早晨上班之后，贾铭和张宝玉正一边烧炉，一边一问一答地说着烧炉常识，王坤走进来，把一张纸片递给贾铭说：“贾主任，我跳来跳去还是你的兵啊。给我安排干什么活吧。”贾铭看着那张纸片皱起眉头想了一会儿，拉他到休息室坐下说：“我早就听说你是锅炉工了，我和胡调配要过你两次，可是他都没给。第一次他说总务科不放，准备提你当班长；第二次呢，我说我也提你当锅炉班的班长，可是他又说你不愿意来，这样我也不好硬要了。现在情况变了——司炉班有班长了，你要来咱可丑话说在前头：在这儿提班长的可能是一点也没有了，只能按工作调配单安排你在司炉班烧锅炉。你如果不愿意在这儿干，我可以开路条送你回去；如果愿意留下，就必须服从班长的领导，好好干活，不能说来就来、说走就走，更不能出难题、泡病号、三天打鱼两天晒网。”王坤听着这些话，心里很不舒服，但他知道劳资科调他来的原因，不敢像先前那样推诿拿大，只好表示愿意留下。于是贾铭带他到张宝玉跟前做了介绍之后说：“你就在张宝玉手下当兵干活，发挥你老锅炉工的光和热吧。”王坤答应了。
张宝玉听说王坤是老锅炉工，满心欢喜。和贾铭商量说：“让王坤当班长吧，我想向他学习技术，愿意听他的指挥。”贾铭说：“你愿意听他指挥，我不能用他指挥，你这班长不能换。”张宝玉说：“我当副班长也可以。”贾铭说：“不行。我不能在一个槽子上拴两头叫驴。你别怕他出难题，也别向他送人情。在工作上要是两套马车，就不能走正道了。我告诉你：不要以为窝窝头踹扁了也能成一张好饼！”
王坤到锅炉班之后，听说张宝玉原来是钳工，还没学会烧炉就当了班长，现在还没有司炉证，他暗自高兴起来。在推煤的时候，他问虎子张长顺：“咱们班长会看气压表吗？”
“不知道。”虎子面无表情地摇着头说，“估量够呛。”
“你呢？”王坤接着问。
“我？——我不看那玩意。”
“你愿意学，以后我教你。”
“我不学，会了麻烦事儿多。”
“都说你小子心眼多，在这事儿上你可就太笨了——怕麻烦可以学会了装不会嘛。”
“我不想全会，像现在这样能看个七大八就行了。”
“那加水送气的阀门你总该知道吧？”
“不知道。”
“你小子太诡道了。你唬我，连加水送气的阀门都不知道，怎么干活呀？”
“听官儿的，一切都听官儿的。我脑子不好使，什么也记不住，不论干什么活儿，都得官儿告诉我。他说让我开哪个阀门，我就开哪个阀门。对错我是一概不管。”
“那怎么行呢？”
“不行怎么着？——调我出去更好。告诉你：这样没毛病，又不少挣钱，有事还赖不着我，不是挺好么。”
“你小子真奸啊，不怪人说凡是叫虎子的都贼奸，一点吃亏的事儿不干。”
“烧炉这些人都这样，不光我。不信你问得利他们去。”说着，张长顺和他来到煤场。
仇得利早已等在煤场了。他站在煤堆上，看见王坤和张长顺推着车走过来，后边跟着金祥和吕博文，想要吓他们一吓，便撮了一锹煤向车上扔去。正巧这时刮来一股旋风，把煤屑刮了他们一身一脸。王坤瞪了仇得利一眼说：“小心点！”虎子扔下推车，跳上煤堆，放开嗓门儿高喊：“大——公——鸡——”
“大公鸡”是仇得利的外号。这是因他生得颊短少肉，唇吻突出而又腿长好动而得名。他对这个雅号很是反感。听虎子这般喊叫，心里十分不快，但自己做了错事在先，只好捧起两手作揖道歉说：“哎呀，对不起，太对不起了。”
吕博文也想给仇得利点颜色看看，因见有王坤和虎子已在对他进行报复，便没再动。听他这样告饶，便斥他说：“对不起就完了么？告诉你，以后对不起的事少干点！”
仇得利知道吕博文是惹不起的光棍，连忙假笑着向他点头作揖。
