“……这里，究竟是什么地方？”
并不只有小青想知道答案。伍哈环顾四周，看着逐渐亮起的灯光下，成排的球关节机器人密密麻麻地站立。它们戏剧脸谱式的面孔上缺乏很多细节，但整体人形的轮廓，还是让人不由想起很多年以前伍哈躲在自家被窝里，想看下去却又不敢看的恐怖小说。
“噢，只是封存很多东西的地方罢了。”
“封存？”
“嗯，比如你刚才看到的那些‘变脸机器人’。变脸的本事，在古地球是早就已经失传了，但很多人再也做不到的事情，让机器来做却还是很容易。本来，那些全部144个机器人都是要重新激活，作为迎宾大游行中的一部分‘演员’的……现在看来，用不着了。”
“你怎么会知道这些的？”
“在当上凌川卫队的队长以前，我就是管这个仓库的。我觉得那份工作没出息，就想着给自己找点刺激。通过三轮考核，一年训练，嘿，我还真当上了。结果等着自己的又是整整十五年无事可做。啧，我就想你给我来个江洋大盗，来个杀人犯抓抓也好啊？结果这不？遭报应了。现在，事情刺激过头了。”
淘奇轻描淡写地说着，带领众人走下一段台阶——现在，他们才算进入到山体之中了。在这有着整齐月台、立柱的站台上，轨道列车一扇扇车厢门大开，其中座位地板，竟也未曾积起多少灰尘，仿佛百年以来始终都在如一日般，等待有乘客的光临。
“在那些通往城市上层大门的高桥上，本来通行的车，也应该是像这样子的。”
伍哈向小青解释道，就见淘奇搬开一些阻碍，找到一个固定在地上的铁盒子，里面完好保留着一个把手，扳动它重新赋予了整条轨道以电力。隧道中完全亮堂起来的样子，像极了过往某个更加辉煌时代的场景再现。
“都上车吧。”淘奇招呼道。
“驾驶列车的事情你也懂？”
“我开始管这地儿的时候，还没有你现在大。”淘奇犹豫了一下，然后便颇熟悉地扣开各个开关按钮，车头里的仪表盘一块一块地亮了起来——按照伍哈觉得，他卸下身上那一套浮夸的盔甲，重新摆弄起这库房兼车站里的一件件东西的时候，才是真正地回到了自己如鱼得水的地方，“人手头不忙，心里就闲得发慌。所以，总得找点东西玩儿不是？……啧，看来还能开得动，今天，总算要把它开出去溜溜弯了！”
卷帘大门在面前向上抬起打开，刺眼的亮光又照射进来。伍哈、小青，甚至还有穆红澜都趴到车窗前，俯瞰城市和大地壮观的模样——要是没有正在面临入侵，此刻经历，一定会成为所有人记忆中少有的享受吧……可就在这时，车身剧烈震颤，正在爬上一段坡度的列车一下子慢了下来。
“是海盗——动力装甲兵！”
伍哈透过车窗，看到了那些站在后厢车顶，耀武扬威的身影。
“他们冲着车头来了！”
“看我的。”
淘奇放下一个把手，迟滞的车速突然间又变得轻快——四节编组的车厢，后面两节应声脱离开去。跟随车厢一起沿着下坡滑去，那些动力装甲海盗们状似无能狂怒地骂娘，随即用他们的武器，朝前车射来一阵密集的弹雨。
“乒乒乓乓！”
“都趴下！趴下！小青……”
伍哈几乎是用塞的，将小青推到靠窗的一排座椅下面躲着。眼看车顶被开出一个又一个窟窿，还好列车在这时翻过坡道顶端，又开始沿着山势往下坡行驶。
“甩掉他们了……”
“可他们一定会呼叫同伴。”
