王录住进水房小屋之后，一日三餐都是他妻子精心准备。他到家便吃，应时应点；吃后碗筷一撂，连话也不用说，妻子便主动去收拾洗涮，自己愿走便走，愿坐便坐，十分逍遥自在。
一天中午，王录吃过午饭，刚想倒下眯个午觉，忽听大喇叭广播说一车间和三车间正在进行篮球比赛，欢迎全厂职工家属前去观看。他想，这是两个大车间争夺冠亚军的决赛，一定很有看头，便不由自主地到篮球场去观战。
一车间本是一个有三百多职工的大车间，在篮球方面本来就拥有很强的实力，又加上车间主任是个球迷，工作之余，经常组织球队和兄弟车间进行友谊比赛，因此，他们有一个实力雄厚的球队，是工厂这次春季球赛的一号强队。三车间的职工虽然比一车间少几个，队员也没有一车间那么出名，但是他们的球员年轻，在这次比赛中士气旺盛，配合默契，已经取得了五战五捷的好成绩，成了一车间的劲敌。
王录来到球场，球赛已经进入高潮。观众把球场围得水泄不通。有些人在后边看不见，特意搬来桌凳站在上边看。王录在外边看不见，凑到球场北边的几张桌子跟前，还是看不见，只听嘟嘟的哨声和人们喝彩的呼声不断。他灵机一动，顺着桌子边挤了进去，擦擦眼镜，抻着脖子往里看，终于能看见了。这时裁判正在组织红蓝两队争球。南侧记分板上两边都是68，忽然红队中一个人拿到球便呼喝着抛给了前边的一个白胖子。那白胖子接球就势把身子一扭，闪过上来抢球的人，越过后卫的封锁，起跳投篮，只听“唰”的一声那球连筐都没沾就进了。随着观众的掌声，裁判举起伸着两个指头的右手往下一点，记分员立刻把分数翻成了70比68。
王录在桌子旁边看着，忽听他前边一个人说：“李主任，三车间全靠这个白胖子了，咱们赶快换人看住他，把他的士气打下去，要不就输了。”说这话的是一个中等个，方脑袋，蛤蟆嘴的人。
“换谁呀：你没见咱们已经换三个人了，谁都看不住他——太活了，就像泥鳅一样，有缝就能过，能过就进球。”
“换一百个笨蛋也没用，关键是选一个既灵巧又胆大敢犯规的人，你净换蠢猪上去，能制住他么？”
“周贵方，你别站着说话不嫌腰疼！”一个刚从场上换下来的大个队员生气地说，“有能耐，你上去试试啊！”
“试试就试试，有什么了不起的！——把你的蓝背心借给我。”那周贵方也很不服气，说着脱去了衬衫，赤着臂膀向那队员借背心。
“别去丢人了——就你那两下子，上去连个球毛也摸不着，还是在那老实呆着吧。”那大个子队员不肯借给他。
“你别管我摸着摸不着，关键是你看我能不能制住他。”
“制住他？——他像泥鳅似的，比你灵巧的都没看住他，你就看住了？”李主任也不相信他。
“你让我试试么。顶多也就是一个输嘛。”周贵方认真地请求说。
“不服气就让他上去试试。”那大个子队员改变了主意。
“好，把你的背心脱给他，到更衣室把裤衩也换了，让他上。”李主任发话了。
周贵方本来不怎么会玩球，队员们见他上了场，都以为是一时找不出人来，用他顶数的。怕他拿不住球，也不给他球，就像没有他一样。可是周贵方自己却忙得很欢，连球看也不看，只是死死地缠住那个白胖子，不管白胖子手中有没有球，他都像猴儿似的在他身前身后乱转，不是胡抓乱挠，就是踢腿蹬脚，叫人看了发笑。
那白胖子不但灵活，而且还有运动员特有的狡猾。他没球的时候，故意和周贵方搅在一起，得球便猛然甩开他的纠缠，带球飞速冲到篮下投球得分，让他跟在后边奈何不得。周贵方上场之后，眼看白胖子又两次投篮得分了，他心急火燎，跟在后面，见白胖子又要起跳投篮，急忙赶上前去使劲一推，但还是晚了一点，那白胖子手中的球已经出手，虽然趔趄两步，球照样进了。只听“嘟——”的一声哨响，裁判伸出双手做了一个推人的动作，记分员给周贵方记了一次犯规。接着他又“嘟嘟——”吹了两声，举起伸着两个手指的右手往下一点，表示二分有效，红队记分板上又加了二分。
周贵方见推人不成，又换了招法，见白胖子得球便拽，结果也被裁判员判了犯规。于是他只好腚跟腚地跟着乱抓乱挠，左阻右挡。但是那白胖子只要球一到手就立刻灵巧起来，总是以极快的速度躲开他的纠缠，起跳投篮得分。
这一次，周贵方又改变了策略，就在白胖子得球之后，他在白胖子前边晃了一下，立刻躲到他身后蹲下去，捏住他那裤衩的两个下角，在他起跳投篮的时候往下一拉，那裤衩脱落下来，露出两个肥白的半球。