吕博文不吱声了。可是金祥突然来了辞儿，他伸长脖子歪着脑袋，笑嘻嘻地看着仇得利说：“你扬煤干什么？你是攻击（公鸡）么？——你是不是攻击（公鸡）？”说着，他和大家嘻嘻哈哈地笑了起来。仇得利明知大家是因为“公鸡”和“攻击”的谐音而笑，便故意说：“老歪，他们笑你歪着脑袋看人呢。”金祥不理会这些，照样和大家哈哈地笑，直到笑得有些累了，才在煤堆旁边蹲下休息。
仇得利自觉给人笑得没趣儿，独自一锹一锹地往车上装煤。王坤冲他喊：“得利，都怪你把我肚子笑疼了，你自己装车推回去吧，我们坐这儿歇歇。”说完，他把锹横放在煤堆上，坐下了。
“这么说我也不装了。你们耍笑我，还让我干活，你们呆着。”仇得利抱怨着，也撂下锹，到一边坐下了。
“对了，这就对了。”王坤说，“大好的天儿，这儿不冷不热的，进屋去干什么，灰土扬长的，还得让班长管着——哦，对了，我看咱们这样：一个人讲一个故事，谁不讲，或者讲的不好，就罚他装车推煤。”
“行啊，我看让老吕先讲，他故事多，有意思。”金祥赞同说。
“谁讲都可以，讲好了，我甘愿替他装车推煤。”王坤说。
“我想一想，一会儿我给你们讲个有趣儿的。”吕博文说。
“先想一会儿也行，只要有意思就好，可是现在不能呆着啊。”虎子说。
“我先讲怎么样？”仇得利说，“只是讲的时候笑可以，不许插话打断我。谁打断我的话，就让谁装车推煤。”
大家都同意了。仇得利开讲了：“去年春节，咱们厂好多人都回家过年去了。留下护厂的人不多。大都是一对一对的‘鸳鸯鸟’，没有几个单身汉。工厂领导说夏天这山区‘吸血鬼’太多，没法看电影，冬天没有蚊虫叮咬，给大家放映一场《天仙配》看一看。晚上，电影开演了，一对对夫妻都去看电影了。可是不长时间，又都纷纷跑回宿舍去了。说是看电影的人里有一个大流氓，他不看电影，专门歪着脑袋看人家媳妇的脸蛋儿。厂长听了很生气，带着保卫干部到那儿去一看，果真有个家伙不看电影，专门歪着脑袋看旁边女人的脸，那女人发觉他的行为不端，躲开了。他就又凑到前边去看下一个。厂长大怒，上前揪住一看，原来是金老歪。”
大家一阵哄笑，金祥也笑。虎子张长顺看着金祥问：“喂，老歪，有这事么？”
“有有有。”金祥笑着回答。他生来瞳孔有病，看东西必须歪着头，所以人称金老歪。因他喜好与人笑闹，所以对于“老歪”这样的称呼和耍笑，早已是司空见惯、习以为常了。他听仇得利这样讲，不但不尴尬，而且还跟着嘻嘻哈哈地笑着说：“我老歪怎么样？也露过脸儿，谁再讲一个，我甘愿装车推煤。”王坤说：“这是早就说好的了，下边是吕博文的。”吕博文说：“我讲就我讲，但是也得和前边一样对待：中间不许打断参言。谁打断，除罚装车推煤外，还要扒下他的裤子挂到树上去，让他‘打灯笼’装车推煤。”他这独特的惩罚条例逗得大家都憋不住笑了起来，可是他自己没笑，一直等大家稍稍平静下来，才问道：“行不行？”大家都表示说“行”之后，他讲道：“动物长成什么样子，据说都是闫王爷安排的：他给你披上一张人皮，你就是人；给你披上一张猪皮，就是猪，谁也不敢反对，更不敢私下更换。鸭子按照闫王爷的吩咐，跩跶跩跶地到人间来。大公鸡从后边抖抖擞擞地赶上来问道：‘鸭大哥，闫王都给了你些什么？’鸭子说：‘一件扁毛皮大衣，一个扁扁嘴，还有两只带蹼的水陆两用脚。’大公鸡问：‘没告诉你是公的、是母的？’”吕博文说着咧开大嘴，笑嘻嘻地看着仇得利。仇得利觉得他说“公鸡”不算，还说什么“大公鸡”，这明明是在说自己，便要过去和他动手。吕博文早已看在眼里，一边防备着，一边说：“告诉你，我可是咸菜梗子炖土豆——有盐（言）在先了，你要是愿意‘打灯笼’装车推煤，我们大家可也就不客气了。”仇得利知道“打灯笼”是什么样的处罚，论力气自己又不是他的对手，只好蔫蔫地退了回去。吕博文又接着讲道：“鸭子说：‘说了，是公的。’大公鸡说：‘公的多发给一个物件，你有吗？’鸭子说：‘没有。你有吗？’大公鸡说：‘那当然。没有怎么区分公母呢，不信你看看。’说着，大公鸡拿出那物件让鸭子看。鸭子看了说：‘对对对，闫王忘给我了。我回去要。’鸭子说着便跩跶跩跶地往回走。大公鸡见他走得太慢，就又抖抖擞擞地跑过去说：‘鸭大哥，你走得太慢了，我跑得快，我替你去要吧。’鸭子说；‘干脆就把你那物件给我，你再去要一个来就完了。’大公鸡说：‘成成成。’于是大公鸡把他那物件交给了鸭子，自己蹬蹬地跑着去了。鸭子说：‘多谢多谢’，带着那物件来到了人间。