提儿说得对——前面的站台上，一群不知从哪里杀出来的海盗已经建立起了防线。也不示意要他们停下，这些恶徒抬枪就射，好在驾驶舱和车厢的窗玻璃看起来都是经过加强的，那些实体子弹除了在上面敲出一个个白色烧痕之外，没有带来任何杀伤。列车加速从这儿通过，但也不影响伍哈看清这些没有动力装甲保护的海盗样貌：蓬头垢面、衣衫褴褛，除了手中的枪很厉害外，与乞丐（不是小米那种专业演员货色）几乎毫无差别。而他们肤色惨白，双眼猩红，则与其它一些文化中的某些死人变成的生物，竟倒有些异曲同工之相。
“……你觉得他们在太空里呆了多长时间？”
伍哈摇摇头，以示自己也不知道。一声呜咽打断了他的思考：是龙月。她微微地睁开了眼睛，小青给她喂了一点水——在她腿上，伤口的出血是止住了，但看起来还是不容乐观。
“摇哥……怎么样了，还有……兴哥……”
“龙摇是她的对象。……先什么也别跟她说。”
刚嘱咐完小青，车子突然往前一冲，接着又骤然减速。不是车出了什么毛病，是淘奇！伍哈见他仍坐在驾驶室，头却垂了下去，心中一惊，赶快上前查看。
“稍微……”
前任凌川卫队队长对着伍哈苍白一笑——那些子弹没能击穿窗户，其中一颗，却打穿了车头侧面的外板，从侧面打进了淘奇的侧腹。血如泉涌，驾驶员座位早已被浸透。
“……稍微有些刺激过头了，嗯？”
“再开下去不行。下一站停车吧，淘奇。”
“！！”
不等对方说什么，车顶又是一阵激震，已经千疮百孔的车顶，突然就被一把大砍刀扯开一条裂缝。阴魂不散的动力装甲海盗将斗笠般大小的手插进来，单用蛮力，想把裂缝拉开得更大。而在第二节车厢那边，也又有三四名动力装甲海盗齐刷刷地爬上了车。其中两个人，甚至想用他们粗重的双腿摩擦地面，就让列车顺他们的意停下。
“……当我还是个毛头的时候，我的理想，可是当一个列车车长……”
“你们这些瓜兮兮，知道为啥子嘛？”
“因为，它跑得快，威力大，而且，势不可挡……我也想跟它一样！”
淘奇咬牙低声说着，掰动车速摇杆，列车车速不减反增，让那两名不自量力的动力装甲海盗掉下车去，打着滚越来越远。但是，车顶的海盗不依不饶，当他的头部和躯干终于从那裂缝当中显露出来时，伍哈和提儿又一齐开火。小青弯弓搭箭做着准备，可在她的箭壶里，也只剩下区区的三支箭了。
仿佛还嫌情势不够乱似的，在更远处的轨道那边，一架低空掠过的海盗战斗机发射了它的武器，将山头之间的铁轨桥凌空炸断了。再不减速停下，列车冲出轨道，车里众人，还有外面的海盗，可全都活不成！
“不，要下车的是你们！”
下一个站台就在眼前，淘奇突然刹住车速，打开车门——“快跳！”
提儿继续开枪掩护，伍哈背起龙月，即使穆红澜都不再含糊，紧跟在小青后面。
“淘奇！要走一起走！”
“跳！！”
车顶上，动力装甲海盗终于挖出了个足够进来的大洞。他带着一脸扭曲的狞笑，落在了驾驶室与伍哈等人之间——不得不跳了。
……对不起……
身子，生疼。
伍哈趴在站台边沿，看坠下断桥的列车带着淘奇，还有三名动力装甲海盗一同炸成一道火光，嗡嗡作响的头脑当中，仍然不停地滚动着那三个字。
……对不起……
在距离现在很久以后，当有些人，偶尔想起，并还愿意在乎的时候，他们仍可以去查到这样一段记录：在穷凶极恶的太空海盗入侵凌川殖民地的那一天，凌川卫队的120名成员里头，虽有近一半的人临阵脱逃，到最后仍有超过五十名卫队队员牺牲在抵抗入侵的战斗中。遗憾的是，他们的名字基本都已经不可考。