那白胖子的球进了，但是突然感到裤衩被人脱下去了，急忙理智地坐下去，以极快的速度提起裤衩，但已经晚了，全场的观众一时哄笑起来。那白胖子又羞又恼，不知所措。当他发现这是周贵方搞的鬼，找他算账时，周贵方早逃到十步开外的后半场去了。白胖子怒不可扼，直冲过去，周贵方却像没事人一般，站在那两手叉腰等着斗架。队员们围上来拉住了白胖子。
全场都在哄笑，裁判员没笑。他使劲“嘟嘟嘟——”地吹着哨子，判那白胖子进球二分有效。周贵方拉人犯规，又判罚球两投。
球场乱糟糟的，裁判员费了好大力气才组织队员们站好位置，让白胖子投球。结果白胖子投两投，均未进球，于是又接着比赛了。
自此，那白胖子便如同中邪了一般，变得呆木起来，不但屡屡丢球，而且投篮也不进了，弄得红队士气大减，配合也混乱起来。这时蓝队换下了周贵方，士气一时高涨起来，比分迅速上升。最后终于以94比91战胜了红队。
球赛散场了，王录怀着敬慕的心情到一车间球队前祝贺周贵方说：“祝贺你为车间立了一大功。”
“嗨，雕虫小技，不足挂齿。——我看那小子生气，玩玩他！”
“哦，你们不早就认识么？”
“认识。他是我的间壁。”周贵方笑笑说。
“你们住在哪儿呀？”
“你不知道么？”周贵方觉得自己是个无人不知、无人不晓的人物，对王录这样的询问有些诧异，但是他还是告诉了他，“在水房前边的双职工宿舍。”
“哦——知道了，咱们离得不远。”
“那小子牛得很，和我是间壁，却从来没和我说过话。”
“他球玩得确实不错，但那有什么牛的，不也照样输了么！”
两人你一言，我一语，聊得很投机。
自此以后，王录和周贵方渐渐地熟悉了，也认识了他的间壁——那白胖子。不久那白胖子调出搬走了，王录搬进双职工宿舍，成了周贵方的间壁。
因为这双职工宿舍就在水房的前边，离王录的小屋不到一百步。所以王录这次搬家没用人帮忙，夫妇二人不到一天就倒腾完了。
这栋宿舍之所以叫双职工宿舍，就因为它是给新婚的双职工暂时居住的。但是因为新婚的双职工较少，所以多数都是单职工住着。这双职工宿舍是一栋东西走向的正房，北面中间开一大门。走进大门便是通往东西两边的走廊。和大门相对的是一间公用厨房，厨房里有四个公用炉灶，供这里居住的职工做饭使用。住这里的职工多数是自己做饭吃，很少去食堂买。因为自己做的不但可口，而且省钱。但这一间厨房里总共才四个炉灶，即便全都用上，也无法满足八家的需求，所以一旦起得晚就抢不到炉灶。这样，一餐省钱而又可口的饭菜也就落空了。
王录的妻子梁海燕是一个能干的女人，自从搬进双职工宿舍之后，每天很早就起来给丈夫做饭，自家就垄断了一个炉灶。她的邻居看了都很称赞，也都纷纷早起，点炉灶炒菜做饭。可是无论怎样早起，因炉灶数目有限，终究还是有一半抢不到的。
和王录一同住在厨房东侧的一共四家。这四家是天天见面的近邻。房号是从东向西依次排列。东头的是一号唐树良，接着是二号王录，三号是周贵方，四号是孙玉楼。这四家就像一条线上拴着的四个蚂蚱，不管谁跳一下，都要牵动另外三家。一号唐树良很会开动脑筋，他发现了一块新大陆——宿舍走廊东头是一块空闲的地方。那里没人走动，又正好和自己的屋门相对，要是做自家私有的厨房，真是妙极了。于是他便在那儿搭起了炉子，安好锅灶，又摆了水缸、水桶、煤箱子等用具，在那儿做起饭来。自此他便不再起早去公用厨房抢占炉灶了。其他几家见了都十分羡慕，但也很恼恨。因为他家做饭炒菜不但锅勺叮当乱响，影响别人睡觉，而且他那炉灶还经常反风冒烟，弄得走廊和其它各屋常常也都烟雾满室，受害不浅。不过邻居住着，谁也不好直面反对。这样过了没多久，唐树良突然发现这个自家厨房里多了一个尿桶和一个兔笼子。这两件东西挤占了他那厨房的大片地面，让他无法站脚做饭。开始他以为是谁临时放那儿的，做饭时便悄悄地挪到一边，做完饭再不声不响地把它移回去。不料这样来回移动了两天，竟还是没人搬走。那兔笼没人打扫，尿桶也没人倾倒，骚臭熏人。他想扔到外面去，又怕有人来找，得罪了邻居，只好自己打扫那兔笼，涮倒那尿桶。这天，就在他涮完尿桶拎回来往下放的时候，周贵方笑嘻嘻地过来告诉他说：“老唐，那桶和兔笼是我的，请你帮我照看点，别让人给偷了。”唐树良听了这话，气不打一处来。但是他知道周贵方的为人，不想和他打架，只好忍着气说：“你这东西不能放这儿。”
