西北的风裹着沙砾，刮在脸上像钝刀割肉。
李瑾单膝跪在黄沙里，银甲破碎不堪，鲜血从肩甲裂缝汩汩涌出，染红了脚下砂石。她手中长剑拄地，剑身倒映出漫天血色残阳。
“将军！”身旁最后一名亲卫被长矛贯穿胸膛，嘶吼着倒下。
李瑾没回头。她知道，这一战，她输了。
视线开始模糊，耳边厮杀声渐远。脑海中却清晰浮现出三天前的画面——沈云一身朝服，在将军府门前拦住她的马。
“瑾儿，别去。”他攥住缰绳，手指关节泛白，“陛下已派赵将军接替你父兄的防务，你一个女子——”
“女子又如何？”她居高临下看他，盔缨在风中猎猎作响，“父兄尸骨未寒，奸人尚在朝堂逍遥。沈云，你若还当我是好兄弟，就让开。”
沈云没松手。那双总是含笑的凤眼里，是她从未见过的痛楚。
“我会查。”他声音嘶哑，“给我时间，我一定查出真相。你别……别拿性命去赌。”
她笑了，笑得眼眶发热。
“沈云，你还不明白吗？”她俯身，轻轻掰开他的手指，“李家的仇，只能由李家人来报。”
马鞭扬起，尘土飞扬。
那是她最后一次见他。
……
“父亲，兄长……”李瑾咳出一口血，铁锈味弥漫口腔，“对不住……瑾儿终究……还是输了……”
敌军如潮水般围拢。长矛的寒光刺破暮色。
她抬眼，望向东边的天空。那里是京城的方向，是沈云所在的地方。
若有来世……
噗嗤——
长矛贯穿胸膛的瞬间，剧痛撕碎所有思绪。但奇怪的是，她竟感觉不到多少疼痛，只有一种轻飘飘的解脱感。
灵魂仿佛脱离躯壳，飘在半空。
她看见自己的尸体倒在黄沙中，银甲上的朱雀图腾被血污覆盖。看见敌军队长割下她的头盔，高举过头顶发出胜利的嚎叫。
然后画面一转——
巍峨的金銮殿上，沈云一身紫色朝服，笔直立于百官之前。侍卫连滚爬入殿中，声音凄厉：
“报——！西北八百里加急！李瑾将军……战死沙场！”
哗啦。
沈云手中玉笏坠地，碎成数截。
满殿寂静。文武百官面面相觑，无人敢言。
沈云没动。他站在那里，像一尊突然被抽去魂魄的玉雕。阳光从殿门斜射而入，照在他苍白的脸上，清晰映出每一寸肌肉的僵硬。
良久，他缓缓弯腰，拾起一片碎玉。
指尖被划破，鲜血滴在紫袍上，洇开深色痕迹。他却浑然不觉，只是盯着那片碎玉，仿佛要看穿什么。
“她……”声音干涩得吓人，“战死了？”
无人应答。
沈云突然笑了。笑声很轻，却让满殿朝臣脊背发寒。
“好，好……”他笑着，眼角却有什么东西在阳光下闪烁，“李瑾，你果然……说到做到。”
灵魂状态的李瑾飘到他面前，伸手想碰他的脸，指尖却穿体而过。
“沈云……”她喃喃，“对不起……”
可惜他听不见。
他只是站在那里，握着那片带血的碎玉，望着殿外遥远的天际。那双总是盛着笑意或算计的眼睛，此刻空茫一片，仿佛被人生生挖去了所有光亮。
李瑾忽然想起很多事。
想起七岁那年，她爬树摘杏子摔下来，沈云扑过去给她当垫子，自己手臂骨折却咧嘴笑：“没事，你轻得像只猫。”
想起十二岁，她第一次随父出征边境，沈云连夜骑马追出三十里，塞给她一枚平安扣：“戴着，我娘说能保平安。”
想起十五岁及笄礼，他当众赠她白玉佩，私下却红着耳朵说：“李瑾，你能不能……慢点长大？”