凌川，怎么能忘记他们的名字，又怎么能，忘记淘奇呢？
“……”
“伍哈！”
“伍哈快起来！”
“笨蛋！起来啊！快起来！”
“这里，有条路，是往南门去的！我们快走吧！”
伍哈有点记不清接下来所发生的事情了。在他的印象中，那包括了一段长长的通往下面的台阶，还有身后背负的伤员的重量。当他们重新下回到地面，又从已经几乎没人的大街上赶往南门时，海盗们屠戮的子弹已经尾随在后。
南门让人熟悉。上次离开巴宜之城，也是从这儿……
同样，这里也有依山而建的凌美女神巨像。瀑布的浪涌从她眼前划过，伴随着朵朵盛开的红色蔷薇从树丛间脱落，就仿佛她也在为哀悼死难者们而流出血泪一样。
出城以后立刻躲入林间，直到到了一处灌木丛掩映下难以被发现的浅洞当中，与他同行的小青、提儿和穆红澜才稍微松了一口气。
“嗖——”
又有海盗的战斗机飞过，隔着树冠，他们不可能被发现。
“不过，海盗三番五次找上我们，追得那么紧，还是不可掉以轻心。”
提儿说着，向伍哈伸出手。
“数据板？拿来给我。”
伍哈仍上气不接下气，那台“仙班叄洞幺”号神算仪就由小青交到提儿手中。粉发少女二话不说，用力将它的后盖抠开，露出里面复杂精密的电子元件。
“嘿……”
“如果因为宫启昭的背叛，让海盗也知道了如何用数据板定位在逃的人，那可就糟了。”
提儿从中找出黄豆大小的一粒元件，将它随手丢到一边。
“好了。那么此地也不能久留。你们知道附近林子里，有什么地方可以去吗？”
“我……”
小青与伍哈又对视一眼，随即就对提儿说：“我知道，附近有那么一个地方。”
就像小青和她的妈妈那样，来自巴宜之城周边村镇的猎人们，会时不时游走在群山丛莽之间，用双腿丈量崎岖大地的长度，寻找最为心仪的战利品。一次外出，少则一日，多则数周，正因如此，在不远离人烟的山中，常能够见到猎人们存放满给养，又舒适的休憩地。在巴加村周边，最靠近巴宜之城的这种“猎人小屋”，就隐藏在一处有溪水流经的竹林之间。
此刻，在海盗大举入侵，而数十万计的人群逃出城市之际，小青等人发现，他们早已经不是第一批——甚至也不是第二，或者第三批在逃难中途径此处的人了。林地中早已被踩出了清楚的足迹，惊魂未定的市民和体力不支的伤员们躺满屋内屋外。在安顿好仍然神志不清的龙月之后，伍哈去到二楼的通讯室，试图与其他认识的人取得联系，小青持弓守在外面。
“已经，已经过去了吗？”
“不好意思，你们说什么？”
小青看着眼前围上来的人们，他们接连抛来的问题让人困惑又不知所措。
“……就是城市里啊，那些贼人，他们抢完东西，就该走了吧？”
“什么贼人，那是不是什么新的表演啊？”
“有人说城里有好多楼都倒了，还出了人命……可事实其实没有那么严重，对不对？”
“呃……”
到后来，小青不得不将弓横在面前，阻挡人们继续围拢过来。他们一个个在最初的惊心动魄过后，脸上都闪现出一种狂热，执意要从小青那里得到自己想要的回答。
（伍哈呀，快点出来吧！）
就在她疲于应对的时候，楼下树丛中又传来一片脚踩树枝的声音。躁动的人们瞬间就又变老实了，到处想找地方躲起来，但出现在视野中的不是别人，却是背上背篓比人还要高，带满食物找来这里的……波波。
“小青姐！”