大公鸡跑回去向闫王要那物件。闫王问道；‘没给你吗？’大公鸡没敢说他是跑来替鸭子要的，便撒谎说：‘没给，你忘给我了。’闫王生气了，骂他说：‘你放屁！’没给他那物件，就把他赶到人间来了。因此，人都骂撒谎是放屁，世间动物都有那区分雌雄的物件，唯独鸡类没有，谁不信，就抓住大公鸡看看吧！”
仇得利听吕博文说要抓他看看，吓得一下子跑出老远。他怕他们真的抓他扒裤子，回头一看，除了金祥跟出来两步，列出要抓他的架式之外，别人都在大笑，根本没有抓他的意思。于是他又慢慢地凑了回来，撮一锹碎煤向吕博文扬去。吕博文躲过了。张虎子笑了一阵，觉得坐的时间太长了，站起来拍去屁股上沾的煤粉，突然大喊：“抓住大公鸡，扒裤子看看啊——”他这一喊，又把仇得利吓得跑出去老远。可是虎子并没有去抓他，而是拿铁锹撮煤装车去了。
王坤和吕博文也觉得应当回去了，于是一起过来装车。仇得利见虎子和金祥是咋唬他，并没有动手的意思，也过来装车了。大家七手八脚地装满了车，一起推着回去了。
早晨，上班之后，张宝玉发现锅炉水位下降了很多。认真地检查了放水阀门，没有发现泄漏的地方。他断定是有人夜间洗澡用了。暗想：以前没有这种现象，大家都知道用多少水补多少水，以防早晨临时补水锅炉温度太低，气压升不上来，影响生产用气。他觉得这是生产事故的隐患，不能等闲视之。于是他把全班的人都召集到一起，说了自己的想法。批评了当班的张长顺，并让他负责看着把水加足，再回去休息。张长顺答应着去了。接着他又安排王坤马上开炉上煤，把火调旺，争取准时供气。其余三人都跟随他去推煤，供应王坤烧炉。
他安排完，抓起推车去推煤，可是没走几步，发现车胎软绵绵的，撂下一看，一点气都没有了。于是他又忙着给车胎打足了气，带领吕博文、金祥、仇得利连跑带颠地推煤去了。
当张宝玉他们推着煤回来的时候，王坤烧得很来劲儿。从炉门望去，碳火白亮亮的一片，火苗从碳的缝隙里钻出来，随着引风呜呜作响；王坤挥动着大板锹，把煤一锹一锹地撒进炉膛，就像渔人撒网一般，均匀地落进火海，立刻化为闪光的火焰。张宝玉看到这幅情景，很是欣慰，觉得这样干，虽然新加了冷水，也一定能保证按时供气。他为了做到心中有数，想看看水温和气压上升的速度，便撂下煤车去看水表。
张宝玉这一看，着实吓了一跳，不禁惊呼道：“干锅了，停炉！”随即他跑过去拉开安全阀，回手又停了引风，跑到炉前拿起耙子就急急地往外扒碳火。
大家听到他的喊声和锅炉报警的汽笛，一时都慌了手脚，不知如何是好。张宝玉一边往外扒碳火，一边喊：“快快快！往外扒火！”
张宝玉噼噼啪啪地扒火，顿时弄得满屋烟灰，呛得他睁不开眼睛，喘不上气来。但是他已顾不上这些，忍着熏呛和炙烤，急急地往外掏着碳火。王坤犹豫着扒了两下，扔下耙子，跑过去拿来水管，问张宝玉说：“班长，别扒了，浇灭算了。”还没等张宝玉回答，旁边的金祥见王坤拿着水管不往上浇水，上前抢过来就要往里浇，张宝玉急忙抢下来扔到一边说：“不能浇！锅炉会炸裂的。”金祥这时才明白，急忙拿起耙子和他一起往外扒火。
正在燃烧着的煤碳扒出来，炽热得很。一股股气浪烤烫得人疼痛难忍；浓重的烟灰充满了整个锅炉房，呛得人喘不上气来，睁不开眼睛，鼻涕眼泪一起往下淌。