她一直以为，他们只是好兄弟。
只是习惯彼此的存在，习惯互相调侃，习惯在对方需要时伸手。
直到此刻，看着他眼中那片死寂的荒原，她才骤然明白——
原来她错过的是什么。
原来他沉默的陪伴里，藏着她从未读懂的情深。
“沈云……”灵魂在消散，意识逐渐模糊，“若有来世……我定不再错过你……”
“我定会保护好李家……”
“我定要让所有仇人……血债血偿……”
最后一眼，是沈云缓缓跪倒在金殿上的身影。紫袍铺散如凋零的花，他朝着西北方向，深深叩首。
一滴泪，砸在金砖上。
……
痛。
剧烈的头痛，像是有人用铁锤砸开她的颅骨。
李瑾猛地睁眼。
刺目的阳光从雕花窗棂透入，在锦被上投下斑驳光影。她急促喘息，下意识摸向胸口——
没有伤。没有血。没有破碎的银甲。
只有柔软的丝绸寝衣，和手下温热完好的肌肤。
她愣住，缓缓坐起身。
熟悉的拔步床，熟悉的月影纱帐，熟悉的妆台上摆着父兄送的玉簪，窗外传来丫鬟低语：
“小姐今日及笄礼，可要打扮漂亮些，听说沈公子一早就来了……”
及笄礼？
李瑾赤脚跌下床，扑到铜镜前。
镜中映出一张稚嫩的脸。十五岁的年纪，眉眼还未完全长开，但已能看出日后张扬的美。此刻那双眼睛里，却盛满了不属于这个年纪的沧桑与惊骇。
她抬手摸脸。肌肤光滑，没有边关风沙留下的粗糙。手指纤细，没有常年握剑磨出的厚茧。
再看身上——鲜红色的及笄礼服整齐叠放在榻边，金线绣的朱雀图腾熠熠生辉。
这是……她十五岁那年。
她重生了。
“哈……”李瑾捂住嘴，笑声从指缝溢出，却带着哭腔，“我真的……重生了……”
狂喜如潮水般涌来，却又在瞬间被滔天恨意覆盖。
温如晦。
那个面白无须、永远笑容和善的礼部侍郎。那个前世在父兄战死后第一个上门“慰问”，转身就在朝堂上参李家“贻误军机”的奸臣。
那个与敌国勾结，害死十万边军，最终将她逼死沙场的元凶。
“这一世……”李瑾盯着镜中自己燃烧的眼睛，一字一顿，“我要你血债血偿。”
还有沈云。
那个直到她死，才读懂他深情的傻瓜。
“这次，”她轻轻说，“换我来走向你。”
李府前院，宾客如云。
红绸挂满檐廊，鲜花摆满庭院，空气中弥漫着酒香与喜庆。京中大半权贵今日都来了——李家世代为将，手握北境兵权；沈家文官领袖，父子皆为天子近臣。这两家的联姻之仪，本就是朝堂风向标。
李瑾踏出闺房时，已换好那身鲜红礼服。
金线绣的朱雀在阳光下展翅欲飞，与她眼中压抑的火焰交相辉映。丫鬟春杏跟在她身后，小声嘀咕：“小姐，您今天眼神怎么……怪吓人的？”
“有吗？”李瑾弯唇，笑意却未达眼底，“许是紧张。”
转过回廊，前院喧哗声扑面而来。
她一眼就看见了父亲。
李成业一身深紫朝服，正与几位武将谈笑。四十余岁的年纪，剑眉虎目，站在那里便如山岳般沉稳可靠。他身侧站着兄长李珏——二十岁的少年将军，银甲未卸，显然是刚从军营赶回，正咧嘴笑着与人拼酒。
活着的。
他们都还活着。
李瑾脚步微顿，指甲深深掐进掌心。疼痛让她保持清醒，可眼眶还是不受控制地发热。
“瑾儿！”李成业转头看见她，眼睛一亮，“快来，见见几位叔伯。”
她深吸一口气，扬起得体的笑容走过去。