他朝二楼不停挥手，迎来的是人们不太客气，却仍然留有一些礼貌地将他背篓中大部分吃的东西拿去分了的局面。小熊孩子看起来有点被吓以及被冒犯到，但一看到伍哈和小青，身后跟着提儿出现，他也就顾不得其它了。
“我就知道，你们会来这里的！至少，在看到西门失火以后，我就寻思你们只能往这里过来。一定都饿坏了吧？还剩下一点，快吃！”
伍哈这时候才发现自己上一次吃东西真已经是许久之前的事了。尽管坐下吃起来，显得有些狼吞虎咽，但进餐还是时不时地被波波打断——这小家伙迫不及待想知道发生的一切，伍哈所说的事情或许能满足他的好奇心，却让更多市民们感到大失所望。
“那为什么你们要与他们作对呢？”
一个伤了胳膊吊在胸前的小年轻就质问出声。
“也许他们抢了东西就会走的，可现在，你们杀了他们的人，这些海盗，就与我们凌川结下了仇怨。本来忍一忍，也许就能过去的，你们，怎么就不能稍微退让一下吗？”
伍哈放低送到嘴边的圆饼，如同看脑子有问题的人那样看着那个质问者。令他更为感到费解的是，不少一言不发的市民当中，有几个似乎还为这等不分青红皂白、完全不了解情况的指控在那暗暗附和。
“你们根本不了解太空海盗！”
提儿一旦开口，有时候就不太讲情面。认识的时间还不算长，但伍哈就是愿意欣赏她的这一点：“‘不死身’格雷瓦说的话，你们中的很多已经听过了——不达到‘征服’的目的，他就不会停止他的掠夺。向他卑躬屈膝，只会让他更觉得你们软弱可欺。你们现在需要面对现实——你们熟悉的悠闲生活回不来了，逃离、反抗，或者投降、屈服，祈祷格雷瓦对你们仁慈。但向他祈求，或许就跟你们向你们的‘神龙’祈求一样无用……”
伍哈悄悄拉了拉她的衣角，示意逃到这里的人们当中，还是有一两个拜龙教徒的。
“……总之，我们会继续走。至于是不是要向海盗投降，就由你们自己决定吧。我只求就算你们投降于了海盗，也不要向他们透露我们的行踪。”
也许是提儿的话震慑住了一些人，又也许他们只是已经都太累也太恐惧了，不想再同这看起来年岁不大的小姑娘多做争执。人群安静了下来，就这样静悄悄地休息到了天色变暗。
“时间似乎差不多了。”
伍哈进屋找到小青。
“现在走，也许我们还能在后山找到乡亲们，他们应该还没走远……”
“我担心的不是那个。”
小青说着，一脸担忧地看向神志不清的龙月——她的额头上垫着湿润的毛巾，但还是发起了烧，腿上的伤势也不是简单处理就能稳定下来的。
“就算现在就走，她不可能跟我们一起走了。”
“……”
伍哈顿时明白了小青的意思：是啊，继续翻山越岭、穿过丛林，只会很快就害龙月丢了性命。可是，提儿的话仍在他脑袋里回响——又怎么能，就这样把龙月留在这里？
“我和那几个拜龙教徒讨论过了。也许他们能联系到一些熟人，来把龙月秘密地转送到城里的医馆。如果他们能赶在海盗之前找来这里的话。”
“真能来得及吗？”
“我们也没有时间了。”
小青说得没有错，伍哈不能否认。但，青梅竹马试图故作冷静的样子还是让伍哈担忧。
“你呢，没事吧？”
“没事，我……”
小青轻轻偎靠在了伍哈身上。
“……说老实话，我觉得糟透了……我的手，现在还是在抖。”
一直以来，小青跟随她的母亲学习在山林中狩猎的技艺，习惯了和生死打交道。但是，亲手用弓箭去射伤人，还击毙了人，这一关仍然并不好过。
“可也别忘了，正是因为你出了手，你救了我，而且是连着两次。也许我一辈子都得为你精彩的那几箭干杯。”