张宝玉忍着这难熬的痛苦，屏息挥耙，一直到把碳火全部掏了出来，才跑过去开了引风，告诉大家说：“就这样放着，让它自然冷却，谁也不许乱动。”之后他和大家一起洗了脸，安排吕博文和仇得利去准备点炉用的油和柴。又让金祥去找张长顺，自己和王坤在屋里等着。
贾铭听到锅炉报警的汽笛声，知道是出事了，赶忙跑过来。当他走进锅炉房的时候，锅炉已经撤火完毕，正在引风降温。他吐了一口长气说：“这可不是小事，幸亏你发现及时，处理得当，要么锅炉报销不算，说不定还会伤人。”张宝玉说：“只是报销锅炉，人是伤不着的——我开安全阀时才三个压，要到九个压锅炉就自动报警了，到那时炉膛说不定早烧化了呢。”贾铭说：“这问题就更严重了。赶快调查事情发生的原因和经过，向领导汇报。”张宝玉说：“就现在来看，和这事有关的就是张长顺和王坤两个人，我让人找张长顺去了，一会儿他来了，他们两人一对质就清楚了。”张宝玉说完，看了王坤一眼。王坤说：“这没我的事，我一直烧炉了；你不是让虎子加水么，是不是他开错了阀门，没看就走了？”
“不可能。”张宝玉说，“放水阀门是关着的。”
“怎么不可能？我去烧炉时还看了呢，水虽然不多了，但是无论如何也不至于这么一会儿就干了呀，肯定是他瞎蒙瞪眼地把放水阀当进水阀开了，完了连看都不看关上就走了。”
“你放屁！我加足水了！”虎子跟金祥走了进来，正好听见王坤说的话，气得瞪着眼睛骂他，“你他妈的诬赖我！”
“有理讲理，不许骂人！”贾铭制止虎子说，“这不是谁赖谁的问题，有话好好说，以理服人，不能吵架——张长顺，你不说是赖你么，你就说说哪点是赖你了吧？你不守纪律，不好好干活，本来昨天值班放水就不对，今天让你看着把水加足，怎么反倒把水放了呢？这可不是闹着玩的小事呀！”
“我没放，刚才我是加足了水才走的。”
“谁能证明你没放？——王坤是烧的，加完水你让他看了吗？”贾铭追问道，“现在看来责任就是你俩的，只要有谁能证明你确实加满了水，那责任就是他王坤的。你说吧，到底是怎么回事？”
“昨天晚上，王坤领着胖子胡飞来洗澡，我不同意，他说放半池水简单洗洗就行，我看他是老锅炉工，就默许了，他们洗完我也没看。可是早晨上班后，班长说炉内水位太低，我还以为是小题大做蒙我呢，直到我加水时一看才知道：这两个狡猾的家伙，不是放半池水，而是放了两池水还多，几乎把锅炉里的水全放光了！我很生气，想累累他，所以就多加了些水，加完后没告诉他就走了。”
“加完水你为什么不告诉他呢？”贾铭问。
“我怕他嫌水多，所以没和他说就走了。再往后的事，我就不知道了。”
“王坤，你说说这水是怎么回事。”贾铭转过脸去看着王坤追问道。
“他说的不对。”王坤说。“昨天晚上我带人来洗澡是不假，但是因为他不肯烧炉，我确实只放了半池水，和老胡马马虎虎地将就着洗洗就走了，根本没放那么多水。咱退一步说——不是我不说理——昨天是他当班，就是我真的放了那么多水，也该他负责，今天这水就更没我的事了：因为班长安排我负责烧炉，他负责加水。”
张长顺说：“我加水了，谁知道我走后，你搞了什么鬼？”王坤说：“你说你加了不行，你让我看了么？你别再说了，越说越露骨：方才你说你对班长批评不满，对我也不满，想报复我，所以多加了水，让我挨累；我看你是放了水，想让锅炉爆炸崩死我，达到报复我和班长的目的。”张宝玉说：“不能，虽然虎子干活总是胡打乱凿的，但是总不至于虎到要崩死你我的程度。”王坤说：“那就是他开错了阀门——把放水阀当成进水阀了——他本来就分不清那几个阀门，往常开关阀门不都是有人看着告诉他么？”
“放你娘的狗屁！你怎么知道我分不清那几个阀门？”张长顺骂道。
“你自己说的，我也见过。”王坤说，“你能分清就更说明问题了，那你就是故意报复陷害，是故意搞破坏！”