——礼部侍郎温如晦就站在父亲身侧。
四十出头，面白无须，穿着靛蓝文官常服，腰佩一枚羊脂白玉。此刻正捻须微笑，神情温和如春风。
李瑾全身血液在一瞬间冻结。
前世画面汹涌扑来：温如晦站在金殿上，痛心疾首陈述李家“罪状”；温如晦在牢狱外，对着浑身是血的父兄叹息“何必当初”；温如晦在她出征前夜，派人送来“践行酒”……
“瑾儿？”李成业见她不动，疑惑唤道。
李瑾猛地回神。
她一步步走过去，每一步都踩在仇恨的刀尖上。走到温如晦面前时，已恢复平静，甚至露出少女应有的羞涩笑容。
“温大人。”她屈膝行礼。
“李小姐快快请起。”温如晦虚扶一把，笑容慈和，“今日及笄之喜，李某备了份薄礼，还望小姐笑纳。”
身后随从奉上一只锦盒。打开，是一支赤金镶红宝的步摇，华丽夺目。
李成业笑道：“温大人太客气了。”
“应当的。”温如晦看向李瑾，目光似有深意，“李小姐今日这身红衣，颇有李将军当年战场英姿。想来将来，必是巾帼不让须眉。”
话很漂亮。
可李瑾听出了弦外之音——他在试探。试探李家是否会让女儿走武将之路，试探李家的野心。
她垂眸，声音轻柔：“大人过誉了。瑾儿只略通骑射，不及父兄万一，更不敢辱没‘巾帼’二字。”
温如晦眼中闪过一丝讶异，很快又笑道：“小姐谦虚了。”
两人对视一瞬。
李瑾在他眼底看见了冰封的算计。他也应当在她眼中看见了什么——因为她清楚感觉到，温如晦的笑容淡了半分。
这时，温如晦身后一名随从上前，低声禀报什么。那人说话带着明显的北境口音。
李瑾心头一跳。
前世她就怀疑温如晦与北境敌国有勾结，苦无证据。这人……
“李将军，诸位，温某还有些琐事，先行一步。”温如晦拱手告辞。
李瑾盯着他离去的背影，目光落在他腰间玉佩上——那玉佩雕工奇特，隐约是个狼头形状。
狼。
北境狄戎的图腾。
“瑾儿？”李成业拍拍她肩，“发什么呆？去后花园歇歇吧，一会儿仪式开始，有你累的。”
她转头，看着父亲关切的脸，忽然伸手抱住他。
李成业一愣，随即失笑：“这么大姑娘了，还撒娇？”
“爹，”她把脸埋在他肩上，声音闷闷的，“您要好好的。兄长也要好好的。”
李成业只当她是及笄礼前多愁善感，揉揉她头发：“傻丫头，爹当然好好的。快去歇着。”
李瑾松开手，又看向正与同僚拼酒的兄长。
李珏察觉到她的视线，举杯朝她挑眉一笑，用口型说：“哥给你撑场子！”
她鼻子一酸，连忙转身往后花园走。
不能哭。
这一世，她绝不让眼泪白流。
后花园樱花正盛。
粉白花瓣如雪纷飞，落在青石小径上。李瑾走到树下，仰头看花，深深呼吸。
空气中没有血腥味，没有黄沙的粗糙。只有花香、泥土气息，和远处隐约的丝竹声。
她还活着。家人都活着。
一切都还来得及。
“哟，李大小姐今天红得像只灯笼，生怕别人看不见？”
带笑的声音从身后传来。
李瑾浑身一僵。
缓缓转身。
沈云就站在三步之外。二十岁的年纪，一身竹青色锦袍，玉冠束发，眉眼含笑。阳光穿过樱枝落在他肩上，给那身青衫镀了层暖金。
他歪头看她，嘴角噙着熟悉的调侃弧度：“怎么，紧张得说不出话了？”
李瑾张了张嘴，发不出声音。
