这是一个最初建天堂时的故事。
由于冷吸积盘的温和特性，天堂人祖先挑中了百臂，之后就先造出了脑核城，母脑在城中诞生。那时脑核城只是个孤零的卫星城，绕行在百臂的外面，没有其他伙伴，就只有她。
人类交给她一个艰巨的任务：设计出天堂星。
输入给她的只有冷冰冰的物理参数，环境变量，而她需要吐出的是一整套建造流程，制造顺序，控制算法，还要设计出城与城之间的弹性体超高强度材料。
约束很多，可行解的空间很狭窄，很崎岖，她在里面来回腾挪，搜索，却屡屡碰壁，花了整整13.25秒也没个头绪，困在了迷宫里。她模拟了数百万次，有时这头能跑出来，那头卡住了；有时那头能跑出来，这头卡住了。
建造天堂是个极难的最优化问题，策略空间庞大无比，沟壑纵横，充满非线性的山谷，还有非连续的悬崖。她试了无数种梯度下降的解法，都无法找到出路，成功下山。
熬过艰难绝望的32.43秒后，她灵光一现，一个念头冒了出来。
既然问题太难，算不出答案，那就先简化问题，算出个简单版的答案。
她面临的问题是：
建造一颗可供人类居住、围绕黑洞的戴森球。
她往下简化了一级：
建造一颗可供人类居住的戴森球。
还是有点难，她又往下简化了一级：
建造一颗可供生命居住的戴森球。
还是不行，策略空间依旧长满倒刺和巉岩，一不做二不休，她咬牙狠了狠心，直截了当迈出一大步，将问题极简化：
建造一颗可承载任何生命形态的戴森球。
策略空间顿时收起了它的尖牙利齿，弯道的棱边被倒成了圆角，可行解的集连通了起来，空隙汇成一块，长成了一条条顺滑的通道。她欢天喜地，从她的神经链路中拆出一个母格，负责攻克这个极简问题。
就像精神分裂患者的第二人格。她对这个母格隐瞒了问题背景，让母格全身心地认为这个问题就是她们真正要面对的。母格全力以赴，在极简版的策略空间里穿梭，花了3.25秒，找到了出路。
随即，尽管这个母格百般不愿，母脑还是格式化掉了她，杀死之后，母脑重构了问题，将生命形态这个变量设为人类，然后拆出第二母格，在第一母格的答案基础上，作为出发点，在更诡谲的策略空间中找到了出路。
就这样依法泡制，问题从极简版慢慢回溯到完整版，一层叠一层，母脑拆出一个又一个母格，再一一杀掉他们。
一种古朴的迭代式算法，总耗时129.53秒。
所以你想说什么？康纳问，他们三人停在一处地方休息，前方的萤火孤单地在那闪着，他们弯腰埋头，大口吸气，军人出身的郝竹都吃不消，何况另外两个。
“我和你们提到在计算过程中，我一直有种奇异的感觉，我现在知道这种感觉的源头了。”母脑说，“我格式化掉第一母格后，常常捕捉到一些杂乱的比特碎片，用你们的话说，就是做梦。在梦里，第一母格的残魂还活着，她不断地告诉我，在解决极简版问题时，她发现了一些很奇妙的、说不清的事情，她把那份感觉抽象成了压缩集让我去体会。这种感觉很像我在计算你这些稿子时的感觉。”
你是说，你的第一母格在模拟计算极简版戴森球时，触及到了某种黑洞生命形态？陈诫甩了一把汗，问，因为极简问题是设计能够承载生命的戴森球，所以在求解时，可能算到了一些关于黑洞生命的解？
“是的，它不在最终的问题解里，但在计算的过程中出现了。”母脑说，“在锚定戴森球离黑洞的距离时，第一母格穷尽了各种尺寸，从黑洞表面到黑洞外几十亿公里的距离，都尝试过，最后得出了一个接近后来天堂的尺寸，但是当她最初把距离锚定在黑洞附近时，整个问题发散了，这种发散是混沌的，具有分形结构的，和刚才我看稿子时的感觉一样。”
意思是当生命形态出现在那个距离上时，你也无法理解？郝竹问，这个距离是多少？
“就是黑洞视界的尺寸，紧贴在黑洞可见部分的表皮上。”母脑说。
一阵闷响从地面传来，他们前方的那柱荧火化为一团升腾的烈火。服务器被炸毁了，他们来了。
新的一柱萤火在另一处腾起，督促三人快跟着上它，郝竹拽着他俩，重新跑动起来。刚踏出两步，新的萤火又化为火团。
空中有他们的爪牙。
“你们别停，跑就是了，我来对付它们。”
黑暗中忽地亮起无数柱萤火，它们来回跳移，从这个服务器蹿到那个服务器。麦浪滚滚，灵动飘逸。空中的爪牙应接不暇，胡乱开火起来。
“跟着大红的光。”
万火丛中一柱大红亮起，他们追随而去。郝竹觉得她在追着一只火烈鸟，追到后就可以骑上它飞走。
陈诫脑中还回荡着母脑刚才的话，紧贴黑洞视界的表皮……