“真是的，不是说了不到二十岁就不可以喝酒的吗？”
“我们的将来，不也比二十岁长得多吗。”
小青抿起嘴巴，在不经意间擦了擦眼角。
“……我真笨，不是吗，在这种时候却突然变得那么软弱……”
“不，不是小青你软弱，是越到这种时候，我就越要为你而变得坚强才对。”
“……”
无言，伍哈看着小青颤动的绿眼睛，突然在这时，心想世界上怎么会有一双这么舒适，让人想要陷在里头的目光。就在他俩的视线和嘴唇都逐渐靠拢之时，波波的脑袋从台阶下面探了出来。他一脸困惑地看着两人怎么一下子扭头环顾别处，表情也那么不自然。
“……不好意思打扰了。”小熊孩子说着，“但，提儿小姐叫我来提醒你们，该出发了，免得，有‘讨厌鬼’叮到我们的屁股上。”
火焰舔舐着降临广场，在焚毁的中心高台，李蟠遗体剩下的那点东西还在熊熊燃烧着。
鸿福客栈，令人惊讶地在一片残垣断壁间维持了原貌，它摇摇欲坠的大门而今为侵略者敞开。也许会后悔于太过舍不得钱物和财宝，而没有在第一时间逃离这里，牛大德老板俯身长跪在那一身宛如铁塔般的铠甲面前，心头最后一丝企盼与侥幸荡然无存。他只期望，自己还能守住整栋楼内，他最珍惜的那件宝贝。
“格……格雷瓦大人……”
他不敢抬头，仿佛迎向那双如炬目光，会让自己变瞎。平日里那些早已烂熟于胸的、由祖上一代代传下来的欢迎祝词，和赞美贵客高贵勇武之类的形容，却如骨鲠在喉，怎么也说不出口——要知道，随着这些……货真价实的海盗降临而来，倒在外面不住流血的尸首，可全都是凌川的人民，甚至他的老主顾和伙计们啊！
“外交的客套话都给我免了。”
对方话音甜美异常，完全不似格雷瓦之前那番亲自“千里传音”来得震撼压抑，但就在牛老板颤颤巍巍抬起头来，第一次看向说话之人的脸时，他更无法自控，爆发出惊恐嚎叫。
“啊——啊啊！啊啊啊！！”
单看那张面孔的话，着实是一张完美到无可指摘，几乎如同大理石雕刻般的脸。可是，偏偏就是俊美无瑕如斯的一张脸，在颧骨之后，本来应该有皮肉在的地方，却通过根根金属管线，与闪烁着黯淡银光的人造头壳连为一体。整个“人”，宛如某种佩戴人皮面具的非人之物，相比格雷瓦那几乎纯粹由机械与暴力结合带来的威压，更给人以阴森、刻毒，且诡异莫名的恐怖感。
“我乃格雷瓦之军锋，‘虎腕头领’。在我面前，你们都理应颤栗跪拜。”
似乎很满意于带给占领区平民的惊恐，只展露片刻真容的虎腕头领，将他的脸重新藏在了动力装甲服的面甲后头。
“……此番我来，不为取你性命。如实回答，你们就能活。”
“是，是是是……！”
牛老板肥胖的身子，就像化了似的瘫软在地，需要两名海盗士兵抓着，才能抬起头来。
在他和虎腕头领的动力装甲之间，一段栩栩如生的景象浮现出来：最后的风云龙已被击落，标志着手无寸铁的凌川殖民地失去了全部空中力量——但还没有结束！几名小如蚂蚁的人聚集在风云龙的残骸边，短暂一番操作之后，这台破损的机器龙突然恢复动力，扭动着，宛如一个愤怒的生命直扑而来。画面定格在周遭一切被火光淹没的那一刻。
“这，这……”
“肮脏的小把戏。”
虎腕头领继续令人不明所以地说着：“出人意料地让我们损失了一艘登陆舰，还有上面的243个人。另外的一些动力装甲损失，也该记在这群毛孩子的身上。”