前世最后一眼——他跪在金殿上，朝西北叩首，一滴泪砸碎所有骄傲。
此刻他鲜活地站在这里，眉眼生动，笑容明亮。腰间挂着那枚她十二岁时送的平安扣，红绳已有些褪色，却仍整洁如新。
他还活着。
真好。
“沈云……”她开口，声音哽咽，“你还活着……真好。”
沈云笑容一滞。
他走上前，低头仔细看她：“你说什么？”
李瑾这才意识到失言。她慌忙低头，借整理衣袖掩饰情绪：“没、没什么。被你吓到了。”
“不对。”沈云伸手，抬起她下巴。
这个动作有些逾矩，但他做得自然，她也受得自然——青梅竹马二十年，他们之间本就没什么男女大防。
他盯着她的眼睛，眉头微蹙：“你哭过？”
“没有。”
“眼圈是红的。”
“风吹的。”她拍开他的手，转过身去，“你一个外男，跑我家后花园做什么？”
“外男？”沈云绕到她面前，挑眉，“李瑾，咱俩穿开裆裤就认识了，你现在跟我说‘外男’？”
“那又如何？今日及笄礼后，我就是待嫁之身，自然要避嫌。”
“待嫁？”沈云笑容淡去，“你要嫁谁？”
李瑾心跳漏了一拍。
她抬眼看他。二十岁的沈云，还没有前世位极人臣的深沉，眼中情绪尚能窥见一二——比如此刻，那层笑意底下，分明藏着紧张。
她忽然想逗他。
“你猜？”她歪头。
沈云抿唇，半晌才道：“听说陈尚书家的公子前日来提亲了？”
“你消息倒灵通。”
“拒了？”
“嗯。”
沈云神色一松，又恢复那副懒洋洋的模样：“我就说嘛，陈三那草包，哪配得上我们李大小姐。”
“那谁配得上？”她脱口而出。
两人都愣了。
樱花簌簌落下，落在他们发间肩头。远处传来丫鬟寻找李瑾的呼唤声，却仿佛隔着一层水幕，模糊不清。
沈云先移开视线，耳根泛红。
“咳，”他清了清嗓子，“礼快开始了，走吧。”
“沈云。”李瑾叫住他。
他回头。
她走到他面前，从袖中取出一物——一把三寸长的匕首，乌木鞘，鞘身刻着细小的朱雀纹。
“及笄礼要互赠信物。”她把匕首塞进他手里，“这个给你。”
沈云低头看匕首，眼神复杂：“女子送匕首？”
“防身用。”她转身往花园外走，声音随风飘来，“毕竟沈大人将来树敌众多，带着安全些。”
沈云握紧匕首，看着她的背影。
红衣如火，黑发如瀑。明明还是那个他从小看到大的李瑾，今日却总觉得……哪里不一样了。
像是突然间，长大了十岁。
“李瑾。”他忽然开口。
她停步，没回头。
“你刚才说‘你还活着真好’——”沈云声音很轻，“是不是发生了什么事？”
李瑾背影一僵。
良久，她低声说：“如果我说……我做了一个很长的噩梦，梦里你们都死了，我也死了，你信吗？”
沈云没说话。
她回头看他。
四目相对。他眼中没有戏谑，没有调侃，只有一种沉静的审视。
“我信。”他说。
李瑾眼眶一热。
“走吧。”她转身，声音恢复轻松，“再不去，我爹该急了。”
两人一前一后走出花园。沈云落后半步，目光始终落在她背上。
那把匕首在他掌心温热。
他突然有种预感——今日之后，很多事情，都要不一样了。
及笄礼台设在李府正院。
红毡铺地，香案高设，两侧坐满京中权贵。李成业与沈云的父亲沈尚书并肩坐于主位，两人相视而笑，显然对这桩“联姻”乐见其成。