“我这东西就得放这儿。”周贵方说，“别处没地方。”
“没地方也不能占我这儿呀！”
“我没占你的地方，我放的是我的那块地方。”周贵方态度既严肃又认真。
“这儿怎么能有你的地方呢？”
“我不和你犟，你让大伙说说：这儿有你的地方，怎么就没我的地方呢？”周贵方见人们听他俩争论围了过来，说得更加认真来劲了，“我和你说：我比你占的地方少多了，要是再加上一个鸡笼子才和你占的一般大，现在不是我占了你的地方，而是你占了我的地方。今天我正式告诉你：再给我倒出这么大一块地方来，我明天放鸡笼子！”
“你这人不讲理，你住三号离我这儿这么远怎么能上这儿来占地方呢？你家门前那块走廊才是你的地方呢！”
“这是你分的呀？——你也太自私了：把这能放东西的地方分给自己，把你走道的地方分给我，这不全是你的了么？——要是这么分，咱们说明白：你和王录两家都别打我那儿走——王录呢？你看行不行？”
王录听了这话心里高兴，觉得这周贵方有能耐，说得好。但是他不好表态，只是嘻嘻地笑。周贵方知道他的心思。停了一会儿，又说：“现在我认为必须把你强占的那块地方分成四份，也就是孙玉楼一份，我一份，王录和你唐树良各一份。你唐树良和王录的那块地方必须归我和孙玉楼，谁让你们在我们门口走了呢？孙玉楼如果不要他那块地方，他给谁我不管，但是我的地方谁占也不行！”
唐树良看出这事还牵动王录和孙玉楼的利益，周贵方拉住他俩，如果再僵持下去，自己的厨房就没了。于是让步说：“我不是说你的东西放那儿不行，是说你如果把它放这边走廊里不是更好么？”
“碍事，损人利己的事我不干！”
唐树良听了这话心里很不舒畅，但是为了保住他那块地方，还是忍住了火气，想和周贵方心平气和地商量商量，可是周贵方走过去推门回屋了。
此后，周贵方那尿桶和兔笼仍旧在唐树良的厨房里放着。不只尿桶不倒，兔笼不打扫，还经常捋一些鲜嫩的绿草和野菜塞到笼子里，让那兔子加工成粪尿撒到地上。唐树良为了保住他的厨房，只好老老实实地为他涮倒尿桶和清理兔子粪便。但是他并不是甘心这样长期忍让下去，而是在等待总务科来查办此事。
唐树良已经找过总务科长吴长德了。吴长德答应按他的意见给各户划分卫生担当区和堆放杂物的范围。可是却迟迟没来划分。转眼间，已是一周的时间过去了，吴长德还是没来。唐树良实在忍不下去了，又去找吴长德，想让他快点来为他主持公道，教训周贵方。哪成想，吴长德不但没来，反而向他猛击一掌：“我正想找你呢，你没事找麻烦，周贵方等七户联名把你告到防火指挥部了，说总务科支持你在房头搭炉子，无视工厂安全防火工作。炉子是哪儿都可以搭的么？——胡闹！经谁允许了？你在那儿搭炉子，发生火灾怎么办？快去扒了！明天联合检查治安防火了！”
唐树良经吴长德这番训斥，又气又悔，眼泪都快掉下来了。他气的是，这些人都看他眼红，让周贵方阴毒奸坏得逞；悔的是，自己不该为这点蝇头小利忍辱受屈，让人摆布。他哭丧着脸，跑回去动手噼噼啪啪地拆炉子。那兔子本是胆小的东西，听到拆炉子的响声，吓得一阵阵地狂蹦乱跳，他看着气上加气；一转身，又碰倒了尿桶，尿洒了满地，他一脚踢飞了尿桶；兔子听了这声音，吓得愈发扑棱棱地乱蹦起来，他实在忍不住了，回身又是一脚，把兔笼子也踢到一边去了。
唐树良的妻子李静听见外边叮当乱响，急忙跑出来看，见丈夫这样生气，很吃惊。问他也不回答，只见他哭丧着脸连拆带说：“拆……拆……全拆了，他们看着就高兴了……”
周贵方在屋里听了这动静，知道是自己的“联名恶状”奏效了。他扒着门缝往外一看，差点笑出声来，乐得前仰后合地倒床上去了。王录和孙玉楼两家听了，都悄悄地把门开个小缝，默默地偷看，也不出来劝解。
唐树良心中的闷气经过这一番发泄，又拆过一阵炉子，扔了一阵砖头，渐渐地平静下来。李静怕他生气，把那兔笼和尿桶归拢到周贵方的门口，默默地陪着他扫了地，把脏土和垃圾收了出去，两人一同回屋了。
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