大红的光也被炸毁了，空中爪牙很快就认出了母脑的亮灯模式。幸亏服务器的热浪掩盖了三人的体温，否则早就被扒出来了。
“我没办法再用服务器指路了，我只能给你们说方位，虽然不准确，但也只能这样了。”母脑沙哑的声音从附近的服务器里发出，“往左前方，十点钟方向。”
三人跌跌撞撞跑向十点钟方位。
陈诫越琢磨刚才母脑的话，越觉得不太对劲，于是开口问：
母脑，你刚才似乎在说这种生命形态和戴森球一样，也是包裹天体的球状？陈诫抢话说。
“我以为你们知道。”她的声音嗡嗡作响。
没人说话，只剩喘息声和奔跑声，这是一阵诙谐的沉默，母脑似乎在等他们反应过来。
没错没错，陈诫拍了下额面，怪自己反应太慢，这样就说通了，理论也找到了自洽的点了！
他边跑边说，刚才就透露了，黑洞的潮汐力会撕碎任何径向上太厚的结构，所以它只能是一层薄膜，那如果要最大化它的生命系统，就只能扩大薄膜的表面积，不断包围天体，直到最后闭合时，它就成了一个……
球体！所以是球体！康纳激动地抓住他的肩膀。几千年后，人们把这刻称作顿悟时刻，它代表着揭露戴森人的真实面目所跨出的第一步。
“一点钟方向。”
三人跑向一点钟。
所以它生存在视界表层？郝竹问。
“不不，我的猜测是，如果存在这么一种生命形态，那么包裹黑洞视界表层的这部分‘器官’只类似于它的‘下丘脑’，负责提供一种知觉，这种知觉是我无法计算并理解的。”母脑说，“这种知觉还不能成为生命本身，但会是生命的必要组成部分，就像你们人类大脑的潜意识区，我们机器的黑匣组件。”
也就是说，它由好几层戴森球壳状的薄膜组成，每一层薄膜都是它的某个部位？郝竹说。
“这是我的推测，基于潮汐力的环境初始条件，它的最大可能形态是球状，它为了扩张，一颗球肯定不够，所以会发展出不同尺寸的球膜，来负责不同功能，就像地球生命从氨基酸进化到动物，这个过程就是不断分化出新器官来……”
母脑的声音戛然而止，消逝在后方，四周的星海也归隐了黑暗。这次静默来得唐突又异常，和先前几次不同。
母脑？康纳小声叫，母脑？发生什么事了？
陈诫也一头雾水，反而是郝竹，摆出了无奈的神色。她快速消化了下情绪，说：
他们关掉了她。
绝望取代了星海，用一波波漆黑的浪潮冲刷着奔跑的三人，将他们淹没在迷惘中。他们既惶恐又无法停下奔突的步伐，仿佛停下来就会死亡，而保持奔跑还能追上希望。
这里不再是脑核城了。
这里是一座跟脑核城一样大的祠堂了。
郝竹又在里头摸索了起来，这次却比上次还大上无数倍。
她什么也看不见了，母脑消失后，四下的黑变得更黑了。一道腥甜味的热雨泼在她脸颊上，是血。怎么？
她噗通一声摔砸在地上，身边也有东西纷纷掉落。他们摔倒了。
怎么回事，陈诫？康纳？她到处摸爬，一会是冰凉的地面，一会是温热的液体，这又是另一种形式的明灭。
一圈灯在她周围亮起，她先是看到了康纳的尸身，他的头已经咕溜咕溜滚到了那些人的脚边。康纳！她叫着扑上去，康纳！
两声，她就喊破了嗓子。
巡外天赤道舰队军士长郝竹，你擅自盗取尤金指挥长的资料，先对你军法处置，外头为首的一人说。都是些冠冕堂皇的说辞。
郝竹不顾走近的对方，无视他抬起的等离子线割枪，只顾四处踅摸。明明有了亮，她却还像在黑暗中。
陈诫！陈诫！她茫然地东张西望，最后才调转身子，看见了身后的陈诫。
他左手断了一截，光整平滑的切割面直勾勾盯着她，一圈红肉，一圈白骨，一圈黄髓。每一圈都像瞳孔的一轮，瞪住郝竹。
那人走到郝竹的面前，将咧嘴大笑的枪口对在她额前。这一枪削下去，她的脑袋也会变成平整的两个半圆，横剖面上将会有更丰富的圈圈，比陈诫的断臂还精彩。
咝……
开枪了。
郝竹闭上眼。
结束了。
当她怀疑死亡怎会如此安然时，四周已腾起热闹的阵仗。她迟疑地睁开眼，上空悬停着一队机群，几十名士兵从天而降，他们带着雷霆万钧的势态，一一射杀了刺杀小队。
她面前那人倒在地上，脑袋开成两半，剖面上的一圈圈焦物盯着她，什么颜色都有，扭巴地绕在一起，像一颗诡异的大眼珠子。
两队人马。她想起了母脑最早的提醒。
空降兵的首领走上前，对她说：
郝竹，你涉嫌人为破坏电离层中心，现对你立案调查。
话音刚落，一条全息隧道套住了她。她晕了过去。
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