迎接他的是楚云峥裹挟着剑气的穿心掌。没人相信他是追捕药兽误入禁地，就像没人深究为何外门弟子的比试场上，会出现筑基期才能施展的裂空指。
靴底碾碎骨节的脆响将林寒拉回现实。楚云峥的剑鞘抵住他咽喉，一缕黑气顺着鞘身游入经脉："听说你在找续脉草？后山寒潭东侧三里，断肠崖下的血藤或许能治你的伤。"
剧烈的灼痛自丹田炸开，林寒喉间涌上腥甜。这分明是剑冢独有的噬心煞气，本该被护山大阵封在禁地深处。他忽然明白楚云峥为何要屡次折辱自己——那日禁地之中，除却九叶紫参，岩壁上还有半幅被剑气毁去的阵图。
"多谢......师兄指点。"林寒咽下血沫，指甲深深掐入掌心。他装作踉跄后退，足跟故意踏碎一块松动的青砖。碎石滚落山崖的声响中，隐约混着青铜器特有的嗡鸣。
待那抹月白色消失在云阶尽头，林寒扑向崖边歪斜的枯松。腐叶下的青铜残片沾着露水，纹路间凝结的血垢竟与他昨夜梦中所见完全契合——那场梦境里，十万把古剑倒悬于星空，剑尖滴落的血珠化作青铜巨树。
当他的血浸透残片时，七十二峰突然同时震颤。护山大阵的阵眼处，尘封百年的浑天仪自行转动，晷针在"魔星现世"的卦象上疯狂摇摆。而断龙崖下的林寒，正被卷入青铜残片投射出的星图。
时空乱流撕扯着血肉，林寒看见自己的倒影分裂成两个——白衣胜雪的剑修抬手斩落星河，黑袍猎猎的魔君脚下踩着尸山血海。当两个虚影碰撞湮灭时，他跌坐在青铜古树的根系上，树冠遮蔽的苍穹中，九轮血月正缓缓睁开瞳孔。
"时如逝水，唯道永存。"古树发出年轮重叠的叹息，一片刻着星图的叶片没入他眉心。林寒惊觉体内奔涌着两股灵力：一股炽如熔岩，正修复着破损的经脉；另一股寒似玄冰，在丹田处凝成漆黑的剑种。
外界传来仙鹤的唳鸣，林寒被弹出秘境时，怀中残片已与血肉相融。山道上仍凝着晨露，方才发生的一切在外界不过半盏茶时间。他握紧枯枝演练梦中剑招，枝头凝霜竟化作三尺剑气，将三丈外的青石劈出深痕。
与此同时，宗主闭关的洞天内，青铜命灯突然爆出火星。灯油中浮现林寒在秘境练剑的虚影，缠绕在他剑锋上的黑白二气，正是典籍中记载的阴阳双生脉。
"终于等到了......"阴影中伸出布满鳞片的手掌，将一枚刻着饕餮纹的骨钉按入命灯，"通知云峥，三日后的子时，我要在祭剑台上看到活着的容器。"
山风卷起林寒染血的衣摆，他望向云遮雾绕的主峰，忽然读懂楚云峥眼中那份熟悉的贪婪——三个月前在禁地岩壁上，那半幅残缺的阵图中央，赫然刻着同样的饕餮纹。
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