“虎子是好半真半假地耍。”金祥说，“可他不傻，知道这烧干锅是大事，不可能故意往外放水。”
“你说他不能，那你说谁能？”王坤问。
“这不正在追查么？”金祥说。
“不用追查了，是我放的。我想当班长。”张长顺冷笑着说，“我看张宝玉当班长心里不服，认为他来这么几天，连哪个阀是干什么的都不知道，气压表都不会看就当上了班长，想给他出点难题，弄点事故，把他的班长拱下去，遇到今天这个机会，就偷偷地把水放了，让他丢个丑——哈哈，我是啥也不知道的张虎子，别人给两句好话就不知道自己是傻瓜了。进水阀门和放水阀门都分不开，真是傻透亮了。这错误全是我的，该咋办就咋办吧，让我改行更不错……”
“胡闹！虎子，我和你说：这可不是说着玩的小事，是破坏生产；说确切点，是破坏军工生产的犯罪行为，你知道吗？”贾铭严肃地告诉他说。
“我是傻子，爱咋处理咋处理。我光身一人，瞎子掉井——哪儿都能避风，有什么大惊小怪的。只要大家别把我当坏蛋就行了。”
“这事你承认了也没人信。早晨来时我看气压表是三个压；刚才我开安全阀时还是三个压。”张宝玉说，“这里边有文章：原来炉内三个压，如果往外放水，炉温上升，气压肯定急剧上升；如果往里加冷水，炉温下降，气压肯定降下来。按这个规律来分析，可以肯定张长顺加水了，并且加了很多，炉内气压下降了。但是在加完水之后不久，有人把水放了，所以尽管王坤把炉烧得很旺，气压也没升上去。由此看来，这水不是张长顺开错了阀门放出去的。”
“按你说的意思，这水是我放的了？”王坤瞪着眼睛看着张宝玉说。
“我没说是你，但是你应该知道。”
“你血口喷人，胡说八道！我怎么应该知道？我知道我能烧么？我活腻了想崩死自己吗？”
“你别吵，我这是在分析原因。这锅炉九个压报警并自动放气，按这道理来说，就是把炉烧化了，也不可能爆炸。”
“你把话说明白点！你是班长，想不要我就明说，何必和虎子合起来整我呢？我技术没你高，不会抢你的班长，不用这样排挤我——”
“有什么问题说什么问题，”贾铭打断王坤的话说：“别搁那吵架说歪理。那样解决不了问题，反倒影响团结。”
正说着，吕博文从外面进来，听了贾铭的话，知道是在追查事故原因，便说：“主任，现在一切都准备好了，炉温也降得差不多了，你是不是和班长安排加水点炉啊？——这事故的原因和责任，咱生产单位没时间和精力管它，我看交给保卫科追查处理算了，咱只管干活就行啦。”
“对，博文说的对。”贾铭说，“咱们不说这些了，现在加水点炉。”说着，他领着张宝玉等人加水点炉去了。
干锅事件虽然影响很大，但是由于发现及时、处理得当，除了耽误半天生产之外，没有造成其它损失，所以厂保卫科查得也没有劲。蓝干事不愿管这劳而无功的麻烦事，装腔作势地调查两次，也没查出什么结果。这时，他听说外地闹起了什么革命，革命小将纷纷起来造反，觉得这是一个好机会，自己才三十多岁，年富力强，便丢下这事，东跑西颠地寻找报纸和传单，带领人们造反去了。
蓝德权觉得这山沟里消息太闭塞，除了报纸之外，见不到几张传单。于是他向外出归来的同志打探消息，了解形势，成立了革命组织，准备到外地串联，大干一场。
就在他们闹得热火朝天的时候，党委书记傅强组织召开了一个全厂大会。在会上傅强强调说，“三线”是无产阶级革命阵营的大后方，是保密单位，是不能和地方串联的单位；“三线”工厂的职工是军工战士，军工战士应该像解放军一样，一切行动听指挥，严守国家机密，不能和地方串联。
傅强这个讲话，打消了蓝德权等人外出串联的念头，又继续调查处理工厂以前的违纪事件了。但是，经过这一段波折，那没有造成重大损失的干锅事件，早给他们忘到九霄云外去了。
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