画面一转，来到了一辆飞驰的列车上，牛老板这下看清楚了：伍哈、小青，还有提儿。他们面露惊惶、左躲又闪的神情，与虎腕头领所形容的“壮举”实难相吻合，却给了牛老板一根足以竹筒倒豆的救命稻草。
“知道知道，我知道这些人，知道这个少年！他叫伍哈，是从巴加村来的，就是个乡巴佬，我们城里没人看得起他……他，他他现在肯定已经逃回村了，要是您想找他算账的话，我可以亲自，呃不，我可以找人，给您带路……只要……只要您……”
“你说的这些都是没用的情报，我们早已掌握。”
这句话，犹如兜头一盆凉水浇下，仿佛过了好久，牛老板这才磕磕绊绊地又大呼小叫起来：“可，可这就是我知道的全部了……我只知道这……呃不，呃我是说……嗐我这笨嘴啊怎么一句有用的话也说不出来了啊我！我，我还有别的，我有钱，我有珠宝，你们，你们都拿去吧，想拿多少拿多少，全都拿走吧！就请饶了我和我女儿的性命吧啊啊啊……”
“呵。”
虎腕头领在一声冷笑过后沉默片刻，让牛老板听清了门外连绵不断的枪声，还有海盗们在经历漫长休眠之后，发泄各自兽欲而起的牲口般嘶鸣咆哮。
“听啊，我手下的狼崽子们，可全部都饥渴难耐啦！他们初来乍到，可又出师不利死了兄弟。而你，就连一点有用的信息都给不了。那几位看守令嫒的，可早已想跟她证明一下，他们可都不是些阉货啦。”
“大人！”
牛老板闻言面如死人，却又不知拿来的力气，扑上前去抱住一条动力装甲腿。
“我求求你了……”
他被一脚踢开，像颗皮球般滚过半个房间，若不是处境过于绝望，这一幕本身还是有些荒诞不经的喜剧色彩的。牛老板起身一擦鼻血，又要磕头哀求，就听“砰”的一声——不是枪声。那是一把上了膛的手枪，径直被抛到了他面前的地板上。
“这么在乎你的女儿？那好，我给你机会。”
虎腕头领在面甲之下，继续阴恻恻地笑着。
“你的女儿牛伊莉就在楼下，看管她的有四个人。我给你的这把枪里有十二颗子弹，够你把他们每个人枪毙三回了。你这就拿着这把枪下去，把看守打死，我不但不追究任何事，还会恭送你和你的女儿出城，不伤你们一根寒毛。”
“……”
牛老板一言不发，直勾勾瞪着那件武器，就好像它是一条活的毒蛇。
“你还有三十秒拿起枪。”
“可我……不是……”
“怎么，你是怕我故意害你，拿一把空枪假枪去送死？那你看好了！”
伴随虎腕头领一翻手腕，掉在地上的手枪径自飞入他的掌心，下一秒，快到几乎看不见地，他瞄准牛老板耳畔扣动了扳机。为此等动力装甲设计的手枪，声音威力都大得惊人——只见牛老板身后的木门框顿时炸成碎片；他被子弹擦过的左耳孔流出一线血痕；抖若筛糠的大腿之间，一股黄水顺着裤管在地上汇成污浊的一滩。
“现在，你明白了吗？这，就是你们注定被我们征服，注定要灭亡的原因！”
仿佛又过去了很久，虎腕头领洋洋自得的话音仍在牛老板耳边回荡，有那么个一瞬间，他甚至觉得这样更好了，因为如果真能这样，他就不必去听楼下传来的那些响动，不必清楚意识到自己明明有着比生命更重要的东西，却无力——也不敢去保护。当那一阵阵“爹爹”、“爹爹”的呼喊声愈大，以致撕心裂肺，牛老板呆坐原地，直到泣不成声，也不敢发出任何一丁点的声音。
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