沉香亭，是岭东郡深山里的小村庄，崇山峻岭中一块小小坡地上，居住着三四户人家。这里交通不便，很少有人来这个偏僻地方。然而，今年却特别，不断有人前来造访。
村里的黄老汉，在小溪边的一块菜地上忙碌。这里山势陡峭，村人们见缝插针地在山谷里平整出方寸之地，种上庄稼，勉强养活自己。黄老汉抬起头，看到一个高大魁梧的壮汉，正趟过溪流，朝自己走来。
壮汉背后，二百来个装束奇特的人，在山前小道上休息。他们扯着一面怪异的旗帜，上面绣着“拜天神会”四个字。
黄老汉在这里住了六十多年，他三次看见有人路过这里，而且，都在今年。第一次是五个少年，没有停留，直接去了槐城废墟。第二次，是黄氏家族的一队人，路过这里时，与他聊天。现在，是第三次看到有人来了。
那个壮汉走到菜地边，很有礼貌地向他行礼，请教去槐城废墟的道路。黄老汉耐心地给他指路，并且好心地提醒他，废墟里面险象丛生。壮汉谢了老汉的好意，回到同伴身边。
“十八爷，这里离槐城废墟不远了吧？”，一个小头目说道。
“再二十里地就到了。尊神嘱托的事情，咱一定会办到的。”，壮汉说道。
黄老汉叹了口气，继续侍弄这块菜地。
次日清早，他想起前次相遇的黄氏父子，这些时不知如何进展，便带了些许山货，要去相访。
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黄回父子自从离了沉香亭小村，又行了数十里，到了黄氏锻铁场。
黄氏族人百年前找到此处的铁矿藏，又修了冶铁厂和锻造厂。只是运输不便，故而荒弃了。黄回此来，是要振作一番，营造器械，以备将来。
这里虽不开阔，却也山明水秀。黄回一族人丁安顿下来，不免又伐木辟地，增修房舍。黄回自去指挥工匠，整顿锻造产业，也是忙碌不开。
这日，黄轩辕去山里狩猎。半山里遇到四位少年，却原来是二妞与她的同伴。二妞四人下了槐城废墟，在山里乱走，不意遇到故人。
几人相见，欣喜异常。正是，他乡遇故知，两眼泪汪汪。二妞又介绍邓郎中与他认识，大家年纪相仿，很快相熟了。
要不是射杀皇帝的事，二妞与黄轩辕的亲事，早已办成了。此时二人相见，百般滋味，千言万语，只是无法说明白。
有诗道：自从别郎来，何日不咨嗟。恃爱如欲进，含羞未肯前。
黄轩辕引了众人，回到黄氏锻铁场。他禀了父亲黄回，要二妞等人在此长住。黄轩辕母亲也极赞成；族人们纷纷以为，轩辕二妞的婚事，便在这里办了。
黄回却另有打算，言道：两家都是望族，婚姻的事情，不能草草了事。还须与高家父母来在现场，方才得体。
黄轩辕与二妞也没有多想，以为父亲只是爱面子。反正这里山高林密、野兽众多。他们只是贪玩，天天进山打猎嬉戏。
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这一日，沉香亭村的黄老汉来拜望，黄回请到客堂相会。这里人烟稀少，更少谈得来的朋友。两人虽是二次见面，脾性却相合，所以家长里短，说了一个多时辰。
黄老汉说起那些过路的拜天神会的人，黄回倒是听说过的。那是远在南方诸郡的会道门派，前几日的邸报上，提到为逆叛乱的事。他们远途跋涉地去槐城废墟，的确令人不解。二人叹息了一回，茗茶望天。
一个家人领了个信使过来，风尘仆仆的，似有急事。黄回见那信使，却是认识的，黄氏族长的亲随。那信使忙不迭地将一封紧要的信送上。
黄回打开信封，仔仔细细看了一回，说道：“族长要你来取轩辕？”
信使道：“正是。京里来的八百里加急消息：猃狁族攻破天京城，朝廷诏令各地派兵勤王。族长大人有意，请轩辕将军率队前往。族长大人叮嘱，务必请轩辕将军即刻动身。”
黄回听罢，不敢怠慢，一边派人去寻黄轩辕来，一边问信使道：“京城是如何失陷的，你可知晓么？”
此时有家人请信使在一旁落座，端上茶来。信使喝了一口茶，听黄回发问，站起来回道：“听说，猃狁族跟华胥侯张温将军借道，偷袭的天京城。朝廷措手不及，这才失守。”
黄回请信使坐下。他捋了捋颔下髭须，沉吟道：“华胥侯镇守西部边疆多年，战功赫赫。朝廷待他至厚，他如何能借道与猃狁族？”
信使道：“据说，猃狁族训练了一支不死军团，刀枪不入，无人能挡。华胥侯抵敌不过，想出祸水外引的毒计，故意让道，使猃狁族攻击天京城。”
黄回道：“这么说来，华胥侯不是主动窜通猃狁族了。倒象是被逼无奈，自保而已。”
信使被他这么说，一时不知如何答对，张口结舌地呆在一边。
黄老汉道：“可见人言的事情，是作不得准的。还须亲眼验证才是。”
黄轩辕急火火来到堂上，与父亲等众人行礼。
黄回道：“轩辕，族长要你带兵勤王。你这便收拾起身吧。凡事小心。”
黄轩辕领命，别了母亲，来与二妞道别。
二人久别重逢，相聚时日不多。不想现在又要分离，心下好生不忍。不知这一去，何时能再相会。
黄轩辕安慰道：“不用担心。我战场上立了功劳，向朝廷求个宽赦，免了你们的罪。再回来与你成亲。你在这里好好等着便是，我不会辜负你的。”
二妞等人把黄轩辕送出老远，依依不舍地分别。
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二妞四人闷闷不乐地回到住处，黄回派人来请他们过去。
四人来到堂上。此时其他人都散去了，只有黄回独自坐在那里。
黄回道：“有件事情，我很为难。但不得不说。”
四人静听。
黄回道：“轩辕与二妞的婚事，本是黄氏族长与你高氏族长，十年前定的。我们全家人都很称心，甚是爱惜二妞。轩辕对二妞也很中意，我是知道的。只是，刚才黄氏族长的信里，提到另有一件事情。正是我的为难之处。”
黄回喝了一口茶，深深叹口气，说道：“黄族长的信里说：他已经与高继祖族长通过话，解除轩辕与二妞的婚约。”
如晴天霹雳，二妞只觉眼冒金星，喉咙口一阵腥血味涌上来。几个月来的凄楚与悲愤，一起袭来，将她淹没。她泪如泉涌，哽咽无声。短短几个时辰，她的人生象激流中小舟，几起几伏。与黄轩辕相处的惊喜与甜蜜，与他再次分离的难舍与期待，这一刻，全付之流水。一切都覆灭了，支撑她生命的骨架崩塌了。她摇晃晃，几欲摔倒。
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