李瑾与沈云并肩立于礼台中央。
司仪高唱祝词，声音洪亮悠长。阳光正好，照得两人衣袍熠熠生辉——她红衣如血，他青衫如竹，站在一起竟是说不出的和谐。
“——请互赠信物，以证两家之好！”
沈云先取出准备好的礼盒。打开，是一枚羊脂白玉佩，雕成如意形状，玉质温润，一看便是珍品。
他双手奉上：“愿你平安顺遂，万事如意。”
李瑾接过，指尖触到他掌心。温热，真实。
她抬眸看他，忽而一笑：“我也有一物赠你。”
她取出另一把匕首——与送他那把一模一样，只是鞘身刻的是青竹纹。
“愿君身携利刃，斩尽奸邪，但……”她顿了顿，声音轻下来，“永无用武之日。”
沈云怔住。
台下宾客窃窃私语——女子赠男子匕首，本就罕见，何况这赠言……
沈尚书捋须微笑，显然很满意。李成业则挑了挑眉，看向女儿的眼神多了几分探究。
沈云接过匕首，指腹摩挲过竹纹，忽然笑了。
“好。”他说，“我会天天带着。”
礼成。鼓乐齐鸣。
李瑾转身面对宾客，目光扫过台下每一张脸。
温如晦坐在第三排，正与身旁官员低语，察觉到她的视线，抬头微笑致意。
几位皇子也来了——太子温和儒雅，三皇子桀骜张扬，五皇子沉默寡言。他们身后是各自的拥趸，文臣武将，派系分明。
还有那些前世落井下石的“世交”，那些在李家落难时踩上一脚的“故人”。
一张张笑脸，一张张面具。
李瑾缓缓扬起唇角，笑容明媚如朝阳。
这一世，她不再是那个单纯骄傲的将门之女。
她是从地狱爬回来的复仇者。
这场戏，才刚刚开始。
仪式结束后，宾客散去大半。李瑾正欲回房，沈云却跟了上来。
两人走到一处僻静的游廊下，远处喧嚣隐约可闻。
“瑾儿。”沈云唤她。
她回头。
夕阳西下，余晖给他的侧脸镀上金边。他看着她，眼神是从未有过的认真。
“你之前说的噩梦，”他缓缓开口，“梦里……我死了吗？”
李瑾心头一紧。
“没有。”她摇头，“你活得好好的。位极人臣，权倾朝野，是人人敬畏的沈相爷。”
沈云挑眉：“那你呢？”
“我……”她垂下眼睫，“我战死沙场了。”
沉默蔓延。
良久，沈云忽然伸手，轻轻碰了碰她的脸颊。
“那只是个梦。”他说，声音很轻，却异常坚定，“这一世，你不会死。”
李瑾抬眼看他。
“我会保护你。”沈云一字一顿，“无论发生什么，无论你要做什么，我都会站在你身边。”
“哪怕我要做的事……很危险？”
“哪怕你要颠覆这朝堂。”沈云笑了，笑容里有她熟悉的、属于未来沈相爷的锋芒，“我也陪你。”
李瑾鼻子一酸。
前世她到死都是一个人。一个人查案，一个人复仇，一个人战死。
这一世……
“沈云。”她轻声说，“如果我说，那个梦是真的呢？如果我说，我真的死过一次，现在是从十年后回来的呢？”
沈云瞳孔微缩。
他盯着她，像是要透过她的眼睛，看穿她灵魂深处所有的伤痕与秘密。
游廊外，最后一丝夕阳沉入远山。
暮色四合，灯笼次第亮起。
在明明灭灭的光影里，沈云缓缓开口：
“那我更要护着你。”
“因为这一世，我绝不会再让你一个人。”
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